齐军被俘将军，还有投降的郡县官吏们见了一面。
公子扶苏最后警告后胜，给临淄三天时间考虑，三天后必须投降，否则秦军就要攻城了。
假如楚军没有战败于淮北，假如太子安和魏王咎没有逃离琅琊，齐人或许还抱着一丝侥幸的心理，但现在齐人没有任何转败为胜的可能，彻底绝望。
三天后，齐王建投降，齐国败亡。
平舆大捷，王翦率领秦军横扫淮北，中原决战以秦军的全面胜利而结束。
统一就在眼前，咸阳沸腾了，隗状、王绾等公卿大臣们一致请奏，请武烈侯马上率军南下，与王翦联手渡淮，吞灭中土最后一个诸侯国，完成统一大业。
秦军在战场上势不可挡，秦军在短短时间内攻占了大量的疆土，如果秦军马上倾尽全力南下作战，那么这些新占领的疆土如何镇戍？当然是建封国。
公卿大臣们联名上奏，建议秦王政在山东、淮北各建封国。
依照大秦律，唯有王子可以领封国，而领封国的王子必须是封君，而封君爵要靠军功来获取。公子峤虽然出镇江陵，但至今没有建功，而另外一个可以出镇地方的王子公子骧至今还待在咸阳，寸功未立，都不符合领封国的资格。
公卿大臣们再奏，拿出两个建议，一是修改律法，让王子先领封国，然后再建功封君，其次就是扩大分封，让封君宗室领封国。其实这两个建议的目的都是一样，都是要修改律法，要扩大分封。
其中第二个建议给秦王政和咸阳宫施加了巨大压力。当今封君宗室只有一个人，那就是武烈侯公子宝鼎。公卿大臣们联名上奏，齐心协力要让公子宝鼎领封国，决心要扩大分封，秦王政和咸阳宫怎么办？
秦王政无法保持沉默。
他公开表示，先解决第一个奏议，也就是请武烈侯率军南下作战。如果武烈侯不愿意南下，那么南征楚国之议必然搁置。以咸阳目前的财赋，以王翦的中原军和麃公的东南军的实力，即便暂时杀过了淮河，攻占了寿春，横扫了江淮大地，也不具备渡江作战的条件。
假如第一个奏议没有成功，武烈侯率军返回北疆，王翦止步于淮河，那么咸阳也就赢得了稳定山东和淮北的时间，如此一来，大臣们的第二个奏议也就失去了实施的前提，扩大分封之议也就不得不中止。
秦王政十万火急书告武烈侯，征询南征之策。
与此同时，公卿大臣们的书信也是以最快的速度传送山东，隗状、王绾、公子腾、冯劫这四位代表大秦四大势力的上公大臣同时书告武烈侯，恳请他南下作战，迅速完成统一大业，而做为交换就是公卿大臣们联手把武烈侯推到大秦第一诸侯的位置上。
宝鼎的担心变成了现实，他亲手在大秦法治的堤坝上掘开了一道口子，而这道口子不但让洪水汹涌而出，也让一股滔滔洪峰从上游咆哮而至。
宝鼎毫不犹豫，回书王翦，断然拒绝南下作战。
宝鼎急告蒙武，马上率主力赶赴临淄，接管山东镇戍之重任。
宝鼎急令北疆各军统率，自接到命令之刻起，带上战利品，火速返回北疆。
宝鼎担心咸阳的政局变化传到山东后，会引起一连串的连锁反应，他在接到秦王政书信的当天晚上，急召公子扶苏，说北疆有变，自己必须急速返回。
第二天清晨，宝鼎带着太傅府官员和司马尚的代北精骑风驰电掣一般离开了临淄，日夜兼程赶赴北疆。
宝鼎回书秦王政，我已日夜兼程返转北疆，北疆诸军正在陆续撤离山东。考虑到咸阳财赋困窘，山东、淮北局势动荡，中原大军久战已疲，所以坚决反对渡淮作战，更反对在这种情况下仓促进行南征。
宝鼎回书诸位公卿大臣，大秦改郡县制为郡国制，其根本目的是稳定中土，是维持中土的统一，而分封诸侯已经给中土带来了数百年的分裂和战乱，因此大秦绝不能重蹈覆辙，大秦绝不能再建诸侯。
这是宝鼎第一次旗帜鲜明地反对分封诸侯，第一次公开支持秦王政阻击公卿大臣们的扩大分封之议。
秦王政寝食不安，夙夜难眠，他不知道宝鼎会不会背信弃义违背承诺，假如宝鼎违背诺言，借此机会分封诸侯，那后果不堪设想。终于，宝鼎的书信到了，但秦王政心神紊乱，甚至不敢去打开这封关系到大秦命运的信。
周青臣感觉自己快要窒息了，他强自控制着慌乱的情绪，颤颤巍巍地打开了这封信。
他看到第一行字，顿时狂喜，冲着惶惶不安的秦王政激动地叫了起来，“回去了，武烈侯回去了，回北疆了。”
第403章 轻赋薄徭
北疆军在形势一片大好，在统一大业唾手可得，在朝野上下一致呼吁举兵南征，在楚国兵败如山倒只要再给它雷霆一击就可以消灭它的时候，北疆军竟然调头北上了，武烈侯竟然敢“冒天下之大不韪”“倒行逆施”，一时间指责声四起，更有人在愤怒之下上书弹劾，怒斥武烈侯居心叵测，有割代北而霸中土之野心，更有甚者，在背后势力的支持下，公然与武烈侯“翻脸”，建议秦王政和中枢为防患于未然，马上剥夺武烈侯的兵权，将其征召回京。
秦王政冷眼旁观，自始至终一言不发。事实证明武烈侯是大秦之鼎柱，绝对忠诚，绝对信诺，在未来帝国的发展方向上也与咸阳宫保持着绝对的一致，相反，朝堂上的公卿大臣们却是居心叵测。这一次中原决战虽然胜利了，但假如没有武烈侯给予咸阳宫坚决的支持，没有武烈侯一力承担了朝野上下施加的巨大压力，咸阳宫最终必定在政治上失守，在国策上失败，最终不得不走向分封诸侯之路，最终不得不再一次把中土推向分裂和战乱的深渊。
王翦和冯毋择等中原大军统率联名上书，向秦王政请战，详细呈述两淮局势，要求马上渡淮作战，攻占楚都寿春，饮马大江。
隗状、王绾、公子腾、冯劫四位上公联合中枢诸卿也纷纷请奏，极力主张大军渡淮攻击，以最快速度击杀楚国，完成统一大业。
面对朝野上下汹涌澎湃的“呼声”，面对文武百官对统一大业的极度“渴望”，秦王政“势单力孤”，无法直接拒绝，只能一边借口财赋严重不足、山东和淮北局势动荡不安为由，设法拖延渡淮作战的时间，一边向北疆武烈侯“求援”，请他竭尽全力配合咸阳宫，阻止中原大军的南征。
统一是大势所趋，南征是人心所向，秦人在中原决战中的胜利让他们看到了自己的强大，现在还有什么可以阻止大秦一统中土？
普罗大众看到的是灿烂的未来；大秦将士看到的是辉煌的功绩；唯有高居权力上层的贵族们才知道瓜分中土权力和财富的盛宴正在拉开帷幕。为了掠夺到更多的权力和财富，他们正使出浑身解数冲进宴会场，但秦王政和武烈侯就站在殿堂门口，他们要执掌权力和财富的再分配权，他们要给贵族们一一安排座次，这让贵族们非常愤怒。中土统一是几代人努力的结果，是贵族们用自己的血汗拼搏而来，他们有资格有权力在这场盛宴中饕餮（tao/tie）大餐，谁能阻止他们？
中原决战结束了，伴随而来的是矛盾的尖锐化，因为激烈矛盾而造成的冲突正在酝酿之中，随时都有可能爆发，这是权力核心层的共识，但谁也不愿看到冲突的爆发，不想看到统一大业功亏一篑，所以大家都在努力，都在斗争，都在寻求妥协，都想在妥协中达到自己的目的。
要妥协，要想达到自己的目的，首先就要对当前的政局有个清晰而正确的认识。
咸阳政局在中原决战前后发生了剧变。
剧变从秦王政和武烈侯的离石会面开始，到武烈侯率北疆军南下作战，以摧枯拉朽之势摧毁齐国，创造了前所未有的大好形势的时候进入酝酿阶段，接着武烈侯坚决拒绝南征灭楚，率军返回北疆，就此把各方之间深藏的矛盾公开了，于是一场剧变轰然爆发。
各方势力间的矛盾在碰撞中猛烈爆发后，咸阳政局出现了一个显著的变化，那就是武烈侯和北疆武力做为朝堂上的第三股势力“横空出世”。
秦王政和咸阳宫拥有至高无上的王权，豪门贵族包括他们所控制地方势力则构成了大秦最为庞大的既得利益集团。武烈侯和北疆武力本来属于这个既得利益集团，但在中原决战后，它们与这个既得利益集团决裂了，它们有自己的利益诉求，于是它们自成一系。
大秦还没有完成统一，但大秦的政局却演变为三足鼎立之势，这恐怕是大多数贵族们在大战之前没有想到的事。大秦政局由两强相争变成三足鼎立，最直接的好处就是因两强相争而带来的激烈矛盾和冲突因此得到了缓解。
大战后，本来是秦王政和豪门贵族们因为集权和分封的矛盾而发生了激烈冲突，但现在武烈侯和北疆武力横空出世，形势也就陡然一变，变成了武烈侯和豪门贵族们为了争夺自己的既得利益而大打出手，秦王政和豪门贵族之间的冲突因此而得以缓和，秦王政再次拿到了推进政局发展的主动权。
大秦各方各势力既然对当前的政局有了清晰的认识，既然不得不承认武烈侯和北疆武力做为一股独立的政治力量已经崛起于朝堂，具备了影响和干涉大秦政局的实力，那么他们就不得不正视这一现实，继而分析和推衍未来政局的发展，拿出自己的对策。
武烈侯和北疆武力的政治诉求是什么？利益追求是什么？
武烈侯利用自己执掌北疆军政大权的机会，在北方边郡实施了一系列新政，在短短时间内打造了一支强悍的北疆军，而这支北疆军在山东战场上已经证明了它的强大武力。武烈侯用这个无坚不摧的武力告诉咸阳宫和豪门贵族，他崛起了，他拥有了割据称霸的武力条件，但北疆太过贫瘠，他还缺乏财力条件，所以他需要修筑直道，需要赢得秦王政和咸阳宫的财赋支持。假以时日，等到北疆的武力和财力都达到了称霸的条件，一切也就水到渠成了。
这是秦王政和咸阳宫的担心，也是豪门贵族对武烈侯和北疆武力的政治诉求和利益追求的认知。
基于以上观点，秦王政和咸阳宫在未来一段时间需要北疆武力来稳固和增加中央的权威，利用北疆武力来威慑和压制豪门贵族，但同时也要限制北疆的发展，要利用中央的财赋始终钳制北疆，利用武烈侯和豪门贵族之间的矛盾挑起两者的斗争，让他们互相打击对方，不断地削弱两者的实力。等到中土统一了，稳定了，中央逐渐控制了地方，中央集权制逐渐走向了正规，那么接下来就可以解决武烈侯这个“隐患”了。
豪门贵族认定武烈侯不是圣人，武烈侯的终极目标是分封诸侯割据称霸，但北疆条件太差，武烈侯需要时间来发展北疆，需要时间来控制更多的地方势力，而要做到这一点，都取决于中央给予北疆的财赋支持。
中央给予北疆的财赋支持有个前提，那就是中土迟迟不能统一。
中土统一进程延缓，中央就有时间稳定和恢复新占领疆域，有时间从容布局控制地方郡县，就能迅速增强国力。国力增强了，财赋多了，中央就会给北疆更多的财赋支持，以维持和发展北疆的武力。北疆武力强大了，中央权威更大，那么对豪门贵族的威慑也就更大。可以想像，在一个强大的中央的驾驭下，统一进程的最后阶段可以一蹴而就，而豪门贵族对“分封”的追求会遭到沉重的打击。
豪门贵族当然不会束手就缚，不会任由秦王政和武烈侯联手打击他们，剥夺他们分封诸侯的机会，所以他们会向武烈侯妥协，让北疆在未来一段时间获得中央财赋的支持，但同时他们也会向秦王政妥协，联手秦王政压制武烈侯，遏制北疆实力的膨胀，从而挑起秦王政和武烈侯之间的矛盾。当这对兄弟针锋相对拔剑相向的时候，秦王政必然向豪门贵族做出让步。
谁敢把武烈侯和北疆这个潜在的威胁、这头吃人的猛虎一直豢养在身边？只要武烈侯和北疆足够强大了，强大到足以威胁到秦王政和中央安危的时候，秦王政必然要联合豪门贵族一起剿杀武烈侯。这就是最好的机会，杀了武烈侯，摧毁北疆武力，豪门贵族不但在统一大业中建功，还在维护中央权威和大秦统一中建功，于是豪门贵族必然会获得自己所需要的利益，梦想成真。
大秦的豪门贵族们以迅速统一中土为借口，联手向秦王政施压，说白了就是逼迫武烈侯“出手”，看看武烈侯如何选择。
豪门贵族从武烈侯的选择中就可以判断出未来大秦政局的发展方向，由此各方势力也就能拿出合适的对策。
武烈侯上奏咸阳。
这是武烈侯率北疆军返回北疆后，第一次以奏章的形式正式向咸阳表明自己对未来中土大势的看法。
武烈侯在奏章中第一个阐述的问题就是中土的统一。
统一的目的是什么？是结束中土的分裂，是结束中土的战乱，是创造一个和平富强的新中土，是创建一个崭新的强大的新帝国。
那么在统一过程中，到底是吞并六国一统四海重要，还是稳固疆土安抚普罗大众重要？
荀子在《王制》中说，君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。中土的普罗大众饱受了数百年战乱的苦难，到今天已经是不堪重负。大秦的国民也是一样。假如以桓齮将军在漳水河长城击杀十万赵军做为统一大战的开始，那么至今统一大战已经打了十二年，这十二年里，大秦国民付出了多少？大秦国民还能承受多少？
当统一大战进行到今天，当大秦的军队已经在北方抵达大黑河、在南方抵达淮河的时候，当大秦已经吞并关东五国几乎把整个中土并入大秦版图的时候，大秦的国力已经损耗到了极限，大秦的国民已经不堪承受，中土的苍生已经难以为继，这时候，大秦需要的不是渡淮作战一鼓作气击灭楚国完成统一大业，而是停下统一的脚步，让大秦的国民、让中土的苍生喘一口气，让刚刚吞并了关东五国占据了大片疆土的新大秦恢复一下国力。
想像一下，吞并了关东五国疆土的新大秦在休养生息几年后，其国力将发展到何种高度？大秦的国人将在几年后获得怎样强壮的身躯？中土的苍生将对给予他们生命和希望的新大秦以何种忠诚？如此强大的新大秦，新帝国，在几年后的最后的统一战争中，将爆发出何等可怕的威力？
总而言之一句话，大秦如其现在拖着一副伤痕累累的身躯，拿出最后一丝力气，冒着随时会崩溃的危险，去打负隅顽抗的楚国，倒不如把伤口养好，把身体养结实，把自家的家园建设得固若金汤，然后再去打楚国。这两种策略对大秦的未来，对中土苍生的未来，其利弊得失，一目了然。
武烈侯在奏章中详尽阐述的第二个问题就是“休养生息”之策。
大秦的统一大业基本上完成了，楚国根本阻止不了大秦统一中土的步伐，楚国试图隔江对峙与大秦鼎足而立不过是一个不切实际的幻想而已。
在未来几年，大秦要以举国之力，要以前所未有的激情，去建设一个崭新的帝国。
中土自周武王分土地建诸侯以来，历经八百余年的分裂和战乱，一代代的中土苍生饱受苦难。今日大秦统一中土，以战争来结束分裂和战乱只是第一步，也是最容易的一步，而接下来大秦将面临前所未有的考验，如何治理中土，如何建设新帝国，如何让中土苍生从此过上安居乐业的日�