“栗村十八条人命……”
“人命关天，这件事情我会禀告王爷的，姑娘请放心吧。”
离开王府，已是暮色四合。一道残阳隐去，天空颜色刹时间便暗了下来，似一滩干血。云真略有了些急紧，脚下发力，愈走得飞快。
风声微动，却有三四条身影飞奔而来，隐呈包围之势。
“铮”的一声紫剑出鞘，化为一片紫瀑直卷过来，云真见得剑光密布，身子一冲一窜，已脱离剑光，手臂振处，长鞭卷住对面一颗老松粗枝，身子荡起，呼地一声，凌空落在小径一边。
打量这四人，俱是黑巾蒙面，身法亦是快捷，却可推断定是武功不弱，但一时也瞧不出门派来。云真刚欲开口，当先一人执紫剑，刷刷两下，急削软鞭。她细察他武功，却看不出来历，晃眼间那人已攻了三招，扑上来左手一圈一引，右肘横撞云真臂膀。
云真避无可避，右臂为紫剑所伤，长袖撕啦一声被划开，半条手臂暴露于外，她面上一红，足尖点地转半个圈，踢他下盘，鞭舞得更烈，把几个人牢牢地困在里面。
执剑者忽地愣住，盯住云真手腕瞧了半天，闪身抢入战圈，单手架住黑衣人一招，喝道：“住手！”
三名黑衣人停手，执紫剑者朝他们耳语几句，几人听得连连点头，狐疑的目光不断看向云真，一转身，竟都走了。
云真不解，抬起手腕看了半天，不明所以。见天色已暗，立刻拐进一家店铺，换了一身白裙。
方才打斗间，这条街上的人都缩起来了，这下见来人已走，又打开大门，张罗着买卖。眼见云真进了店铺，执紫剑者朝左右使个眼色：“都瞧清楚了么？”
黑衣侍卫拧眉想了想：“不错，属下确实看到了，她的确是我们寻找了十多年的人！”
“那还等什么？速速回府禀告！”执紫剑者指指另一名侍卫，“你负责跟踪她，切记，不得伤她性命，否则你我难以交差。”
衣服店旁边是一家茶楼，云真一进去，就吸引了茶客的目光，如一轮皓月破云而出，骤然照亮了山雨欲来天色昏暗的大厅。
茶客们都被这女子绝色的容颜震撼，只懂呆望著她的俏脸，满座喧嚣，一时静得连针掉在地上都能听见。
云真置若罔闻地刚坐定，一阵穿堂风袭来，携带烈烈气息直扑人面，原是一名年轻男子疾步走进茶楼。只见他一袭黑氅，风尘仆仆，走路很快，她只来得及看到那个背影，径直走到角落里坐了，吩咐小二砌一盏银针。
男子黑衣如铁，脸微侧，从怀中掏出一副纸质棋盘，就地取材，取了几枚棋子，左手执白右手执黑，眼眸亮如银星，凝神思考着落子何处，四周虽乱，他却完全不介意。
小二殷勤地跑上前擦着桌子，脸上堆满笑：“姑娘想吃点什么呢？”
“一杯银针，一碟绿豆糕。”云真道。
“好咧！这就给你送来。”小二将抹布往肩上一搭，并不离开，眼睛直勾勾地盯着云真的脸，云真将古琴放在一旁，冷冷地瞅了他一眼。
小二仍呆立着，直到云真似乎不经意地抬了抬手，七枚银光烁烁的银针擦着他的脖子，直直地钉在抹布上，这才惊出一身冷汗，跑开了。
看客们见识到了厉害，讪讪地收回目光，继续谈笑。邻桌的两位大汉高谈阔论开来：“鬼怒川真的有鬼呢。你相信吗？”
“咳！我们是来看日出的，凭你我轩辕二剑行走江湖多年，那可是逢鬼杀鬼，遇妖降妖！”红脸汉子喝高了，啪地将长剑摔在桌上，有意无意地朝云真望去。
云真啜着银针，望着窗外，又开始想念竹林小屋了。师父做的银针茶可真是天下一绝，挺直如针，色白似银。边观赏边品饮，尘俗尽去，意趣盎然。
红脸汉子笑声未收，客栈里冲进一群壮年汉子，像天空上的乌云，排山倒海的气势。为首的黄衫人一声怒喝：“射！”刹时间弓弦骤响，铁箭齐发，嗖嗖如流星赶月，不分青红皂白地向众人怒射过来。
茶楼一干人等措手不及，哪里料到对方一冲进来便大开杀戒，会武功的挥舞兵器格挡利箭，拼命想杀将出去，手无缚鸡之力的妇孺、小二赶紧四散逃开，实在逃不了，索性就地蹲下，双手抱头，几个机敏点的，一骨碌滚到桌子底下，身子尤在瑟瑟发抖。
利箭飕飕轮射不停，不断有人中箭惨叫，鲜血飞溅，被射成刺蝟一般。再看那号称轩辕二剑的两名汉子，早已钻到桌子下了，面如死灰。
云真凌空一个轻巧筋斗，立在飞檐之上，甩出袖中所藏的银色蛇皮软鞭，翻翻复复连绵不绝地抵挡箭雨，铁箭虽然厉害，却也近不了她身。
明眼人都能看出，黄衫人的目标似乎只是云真，风声强劲，如蝗的利箭射到圆柱上，“夺夺夺”的声音仿佛是死神在敲门。女子来回移动，那蹙眉之状，当真倾国倾城，说不出的娇柔可怜。
激战中只听得裂帛之声突起，云真的长袖为一羽利箭划破。但见寒光一闪，她取出贴身的银针，以疾绝手法弹出，一抹流星般的银光钉入身侧最近那黄衫人的眉心。
正在这时，一名黄衫人发现搁置在一旁的古琴，一个虎步，将琴抄在手里。女子见状，怒叱一声，一道银针弹出，金铁交鸣，溅出一天一地的火花。
那么快的暗器。
那么不顾一切的暗器。
坐在暗处的黑衣侠士眉头一扬，落下一枚白子。
云真竭力想抢回古琴，情急之下，竟不顾个人安危，将身形完全暴露，背后留下大大的空门。
侠士从来没有见过那样年轻而沧桑的一双眼睛。究竟经历过怎样的世事，才会有这样的眼睛——目光迷离，散落四周无法聚集，只有望向古琴时，眼中才会现出一丝热切，他不免动容。
云真飞身夺在一名黄衫人手中的弓箭，搭弓便射。两波箭雨在半空相撞，纷纷跌落在地，但仍有大半羽箭朝她飞去。她轻喝一声：“拿出来。”手掌似一只蝶幻出，内力疾吐，与黄衫人已斗了三招，都是小巧的擒拿功夫。
黄衫人被她双手沾上，竟不能甩脱，身形连变数次，哀号一声，捂住右腿跪了下去，手中的古琴跌落。
云真冷哼一声，低首拾起，心疼地查看古琴是否被摔坏，轻轻地拂去灰尘，竟忘记身处险境，怔忪半天。
离她最近的黄衫人觅得良机，一箭射中她的胳膊，云真手一软，弓箭落地，鲜血染红了白裙，她的眉头蹙得更厉害了，仍努力地抓住古琴，不肯放手。
几名黄衫人对视一眼，点点头，齐喝一声，眼看就可生擒云真。
侠士微微一笑，将一小朵迎面而过的晚风凝聚成指尖，伸指轻弹，黄衫人无法靠近一步。云真和他打了一个照面，一呆。侠士比她高上许多，目光炯炯，有探究的意味，一缕头发垂在眼角，却懒得去捋。她觉得他自顶至踵，外型上没有任何缺点瑕疵，穿一身黑衣，看似很冷，可眼里居然会有暖意。
云真所不知道的是，自己身上所背的琴，通体呈白玉颜色，浑然如雪，细看去，上面裹着一层冰霜，冒着缕缕寒气，正是出自侠士之手。从选材，到上漆，到调音，无不谨慎而为，并于多年前赠予人称醉茗客的隐士萧茗萧老先生。
却不知那女子是何来历？倘若她是箫老居士的后人，也算和自己有所渊源。侠士得知箫老居士先后收养了三名孤儿，按年纪推算，女子不过十五六岁，初涉江湖，就身处险境，实在堪怜。看到她不顾性命地护住他所制的琴，他没有理由不相救。
“有人同她是一伙的！”一名黄衫人高声喊道，目光在人群里梭巡着，手一挥，更多的箭毫不留情地乱射一通，
侠士听见乱箭齐射的声响，手中长剑虚划半圆，一股柔和之极的劲气涌出，将利箭的力道尽皆抵消，啪的一声轻响，竟将三枝羽箭牢牢吸在剑鞘上。箭落如雨，他似挥毫作画一般，轻描淡写地将射到身前的羽箭全都挡下，片刻之后，剑鞘上已吸附了数十枝羽箭。
为首的黄衫人本是冲着白衣女子而来，志在必得，结果却损失了不少兄弟，怒火攻心，径直走到角落里，望着侠士。侠士懒懒地抬起头，黄衫人开口了：“罢了，告辞。”立刻率所剩无几的弓箭手离开客栈。
黄衫人走后，云真捂住胳膊，朝侠士看过来：“多谢救命之恩，来日再报！”她背起古琴，咬一咬牙，顿足飞起，白衫轻扬，白马如电，顷刻就飘然而去，投身于黑暗之中。
云真在剑山之颠觅得一处山洞藏身，渴时饮些山泉，饿了摘些野果，五天后伤势才略微好转，正待出去，却听到洞外两人的言语。
“你终于肯出来见人了。”男子平淡地说了一句。
“这么说来，你早就知道我一路都在跟随你？”女人的声音是柔软的，水一般柔软。
云真拨开洞前数枝野花，看到前几日救过自己的侠士身形一变，从女人的掌握中脱离出来，飘落在数丈之外的崖边。
“惊蛰，尽管你易了容，我还是看得出来是你……这些年，你去了哪里？我找了你这么久。”
侠士背对着女人，眼睛深不可测：“我已出师多年，天下之大，任何地方都能去。”
“你……”女人恨恨地跟了几步，也站在悬崖边。她气得浑身发抖，可就是说不出话来。
“我还有事，告辞。”侠士决绝地踏步而行，没有再看女人。
女人颤抖的眼眶中，燃起愤怒的火焰，似乎马上就要爆发出来。
两行晶亮的泪水，沿女人的脸滑落。
她站在那里，等待他的回头。
可他走远了。
这时，脚下的泥土松动，急速迫近，直到她再也无法忽视。
但是一切都已经太晚。
在后退之前，她感到一股不可抗拒的，下沉的力量。接着，就是前所未有的恐惧，迅速从脚底蔓延至全身。
第二章：烽火
男子双眉粗浓，长可入鬓，眼窝深凹，黑衣殷颊，行动矫捷，活脱脱深山老铁里走出来的猎人。他从郁郁葱葱的柳树上掠起飞腾，像一阵黑色的风，驾着夜间清新的露珠，微笑朗然。
绿树暗长亭，几把离尊。《阳关》常恨不堪闻，何况今朝秋色里，身是行人。
——宋·陆游
山洞外的树又在开花了，椭圆的碧绿叶子一串一串地伸展开，到了夜晚就收拢来，中心簇拥着黄色的花束。
“你醒了？”云真拨弄着一堆熊熊大火，“把衣服换上吧。”
“啊，我怎么没死？”女人发现自己躺在一个干燥的山洞里，衣服整齐地叠放在伸手可及之处。
“我看到你。”云真的长发一绺一绺地披散在胸前，火光映照下，眼睛清亮如水。
“谢谢。”女人淡淡一笑，撩开眼前的碎发，跪地拾起衫子，轻轻地穿上，重新躺在地上。
“对了，你叫什么名字？”良久，云真像刚刚想起她来似的，微微侧过头来，看着她问。
“清扬。”
“好名字。”云真赞了一声，就又陷入安静的忧伤当中去了，十指纤纤，随意抚着一展古琴。
大地一片凄寂。女人清扬抓过身旁的葫芦，拔了塞子，喝了一大口。待她喝完，才想起应该问问恩人的姓名，回头一看云真的所在，人却不见了，地上只剩一件月白的衫子。她疑惑地朝四处张望，竟不见脚印，显是那清冷女子的轻工绝佳。
深蓝的天空中挂着一轮遥远的月亮。清扬靠在洞旁，忆起很多年前，曾和惊蛰穿过田埂，他没有和她说话，走得很快，她在他背后，很努力地跟着。
少年惊蛰跳过一道水沟之后，停了下来，也不把手伸给她，只是站在水沟那边，望着这边的她。她就有些赌气，望了望天。
那晚的月光，是和着田埂上的夜露，泥土深处的复杂气息，躲藏在哪里的青蛙的对唱以及他健康的眼睛，一起留在她的回忆当中的。见她倔强地留在水沟这边，惊蛰说，你试一试，其实，我知道你可以做到的。
她笑了，脆薄的笑声：“如果，我一定要你拉我一把呢？”她的这句话，带一点调侃，却像那年春天的稻子一样，是无法细数的香。
那年她才七岁，惊蛰尚未和她疏远，到了后来，她才知道，这一生，她都无法争取到他。他不会拉她一把，永远的。
事到如今，她对谁去说那么一句，如果，我要你拉我一把呢？
她站起身来，带着孤独上路，和云真，是截然相反的方向。
风里又冷又硬的微雨，劈面有些夹缠不清的阴寒，云真逆着雨阵，不自禁打了个寒噤，跃下马来，叩响一户人家的木门，过了一会儿，一位青衫老伯掌着灯把她迎进去：“这么冷，姑娘快进来。”
屋内，老妈妈端着茶水过来：“来，喝点热茶暖暖身子。”
云真向他们询问是否有官府中人前来村落调查前阵子的血案，老人痛心不已，说是邻村有忠义之士替他们写了状纸告到官府，反而被毒打一顿撵出来，在家里没躺上半日，撒手西去。
云真想那王府中的总领顾青言辞间很是不以为然，心知还得另找途径申告，蝼民生存艰难，她一早便有体会，既然已插手此事，决意管到底。
细细的雨丝，斜飘在她脸上，有着与别处不一样的凉沁沁的感觉。蓦然间，她想起那年大师姐出师，远赴塞外，三妹四妹犹自年少，只有自己去送她，拉着她的手说：“姐姐，你总不肯委屈了自己的心，就算有什么过不去的坎儿，又何必逃？我没有去过塞北，不知那地方是什么样儿，妹子们就在这儿等你回来，等你海阔天空。”
一别经年，身上狂沙怒风的北国的大师姐怕是早就过上金戈铁马，逍遥尘世的自在生活吧？那方天地，是否真能容许人能酣畅淋漓地海阔天空一回？
暮气压城，风云变幻。打听到省亲回京的洁妃即将路过洛阳城，云真早早地就在城楼附近的一家茶馆候着，临街的窗前，刚好可以看见楼下情景。
一队卫士开道，四名轿夫抬着精巧别致的轿子大步朝这边走来。这洁妃是江南人氏，入宫不到半年，便得到当今天子的万般宠爱，宠冠后宫，老百姓翘首以待，都想一睹轿中宠妃的风采。
云真轻灵无比地跃下茶楼，足尖连点，身子晃动间，已稳稳落在轿前，侍卫们分内外圈疾奔，形成刀阵，十几把利刃齐出，从四周射向轴心的云真。
云真旋转腾空而起，空中发掌，击溃刀阵，飘然落地：“民女绝非刺客，斗胆拦轿，是有要事想托娘娘转呈皇上。”
轿帘内，女子清甜的声音传来：“请讲。”
云真简明扼要讲述栗村血案以及报官过程中所受挫折，女子听完，问：“可有奏折？”
云真呈上。
轿帘内玉手纤纤，接了：“放心吧，难得民间尚有你这样胸怀苍生的奇女子，我定当将栗村一案向皇上禀明。”
“多谢娘娘。”
微雨淅淅沥地落着，轿夫们正行得艰难，人群中杀出一群黄衫人，飞速排出火器阵，火炬纵横，流弹如莹，直向洁妃袭来。
侍卫们急急抽刀，呼声四起，同黄衫人斗成一团。
右前方飞来一条黑影，如流星的出剑扑空而起，对准轿子发掌，杀着凌厉。
杀掌将及洁妃，被一把突如其来的剑刃逼开。
一青衫侠士落足黑影之前：“何方妖孽！”
黑影以黑巾蒙面，一声怪笑，剑光掌风激起酣战漩流。
黑影错身游到左边的瞬间，侠士已拿捏好位置，一剑有如游鱼，斜抹对方咽喉。
卫士回防，将两人团团围住：“刺客务必拿下！”