小半个月，虽不知自己所处方位，但朱合隐隐间能感觉到前方不远处有着一座人气极旺的的城市，那嘈杂的人声，隔着老远也清晰可闻。果不其然，在一炷香的时间后，朱合视线中便是出现了一座古城，虽然极端繁华，但整座城都处于一种古旧的色调，看上去显得有些沧桑。此城名为铁木城，因盛产铁木矿而得名，位于天雷南阁总部附近，是一座极具分量的古城。铁木，乃是一种极为珍贵的矿产，是王朝军队打造兵刃的主要原料之一，拥有着一条矿脉，那便能供养一支军队，是国力强盛的一大因素。本来是一座普通的城市，即便盛产铁木矿，依旧不管朱合的事，但在城中稍稍滞留了一些时间，他便是发觉了一些重要的信息。比如，这铁木矿，乃是天雷南阁旗下的产业。天雷阁势力遍布，一条矿脉，或许算不得什么，但朱合可不这样认为，既然得罪了天雷阁，那破坏其产业，多少能对天雷阁有所打击，来而不往非礼也。朱合打算破坏这一条矿脉，也要天雷阁知道，他并非什么软柿子，有此打算，便在城中住下，伺机而动。当晚，朱合来到一家铁木城最为热闹的酒楼，选了个僻静之处坐下，借此打探一番铁木城的形势，虽然他行事冲动，但并不影响他的心思缜密。这是一家颇为奇特的酒楼，整座楼皆由漆黑材质的木头修筑，朱合暗中试过，凭借他的力道，也未能在这木头上留下痕迹，想来这便是那所谓的铁木吧。除了打探情况，朱合也抱着前来吃喝的心态，便点了一坛酒，自斟自酌的饮了起来。这是一种极具当地特色的美酒，酿造之法，则是埋藏在那铁木的树根下，凭借着铁木的奇特气味，酿造出来的酒，自然香醇无比。此时已近黄昏，不断有着客人涌入酒楼，从这些人华贵的服饰来看，能在此喝酒之人，皆是这铁木城有头有脸之辈。人来人往，不一会，从楼下过道走来一行人，为首一人，约莫三十多岁，一袭披风，腰间别着一把夸张的大刀，看上去颇有气势。“哟！这不是谢家的谢升大哥嘛，快，里面请！”店伙计见状，连忙笑脸相迎，引着这行人走到大堂一处位置极佳之处坐下。“大哥，最近铁木矿脉那边出了点问题！”那一行人坐下，其中一人便是满脸愁容的对着那谢升说道。店伙计为众人倒上酒，那谢升不紧不慢的饮上一碗酒，方才淡淡的问道：“怎么回事？”先前开口那男子似是迟疑了片刻，小声道：“怕是城主府在搞鬼，最近铁木矿脉那边经常被人劫矿，虽然损失不大，但大哥你也知道，天雷南阁不久便是会派人前来验收，到时候若是出现什么差池，那这矿脉或许就……”那谢升虚眯着眼，突然冷笑一声，道：“城主府么，又是王烈那家伙，铁木矿的开采权被我谢家得到，他们便是一直心怀怨恨，只要小心点便好，千万不能在这段时间出事！”这铁木矿乃是铁木城最为重要的矿产，几乎也是铁木城唯一的产业，铁木城隶属于天雷南阁旗下，而这城中有着谢家与城主府两大势力，本来城主府丝毫不逊色谢家，但无奈谢家在管理铁木矿方面更有经验。因此，每三年一换的铁木矿管理权便是多次落在谢家头上，久而久之，城主府自然有所不满。这段时间，天雷南阁将派人前来验收铁木矿，谢家若是在这个时候出现问题，那下一届的开采权，说不定便会交予城主府。而城主府自然也是算准了这一点，方才暗中作梗。朱合在一旁静静的喝着酒，却将整个城中的形势基本有个大概的了解，心中也是暗中有着一套计划悄然成形。破坏一条重要的矿脉，对天雷南阁来说，也算得上不小的打击，朱合自然不会放过此等机会。“最近多加派点人手，对了，明日招客卿长老的武会安排的怎么样了？”那谢升突然想起什么，悠悠的问道。“放心吧，大哥，这一次若是能招到一些强者，就能拿城主府开刀了！”男子接过话，冷声道。“客卿长老！”听闻此言，朱合心中一动，刚刚打算起身的他却是收回了动作。
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当晚，朱合回到客房便是倒头大睡，算起来，他已经有好多时日没有睡得如此安稳了。待得翌日第一缕晨辉洒在这铁木城中，整座城市已经有着阵阵喧哗之声响起，朱合起床穿好衣衫，来到了城内的一处开阔的广场之上。此时的广场之上，已然有着无数人站立，三三两两的议论着什么。而在那广场中央处，有着一方石台，石台约莫百丈宽，一股异常磅礴的萧杀之气自其上弥漫开来，想来此处也时常有着血腥打斗上演。随着时间的推移，整个广场上也是愈发的拥挤，而出现在广场上的人，皆是气息浑厚之辈，而且脸庞上那种跃跃欲试之色相当明显，朱合敢断定，这些人都是来参加那所谓的客卿长老选拔大赛。此番谢家公然应招客卿长老，在其诱人的许诺下，方圆数百里的强者皆是纷纷赶来。毕竟谢家不仅掌握着令人眼红的铁木矿脉，更是依附着天雷南阁这棵大树，能成为谢家的外援，显然是十分不错的选择。人头攒动，正片广场都是处于一种喧哗中，终于在众人等的有些沉闷之际，大地一阵阵晃动，数百名身着黑甲的兵卫将广场上的石台围困了起来，旋即一道道破风声陡然响起，十数道身形落在了那广场中央的石台上。为首一人，一身青袍，深刻轮廓的脸庞上，有着淡淡的凌厉之色流露，不怒自威。他一出现。现场便是一番骚动。在这名青袍男子身旁。优雅站立着一名红裙少女，她娇躯修长，显得窈窕有致，青丝如墨如瀑，那张容颜如同桃花般妖艳，透着一股惊人的媚意，狭长的桃花双眸，水吟吟的。看得人心头一荡。“那是谢家家主谢宸，他可是洞天境的强者啊！”“在他旁边那是谢家的大小姐谢娴吧，果然是个小妖精啊，加上那天雷阁亲传弟子的名头，不知道迷死多少人！”就在人群沸腾之际，那谢宸前踏一步，袖袍一挥，朗声道：“诸位，今日我谢家在此召开大会，只为挖掘人才。在场众人皆可上台来，只要是人才。我谢家都会尊为上宾！”众人早已知道谢家此举的目的，所以在谢宸说完之后，便是有着跃跃欲试的冲动。这种冲动的来源，一是谢家权势极大，另一个，则是谢娴的魅惑力，许多接近谢家的人，都是对着这个小妖精有着想法。“各位，今日以武会友，若是能经过考验，便能成为我谢家的客卿长老，他的事，便是我谢家的事！”客卿长老，说破来，便是挂名长老，依附着谢家这棵大树自然好处无穷，平日也无需太过出力，当真是百利而无一害。朱合此行前来，自然也是为了进入谢家，若想破坏那铁木矿脉，没有什么比内部下手更加方便了。接下来，谢宸领着那谢娴等人来到广场前方的席位坐下，留下一名长老为众人介绍选拔规则。一番讲解下来，朱合终于是明白了这客卿长老的选拔规则，说到底，实力才是硬道理，谢家派选出一些实力强劲之辈，分别与挑战者战斗。而谢宸等人则是在一旁观看，一旦能被选上，则能顺利成为谢家的客卿长老，当然，依据表现来决定你日后在谢家的话语权及地位。而谢家派出的人，修为最低的也在五印重生境左右，果然是大家族，这般实力倒是有些骇人。看得出来，谢家不是要补充一般实力，而是招揽强者，显然另有目的。“接下来，有意者便主动上台来，不过，拳脚无眼，难免有所损伤，凡是受伤者，我谢家一律负责提供灵药！”那名长老见时机差不多，便是示意选拔开始。谢家留下三名男子在石台之上，这三人，气息浑厚，目光如炬，倒是令得一些跃跃欲试者有些迟疑不决。而这三人，只是首轮的测试者而已，若想真正成为客卿长老，岂会这般容易。“我来采个头彩！”一名干瘦男子身形一闪，便是落在石台之上，当即朗声道。谢家留守的三人见状，对视一番，其中一人缓步踏出。“领教！”干瘦男子本以为是一打三，却没想被如此轻视，不由得有些怒火蹿腾而起，只是没有表现出来，但那出手却是极为凌厉。嘭！谢家之人身形一动，犹如山岳移动，浑厚灵力汇聚掌心，一掌落在干瘦男子胸膛，直接将其震飞而去。这名干瘦男子自信满满，却是被谢家之人一招击败，甚至连身子都被整个丢下台去，倒是让人唏嘘不已。接下来，也是接连有着人出手，那些看似修为高深之辈，却是鲜有人最终笑到最后，一炷香时间之后，也仅仅有着三人晋级了第一轮而已。当然，如此多人，自然有着强悍之辈，其中一名白衫男子就是以一种秋风扫落叶之势轻易踏过首轮，看的不少人出声叫好。而后出场众人之中，更是有着一些成名强者，还未出场，倒是一片欢呼之声，看的朱合直摇头，这些人也太招摇了吧。这些表现不俗者，皆是被谢宸等谢家之人看在眼里，有时还不由自主的暗暗点头。然而，事实总是残酷的，不计其数的选拔者，本是乘兴而来，大部分却是败兴而归，这首轮便是如同拦路虎一般，令得众人难以逾越。令得朱合吃惊的是，这铁木城强者数量极为惊人，虽然大部分处于五印重生境以下，但如此数量，倒也颇为难得。而且，首轮晋级那些人，皆是修为高深之辈。见出场者越来越少，朱合也是身形一动，跃上台去。朱合一出现，并未带起任何惊呼之声，想想也正常，普通的黑衫，虽然脸庞颇为耐看，但那淡淡的凌厉，也足以令得一些少女暗暗蹙眉，而且，他是如此年轻的一个少年，众人能轻易的联想到待会他的下场。而此刻，那三名谢家之人早已因气喘吁吁而被换下场，此时倒是换上三名气息平稳之人，一些人还替朱合的运气感到同情，若是车轮战般的遇上先前那三人，即便是输，也会好看一些吧。朱合静静的立于台上，看着眼前的三名男子，三人皆是处于五印重生境左右，虽然看上去比较棘手，但他可不是什么简单之辈。“请！”朱合一抱拳，下一霎，身形便是犹如鬼魅一般闪出，倒是没有单挑的意味，竟然直接对上三人。“这小子也太狂妄了吧，看起来不过是五印重生境，面对着三名同层次之人，竟然还敢以一敌三！”有着这般想法之辈并不在少数，然而，众人抱着看戏的玩味眼神还没来得及成形，便是猛然凝固，因为在台上的交手已分出胜负。此时，台上只剩下一人，而另外三人，皆是被震到台上，结果已然相当明显。死寂过后，便是一阵阵的惊呼声，少年的表现无疑令得那些看低他的人有些尴尬，此时倒是不再吝惜掌声，发自内心的为少年鼓起掌来。“这小子倒是有些眼生，不过实力却是强悍，只可惜修为太低了！”谢宸微眯着眼，看着朱合轻描淡写击败那三名谢家之人，悠悠的道。“五印重生境，轻描淡写击败三名同层次之人，这个少年可以拉拢！”谢宸身旁，一名灰衣老者徐徐开口。谢娴美眸闪烁，看着朱合，心中却不知道在想些什么，这般实力，已然达到了天雷阁亲传弟子的水准，这个少年，倒是有趣。接下来，众多挑战者皆是轮番出场，虽然通过的乃是少数人，但无奈参与选拔的人之多，实属骇人，所以经过首轮的却也不在少数。朱合之所以强势通过首轮，自然是想引起谢家的注意，这样才能得到重视，到时候才能有机会接触到哪铁木矿，并且趁机将其摧毁。然而，第二轮的选拔却有些出人意料，并非是挑战模式，在谢宸的挑选下，只选出了修为在六印重生境以上的人，亲自试探。对于谢宸这个举动，朱合自然心中不以为然，但他此番前来，可是来应选谢家客卿长老的，谢宸此举显然有些瞧不起人的意味，当即便是淡笑道：“谢前辈，如果我没猜错的话，这选取客卿长老乃是实力为主吧，前辈此举，倒像是选修为了！”朱合此言一出，便是在这黑压压一片人头的广场上带起阵阵骚动，谢宸可是铁木城的巅峰强者，朱合竟然敢如此对他说话，而且那话中的讽刺意味还颇为明显。“这小子，仗着自己有点本事，便敢如此狂妄，真是可笑！”“以他五印重生境的修为，虽然算不错，但也不能成为他向谢宸此等强者放肆的资本！”显然，在众人心中，已然将朱合当**逞能的愣头青看待了，这种天才，毕竟还是心性有待磨练。谢宸显然有些愣神，他没想到在这铁木城竟然有人敢如此跟自己说话，而且还是一位少年，一时间倒觉得又可气又可笑，那脸庞上的神色颇为复杂。还没等谢宸开口，一阵香气自一旁袭来，倒是那谢娴徐徐走出，狭长的桃花眸子带着些许傲气盯着朱合，红唇微启：“这位公子，既然你这么有信心，那就先跟小女子交手如何？”
听闻这媚意撩人的话语，朱合先是一怔，旋即淡淡一笑，既然有着表现自己实力的机会，那便是好的。若是惹怒了谢宸，怕是难以收场了，此时谢娴为谢家出头，倒是令得朱合顺势下了台阶。当然，朱合之所以有恃无恐，也是料到谢宸不会当着众人的面随意出手，那样，会有失大家族的风范。谢宸这才回想起，朱合第一轮轻描淡写的击败了那三名谢家之人晋级，现在谢娴出手，他也乐得看戏。他这个宝贝女儿不仅长得妖孽，在修为上更是妖孽，这般年龄，却已是八印重生境的修为，即便朱合表现不俗，但依旧不可能是自己这个女儿的对手。朱合此时方才细细的打量了一番眼前的妩媚少女，与唐羽儿由内而外的妩媚不同，这谢娴更像是个妖精，红裙笼罩下，＂g＂挺翘，曼妙的诱人娇躯，媚意撩人，而那桃花般的眸子中，却更多的是冷漠。让人容易忽略的是，这谢娴的修为竟然达到了八印重生境，这般实力，即便是朱合，也为之感叹。“公子，你还未回答小女子呢？”见朱合打量自己，谢娴只是淡淡一笑，而她的眸子一凝，因为她没在朱合眼中见到一般男子那种令人厌烦的眼神，有的只是单纯的感叹，这感叹，有着修为，也有着容颜。朱合闻言，旋即收回视线，若非他之前见过炎儿、唐羽儿以及沐清等绝色女子。怕也会陷入这女子的美色之中，当即淡笑道：“既然小姐赏脸。那在下只能遵从了！”见二人要交手，谢宸倒先是笑了笑，而后大手一挥，领着众人走下台去，留给谢娴二人一个空旷的石台。“小女子谢娴，方才见公子信心十足，希望公子等下可别让小女子失望啊！”谢娴嫣然一笑，那对如玉般的素手轻轻一握。一条火红色的鞭子便是在其手中出现，火鞭轻轻一抖，仿佛连空气都是被生生的轰爆了去，那种扩散而出的波动，让得朱合眼神微微一凝，这女人的实力，好生强悍。“在下慕合。还望谢小姐手下留情！”朱合一抱拳，报出一个临时取的名字，他可不想暴露自己的身份，毕竟天雷阁的追杀可容不得半点马虎。话虽如此，但朱合也明白，眼前这妩媚的女子。显然并非什么善类，自然不能指望她手下留情。谢娴螓首微点，就这般笑吟吟的盯着朱合，火红鞭子如同蛇一般在其周身灵活的盘旋，一种无形的压力散发而开。令得朱合感到身躯有些沉重。“公子小心了！”谢娴清脆话音响起，与此同时。其手中的火红色长鞭却是如同龙蛇游走一般，激射而出，对着朱合要害猛然袭来。然而，就在其长鞭抖出的霎那，那静静站立的朱合，身形犹如鬼魅移开，瞬间便至少女近前，凶悍的掌风，毫不留情的对着少女拍出。长鞭已是甩出，这个时候回防已是不可能，不过这谢娴倒也是能耐非凡，只见得其莲步轻退，竟也是巧妙的避开了朱合的�