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当孟茹终于把自己的所有故事讲完，抬起头来的时候，她发现高明已经呆傻了，一个人杵在那里，静静地吸着烟，一言不发。孟茹说：“我该走了，对你说这些并不是为了求得你的原谅，只是想让你明白，这个世界有些事情并不是像你想象的那样简单，当然，也没有你想象中的那样丑恶。而且，请你相信，由始至终我对你是真诚的，这一点我自认为对得起我的良心”说完，孟茹果真整理好了自己的衣物，头也不回地转身离去。高明没有拦她，因为他还没有从这种打击中完全醒过神来。
是的，高明没有想到自己会和这么复杂的一个女人纠缠在一起，更没有想到原来孟茹会对自己有着这么叵测的用心，更没有想到自己差点就成为了政治打击的对象……那汗水顺着高明的额头大滴大滴地滚落下来。高明知道，事情发展到现在，他需要重新审视和孟茹的这段婚外恋情，因为一不小心，不仅会影响到他的家庭稳定，恐怕还会给他带来灾难性的后果。
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天河市委办公室综合科的主要工作职责就是负责各种文字材料的综合，简单说来，小到各项工作的汇报总结，大到市委书记的讲话报告，几乎都由这一个科室来负责。综合科算高明在内，总计三个人，其中小曹刚参加工作，年纪轻，经验不足，拿材料还显得有些力不从心。倒是王宝臣写得一手好材料，但由于多年未见提拔，老王的积极性已经明显减退了。照理，这个综合科科长的职位应该由老王担任才对，但就因为他不是公务员，所以这科长的头衔才落到了高明的身上。
高明在正式报到之前，市委办公室主任薛阳同志找他作了一次倾心长谈，意思是市里领导非常欣赏他的能力水平，所以特意将他调到更能发挥其才干的职位上，希望他好好干，将会前途无量。高明默默地听着，嘴里什么话都没有说，心里却不止一次地问候了某个领导的母亲。
正式上班的第一天，高明就明显觉出了王宝臣的不友好，这也难怪，无论换做谁都不愿意被比自己年轻好几岁的人领导。老王今年41岁，而高明才35岁，中国人就是这样，论资排辈惯了，一旦没有按常理行事，就难免心里不舒坦。王宝臣原来的单位是城管大队，据说来市委办之前还是一个管事的小头头，那时的王宝臣煞是威风，指挥着手下的一班人开着城管大队的专用车辆四处巡逻，见着随便摆摊设点的二话不说，一顿打砸踹，那些小商小贩见着他就如同是老鼠见了猫一样，四处逃窜。逢年过节，请客送礼的也是络绎不绝，就连亲戚朋友们都会对他高看一眼。自从借调到市委办公室以后，老王满以为在这里镀镀金，就会得到提拔重用，可5年过去了，就是不见提拔的迹象。老王急了，后来找到了主管领导谈，领导的话让他心凉了半截：“现在的领导职数少，你又是事业单位出来的，我们只能给你两种选择，一是回原单位去，给你安排个科长的职位；二是继续在市委工作，人事关系我们给你调过来，选择哪种我们尊重你的意见。”老王听了之后，气得差点吐血，但是没有办法，谁让他一直性子耿直、脾气火爆，不懂得溜须拍马之道呢！当时老王二话没说，站起身来转身离去，临走之前将那位领导的门摔得咣当直响。
最终，老王没有回城管大队，现在的人们都有个普遍心理，那就是既然已经到了更大的衙门儿，再回小单位如果不被提拔面子上过不去。老王虽然很生气，但他觉得自己根本就没脸再回城管大队去，何况如今的城管大队已经今非昔比，机构做了重新设置，规范了执法行为，再也不像以前那样随意打砸踹，相对来说油水也少了很多。虽说在市委办公室老王没有得到重用，但好歹他的人事关系能够调进来，而且综合科就他和小曹两个人，他自然而然就成了科室的负责人。但这次高明的到来，却让老王心里很不爽，因为国家有明确规定，不是公务员不能担任领导职务，现在老王是有苦难言，只能乖乖让位给高明。
本来市委办公室已经召开了专门会议，由薛主任宣布了高明调入的事情，但那天早上，当高明走入综合科的办公室后，只有小曹站起来热情地和他打了声招呼，老王坐在凳子上只是象征性地冲高明点了一下头，连动都没有动。天河市委的办公楼是坐北朝南的建筑物，市委办公室综合科在走廊的南侧，一般说来，办公桌东边的位置是科长的座位，但如今却被老王坐着，丝毫没有让位的意思，高明没有办法，只有坐在了西边的座位上。不仅如此，办公室里总共就有两台电脑，一台是品牌机，显示器是液晶的，还能上网；另一台是组装机，显示器是纯平的，不能上网，能上网的那台也被老王把持着，高明进屋那会儿，老王正专心致志地在网上下着象棋。当然，这一切都被高明看在眼里，但他却懒得计较，因为他的心思根本就不在这儿。高明在座位上一边收拾东西，一边在想此刻孟茹会在做什么，那天分手后，两个人就一直没有再联系过。冷静下来之后，高明有些后悔，后悔那天应该把孟茹留下来，起码他们应该把话说个明白，这样不明不白的分开显得有些不伦不类。而在内心里，高明也搞不明白自己是不是舍得让孟茹离开。其实，孟茹那天的真情道白不可谓不情真意切，高明也为孟茹的悲惨身世以及对他的一番深情所打动，但高明毕竟是一个行事谨慎周全的人，遇到这样的突发事件，他首先想到的是怎样尽可能地保全自己，然后才能考虑到其它，没有办法，身在官场中的男人多半都是如此。
所以，思来想去，高明决定暂时要将他和孟茹的事情先放一放，也顺便让自己的思想沉淀一下，等真正理出了头绪来再说也不迟。
高明到市委办公室接到的第一个大活就是省委书记要来天河市调研，需要准备一个汇报材料，届时市委书记齐向天将代表天河市委对全市的经济社会发展情况作一个全面汇报。天河市委副书记兼组织部长冯刚具体负责这次汇报材料的组织工作，他将手下所分管的市委办公室、组织部、政策研究室等几个部门的写作能手都组织起来，开了一个专门会议，确保汇报材料能够高质量的完成。
也正是在这次会上，高明和冯刚副书记有了第一次接触，这是一个四十刚出头的中年男人，一米七五的个头，谈吐得体知识渊博，举手投足之间都给人一种年轻干练的感觉。在这之前，高明就对冯刚书记早有耳闻，虽然他调来天河市工作不到半年，但却口碑极好，大家都说这人年轻正派，是一个干事业的人。据说他来天河之前，在同为县级市的平原市任常委组织部长，因为工作出色才被提拔到天河市来担任主管党群工作的副书记。
冯刚书记首先分析了这次调研的性质，然后将这材料分成三大部分，里面再列若干小项，每人各承担一部分，分头写，最后由市委办公室主管材料的副主任叶振华拿总。布置完工作任务之后，冯刚特意强调了一句：“不要夸大，要如实汇报，本着实事求是的原则，要把我们的成绩和特色写出来，也要把存在的问题和不足写出来。”大家领了任务之后，马上分头行动，加班加点的忙活儿去了。
材料完成之后，冯刚仔细审阅了一遍，然后又与大家交换了意见，将部分内容作了删改调整，最后认为比较满意了，才交到了市委书记齐向天的案头。在这个过程中，高明明显感觉冯刚是一个具有真才实学的人，从他提出的修改意见来看，他不但懂经济工作，就连写材料也是十分内行的，无论从谋篇布局，还是字句斟酌上，都看得出有着扎实的基本功。
高明原以为这样下功夫弄出来的材料一定会顺利通过，谁知齐向天看完材料之后，大发雷霆，认为存在的主要问题有两个，一是没有将天河市近两年取得的业绩写出来，尤其是招商引资和畜牧业发展两大块，所列的数字不足以说明成绩，应该在这个数字的基础上再乘以2；二是材料里将目前天河市存在的问题暴露得太多，至于下岗失业问题和天河煤矿塌陷区的治理问题全国都存在，没有必要说得太严重，相关数字应该除以2。当时，高明和其他几个负责材料的同志都在，大家低着头默默地听着市委书记的数落，没有吭声。冯刚通红着脸小心翼翼地把话头接过来说：“对不起齐书记，这个思路是我定的，责任不在大家，我们马上回去重新组织，完全按照您的意思办。”然后，在他的授意下，几个人先后退出了齐向天的办公室。
高明边往回走边想，这不是睁着眼睛说瞎话么？没干到那儿却硬要往上写，但是高明脑子活，没有吭声。倒是叶振华问冯刚：“冯书记，这么写行么？这假是不是也造得太离谱了？”冯刚点着了一支烟，深吸了一口，紧皱着眉头说：“一切按照齐书记说的办！”叶振华哦了一声，于是大伙又都分头准备去了。
材料经过再次改动后，齐书记看了十分满意，然后又派人将省委书记要去调研的村屯和企业提前做了周密安排，恨不得把其它村屯的猪牛羊都集中到一个村屯来，恨不得将那被调研的企业一年的生产量都在一天内赶出来。省委书记来调研那天，看到村屯内确实猪羊满圈，企业生产的产品堆积如山，十分高兴，对天河市近两年的经济社会发展给予了充分肯定，尤其是对招商引资工作和畜牧业发展赞不绝口，并作出了重要指示，提出要在省委“工业主导、项目拉动、产业升级”的基础上，结合天河市的实际，争取创造出更大的业绩来。齐书记在旁边听了，连连点头哈腰地不断称是，省市电视台等媒体的记者也在旁边闪光灯咔嚓咔嚓地闪个不停。
整个调研的接待工作非常成功，省委书记颇有兴致地在天河宾馆吃了午饭，快到下午2点的时候，才带着车队缓缓离开。直到这时，齐向天才算深深地舒了一口气。然而让他意想不到的是，省委书记的车队在回去的途中，被一群上访群众拦住了去路，其中一个穿得十分破烂的中年妇女，竟然跪在了马路中央哭着不起来。幸亏前面开路的警车发现的早，及时下来几个警察将这女人架走，才使车队顺利通过。省委书记问身边的随从人员：“前面乱哄哄的怎么回事儿？”随从人员去看了一下，回来报告说：“是天河市工业系统的几个下岗职工，想要反映点问题，我已经安排有关人员去妥善处理了。”省委书记嗯了一声，没有再说什么，但是脸上却掠过一丝不悦。
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再说孟茹那天与高明分手之后，心中老大不爽，心情郁闷地赶回家里之后，发现丈夫郝军又不知去了哪里，都快半夜12点了还没有回来。一个女人看着偌大的一个房子，冷冷清清，空空荡荡，不知为什么，孟茹一屁股坐在屋子的中央，号啕大哭起来。孟茹哭得是如此撕心扯肺、声嘶力竭，仿佛将多年来压抑的委屈与痛苦一起都哭了出来。
孟茹知道自己苦心经营的爱情又一次破灭了，她从高明那决绝的眼神中看得出他很在意自己的过去，尤其不能原谅她和丁副市长的苟且之事。孟茹不怪高明，当孟茹下定决心要把自己的过去对高明讲出来的时候，就没有指望过他会原谅自己。孟茹觉得虽然自己很渴望真爱，但是还没有下贱到要乞求爱情的地步。孟茹有些恨自己，恨自己居然会在感情的战场上，一而再、再而三的一败涂地，当然这所有的一切都是她自己一手造成的，如今的她没有温暖的家庭，没有知心的爱人，甚至不知不觉中还沦为了男人的泄欲工具……
孟茹有些恨男人，恨那个留着两撇小胡子夺去宝贵贞操的禽兽，也恨那个戴着虚伪面具玩弄她感情的张志新，更恨那些表面装得正人君子暗地里打她主意的于台长、张副局长等人……当然，孟茹最恨的就是那个掌握着生杀大权、无所不能的丁副市长。如果没有他，自己就不会和高明落得今天这样的结局；如果没有他，自己也不会出卖了灵魂，让良心时刻都在受着巨大的谴责。想到这里，孟茹突然有个恶作剧的念头，她先是看了看表，然后拿起了电话，按下了一串熟悉的数字。听筒里一阵接通的嘟——嘟声之后，一个睡意朦胧的老男人声音传入了耳际：“谁呀？这么晚了！”孟茹故作温柔地说：“是我，我有些想你了，所以给你打个电话！”对方听孟茹这样说，仿佛被电到了一样，马上清醒起来，压低了声音说：“是你啊！怎么这么晚打电话，有什么事情么？”孟茹说：“没有事情，就是想你了，想和你说说话！”孟茹故意将声音变成暧昧的腔调，尾音拖得长长的，对方显然没有足够的心理准备，握着听筒半天没有说话。这时，孟茹听到了电话里传来了一个老女人的声音：“谁呀？这么晚了，还来电话！”只听那老男人支支吾吾地回答道：“没……没事，政府办公室的电话，有些工作上的事情，你先……先睡吧！”然后，老男人语气生硬地对着话筒说：“好了，有事情明天再处理吧，就这样！”说完就将电话啪地一下挂断了。孟茹听到电话里嗡嗡地忙音之后，不知道为什么，心里出现了一股莫名其妙的快感。是的，她刚刚的电话是打给丁副市长的，她知道这个时间丁副市长应该在家里，她甚至能想象得到丁副市长接到她电话时那种无奈的表情。
孟茹洗了个热水澡，忽然觉得心情好了许多，她似乎想开了，自己跟自己过不去又何必呢？怎么还不是几十年的人生，弄得跟怨妇似地又能怎样？男人么，不必为他们去动真感情，权当是在跟一种动物相处罢了，把好一点儿的男人当作宠物，不好的就当作是不招人喜欢的畜生。这样想着，孟茹竟有一种豁然开朗的感觉，她一边往自己滑腻的身体上涂抹着浴液，一边心情愉悦地哼起了小曲。
第二天，孟茹早早就接到了曲秘书的电话，说丁副市长要她过去一趟。孟茹按时赶了过去，一进屋就看到丁副市长背着手表清严肃。孟茹坐到了沙发上，丁副市长望着她，脸上的表情复杂，最终似笑非笑地说：“以后不要那么晚把电话打到家里去嘛，有事情白天说好啦！”孟茹白了他一眼，没有搭理他，而是用手摆弄着沙发上那高级的坐垫。转而，孟茹又抬起了头，用一种从未有过的娇嗲声音对丁副市长说：“人家想你嘛！打个电话有什么不可以？以后我还想经常打给你呢！”孟茹看到丁副市长的表情又严肃起来，紧锁着眉头一副无可奈何的样子，孟茹就觉得心里面特别过瘾。
这次见面是唯一一次丁副市长没有碰孟茹的一次，他借口有个会议匆匆走了。孟茹看到他离去的背影，心里面忽然有了一种成就感。她明白，原来再霸道的男人也有他的软肋，只要你抓住了他的软肋，那么主动权就完全掌控在了你的手中。这样想着，孟茹的嘴角掠过一丝苦笑，她觉得自己忽然什么都不怕了，从此以后，理应活得磊落大气些。
天河市的上空原本是晴天白云、碧空如洗，近几年随着城市人口的增多，