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篝火晚会结束后，高明依然意犹未尽，不知是哪里来的勇气，竟大着胆子对孟茹说：“时间还早，我们去江边走走吧？”孟茹看了看高明，点了点头。就这样，两个人沿着长长的龙江大堤一路漫步，边走边谈，不知不觉竟走出了好远。
那晚，两个人谈了很多，由单位的一些人际关系，谈到彼此的婚姻家庭；由上学时候的纯真梦想，谈到参加工作后所经历的一些无奈。也是在那晚，高明才了解到，原来孟茹也是出身于穷苦家庭，父母是欠着外债供她读完大学的，为了能让父母过上好日子，她毕业后特意找了一个有钱人家的儿子嫁了，虽然她和自己的丈夫没有什么感情，但物质上的丰裕毕竟可以弥补一些感情上的空缺。谈到感情时，孟茹坦言自己最爱的是大学时候的同学，但那长着英俊面孔的男生为了能进入到龙江市电视台，竟然跟台长的女儿结婚了，全然不顾他们三年的感情。孟茹说：“你能想到么，很多个晚上，我在电视里看到他主持的节目，我都怀疑曾经的一切是一场梦。”讲到这儿的时候，孟茹的目光邃远，仿佛在诉说着一件别人的事情。高明问：“你恨他么？”孟茹捡起了一块石子，用力扔向江心，嘴里大声地说道：“不恨！恨什么呢？人各有志。”高明站在旁边，没有再说话，他联想到自己曾经类似的感情经历，很清晰地感受到了孟茹那美艳外表下所掩藏的深深伤痛。
高明和孟茹就这样站在江边，天上繁星点点，江中渔火闪动，偶尔传来一两声轮船汽笛的长鸣，仿佛是那姑苏城外的夜半钟声，旷古久远。一阵夜风袭来，身边的孟茹打了个寒噤，高明将自己的外套脱了下来，轻轻地给孟茹披上，孟茹转过头看了看高明，眼里充满了感动。那一刻，高明的心中没有了欲念，却想到了爱情！
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其实，在特定的环境下，一个孤独的男人和一个寂寞的女人是很容易发生暧昧感觉的。这和男人女人道德品质的好坏并无太大的关系，譬如在旅途中、酒吧内、列车上……发生恋情的几率就要比平时大上许多。当然，高明和孟茹的这次培训也大抵如此，因为它为两个人创造了足够的接触空间，在这样的情境下，一些感情的碰撞就由偶然发展成了必然。
培训的第四天基本上是自由活动时间，大家有的出去购物，有的在培训基地娱乐中心游泳或者打保龄球，高明和孟茹也没闲着，两个人去龙江市最著名的二道湾风景区玩了一天。划船、登山、戏水……一系列项目下来之后，两个人不但心理上已经没有了距离感，而且在身体上也可以很自然的接触了。比如在登山的时候，高明可以在陡坡上拉着孟茹的手；在划船时两个人嬉闹着躺倒在对方的怀里；戏水时将彼此的衣服都淋湿。高明从孟茹那热辣辣的眼神中隐约预感到，他离彻底得到这个女人已经为时不远了。
晚上主办方安排了丰盛的酒宴，龙江市委宣传部的张部长致了祝酒辞，意思是宣传工作是党的喉舌，各基层工作者还要再接再厉，把握好正确的舆论导向，在各自的岗位上再创佳绩。高明和孟茹看了看满桌子丰盛的美味佳肴，再互相对视了一眼，心中很有一番感慨。
与高明同桌的一圈人当中，都是各区县宣传部门的同志，高明大多数都认识，他们也是从事宣传工作多年的老人了，类似的培训不知参加了多少。所以张部长的讲话一结束，这些人就开始推杯换盏的大吃大喝起来，丝毫也不显得拘谨，那架势就好像不吃白不吃似的。有意思的是，吉兴县委宣传部的赵科长也是带着一个女科员一起来的，那女科员和孟茹年龄差不多，也是二十六七岁的样子，但是模样却相差甚远，一脸的雀斑，还张着一双斗鸡眼。高明见那赵科长一边吃饭一边看孟茹，意思好像在说，还是人家天河市的这位女学员长得标致。高明忍不住笑了，他和张科长是多年的老相识，这家伙最擅长的就是讲黄色笑话，在高明眼里，他是典型的闷骚型。
酒宴刚开始时还有些秩序，等到张部长给每桌敬完酒之后，秩序就开始混乱起来，在赵科长的带领下，一桌子男人都把目光对准了孟茹，开始轮番向她敬酒。高明怕孟茹像上次那样再喝多，所以每每都替她喝掉。直到后来，孟茹没怎么样，却把高明给喝多了。酒宴结束时，赵科长拍了拍高明的肩膀，在他耳边小声耳语道：“兄弟，艳福不浅，这么好的女人千万别错过！”然后，又恋恋不舍地看了孟茹一眼，笑嘻嘻地走了。高明借着点酒劲儿，忽然觉得赵科长的话似乎有些道理，这年头哪个男人没有三五个女人，而偏偏他高明却清心寡欲地谨慎了这么多年，他自己想想都似乎有点亏，而今，如果他连孟茹这么好的女人都错过，那他高明不是傻B是什么？这样想着，在酒精的作用下，高明越发觉得气血上涌，回头看了看身边的孟茹，恨不得立马把她揽在怀里如此这般一番。孟茹看到高明酒气熏天、满面通红的样子，以为高明喝多了，赶紧为他递上了一瓶水。高明接过来，喝了一口，然后结结巴巴地对孟茹说：“我们出去走走吧！”
酒店的后院是个不错的花园，里面杂草丛生林木茂密，这在喧闹的都市之中已成了难得的清净所在，也正因为如此，这里才成了龙江市委的专门培训基地。高明和孟茹走在里面，听到周围不断传来的蛐蛐叫声，一时竟没了话题。两个人各怀心事，好像都在期待着什么发生。尤其高明，觉得自己的心脏都快跳了出来，他琢磨着一会儿该怎么对孟茹下手，甚至瞪大了眼睛不断搜寻着合适地形。
还是孟茹打破了僵局，她很轻柔地说道：“谢谢你刚才替我喝了那么多酒！”高明打了个饱嗝，醉醺醺地回答道：“不替你喝不行啊，你看那帮家伙，跟狼似的，恨不能把你吃掉，我怕你像上次那样喝多了，多难受啊！”一句话说得孟茹咯咯地笑了起来，“你是怕我喝多了，还得害你侍弄我对吧？”高明赶紧解释说：“才不是，侍弄你倒无所谓，你喝多了难受我会心疼！”说完之后，高明有些后悔，知道自己说走了嘴，但话又收不回来了，他希望孟茹没有听清楚。谁知孟茹脖子一歪：“噢？你会心疼我？”高明有些不好意思来，看到孟茹认真的样子，索性一切都豁出去了。“是的，我会心疼！”边说高明边将孟茹的身子扳过来，满含深情地望着她。这回轮到孟茹不好意思起来，羞涩地低下了头，高明没再有任何迟疑，对着孟茹那圆润的嘴唇就吻了下去。孟茹显然还没有足够的心理准备，被高明的突然举动弄得慌乱起来，摇摆着脑袋不停地躲闪。高明哪里还给孟茹喘息的机会，张着满是酒气的嘴巴，随着孟茹的躲闪不断捕捉着她的双唇，几个来回之后，终于被高明逮到了，高明搂着孟茹对她狂吻不已，刚开始的时候，孟茹闭着嘴巴嗯嗯地挣扎着，就是不配合，渐渐地，孟茹放弃了抵抗，也热烈地回吻高明，两个人终于纠缠在了一起……
不知过了多久，突然听到有脚步声传过来，高明和孟茹赶紧分开。不一会儿，脚步声走远了，孟茹说道：“时候不早了，我们回去吧！”高明说：“不！我还想和你再呆一会儿。”说完之后，高明直接拉着孟茹往小树林里钻，孟茹挣扎着说：“不要啊！”嘴里这样说着，却随高明进入到了林子深处。高明找到一棵柳树靠着，双手随即攀上了孟茹的胸前，孟茹挣扎着将高明的手打开，但是高明毫不罢休地又去扯孟茹的裤子，两个人气喘吁吁地，忙活得满头满脸地汗。高明说：“你就给我吧？我都想了你好久了。”孟茹说：“不要啊！这样不好，被人知道了，我们还怎么见人？”高明说：“放心吧，不会有人知道的。”嘴上说着，底下就用上了强。毕竟女人没有男人的力气大，加之孟茹也没有想实心实意地想要拒绝他，最后孟茹无奈地抓着高明的手说：“给你可以，但是你要全心全意地对我好？”高明使劲地点点头，赶紧说道：“我会的！”其实，即便这会儿孟茹让高明去杀人，他也会答应的。
孟茹长叹了一口气，撒开了高明的手，高明趁机从衣领处伸了进去，两个圆滚滚的东西被他摸了个正着，高明禁不住惊叹了一声，果然和他想象中的一模一样，够大、够挺、够软。高明开始放开手段，卖力地揉搓起来，孟茹随着高明的力道摇摆哼唧着。高明有些受不了了，随手就去扒孟茹的裤子，孟茹按着自己的裤带不撒手，高明一用力就给拽了下来，露出了大白的一团肉在月光的映射下显得十分刺眼。高明亮出自己早已憋硬了多时的家伙，对准了那屁股的中间就戮了进去，孟茹随之发出了一声闷哼，那一刻高明真是觉得舒爽到底。
许是喝了太多酒的缘故，加之在那种环境下太刺激，高明只不过是动作了两下，就一泻千里，这让他很是郁闷，原本指望着能在孟茹面前表现一下自己的生猛，没想到却反倒丢了颜面。孟茹没有再给高明机会，赶紧穿好了衣物，丢下高明一个人在那儿，独自跑开了。
一阵风吹来，高明觉得自己的酒醒了不少，他忽然醒悟过来，原来自己刚刚偷情了，尽管不是那么通畅，但起码已经毛毛草草地完成了整个过程。这让高明没来由的沉重起来，他有些后悔刚才自己的冲动，他不敢去想这件事情本身会带给他什么，但他隐约预感到这一行为本身在他的生命中，将具有里程碑般重大的意义。高明的心理乱极了，似空虚、似恐惧、似怅惘、似彷徨……高明抬起头环视了一下周围，夜色像黑幕一样向他压来，高明蓦然意识到自己正身处在另一座城市，高明想，此刻淑芳和乐乐都已经睡着了吧！这样想着，一种深深地负疚感袭上心头，高明有些痛恨自己，本来无数次渴望艳遇，但当艳遇真正来到时，自己还是显得这么手足无措。算了，一切由它去吧，只要做过了就不后悔，即便是天塌下来也要扛着！高明狠下心来，然后痛痛快快地在那棵柳树旁小解了一下，再从容地提好裤子，大步离去。
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高明在自己的座位上点了一支烟，这是他培训回来之后第一天上班，孟茹还没有过来。高明有一些紧张，因为她不能判断孟茹对他究竟是怎样的态度，自从那天晚上孟茹跑掉后，高明就再也没有见到她，打孟茹手机她也不接，给她发短信她也不回，这不由得让高明的心七上八下的，如果孟茹因为那天晚上的事情而看轻他，那么从此后两个人在一起工作难免会充满了尴尬，但转念一想，似乎这又不大可能，因为那天晚上在和孟茹接吻的时候，有那么一阵子孟茹反应也是十分热烈的。想到这里，高明就有些后悔那天晚上没有尽兴，假若那时不是在小树林，而是在床上就好了，这会让他更有发挥的空间。正想着，孟茹推门走了进来，高明用眼睛瞟了她一眼，发现她还是同平常一样，先是同李大姐打了声招呼，然后面无表情地走到自己的座位上，开始了她的工作。
整个上午，高明如坐针毡，觉得自己浑身不自在。孟茹没有什么特别的表现，除了不搭理他以外，其它的一切都很正常，甚至还和李大姐兴致勃勃地讲了培训的过程，说什么这样的培训很享受，不过是游山玩水的，希望下次李大姐还能把这个机会让给她。高明在一旁听了心里直嘀咕，难道孟茹还想创造机会和他在一起？这样想着，心情又莫名的好了起来。
终于好不容易耗到了下班时间，李大姐像每次一样，先走了一会儿。当房间里只剩下高明和孟茹两个人的时候，高明忍不住了，狠下心来问道：“那天你怎么不接我电话呢？你知道我多担心你。”孟茹将眼皮撩了一下，瞪了高明一眼：“干嘛接你电话，你能有什么好事？就知道欺负人！”一句话说得高明的脸红一阵白一阵的，不知往下该说些什么才好。这时孟茹收拾东西要走，高明看了看她性感的屁股，联想到那天在树林里的情景，又忍不住问道：“还给不给我机会亲近你啊？我很喜欢你的，你知道么？”孟茹拉开了门，回过头冲高明莞尔一笑：“美得你！”然后蹬着高跟皮鞋咔哒咔哒地走了，留下高明坐在那里，感觉魂儿都被孟茹给弄飞了。
晚上回到家里，不知怎的，高明见到淑芳心里就充满了歉意，甚至都不敢和淑芳对视眼神。不过偷情事件换来的一个直接后果就是，高明明显比以前勤快了，家务活儿抢着干，什么烧菜刷碗之类，以前沾都不沾的活儿，高明干得热火朝天。不仅如此，晚上临睡前还偶尔帮淑芳捶捶背，弄得淑芳敏感地直问：“吆，最近这是怎么了？是不是在外面做了什么亏心事啊？这么能献殷勤。”说得高明汗珠子差点没下来，他心里惊叹女人的洞察力可真是了不得，一方面暗骂自己天生不是偷情的料。
为了不让淑芳产生进一步怀疑，高明与淑芳做爱的几率比以前明显提高了不少，不过他每次干事的时候都关着灯，还把身下的淑芳想象成孟茹，倒也能完成不错的质量。可怜淑芳还蒙在鼓里，以为高明对她又焕发了以往的激情，每次高潮之后都搂着高明满足地睡去，那时高明就在想，这夫妻之间究竟算是一种怎样的关系，其实仔细想想有些时候也挺悲哀的。
自从高明和孟茹上次培训时毛毛草草地有了那么一次之后，回到单位再也没有了亲近的机会。高明几次对孟茹传递一种暗示时，都被孟茹委婉地拒绝了，这让高明无比懊恼，他不能明白眼前的这个女人究竟是一种什么样的心理，那种对他欲拒还迎的态度，撩拨得他的心痒痒的，甚至有那么两次，他都恨不得把孟茹按倒在办公室那张单人床上，插上门大干一番。但是情欲的火焰即便燃烧得再旺，也不能烧没了理智，高明强忍着心头的欲火，耐心地等待着他和孟茹的第二次机会。
同全国众多的县级市一样，天河市的经济状况就好比是一台上了锈的机器，带死不活地运行着，市委市政府的领导们绞尽了脑汁，恨不得想尽一切办法使这台机器高速运转起来，但市场经济自然有它的客观规律，并不是你想要发展就能迅速发展起来的。同东部沿海地区相比，天河市显然存在着地理位置欠佳，交通闭塞等先天不足，但在高明看来，这些都不是致命的，更重要的是这里的人们缺乏锐意进取、开拓创新的精神。老百姓们过惯了那种“老婆孩子热炕头”的舒服生活，只要饿不死，没有多少人能主动往市场经济的大潮里跳。
不过，经济发展的快慢与否暂且不提，必要的宣传还是要搞的。高明所在的宣传科就是负责向外界吹嘘天河市的一切成绩，同时对那些有关天河市的负面报道还要想尽办法给处理掉。在当前的形势下，没有哪一个领导不在乎自己的政绩问题，市委书记乔向天更是如此，他一贯重视对外宣传工作，在他眼里，有些工作三分是干出来的，七分是吹出来的。所以，高明这个宣传科长的位置说轻也轻、说重也重。
这不，省电视台要在全省范围内针对树木绿化和水土保持方面做个专题，有意将天河市作为重点宣传对象。通知下来后，天河市委高度重视，责成宣传部务必做好接待采访工作。任务最终落到了高明所在的宣传科，由于这次采访需要深入到林区去，山高路远，李大姐年岁已大，陪同采访的任