还立志要为国家和人民做些有益的事情。
高明常常在烂醉之后产生这样的疑问：这个世界，究竟有没有绝对意义上的公正与合理？有没有完全不为自己、甘于奉献的崇高人格？质疑之后，高明在心中留有巨大的疑问，在他的世界里，还没有什么东西可以让他完全信服。倒是每当看到淑芳和乐乐的时候，可以让他的心情平静些。高明知道，这个世界很多东西都是别人的，只有老婆孩子是自己的。乐乐最近一段时间恢复得不错，又能背着书包去上学了。淑芳为孩子也付出了全部精力，每天变着法儿的给孩子补充各种营养，孩子上学放学她也寸步不离左右，生怕再出现被坏人绑架的事情来。看到淑芳精心地照看乐乐的样子，高明忽然很感动，他知道这个世界有一种情感永远都不会改变，那就是父母对孩子的爱。
公安局那边依旧没有什么消息。高明已经对此不抱有任何希望了，他知道警察都是和丁日民穿一条裤子的，不可能为这件案子付出多大的努力。但为了走必要的程序，高明还是在乐乐完全恢复后，将从乐乐口中得知的相关信息报告给了公安局。原来灌乐乐酱油的是两个30岁左右的男子，一个高个儿，一个矮个儿，其中高个子那人的脸上还有一道深深的疤痕。
现在，摆在高明面前的只有一件事情，那就是尽量把自己的家庭维护好，不能让这个已经受到伤害的家庭，再经历任何的风吹雨打。自从孟茹和丁日民彻底闹翻后，高明就成了她全部的精神寄托。这时孟茹的心态是复杂的，她很理解高明此刻的心情，任凭是谁的孩子被灌了酱油，都不会善罢甘休的。其实孟茹自己的心里也并不好过，毕竟他和丁日民在一起也有三年多了，虽说没有什么感情，但必须承认的是，她之所以会有今天的一切，都是沾了丁日民的光。而今，一旦离开了丁日民，她不知道自己的明天会怎样，未来对她是那样的不可预知，甚至充满了恐惧。
孟茹常常在做事情的时候魂不守舍，几次把钥匙锁在屋里，开车的时候，还总闯红灯。孟茹明白自己正在经历着又一次的人生转折，虽然这种转折表面看起来风平浪静，但是带给她的影响将是深远的，她不知道自己的未来将走向哪里，等待她的又将是怎样一条人生道路。老实说，孟茹并非百分百地对高明寄予了希望，经历了这么多，她当然知道男人是最靠不住的一种动物。但她还是情愿把宝押在高明身上，这也是一个逼不得已的选择。是的，这个世界，有男人就有女人，男人离不开女人，女人也离不开男人，这是任凭谁都改变不了的自然法则。
孟茹常常手摸着高明的脸颊，含情脉脉地说：“亲爱的，为了你我什么都能舍弃，你可要一心一意地对我好？”高明说：“我会的，我们两个人走到现在，虽不能说是患难与共，但也共同经历了一些风雨，如果我对你不好，老天都会惩罚我的。”孟茹说：“既然你知道我为你付出了这么多，那你会娶我么？我真的很想和你在一起生活。”高明看了看孟茹，无比真诚地回答道：“其实，我又何尝不想和你一起生活呢，但你是知道的，淑芳一直以来对我都很好，现在又经历了乐乐的事情，在这个节骨眼上，我怎么忍心抛弃她们娘俩不管呢？”孟茹委屈地看着高明，眼含泪水地说道：“你别说了，我并不是一个不讲道理的人，你说的这些我都懂，我也不会逼你离婚，只是我希望今后如果我们真的有在一起生活的机会时，你不要找借口推托就好。”高明长叹了一口气，搂紧了孟茹说道：“怎么会呢？如果这辈子真的有机会和你在一起，我绝不放过。”说完，高明就将那嘴巴对着孟茹那樱桃小口吻了下去，孟茹迎合着高明抬起下巴，两张嘴巴就这样粘合在一起，那唇舌反复纠缠着，时而轻柔，时而热烈，伴随着急促的呼吸声，两个人吻得是呜咂有声，柔情万种。
经历了这么多事情之后，高明的心态也变了很多。以前他总是一副天不怕地不怕、斗志昂扬的样子，如今在丁日民的反复打压下，也渐渐 “软”了下来。这正应了当时社会上流行的一句话，叫作：“说你行你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行。”高明整天念叨着这两句话，心里慨叹道：“真的是不服不行啊！”
虽然没有放弃状告丁日民，但是相比于以前，高明的劲头却小了许多。同很多普通的老百姓一样，在与邪恶作了一番斗争之后，眼见着已经没有了胜利的希望，高明只有选择默默承受。那些日子，除了正常的生活外，高明时常注意报纸和电视上的新闻，一听说有贪官倒台了，他就兴奋的不得了。每次中纪委召开会议，他都必看无疑，时刻注意着国家的反腐动向。高明想，那个叫胡长清的副省级干部都倒了；沈阳的慕马大案也牵出了一批腐败高官；还有那个叫程维高的河北省委书记，居然纵容其子胡作非为；厦门远华的案子更是牵扯出了一个公安部副部长在内的高层领导；甚至北京市的一个叫王宝森的副市长也因腐败问题自杀了……这么多根基牢固的腐败分子都能被国家查处，为什么丁日民区区一个县处级干部，查处起来竟会这么难？
高明始终相信这样一句话：“不是不报，时候未到。”所谓多行不义必自毙，一个人胡作非为到了一定程度，惹得天怒人怨了，自然所有的报应都会到来，高明在心里默默地期待着这一天……＇48
果然不出高明所料，在看似平静外衣笼罩下的天河市，终于等来了它不平静的一天。
这天下午，高明正徒步走出屋外，打算晒晒太阳，忽然见楼下一群街坊围在一起，不知在叽叽喳喳地小声议论着什么。高明走上前去，好奇地问发生了什么事情，一个老大爷将嘴巴凑上前来，很神秘地说道：“你不知道么？可出大事了，咱们的兴安煤矿发生了透水事故，听说有好几十人被困在下面呢，这次他们想活命恐怕也难噢……”高明一听到这个消息，就知道肯定又和安全生产有关，然后高明马上联想到曾听人说起丁日民入股兴安煤矿的事情，马上意识到这件事情或许是扳倒丁日民的绝好机会。
来不及换衣服，高明打车来到了兴安煤矿。一下车，高明就见到有黑压压一群人围在了井口处，不时有哭喊声传来。一个中年妇女坐在地上，捶胸顿足，号啕大哭，嘴里不停地念叨着他男人的名字，看样子她的丈夫已经被困于井下。还有一些家属正在匆匆赶往出事地点，面部表情里写满了焦虑与绝望。那矿井的周围也早已被人拉起了警戒线，不允许任何人靠近。一些工作人员模样的人正在做安慰家属的工作，告诉大家要稳定情绪，不要声张，如果真有家属遇难了他们一定会给予高额赔偿的。
高明打听了周围的矿工，详细地了解了事故的经过。原来事故发生时，有100多人正在井下作业，除了一部分人幸运逃脱外，尚有40多人被困于井下，生死不明。其中一位幸免于难的矿工心有余悸地对高明说：“就在半个月前，我们在井下干活的时候，就已经发现了井下煤层蓄水仓有渗水现象，并及时向矿主作了报告，可矿主对于煤层渗水的事情只是简单地用水泥糊了糊，依然让我们继续下井作业。当时我们说不干了，可老板不给退‘安全金’，所以我们只能坚持到现在。”高明知道矿工们所说的“安全金”是兴安煤矿从工人每个月的工资中都扣除的5％的安全风险金。按照矿上的规定，如果在一年之内没有发生任何工伤事故，工人才能拿到全额的安全风险金。事实上，这笔安全风险金应该由矿主向安监部门缴纳，而在兴安煤矿，矿主却把这笔钱转嫁到了矿工身上。
高明又听矿工们说道：“事故发生后，矿主已经放出风来，让家属们先不要对外声张，如果谁家真要是死了人，每人将得到10万元的赔偿。”那矿工说：“10万元是不少，但是用来买我们的命其实也不多啊，要知道一家老小还等着我们养家糊口呢，如果我们死了，他们还怎么活？”说完之后，这些矿工们不住地叹息着。
正当高明向矿工们了解情况的时候，几个工作人员模样的人围了上来，要他们马上散开，不能在这里聚集。高明认出其中的一个工作人员是旧时的老相识夏某，于是高明凑上前去向夏某打听情况。这夏某也没拿高明见外，十分坦诚地说道：“已经确定有48个人被困在井下，估计生还的可能性很小，上面先不让向外界透露消息，争取把事情偷偷压下来。” 高明听了夏某的叙述，心中有了底，悄悄走到了角落里，拿起电话，拨通了中央某报社驻龙江办事处的电话，当初在宣传部的时候，高明就与这些大报的记者们有过接触，所以彼此之间非常熟悉：“喂，是张大哥么？我是高明啊！我向你提供一个新闻线索，我们天河市兴安煤矿发生了特大透水事故，有48人被困井下，生死未卜，我就在现场呢，你要不要过来采访一下……”
丁日民最近不知道为什么，心里总发毛，眼皮也跟着跳个不停，好像预感到要有什么事情发生一样。这些年虽说官场得意，但是丁日民也为此付出了不小的代价。不消说每天为了往上爬处心积虑，就是这贪占二字就着实让他很费了一番心思。你说这不贪不占吧，又没钱累积政治资本。一旦贪占了，这10万元和100万元其实是一个概念，多少已经无所谓了。最主要的是做得隐秘，胆大心细。其实同所有的贪官一样，要说不害怕那是骗人的，暗地里丁日民也没少为自己祈祷，这些年光是算命破灾就花了数万元钱。有时丁日民也在想，趁着这几年自己正当权，赶紧饱饱地搂上一些，然后退到二线去颐养天年，再也不用这样每天提心吊胆地活着了。
这天下午，丁日民正从龙江开会回来，走在半路上就接到了煤老板打来的电话：“大哥，不……不好了，煤矿出事了！”丁日民当时正坐在他的丰田4500吉普车里面闭目养神，听了电话之后，一个激灵坐起来，顿时困意全无：“你说什么，出了什么事？”煤老板紧张地回答道：“煤矿透……透水了，好几十人被困在里面呢，怎么办？”丁日民听了之后，这心里咯噔一下，顿时就凉了半截。但他毕竟是一个经历过大风浪的人，短暂地思索之后，马上叮嘱煤老板，要他立即做好家属的安抚工作，一定要严密封锁消息，千万不能走漏了任何风声。赶到天河市以后，丁日民又马不停蹄地赶到了事发现场，虽然他没有露面，却躲在屋里指挥着抢险救援工作，他希望能将损失减少到最小程度。
然而，令丁日民万万没有想到的是，仅仅是事隔第二天，有关天河市兴安煤矿发生特大透水事故的新闻就已经见报了，而且附有记者现场采访的照片，和家属的访谈记录。丁日民拿着那报纸，只觉得天旋地转、两耳轰鸣。丁日民清楚地知道事情闹大了，想要遮掩已是不可能……转天，全国各地的新闻媒体一齐涌向天河市，密切关注着兴安煤矿透水事件的进展情况，中央和省市也组成了调查组，连夜赶赴天河市，展开了对事件的调查。丁日民一看事情不妙，赶紧给煤老板打电话让他出去避避风头，并再三警告他，一旦被查到头上，万万不能说有他入股的事情，他会在背后做好相关的协调工作。那煤老板自然领会了丁日民的意图，赶紧携款外逃。
当丁日民意识到整个事件已经无法隐瞒的时候，他又立即换了一副面孔，与天河市的其他常委们一起，亲临兴安煤矿透水事故现场，冒雨指挥抢险救助工作。而且，为了显示市政府对这次事件的高度重视，他还面对着电视镜头，发表了一份心情沉重的讲话，意思是对这次事件表示十分悲痛与惋惜，并将全力做好被困矿工的救助以及遇难家属的安抚工作。
然而，再狡猾的狐狸也逃不过有经验的猎手。当中央和省市的调查组抵达天河市之后，整个事件的掌控权就完全不在丁日民的手中了。那调查组是由中央纪委执法监察室、国家安全生产监督管理总局、国务院法制局、国家计委、国家农业部和最高人民检察院等有关部门组成的，省委书记、省长、以及龙江市委政府的一些主要领导也亲临了事故现场，共同指挥抢险救助工作。同时，关于事件的相应调查工作也迅速展开。尤其值得一提的是，那煤老板没有跑出多远，就被省公安厅的一个通缉令给抓了回来。随着煤老板的被抓，丁日民的内心也如同十五个吊桶打水，七上八下的。但是，在中央和省市调查组的面前，他依然装出一副干练稳健、事不关己的样子。
抢险救助工作依旧在紧张的进行，整个事件也渐渐浮出了水面。摆在调查组面前有三点疑问：其一，这个煤矿在1999年转制后，就一直没有办理采矿证和工商营业执照，应该属于非法经营。这也就意味着兴安煤矿从1999年转制为私营以后非法生产达5年之久。这5年中，难道当地政府一点都不知情吗？其二，尽管是非法经营，但兴安煤矿居然被颁发了今年的“安全生产许可证”。安全生产许可证发放了，可发放的依据是什么？为何在颁发后不到两个月就出现事故，有关部门当时为什么没有查出它有安全隐患？其三，透水事件发生在8月20日，为什么直到8月22日事件被有关媒体披露后，当地政府才上报相关情况？兴安煤矿是当地4个大矿之一，在当地几乎人人耳熟能详，难道此前他们就一点消息都没有得到？
时间一天天地过去了，虽然经过全力抢救，但令人遗憾的是，由于矿井下面情况复杂，上报的时间又晚，48名被困井下的矿工最后竟无一人生还。当那些遇难矿工们的尸体被一具具打捞上来的时候，因为长时间被水浸泡，已经变了形。遇难者的家属们悲痛欲绝，恸哭着扑在那尸体上面，其状真是让人不忍目睹。
丁日民本打算动用各方面的关系，将这件事情大事化小、小事化了，怎奈中央领导同志对此事高度关注，责成调查组的同志一定要查个水落石出。而且，那遇难者的家属们也不依不饶，哭喊着要政府给他们一个满意的交代，并且已经有人把丁日民入股兴安煤矿的事情反映到了调查组的耳朵里。现在，提审煤老板已经成了整个案件的关键，调查组的人也下定决心打算在煤老板身上打开突破口，怎奈真正审讯起来，却遇到了难题。这煤老板居然是一条硬汉子，一口咬定这件事情与其他人没有任何关系，整个煤矿只有他一人的股份。当然，煤老板这么说也有他自己的道理，倒并不是他多么仗义，只是他知道只要不将丁日民供出，那么丁日民一定会在背后想方设法地去斡旋。事实也确实如此，就在调查组深入开展调查的同时，丁日民也在不断地“活动”着，说什么兴安煤矿透水事件完全是一个意外，当然作为市政府的主要领导，他也难逃其咎，存在着监管不力的责任，他本人也愿意接受任何党纪政纪的处分。事情发展至此，整个调查工作也已陷入了胶着状态，似乎再没有什么值得深入追究的问题了。就在调查组几乎将整个事件定性为特大安全生产事故的时候，事情出现了令人意想不到的转机。
这天晚上，高明接到了市委副书记冯刚打来的电话，开始的时候，冯刚只是随便与高明聊了聊，当高明把自己所遭受的不公正待遇再次向冯刚倾诉的时候，冯刚对他表示了深切地同情。临放下电话之前，�