不起王爷，王爷待昊儿恩重如山，昊儿竟连这么一件这么简单的小事也做不了。〃
八王看着波光粼粼的湖面，不知道想些什么，〃这不是你的错，是我太小看赵紫了。嗯，赵紫去找过你了，他说了什么？〃
柯昊咬咬下唇，眼中闪过一丝阴狠，〃他说的不过是写平常话，但那些平常话与那夜发生的事套连起来就不平常了。王爷，昊儿猜那赵紫已经知道那夜与他对打的人是谁了，但又不懂他为什么不明明白白的说出来。〃顿了一顿，拜倒在地，〃这都是柯昊的过错，若是那夜便将他杀死了，哪里会生出这么多的事来。求王爷恩准赵紫武功虽然高强，真要杀他也不是没有法子。〃
八王唇边勾起一抹笑，指节一下一下的敲着桌面，〃你起来，也不用你去杀他。〃见柯昊变了脸色，徐徐道：〃这并不是信不过你，只是野兽虽然凶猛，但若是懂得驯化之道，野兽也能帮着主人打猎么。赵紫是个人才，我最是惜才。〃轻轻一笑，〃人么，纵使再如何清高，心中都有执着之处。今儿他把账册交给了皇上，最奇的是账册上要紧的名单都被他掐掉了。虽然还摸不透他这般举动有什么用意，但对我是没有坏处的。他既主动示好，我怎么能把他拒之门外？〃两手虚抬，扶起柯昊，看进那双秋水澄波里，〃我这人最易相处，别人待我好，我便待他好。倘若藏了什么祸心。。。。。。人都有生老病死，若是得了急病死了，也不是什么稀罕事。〃
柯昊展颜笑道：〃是。原来王爷心中已有了主意，是柯昊多心了。前些日子王爷为柯昊做了一首诗，柯昊把它谱成了曲子，王爷听听，可有什么不妥当的地方儿？〃
八王轻轻笑道：〃昊儿才艺双绝，用心谱出的曲子哪有不好的？只是今儿实在偷不得闲。〃用手一指，〃你瞧那里，真是说曹操曹操就到。你先到屏风后边避一避，听听赵紫都说些什么。〃
柯昊顺着八王的手指看去，只见远远一艘小船分柳逐波徐徐驶来，那小船自然比不得八王的画舫大气华丽。船上只用青竹支起架子，也不像别的船那般遮得严严实实，几层轻纱从青竹上垂了下来，被湖风吹得飘飘荡荡，迷蒙白纱中，隐隐约约看到一个紫色的人影据案侧坐，当真潇洒出尘如凌波仙子。
柯昊抿抿唇瓣。那赵紫来得真是时候，也不知当真是巧遇的还是刻意安排的。摸了摸藏在袖下的匕首，轻步往屏风后面去了。
赵紫似乎也没料到在此处撞见八王，眼中掠过一抹讶色，但赵紫到底是赵紫，长睫一颤，便将那抹讶色掩了去。轻移云鞋，紫袍临水拂动，如一抹云彩轻飘飘掠过那不住晃动的船板。一片湖光山色间，紫影如幻，当真媚绝三生。
〃真没有想到竟会在这里遇到赵大人。〃八王笑吟吟负手立在船头，〃赵大人平日要么在户部忙得昏天黑地，要么就是回府上闭门读书，当真是谦谦君子，与人相交淡如水。今儿怎么有兴致来游湖？〃
赵紫与八王寒暄着让坐了，侍女捧了茶来。赵紫见是一杯碧幽幽的碧螺春，果然和文晟是兄弟，都爱喝这个茶的。抿唇儿一笑，〃王爷说笑话儿了，要说谦谦君子，王爷便是出了名的君子，贪墨弄人情的事儿点滴不沾，也从不像那些势利小人般见人落难了便抽手不理的，朝廷里受过王爷恩惠的人还少了？锦上添花谁不会做，雪中送炭才着实不易。〃看了八王一眼，〃赵紫也不拐弯抹角的，其实今天赵紫是有事求王爷。〃
〃嗯？〃八王眼光闪动一下，〃有什么事难道不会到府上去说么？巴巴儿到这儿来。〃微微一笑，〃以赵大人现在的身份地步儿，又是皇上最看重的人，会有什么事料理不开，还要用上‘求'字？〃
赵紫叹一口气，〃王爷方才说的这些话虽然是夸赞赵紫，但却也道出了不能为人言道的苦楚。越是与皇上亲近，越是能觉出天威不测这四字的含义。若是做个媚臣，只知哄皇上高兴也就罢了，偏偏赵紫一心要做能臣干吏。有些事儿就像这水，用力太过便溅了自己一身湿，若不用力又掀不起浪来。皇上不止要咱们把事情办好，还要办得合他心意，这份进退不能的难处，若不是历过事的人，是体味不出来的。〃
八王听着赵紫的话，想到自己这些年来执掌吏部。虽说只是帮衬着吏部尚书管事儿，但那吏部尚书见上头有个黄带子天家骨血坐镇，竟凡事不敢做主，当了甩手掌柜，将那些琐碎繁杂的官员晋升、民生户籍、土地丈量，一应都扔给了他。最恼的却是那些撞木钟的送人情的，既要回绝又不能伤及颜面。人人都说他是贤王，但又怎知这贤王的名号是熬了多少心血才换来的？赵紫这番话实在触了他心中隐痛，但八王自幼长于深宫，未及弱冠便出宫上朝理政，历事见人多了，那份酸楚只在心头一闪而过，脸上笑容丝毫未变，有一下没一下的拨着浮在上边的茶沫子，笑吟吟的也不接赵紫的话。
赵紫细眉皱了一下，呷了口茶，那清淡的茶水似乎没有将心底的愁绪冲去，眉宇间的忧愁反而越发重了，〃我向来是不跟人述苦的，今儿也不知是怎么了，竟对王爷说了这番话。若是有心人拿今日这番话参我一本，也只得认了。〃
八王淡淡一笑，〃这里都是本王使老了的人，虽然别人称我为贤王，但我也不是笑面弥勒。若是有人将话透露了出去，他也就不是我府上的人了。〃
八王虽然说得平淡，但周围侍立的人无不机灵灵打一个寒颤。
赵紫却勾唇一笑，〃有王爷这句话，赵紫还有什么不放心的？今儿我来实在是有事要求王爷。〃顿了一顿，〃张维这人王爷也是知道的，陕甘总督，皇上亲口说他是清官。上次他进京，陕甘数万民众还打了万民伞送他，地方治理得好，又如此得人心，就很不容易了。只是赵紫初理户部，便碰上许多事，其实库房里也没剩余多少银子了。皇上居在深宫，不知道实情，轻易便允了张维派发赈粮并修堤的请议。赈粮事关国家安定，派发出去也没有什么，但是修堤，一下子便要四百万两银子，这数目委实太大了。倘若这项银子支使了出去，再遇到边疆战事，国库还怎么有余力支撑？因此赵紫一边让人到陕甘去打探清楚，一边与那张维周旋。只是昨儿他又上折子给皇上，看来事情难了了。因此赵紫想请王爷与皇上讨个情儿，瞧瞧能不能延些日子？〃
八王看一眼赵紫，似笑非笑，〃你是为国家着想，本王怎么会不体谅你这份心？只是那张维是从太子府里出去的，本王驳了张维不打紧，却与太子生分了。〃
赵紫眸光一转，〃王爷难道怕了太子？〃顿了一顿，格格一笑，〃赵紫虽然愚钝，但还知道现今局势如何，王爷如此聪慧的一个人，如何就看不清？〃
八王淡淡一笑，〃愿闻其详！〃
〃自来天家没有骨肉亲情，皇上龙子凤孙众多，而龙椅便只有这么一把，要想坐上高位，一靠天命，二靠人力。天子性情恬淡，不恋富贵，若是学了那五柳先生，做个隐世高人，逍遥快活，那自然是最好的。可惜太子心肠柔软，放不下周遭的人，硬生生被拖进这大位之争里。一时进退不得，落到如此尴尬的境地。〃看了八王一眼，见他放下手中茶杯，，虽然还是唇含浅笑，看似漫不经心，但眼光深沉，知道自己一番话已将他说动了几分，便更加重几分语气，〃方才赵紫说到要想居得高位，一靠天命，二靠人力。王爷与太子都是天家血脉，太子不过比王爷多了一个当正宫娘娘的母亲，皇上碍于太后临终遗言，又念着与皇后的情意，才将二王爷立为太子罢了。在赵紫看来，太子这个位置如雨中浮萍，不稳之至。要论才能，太子素来仁懦，周围的人又只会奉承，临到要办大事时，竟是一个使得上的人也没有。王爷却不同，自小便帮着皇上处置朝政，经世手腕不知比太子强了多少，手下使的人更是人中之杰。要说王爷还怕太子，赵紫无论如何也想不明白。〃
八王脸上一肃，他平时行事就带了几分霸气，此时剑眉一皱，虽然还没有发作出来，但周围的人早就唬得宛若风中寒蝉，一丝大气也不敢出，唯恐惹恼了八王，发作在自己身上。一片宁静中，只听八王指节轻扣桌面，声音清脆，〃原来赵大人今日不是来求本王，而是向本王挑拨是非的。虽然天家不同外头小家子，但到底是兄弟，纵使一时闹了别扭，也容不得你们这些外臣评说。〃
赵紫一点儿也不惊慌，定定看了八王半晌，忽然大笑，〃挑拨，是无中生有。赵紫说的是实情，怎么能说是挑拨？王爷心高气傲，身具治世之才，若是做那困于潭中的蛟龙，也着实可惜的了。赵紫为王爷不值，也为自己不值。本想择根良木，没想到竟是朽木。既然如此，王爷便当赵紫孟浪了。〃
这番话真真说得巧妙，既点到关键处却又不说透。两人都是聪明人，八王本来便想着赵紫不会无缘无故的示好于他，果然周旋张维是假，为自身谋得一席高位才是真。暗道赵紫野心好大，像一头喂不饱的猛兽，但这性子倒合了他的脾胃。懂得掠杀的野兽才是称职的爪牙。又想到今日早朝赵紫递的那份折子，里边要紧的人物都被他掐掉了。他做了这样欺君的事，便是将来叛了自己，只要捏住这个话柄，也不怕他翻出自己的手掌心去。
见赵紫甩袖要走，一摆手拦住了，使个眼风让周遭的人都退下，微笑道：〃你这番话实在太骇人听闻，本王也不能不虑得详尽一些儿。〃
赵紫脸上仍然气恼，抿抿唇道：〃王爷也不能怪赵紫气性大，只因这番话是想了许久才敢说出来的，句句都是肺腑之言。皇上虽是明君，但说句掏心窝子的话，皇上再圣明，终究也是凡人，也总有乘龙西去的一日。若是日后由太子继承了大统，太子性子仁懦，是个不理俗务的清高人儿，朝政大权免不了落入外戚之手，王爷是熟读史书的，应当记得吕后之乱吧？〃
赵紫一针见血。八王对皇位如此虎视眈眈，一半儿是为了富贵权势，一半儿是为了保住性命。他锋芒太露，纵使不去争强，太子一旦继承了大统，太子身旁的人怎么会容得下他？但若让他不显山露水，学了那些贪生怕死的庸人自污自弃来换得性命，以他的性子，倒不如轰轰烈烈死了来得痛快。
心中虽然同意赵紫所言，却不肯当面承认
，只是笑道：〃你的这些话，只要传出一个字，脑袋立时就落了地。本王也只当听了一场笑话儿。〃话锋突然一转，〃明日本王便去和皇上说说，兴许趁着皇上高兴，能下令让那大堤缓几年再建。这事便这样吧！今儿本王也累了。刘圭，打道回府。〃
最后一句话是扬了脸对外头说的，赵紫聪明绝顶，知道八王面上是应承下张维的事，实则是默许了自己方才说的一番话。两人都是城府极深的人，彼此心照不宣便罢了，也不用点得太透。
暗暗松一口气，生怕事情有变，也不再多留，告辞出去，仍乘小船原路返回。
窗前薄纱轻动，此时已是正午，阳光异常炙烈，添上水里一片金色，湖水清澈，不用细看便见着一尾尾金色的鲤鱼在水中逐草嬉戏。
八王饮一口残茶，入了口才发觉是凉的，若是平时他早就发作了出来，但此时他心情极好，只是皱一皱眉，便随手放下了。眼光很随意的扫向窗外，也不知是在看那片美丽的春景，还是看那渐去渐远的小船。
柯昊出来时正看到这副景象，眼中冷光一闪，〃王爷，赵紫是反复无常的小人，不可信。〃
〃嗯？〃
〃若是那赵紫一心为王爷，当初又怎么会和王爷作对？〃
〃真是孩子话，因他与本王作对过，你便记恨他了？〃八王似笑非笑，高深莫测，〃这般容不得人，以前本王是怎么教导你的？〃见柯昊因他一句话脸色惨白，便放软了语气，〃在这朝堂之上，什么知己朋友都是假的，只有利益才是真的。那赵紫是皇上跟前的红人，又管着户部，为人精明，朝野上下都周转得开。冲这点，纵然那赵紫是十恶不赦的混账王八，本王也得包容他，懂么？〃
柯昊身子一震，再不敢多说什么，但要他信赵紫是真心实意辅佐八王，却是无论如何也不能够的。
贝齿咬得唇瓣殷红殷红的，不管那赵紫心中打了什么主意，只要危及王爷，哪怕拼了性命不要，也要除了他。
赵紫回到府里，见到来来往往的奴仆和熟悉的屋舍，绷得紧紧的身体才放松下来，只觉身心都乏透了，花厅里摆了一桌子的菜肴他也没心思吃。一旁的孔堰见赵紫满脸疲惫，忙忙伺候着他入池沐浴，又使出百般手段讨好于他，赵紫经他这么一侍弄，但觉全身上下像被暖水融化一半，懒懒的甚是舒服、
着了一件月白长衫，半依半靠在榻上。恰孔堰又呈来一盅血丝燕窝羹，清清淡淡入口即化。
赵紫说了声好，星眸含笑，〃你这奴才也伶俐，若是到禁苑去，只怕已经是总管了。在我这里，真是屈了你的才了。〃
孔堰虽然一脸老实相，其实心细如发。见赵紫有了说笑的兴致，他也乐得奉承，〃主子是抬举奴才还是挖苦奴才呢？在哪里都是做人奴才，怎么就见得禁苑里的公公们比别处的好？虽然领的银子比别处多，但都是不男不女的畸零人，连出去吃茶喝酒也不敢放声儿说话，生怕被别人听出那尖尖的公鸭嗓子来，做人做到这份儿上，还有什么趣味？〃一边接过赵紫推开的空碗，一边道：〃在奴才看来，主子这儿比宫里不知好了多少倍，便是打折奴才的腿，也是赶不走的。〃
赵紫听他满口奉承话，又闻着甜甜的息香，这样的般舒爽惬意与方才跟八王斗智斗勇一比，岂止一个天一个地？眼眸似合非合，因见孔堰端着碗站在一旁兀自不走，便懒懒地道：〃还有事么？〃
孔堰就等赵紫发话，从怀中掏出一封书信呈给赵紫，：今儿早上刘大人遣人送了书信过来，奴才见上头封了火漆，也不敢交由别人看管，便自作主张的收了，想着等主子回来再亲手交给主子。〃
赵紫见上头署了刘赫的名，鲜红的火漆像血一样刺痛人眼。接了过来也不拆开，笑盈盈地道：〃这件事你做得很好，往后刘大人有书信过来，你便先收着，不要让别人看了，只要有一人知道信里讲些什么，我头一个便挖了你的眼睛，记着了？〃
孔堰又怕又喜，喏喏的去了。
赵紫拆了信，见里面一笔怀素狂草，墨迹淋漓，极有精神。短短地记着几行字，仔细看完，将信放在烛火上燃了。铺纸着墨，也用火漆封了，让孔堰送给刘赫。
眼眸一转，见窗外阳光灿烂，从窗台铺洒进来，一片金色，宛若华丽的新娘嫁衣。殷红的唇瓣微微一勾，螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀啄蝉，弹丸将至。这局棋，谁胜谁负，还未可知呢！
往后几日，朝廷上下无论大小官员都忙得脚不沾地。赵紫是户部尚书，皇上大寿又最是花钱，更忙得连喝口热茶的空儿也没有了。春天气候最是多变，赵紫那次受伤之后又没有好好调养，平时那么精明强干的人，竟不言声的病倒了。
但他又最是要强，虽然病了仍强撑着处理政务，而每日到府上的人又络绎不绝，实在也容不得他歇息。病中劳累，小小一个风寒竟