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“身子不好才要下地多多运动。城郊的景致现在可是美极了，我担保黎大人你一见就百病全消。来吧！”不由分说，一路拉了我出门。门外，早有他的随从牵了两匹高头大马在那里等着我们。
“黎大人，请吧。”总觉得这人的笑不怀好意，我不死心的作最后挣扎：“这个……实不相瞒，下官是个文官，骑术不大好。”
“是吗？”他双眉一挑，随即笑道，“那也没关系，黎大人不介意的话可以同我共乘一骑。”
我很介意！
“不必了，下官骑术虽然不佳，骑慢些应该没什么问题。”
***
说实话，我很少公然骑马在街上走，从马上看去，所有的行人都矮了一截，这种高人一头的感觉还挺不错。自然，引人注目也是难免的。
“好威风的马，好俊的人！”
——我心里美滋滋。
“就是，当真是郎才女貌呀！”
——女貌？哪来的女人？
“哎，你眼花了，看不见他们都作男子装扮，明明是两个男子。”
——就是，就是。
“你才眼花呢。你看看，这世上哪有这么美的男子？分明是个女孩家装扮的嘛。”
“也对。”
——对什么对？你们两个眼睛都花了！
“一个女孩家，故意扮着男装抛头露面也就罢了，还敢骑马招摇过市。现在的姑娘呀，真是越来越不知检点！”
“哎，世风日下，世风日下！”
我已经不知道该说什么好了，转头看向雷霆远，他正笑吟吟的看着我，一脸的得意，那张本就出色的脸这时更显意气风发，英俊得让人恨不得给他一拳。我不禁有些泄气，再好的男儿在这家伙的面前只怕也要成了陪衬。人比人，气死人呢！
一路出了城门，雷霆远勒住缰绳问我：“黎大人，咱们要往哪边走？”展眼望去，一片花红柳绿，春意盎然，城郊的春天在无声无息中已然到来。可叹我整日坐在家中，守着那一片天井，险些将这大好春光都辜负了。不知不觉中来了兴致：“全凭雷将军做主。”
“游山玩水，贵在清幽，人多反而坏了兴致。依我看，咱们还往人少的东面去吧。”
话说的有理，只是他闪烁的眸光实在令人觉得诡异，一时间我也懒得多想，任他马鞭一指，跟着去了。东面的游人虽少，并不代表景致不美，只是人人都爱随波逐流，少了几分自己的主见，见到大家都往哪里去，便也跟着。这倒好，给我们留下了一个清静天地。
“看，那儿有座湖！”绿杨烟外，垂柳之滨，依稀可见一水盈盈。微风轻拂，唤起粼粼细波，被阳光一照，绚烂如银。这实在是一个意外的惊喜，我不由得惊呼起来，笑着向雷霆远招手：“咱们去瞧瞧！”他似乎愣了愣，有着一瞬间的失神。
“怎么了？”
“没什么。”他笑笑，目光深沉如海。
纵马来到湖边，却发现早已有人先我们一步。不知是哪里的官宦人家出游，香车宝马停在垂柳树下，一旁三五个仆人守着，或坐或卧。他们的主人此时正在堤畔，男的一身儒衫，清逸俊秀，女的长裙曳地，婀娜无限。两人不知在说些什么，然后那男的就低下身，采下岸边一朵开得正艳的红花，送到女子的面前。女子轻轻一笑，侧头避开，那花就正好插在她的鬓边……花面人面，山色湖光，不是图画，胜似图画……我看得几乎痴了。我从不知道原来那个人也会有这么解风情的时候！
“那不是新科状元么？他旁边的就是传说里的张家小姐了，当真是一对才子佳人呀！”
不知是谁说了这么一句，听罢我眼前不由一黑。五雷轰顶大概就是这种感觉吧！不错，才子佳人，木言当初跟我说的时候，我心里还是这么想的。直到此时，亲眼见到了、领受到了的时候，才发现竟是如此不堪忍受！不堪，忍受！
我突然调转马头，直往回路奔去！风声在耳边猎猎作响，两旁的树木如飞一般倒退，胸口有一团闷气在不断的冲突撞击，只想要发泄出来！也不知道奔了多久，马终于慢慢的停了下来，我伏在马背上不停的喘气。
“黎大人口口声声说自己的骑术不佳，依我看来好的很呀。”不知何时雷霆远也跟了上来，马就停在我的旁边。
我兀自喘着气，无暇也不愿理会他。
“黎大人，你没事吧？”他问，凑过脸来，脸上全是看好戏的表情。
是他！全身一震，我忽然明白过来。是他，这一切都是他的安排！他看出了我和叶嘉颖之间的不寻常，他也早知道叶嘉颖今天要来和张家小姐游湖，所以他故意将我带来这里就是要让我亲眼目睹这一幕。他，想看到的是我失魂落魄如丧家犬的狼狈模样！
明白了这一点，我赶忙收起了自己的失态，挺直腰板冷冷的道：“多谢将军关心，下官只是不习惯如此急行，一时间喘不过气来而已。”
“是吗？”他深深地看了我一眼，轻笑，“也好，我看天色也不早了，黎大人，不如咱们回城吧。”
我们缓缓回转，行了一会儿，前方传来马蹄声响，却是雷霆远的侍从跟了上来。雷霆远皱眉道：“这个奴才，怎么隔了这么久才来？”
那侍从远远的看见我们，更加狠劲抽了坐骑几鞭迎上，口中叫道：“将军，不好了！”双腿一夹，勒停了马，滚鞍下地。
“什么不好了？这般没规没矩的！”
那侍从道：“回将军，适才黎大人突然驾马奔去，将军您也跟着去了，小人不及追赶，便守在湖边。不料不知从哪里来了一群手执钢刀的蒙面黑衣人，口口声声说是什么苍云山的大盗，要抢张家小姐回去当压寨夫人呢。不由分说，就连人带车一并劫走了。”
雷霆远怒道：“好大胆的贼人，竟敢在天子脚下劫人，不要命了么？你这奴才，怎么不上去帮忙？”
“小人是想上去帮忙，可是那帮贼人武功十分了得，小人实在不是对手。依小人看，盗贼是假，有人伺机寻仇是真！”
我一听湖畔遇劫，再也顾不得其他，跳上前揪住他衣领：“我问你，叶大人呢？”
他似乎被我吓了一跳，吃吃地道：“叶大人拼命抵抗，被打伤了头，沉到湖底去了。”
“为什么不去救他？”
“小人……小人不会水。”
我一把推开他，飞身上马，身后传来雷霆远的呼叫声，我充耳不闻地一路急行，只觉得一颗心好似被油煎火燎一般。是谁要置叶嘉颖于死地？难道是永王？永王终于耐不住性子下手了！叶嘉颖似乎也识些水性，但若受了伤，只怕也要死多生少，叫我怎能不急？忐忑不安地奔到湖边，四下一扫不见叶嘉颖的身影，只怕人还在水里，迟了一刻便要送了性命。我不及多想，翻身跃入湖中！
这时的湖水应该是还有些冷的，可是我却丝毫没有感觉到，我的所有感官都只为一个人存在着！
岩石旁，没有！水草间，没有！这里，没有！那里，也没有！偶尔有一两尾鱼游到我身边，好奇地看着我，下一刻又被我带起的水花吓跑。
一口气憋到尽头，我浮上水面透了口气，又一个猛子扎了进去。就这样，寻找、换气、再寻找，我也不知道我在水中潜了多久，岸上似乎有人在对我叫着什么，我也听不清。渐渐地，我的手臂越来越沉，这湖水似乎比巨石更加难以推动。一口水呛入我的口中，我的身体无法控制地沉了下去。叶兄，你在哪里？恍惚中，有个人影飞快地向我这边划过来，然后一只大手抓住了我的臂膀，将我带上水面。
“叶……”
“放心吧，他没事。”沉厚的声音在我耳边说道，我便放了心，任他将我拖到岸边。
“他呢？”张着愈见模糊的双眼四处寻觅，却哪里有叶嘉颖的影子？
“大人，你没事吧？”那侍从迎了上来，脸上有着显而易见的愧疚与心虚。
原来如此！忽然间全都明白过来，我有些想笑。我真是个不折不扣的傻子呀！
奇怪于自己这时还笑得出来，转过头，我笑看同样一身湿漉的雷霆远：“雷大将军，恭喜你的妙计成功了。这一计‘无中生有’使的比我要高明得多，也厉害得多，下官实在是佩服之至。”眼前一片晕眩，我慢慢地向后滑倒。四肢好像灌了铅一样，好累，好累，好想这样睡下去……
“黎大人？”有人从后面扶住了我，听叫声好象是雷霆远，声音中流露出些许关切。关切？呵呵，还是免了吧。
***
不知过了多久我才悠悠转醒，有些适应不了突来的光亮，我眨了眨眼。
“谢天谢地，大人，你可醒了！”木言喜极而泣的脸孔出现在面前，我愣了一会儿，才发现这里是我学士府的卧房，而我正躺在心爱的软榻上。桌上燃起蜡烛，看来已经是傍晚时分了。
“大人，你都昏睡了一天一宿了，我，我还以为你……呜……”
一个大男人在你面前哭可实在是难看得紧，我轻轻一笑：“傻瓜，哭什么？你知道我命硬死不了的。”想抬起手给他一个爆栗，可手臂却象是被千斤重锤砸过一般，丝毫使不上力气。
“我怎么到家的？”
“是雷将军送你回来。”木言说着闪开身，雷霆远那张英俊的脸就露了出来，只是不知为什么有些憔悴。
“雷将军，谢谢你了。”我心里平静得出奇，平静到对害我的人还能道谢。或许我对这个人有着满腔的怨愤，可此时此刻我却连发作的气力都没有了。
木言插口说道：“大夫说你是劳累过度导致脱力，又感染了风寒，多亏雷将军的灵药，他还一直照顾你到现在呢。”
“是吗？那更要谢谢了。”我口气淡淡的，谦逊有礼却生疏，“打扰你这么久真是过意不去，天色不早将军还是请回吧。木言，送客。”
他深深地看了我一眼，似乎并不是生气。神情复杂已极，我不清楚那是什么，也无心去探究。
“那好，你好生休息。”他转身，把一个小瓷瓶交到木言手中，“这是‘九珍安神丸’，回头给你家大人服下。告辞。”脚步微微一顿，大踏步去了。
木言把那瓶子打开凑到鼻尖一嗅，立刻一脸陶醉的神色，赞道：“大人，这真是好药！”
“扔掉。”
他一愣，吃吃地道：“为什么扔掉？这么好的东西！”
我没来由的一阵烦躁，厉声道：“扔掉！”
从没见我发过这么大的火，木言骇得呆了，慌忙拿着那瓶药离开。
我用被子紧紧的蒙住头脸，却阻挡不住寒意一点一点的渗进心里。我知道我不是在发怒，雷霆远还不足以动摇我什么；我只是在恐惧，只因我终于明白了自己的心意，而这，又分明是无望的。
第五章
“阿青，你瘦了。”坐在对面的嫂嫂说，用她那双骨瘦如柴的手心疼的抚着我的脸颊。尽管是叔嫂之间，这样的举动却并不显逾越，我就是被这双手带大的。
“我前些日子感染了些风寒，不过现在不要紧了。”我安慰她说，觉得那双手还是象十年前一样暖，一样温柔。
如果，时光能够倒流就好了。我端详着嫂嫂的脸，她的容貌已经被岁月和辛劳疾病改变了很多，但依稀还能看出当年的美丽，我忽然问她：“嫂嫂，你和我哥哥当初是怎么定的情？”
她微微一愣，苍白的脸上浮起一抹晕红，道：“问这些做什么？我娘家和咱们家是邻居，我和你哥从小一起玩，慢慢自然就好了。”
“那总要有个因头吧？什么时候你喜欢上我哥的？”
“什么时候……”她悠悠的重复了一句，目光投向远处，脸上渐渐浮现出甜蜜的神情，“就是那时候吧！我们两个一起站在一片桃花树下，我一拉花枝，抖落了他一身的花瓣，他却没有像往常一样追过来和我打闹，只是站在那里红着脸嘿嘿的傻笑，我啐了他一口，忽然之间就什么都明白了。哎，你没经历过，跟你说了也不会懂。”
不，我经历过的，我懂的。我在心里偷偷跟自己说，在湖畔的时候我就知道了，只不过我哥当初是对着嫂嫂笑，而那人却从来没有对我笑过——他是对着另一个人展开了温柔的笑颜。
“阿青，你怎么了？”听到嫂嫂慌乱的声音，我才回过神来，这才发现腮边不知何时竟挂上两串泪珠。
“没什么。”我赶忙擦干，“我只是……想起了哥哥。”
“小叔，你怎么了？”两个孩子蹦蹦跳跳的进门，见我们神色不对乖觉地问道。
“没什么，怎么不玩了？”女孩甜甜一笑，凑上来；“小叔，给你哟，很好吃的。”不由分说，把一个花苞状的东西塞入我的口中。初入口时还有些甜意，咀嚼几下，苦味就出来了。
女孩道：“小叔，别吃了，只是根那里甜，再来就苦了。”
我心里微微一动：这人活在世上也何尝不是这样？甜蜜只是一瞬，随之而来就是无边无尽的愁苦。微微一笑；“苦的我也爱吃。”为了你们，所有的牺牲都是值得的。我在心里这么对自己说。
回去时，还是由石惊风监视我，自上次我饶了他一命，我们也曾见过几次面，他对我仍是十分有理，却始终坚持着原有的尺度，似乎那件事不曾发生过一样。我的眼睛仍是被黑巾蒙住，无法辨别来往的路线，轿子停下来的时候，一直沉默的石惊风却开了口：“黎大人，王爷要在下告诉你，明日请务必上朝，到时候一切看他眼色行事。”我心里一震，直觉的感到麻烦又来了，漠然点了点头。
“大人……”
我微微皱眉：“还有什么事？”
“你自己……要保重。”石惊风说这话时候，脸上露出一副关切的神情，想来他是对我心存感激之情。这人知恩图报，倒也有几分可爱之处。
***
次日到了朝堂，早有几个平素巴结我的朝臣围拢上来，这个劝我不要太操劳，养病要紧；那个说他家里有几支上好的人参，要改日给我送去；还有的赞我为国家鞠躬尽瘁，以至生病，实乃朝廷之楷模，应请皇上下旨加以表彰。我心想若大家都来学我这“楷模”，站在朝堂上的也就没几人了。
种种不入流的马屁听得我昏昏欲睡，无聊的一张望，正见雷霆远走进大殿。自我病了以后，他便再没找过我的麻烦，不知是不是良心发现。不过这人有没有良心，却也是个值得考虑的问题。他只看了我一眼，便径自去和张丞相说话去了。
再接着进来的就是永王，目光在我身上一转，便转向他处。然而只是这一眼，也看得我心头发寒。我不知道永王到底要我做什么，只是直觉的感到不妙，他交给我的事总不会是好差事。
果然上朝时永王出班跪奏，说道横川一代遭遇春洪，祸及十几郡，百姓流离失所，哀鸿遍野。当地周府紧急上表，请求朝廷发银赈灾。永王已经拟旨发放白银一百万两，只是赈灾的人选还要皇帝决定。
我听见“春洪”心头便是一震，又见永王暗暗向我点头，连忙出班请旨。虽也有人如张丞相力主我不能用，但一来永王势大，而来我又深受皇帝宠幸，还是接下了这个差事。
退朝后群臣都往外走，只有张丞相冲我嘿嘿冷笑：“黎大人，横川灾民还在翘首以待，勿