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萧义神色一凛，知道现在不是儿女情长的时候，忙道：“侯爷在前面，我们快追过去！”
就这样一打岔，他们就追到天黑，才看到萧士及的身影从第十八座山上翻滚下来，却又翻身上了马，往前面追过去！
他们三人只好继续往前追。
萧士及紧皱着眉，将身下的马抽得满身血痕，才终于看到前面一处打尖住店的地方。
他知道，杜恒霜带着孩子，天黑了，是一定要住店的。就算不住店，也会在路边停下来，应该不会连夜赶路的。
萧士及“吁”了一声，将胯下的骏马勒住，停在路边看了看。
下午的时候，他被杜恒霜的决绝震撼住了，脑子里完全不能正常思考，就跟傻了一样，被杜恒霜牵着鼻子走。
一直到追过十八座山，看到夜幕降临，月亮升起，繁星满天，他才明白这一切不是假的，而是实实在在摆在他面前的……现实。
霜儿走了，带着他们的孩子走了。他——妻离子散了。
萧士及深吸一口气，抬眼往四周看了一眼。
这是不大的客店，就是给过往的客商住的。
门前的场院不大，但是密密麻麻停着不少大车，还有不少的马在另一边的路旁吃夜草。
他甚至还看见了县主的仪驾！
萧士及的眉头皱得更紧，从马上翻身下来，就要往院门里走去。
院门打开，一个中等个子的灰衣老者站在他面前，挡住了他的去路。
萧士及挑了挑眉，道：“钱伯？让我进去。”
出来的老者正是钱伯，是杜恒霜的忠实下人。
钱伯抱着胳膊，面无表情地道：“侯爷，我们大小姐已经自求下堂，跟您没有关系了，您就放她一条生路吧。”
萧士及忍着怒气道：“钱伯，都什么时候了？您还跟着霜儿胡闹？你不想一想，她生得那样。这样出去，难道是要送羊入虎口？有谁会放过她？！”
钱伯嗤笑一声，拖长声音道：“侯爷，您看一看。我们这里有柔嘉县主的仪驾，还有二百身手矫健的护卫，他们就算一打一，也不比您差。无论从哪方面，大小姐的安全问题都不用您操心。——我再说一句，大小姐这样决定。绝对不是心血来潮，她是早就准备好了。所以，您还是请回吧……”
萧士及心里顿时沉到谷底。这是他最不愿意想到的结果。在到这里之前，他还存有一丝幻想，想着杜恒霜是不是一时想不开，所以想要离开他，虽然他知道这样想很不靠谱，但就忍不住往好处想。
不过钱伯的一番话，彻底打消了他的幻想。
霜儿不是心血来潮，她是早有准备。
可是她是从什么时候开始准备的呢？自己为什么一点都没有觉察到？
哦。也不是没有觉察……
萧士及想起来自己自从江陵回来之后，无数次感觉到的那股不同寻常的平静，可是那时候，他不知是不愿意深究，还是有意麻痹自己，总认为不管怎么样。不管霜儿怎么闹，她一定不会离开自己……
转念间，他又想到杜先诚前些日子也以心疾未愈为名，离开了大齐。
杜先诚的离开，一定不是巧合吧？
萧士及心里不断翻腾着：什么时候，他变得这样迟钝了？连自己枕边人筹划这么久的事，他都一无所知？他是真的一无所知？还是他不敢想下去？因为这样想下去的后果是他不能承受的？
萧士及额头冷汗淋漓，呆立在院门口，过了许久问道：“那，你们要去哪里？什么时候回来？”
钱伯淡淡地道：“这就不劳侯爷操心。总之等孩子大了。我们自然会松他们回来。”
“不行。你一定要告诉我去哪里，不然的话，我今日就是拼着跟这里的护卫血战一场，把命丢在这里，也不能让你们走！”萧士及一手撑住大门。斩钉截铁地道，另一只手已经握紧了马鞭，“钱伯，你又不是不知道，我跟外面的女人都没有关系，霜儿生我的气，我不怪她，她想出去散心，我也不拦着。不过她要是想一走了之，连她要去哪里都不告诉，我可不会这么好说话。”
萧士及现在回想起杜恒霜下午跟他说的话，怎么想怎么别扭。
什么“齐姑娘、穆姑娘”，简直是自己吓唬自己好不好！他什么时候想把这两个女人弄进府里？！
钱伯冷哼一声，道：“想打架？不用这里的护卫，你有打赢我的本事再说话！”说着，当着他的面关上院门，让他赶快回去，不要没脸没皮地纠缠他家大小姐。
钱伯的反应让萧士及有些心慌。难道发生了什么他不知道的事情？！
萧士及慢慢退了出来，牵着马，抬头看向客栈的二楼。那里有很多窗户，每一扇窗户里都有着灯。到底哪一盏灯下，才是他的妻儿？
似乎感受到他内心的呼唤，有一扇窗子突然吱呀一声推开。
萧士及抬眼看过去，见两个小小的脑袋从那窗子处露了出来，正对他微笑着轻轻招手。——正是平哥儿和安姐儿！
萧士及心里一喜，忙对着他们点点头，但是又马上抬起手，竖在嘴边，对他们做了个“噤声”的手势，那两个孩子在屋里看见，对他点点头，悄悄把头又缩了回去，关上了窗户。
屋里面，杜恒霜装作没有看见平哥儿和安姐儿鬼鬼祟祟的小举动，只抱着已经睡熟了的阳哥儿，在跟杜恒雪说话。
她今日是看见了杜恒雪带着的县主仪仗，才完全明白了爹和妹妹的意图，心里顿时羞愧得很。
虽然爹说了是让她照顾妹妹，妹妹也说了不能一个人在长安过日子，其实，他们都是为了她。
爹爹和妹妹为了她，什么都为她想到了，甚至想到她一个妇道人家带着孩子出远门，没有足够的权势和人手护送，是很难平平安安到达目的地，并且安安稳稳过日子的。
杜恒雪的柔嘉县主身份，到了地方上，是绝对能唬住所有想打杜恒霜主意的男人的。
“雪儿，姐姐真是给你添麻烦了。”杜恒霜满怀歉意地道。
杜恒雪笑了笑，“姐姐，你说这话就过份了。我们是嫡亲姐妹，就算你不说，我也要跟你一起的。你和爹都走了，把我一个人扔在长安算什么回事？再说，我还真在长安住腻了，只想去外头逛一逛。——我也向陛下求过旨意，陛下是允许我出长安的。那些仪仗，就是陛下派给我的。”
杜恒霜松了一口气，笑着道：“这样我就放心了。”然后回头看着两个像是偷油吃的小老鼠一样嘻嘻笑着的孩子，道：“天不早了，你们还不去睡？咱们明天一大早就要赶路呢。”
平哥儿和安姐儿互相看了看，本来想爬上床，最终还是抵不住心头的内疚，走过来对杜恒霜喃喃地道：“娘，我们刚才……刚才……在窗口看见爹了，他在下面让我们不要告诉娘……”
杜恒霜看着两个孩子内疚的神情，十分心疼，忙道：“没事的。娘知道你们是好孩子，知道轻重，知道什么该说， 什么不该说。至于你们的爹，过一阵子就好了，你们先去睡觉吧。”
两个孩子顿时如释重负，笑嘻嘻地睡觉去了。
杜恒霜起身，吹熄了油灯，合衣跟孩子睡在一起，朦胧睡了过去。
杜恒雪也累了一天，被马车颠得快散架了，便也在炕上睡了过去。
萧士及一个人站在客栈的院门外面，看着一个袅娜的身影从那个窗子上映出来，然后吹熄了油灯……
他呆呆地站在那里，一直盯着那扇窗子出神。
萧义带着柱国侯府的管事和从秦州来的兵士赶过来的时候，就看见萧士及站在马旁边，抬头看着客栈二楼的方向出神。
“侯爷！”萧义忙上前行礼。
萧士及回头，看见是萧义，还有另外两个人，愣了一下，问道：“怎么啦？”那个兵士模样的是怎么回事？
萧义忙道：“侯爷，陛下有急旨，侯爷赶快回去吧。正在府里等着呢……”
“急旨？”萧士及下意识重复一句，又看了看客栈的方向，警觉这两者之间有没有什么联系……就问道：“什么急旨？你可知道内容？”
萧义推了推从柱国侯府追出来的管事，“你可向传旨内侍打探过？”
第572章 震撼 下 （4K，粉红840、870＋）
那管事挠了挠头，道：“我想问来着，但是那内侍笑眯眯地，只说是好事，让侯爷和夫人一起接旨。我说，夫人走了，侯爷也不在府里，那内侍就黑了脸，一直不说话。还有兵部尚书，也是满脸不高兴。”就是说他也不知道。
萧士及把目光投向那位风尘仆仆的兵士，声音不自觉放得柔软，温和地问道：“你是从秦州那方面来的？”
那兵士立即对萧士及行了个军礼，满眼都是崇敬，看着他着急地道：“回柱国侯大人的话，小人正是从秦州来的。”顿了顿，又道：“小人是平乐公主和霍国公专程派来，向柱国侯求援的！”说着，对着萧士及竟是要跪下来。
萧士及手里的马鞭往前一托，止住那兵士下跪的举动，肃然道：“我们大齐军士膝下有黄金，不能随便跪人！”动不动就下跪的军队，没有血性去保家卫国。
那兵士忙站直了身子，拱手道：“多谢柱国侯教诲！”然后就把秦州的态势说了一遍。
萧士及越听眉头皱得越紧，良久方道：“这么说，也不是一时半会儿能解决的。”
那兵士点点头，“柱国侯所言甚是。如今正是在胶着之态，平乐公主和霍国公才能分得出人手来长安求援！还望柱国侯能再披战袍，解我秦州之围！”说着，又生怕萧士及不肯，对他声泪俱下地说道：“……突厥人实在太凶残了，所过之处，竟是寸草不留。秦州城外的乡野村庄里。被他们屠得十室九空！女人和牛羊粮食全部掳走，男人全部砍死，扔到秦州外的护城河里，还扬言要用大齐村民的尸体。筑起一条过河的桥梁！我们霍国公气不过，带兵亲自出城跟突厥人鏖战，结果负多胜少！就算胜利的时候，也是惨胜，我们差不多要二十个大齐军士，才能拼掉突厥的一个金狼铁骑。实在是惨烈无比！”
萧士及吃了一惊，道：“突厥人真的出动他们的金狼铁骑？！”
金狼铁骑是突厥颉利可汗最精锐的骑兵，曾经在漠北跟萧士及大战过几场，被萧士及用战阵打败，将他三万金狼铁骑砍杀得只有一万多，跟着颉利可汗逃入大漠深处，远远地离开了大齐的北部边境。
萧士及的“战神”嗜杀之名，就是从最惨烈的一战里得来的。
“柱国侯！大家伙儿都翘首以待柱国侯能带着我们兄弟大展神威，将突厥人杀得屁滚尿流！”那兵士看着萧士及的眼睛里，带着无比的崇敬和期待。
萧士及笑了笑。声音里带着几分狠辣，冷声道：“想战胜突厥人，其实不难。需要的，是你比他们还狠，还能杀。——他们是没有开化的蛮族，向来只畏惧你的威势。从来不懂得感念你的德惠，所以对他们以德服人是不行的，只有比他们更强，更嗜杀，更残暴，他们才服你，才怕你，才不敢再惹你！”
那兵士听得热血沸腾，忙道：“柱国侯，请去秦州领兵抗敌吧！”
萧义在旁边听得心惊肉跳。忍不住道：“侯爷，这事儿成不成，要听陛下的……”生怕萧士及满口答应下来，到时候陛下和太子那边又闹幺蛾子，反而让侯爷在这小兵面前成了出尔反尔的小人……
萧士及会意。话锋一转，拍着那兵士的肩膀，道：“先别说这么多了，你先去我府上歇一歇，等陛下的旨意吧。”说着，对萧义道：“带他们回府等着，就说，我有点事，等办完了马上赶回去。”
萧义担心地看了萧士及一眼，低声道：“侯爷，夫人……？”
萧士及摇摇头，示意萧义不要再说话。
萧义明白过来，对管事和那兵士道：“咱们先回去，侯爷随后就到。”然后把萧士及掉在长安南城酒楼的信从怀里拿出来，塞到萧士及手里，道：“侯爷，这是夫人给您的……”
萧士及忙接过来，珍重地放进自己怀里。
萧义转身道：“咱们走吧。”那管事和兵士应了，跟着萧义上马回去。
萧士及看着他们的马蹄声渐渐远去，回头看了看院门，又上前拍门，道：“钱伯，我知道你在里面，如果你再不开门，我就翻墙进去了。”
钱伯当然站在院门里面，也听见了萧士及在外面跟萧义和那个兵士说的话，心里百感交集，还是把门拉开，道：“侯爷，我敬您是条汉子，是保家卫国的英雄，今儿就不下您的面子，您回去吧。还有好多大事等着您去裁办，我们大小姐不懂这些，倒是挡了您侯爷升迁的路就不好了。”虽然这么说，声音已经缓和许多。
萧士及苦笑，道：“钱伯，你也觉得我对不起霜儿？”说着，深深吸了一口气，止住咽喉里的哽咽，道：“我知道，霜儿一心想走，我是拦不住她的。但我就是不明白，我到底是哪一点让她这么生气，让她一定要做出自求下堂的举动？”
钱伯无语。这种事，跟他这个老头子说有什么用？
“你愿意等，就在这里等着。明天一大早，我们启程的时候，你就自然见到大小姐了。天已经很晚了，你若是不想等，现在回去也行，别忘了，你府里还有陛下的内侍在等着给你传旨呢，你就不怕让内侍等得着急了？”钱伯面无表情地道，双手掩住门，又要关上。
萧士及正色道：“现在不管什么事情，都没有霜儿重要，这番话我不亲口问一问她，我是不会走的。”
“你愿意等就等吧。”钱伯面无表情地道，将院门阖上。
萧士及叹口气，转身坐到院门前的门槛上，看着天上的星星出神。
这一段日子以来的一点一滴在他眼前掠过，他仔细回味着杜恒霜说的每一句话。做的每一件事，又把杜恒霜写的下堂书拿出来，就着头上的星光，一遍遍地看着。用手轻抚着信上的每一个字。
到了这个地步，萧士及想逃避都无法逃避了。他从来没有想过杜恒霜会离开他，真是没有想过。他知道他是她心里唯一的男人，从她很小的时候开始，他就没有给过她任何机会，去见识别的男人。
也许是这份笃定。才让他一步步忽略她的感受吧……
这个不动声色将一切打理得头头是道，然后飘然远去的霜儿，对萧士及来说，既熟悉，又陌生。
她不再是那个一直娇娇地叫着他“及哥哥”的小姑娘了。
萧士及深吸一口气，仰头将眼里快要涌出来的泪水逼了回去。
好男人流血不流泪，他是做错了，就要承担做错的后果，不能再继续逃避、侥幸下去。
这一夜，萧士及一直坐在这个客栈的院门口。直到天边晨曦初露，听见身后的客栈传来人声涌动的声音，他才站起来，候在大门旁边。
等了一顿饭的功夫，里面的人终于都出来了。
萧士及让到一旁，牵着马默默地站在门口。
杜恒霜一手牵着两个孩子从门口走出来。
平哥儿和安姐儿看到萧士及。欢呼一声跑过去，抱着他的腿大叫：“爹，您是不是要跟我们一起去玩？”
萧士及笑了笑，将两个孩子都抱了起来，往杜恒霜坐的车那边走过去，温言道：“爹还有事做，等爹的事情做完了，就去找