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龙香叶实在忍不住，又扇了龙秋叶一个耳光，“无耻下流，还有脸把责任推到别人头上！——我跟你说，老爷绝对不是那样的人！你别打错了算盘！”说着，便叫了自己心腹大丫鬟荷蕊过来，低声嘱咐了两句。
荷蕊匆忙走出正房，去外院寻萧祥生说话。
萧祥生听了荷蕊的话，愕然道：“她还这么说？！”然后皱起眉头，“我绝对没有碰过她。你去给夫人回话，就说，她是一派胡言。”
荷蕊放了心，回来给龙香叶传话。
龙香叶不清楚萧祥生到底有没有做过，但是只要他说没有，她就当什么都没有发生过。——就算有又怎么样呢？男人不承认，女人就只有自认倒霉了。
“秋叶，你是我妹妹，应该知道我的为人，你说我会不会做这种无稽的事情？——我又不是快死了，还需要给你和我夫君制造机会？你编白话也编的像个样子！”龙香叶厉声道，“今儿这事反正被你嚷嚷得大家都知道了，我也不想捂着盖子。咱们就把话说清楚，你这样给你姐夫栽赃，到底是何用心？是不是要把你姐姐我逼死了，你来坐我的位置？！”
龙秋叶被龙香叶问得眼神闪烁起来，只是一个劲儿地摇头，哭喊着：“姐夫怎么能不认帐呢？我要去跟姐夫对质！——昨天晚上一熄灯他就摸去了我的屋子，半夜才走！”
龙香叶一愣，“你说昨天？”
昨天萧祥生明明从掌灯时分就在她房里，睡得比她还早。她昨晚因为失眠，一直翻腾到快天亮了才阖眼打了个盹儿。整个晚上，她都凝视着萧祥生的侧脸出神。——他怎么可能有机会摸到别人房里？！
“正是！我外间值夜的小丫鬟小苗可以作证！”龙秋叶斩钉截铁地道。
第20章 避嫌
居然还有人作证？！
龙香叶在心底冷笑。若不是她昨夜一夜没睡，今儿这事还真说不清楚。
“给我把小苗带进来！”龙香叶厉声吩咐道。
小苗是个才十一二岁的小丫鬟，瘦瘦小小，其貌不扬，但是一双眼睛却滴溜溜地转，格外灵活。
龙香叶将屋里的下人都赶到屋外的回廊下，屋里只留了几个心腹丫鬟和婆子，专门审问小苗。
“小苗，你今儿说实话，我从此就疼你，将你提拔成二等丫鬟。若是你冥顽不灵，贪图蝇头小利，可别怪我不客气，我马上就把你卖到戏园子里去！”龙香叶对付小丫鬟，还是很有办法的。
小苗本来也没想着能够瞒多久，现在一看主母发了威，还有主母的亲妹妹披头散发，脸上被打得红肿，就知道事发了，忙跪下来，哭了起来。
龙秋叶恼道：“你哭什么？赶紧跟我姐姐说，昨天晚上是不是我姐夫到我房里来的？！——我明明听见你还在外面跟他说话来着！”
小苗的眼珠子转了转，大声道：“不是！小苗不能跟着二姨姑奶奶说白话。——昨儿来的，不是老爷，而是二老爷！”想了想，又补充了一句，“其实一直以来，都是二老爷，不是老爷。”说着便从自己的袖袋里掏出一小袋碎银子，双手捧着送到龙香叶面前，“夫人，这是二老爷赏奴婢的银子。每次二老爷晚上过来，都会给奴婢一块银子。奴婢本想跟夫人说的，可是二姨姑奶奶不许，还说…还说，是夫人允许的，奴婢才没有回报。”说完连连磕头。
龙秋叶听见小苗的话，如同五雷轰顶，一下子觉得天旋地转，站都站不稳，歪歪扭扭地倒了下去，嘴里一直喃喃地道，“…怎么会这样？明明是”可是转而想起每天晚上那人来的时候，总不许自己点着灯，而且从不说话，上床按着自己就急吼吼地弄，弄完就走…
龙香叶反倒笑了，一只手拍着自己的面颊，吩咐道：“这可是难了。小叔叔的事，我可做不了主。——荷蕊，去请老爷过来。”
荷蕊领命而去。
龙秋叶整个人都傻在那里。
等萧祥生过来，听了始末，也是眉头紧皱，对龙香叶道：“你在这里看着你妹妹，我去娘那里一趟。”
萧祥生十分后悔。
龙香叶跟他提过几次，说他的弟弟萧瑞生年岁不小了，也该正经找个姑娘家去提亲，还应该分出去，单独住到外院，不应该还跟着老夫人住在内院。
萧祥生却一直怜惜这个弟弟当年跟着爹娘吃了苦，如今多疼他一些，就算知道他已经成年，也舍不得将他一个人放到外院，所以一直含糊其辞。谁知道就真的出了这样的祸事。
萧祥生一时着恼，来到老夫人的院子，看见萧瑞生正坐在桌前，就着一盘炸鹌鹑喝酒，立刻怒喝道：“小畜生！你干得好事！”兜胸就是一拳打过去。
萧瑞生一下子被掀翻在地，两手一拉，把面前的桌子也拉倒了，桌上的杯碟碗筷稀里哗啦地掉了下来。
老夫人从里屋扶着丫鬟慌慌张张地走出来，着急地问道：“出什么事了？出什么事了？”
萧祥生看见娘出来，才忍了怒气，将屋里的丫鬟婆子遣开，然后说了萧瑞生做的好事。
小苗的话，萧祥生一点都不怀疑。因为在他们家内院，半夜能摸上龙秋叶的床的男人，只有两个人。如果不是他萧祥生，当然就只有他的亲弟弟萧瑞生。
“什么都别说了！——既然你敢做，就要敢当！反正你还没有娶亲，我们就去龙家提亲，给你订了你嫂嫂的妹子，以后就分家单过吧。”萧祥生对萧瑞生十分失望，一时也懒得再照应他。
谁知萧瑞生梗着脖子叫起来，“凭什么让我娶这个水性杨花的女人？！——她没成亲就敢跟男人上床，以后还不知要给我戴多少顶绿帽子！我可不做这出名的剩王八！”
“你还胡说？！”萧祥生盛怒，他是从军之人，虽然生得俊美，但是脾气已经在军营里养出来了，兜胸又是一拳，打得萧瑞生差点吐血。
老夫人看得十分心疼，可是也知道是小儿子的不对，双手拿着佛珠不断念佛，求萧祥生道：“老大，你就听你弟弟一句话吧。秋叶那个姑娘，实在是不配做我们家的媳妇。没有成亲就失贞了，以后让老二怎么跟她过日子啊？”
“没有成亲就失贞，也是他的错啊！不是他，龙秋叶怎么会失贞？！”萧祥生对娘和弟弟的说辞很不赞同。
萧瑞生生怕大哥做主，就将龙秋叶这个破鞋塞给自己，一时慌不择言，就将压在心底里的话说了出来，“大哥你不要装糊涂！龙秋叶那骚娘们儿明明就是看上了你！你一力主张让她嫁给我是什么意思？难道是想以后近水楼台，好偷你弟媳妇不成？——我可不给人家养媳妇！”
萧祥生被萧瑞生的话气得七窍生烟，捏着拳头又要冲过去打。
老夫人忙用自己的身体将萧瑞生护住，对萧祥生沉下脸道：“你要打他，先打我！”
萧祥生怒道：“娘，他做出这样的事，说出这样的话，娘还护着他？！”
“我说什么了？我说的句句是真！——你以为我好过啊！每次抱着那娘们儿，她都咿咿呀呀叫你的名字，叫的我好不心烦，有几次都用枕巾堵住了她的嘴”
萧瑞生刚一说完，就发现自己又说错话了，连老夫人都听不下去，唉声叹气地往屋里走，“我不管了。随你们闹去”
没了老夫人的护持，萧瑞生的气焰马上软了下来，盯着萧祥生的脸，战战兢兢地道：“大哥，我说的都是真的！——你真的想我娶她？娶一个心里只有大伯子的女人？！”
这话说得倒是不无道理。
如果龙秋叶真的是这心思，哪怕是让她给萧瑞生做妾，都有可能后患无穷。
“既然这样，你先等着，我跟你嫂子商量之后再行事。——你别高兴太早。你做错了事，我一定要代爹执行家法，今日先寄着，等日后这事处理完了，一并惩罚！”萧祥生说完，便离开了老夫人的院子，回到自己的正房。
“老爷，二弟怎么说？”龙香叶不是很热络地问道。她其实并不想跟自己的妹妹做妯娌，特别是这个妹妹，还觊觎自己的丈夫…
萧祥生就将龙香叶叫到里屋，跟她说了萧瑞生不想娶龙秋叶的话。
龙香叶心头一喜，忙道：“我妹妹行差踏错，也是她自己自作孽。不过二弟那边，也是该教训教训，以后不知道还要闯出什么事。”
萧祥生见龙香叶也不反对，才放了心，嘱咐她道：“这事是我弟弟对不起你妹妹，你回去跟你娘家说，我愿出一万银子的嫁妆，给你妹妹做陪嫁，把她远远地嫁出去吧。”
第21章 教女
萧祥生离开正房，去老夫人古氏院子里找弟弟萧瑞生算帐的时候，方妩娘就辞了出来。
原来不是萧士及生了病，而且萧家和龙家一起出了家丑，方妩娘再在这里，就有看笑话之嫌了。
杜先诚知道萧祥生有家事要忙，也就没有多待，便和方妩娘一起离开了萧家。
两人坐上自家的大车。
方妩娘在车里跟杜先诚咬耳朵，一五一十把刚才在龙香叶那里听见看见的事情都说了一遍。
杜先诚虽然外表硬朗，其实心细如尘。
一听方妩娘说到后面，杜先诚就明白过来。
“难怪萧大哥急匆匆地离开外院，原来是这回事。”他摸了摸头，拿手臂挡着后脑勺，靠在车板壁上。
方妩娘到底是女人，对龙秋叶的遭遇还有几分同情，就叹息着道：“这件事虽然跟萧大哥无关，可是那龙姑娘也挺可怜的。到底是一片痴心，只是不检点而已。——要怪，就怪萧大哥生得太招人了，在一个屋檐下住着，一般的小姑娘哪里招架得住？”
杜先诚却不同意方妩娘的说法，冷笑着道：“她倒是有理了？！就算是萧大哥对她示好，她就能喜欢上自己的姐夫？甚至跟姐夫偷情？——一般人，若是在姐姐活着的时候，就有姐夫做出这等勾引之事，她要做的，是不齿姐夫的禽兽行径，主动去跟她姐姐说清楚此事，然后离开姐姐和姐夫家里，而不是因为一点子甜头，就对姐夫暗生情愫，找各种借口赖在人家家里不走。总之这件事，萧瑞生是坏了心肝，但是也不能说龙秋叶就是无辜的，就是被骗的。总是她生了觊觎别人家男人的心思，才打着生米煮成熟饭的主意，顺水推舟。现在发现上当了，只能说她自作自受！”
方妩娘没想到杜先诚这么评价龙秋叶，不由偏着头，拿一根手指头将自己垂下来的一缕发丝绕来绕去，讪讪地道：“这件事，明明是萧瑞生理亏更多，你却偏偏把错都推在龙秋叶身上。可见都是男人，只帮男人说话。”说完一撇嘴，趴在侧面的窗台上，看着车窗外的景色不语。
杜先诚想起来方妩娘刚刚诊出来有了身孕，有些后悔自己刚才太激动，就笑着将她从窗台边拖过来，抱在怀里，低声道：“生气了？”
方妩娘知道杜先诚素来刚硬，现在肯作小伏低，转嗔为喜，笑着打趣道：“关我什么事？我生什么气？要我说，萧大哥也有错，做什么对小姑娘那么和颜悦色？都像你一样见人就瞪眼，我保证我没有姐妹看上你！”
杜先诚抱着方妩娘大笑，胸膛一起一伏，浓烈的男儿气息熏得方妩娘红了脸，连忙转头看向窗外。
“我看啦，是那龙秋叶想男人想疯了。人家但凡对她和颜悦色一些，就是对她有意思。这什么人啊？满大街都是和颜悦色的男人，她嫁得过来吗？别自己存身不正就怪影子斜。正经人家的姑娘，见姐夫做出这等下作之事，都是拿大耳刮子打过去。哪像她，黑灯瞎火，连人都没认清，就陪人睡了一晚又一晚。这种事，她好意思做，我还不好意思听！——没的脏了我的耳朵，也脏了咱们孩儿的耳朵！”杜先诚说着，轻轻抚了抚方妩娘的肚子。
方妩娘含笑着将杜先诚的大手盖在自己的肚子上，心思已经从萧家的事情转到别处，“这一次，要是生个儿子就好了。”
“不急，不急。”杜先诚呵呵地笑，两个人说说笑笑回了家。
晚上快要睡觉的时候，杜先诚来到杜恒霜的屋子，将她抱在腿上，听她絮絮叨叨说着今天一天都做了什么。
“哦，我的霜儿今天学了刺绣？还有大字？真是了不起。”杜先诚郑重地拿起杜恒霜递过来的绣绷，瞪着眼睛看见上面歪七扭八的针线，然后心疼地捧起杜恒霜白胖的小手细瞧，“辛苦我闺女了，让爹瞧瞧，才两岁半啊，别把手给扎坏了。咱不靠这个吃饭，以后别学了。想要什么样的绣活儿，爹去江南给你把最好的绣娘统统买回来。”
一旁的养娘听得满脸骇然，在心里暗自撇嘴，果然是暴发户，就知道拿银子砸。大家闺秀的仕女，哪里是这么好做的？德容言功，哪一样不要费老了劲儿勤学苦练？！
杜恒霜的眼睛又大又圆，瞳仁漆黑，定定地看着你的时候，简直能把人的心都化了。
杜先诚一看见杜恒霜露出这种小模样，就全无招架之力，恨不得趴下来给她做牛做马，才能将自己的一片“慈父之心”表达一二。
“这么好的闺女，唉，以后也要受那些臭小子的气！”杜先诚不由自主想到今天在萧家发生的事情，又担心自家女儿长大了，和那龙秋叶一样行差踏错怎么办？或者她没错，但是被人陷害怎么办？一时心急如焚，抱着杜恒霜紧紧地不撒手。
“闺女我跟你说，咱不能去害别人，但是如果别人害到你头上，就一定不能姑息手软。因为上天没有那么多功夫，来管人间所有的不平事，所以不能等着老天爷来收拾他。这样等下去的结果，有可能你被老天爷收拾了，害你的人还活得好好的。虽然做人要宽厚，睚眦必报要不得，但是如果人家都欺上门来，要你的命，你侥幸逃生之后，再不还击，就等着再死一次吧。爹就当白养了你这个女儿。”杜先诚抱着杜恒霜在屋里走来走去，轻轻摇晃，看着她睡眼朦胧的样子，心里十分满足。
每天晚上，杜恒霜都要在杜先诚淳厚的男中音的安抚下沉入梦乡。
杜先诚不懂那些忌讳，每天给杜恒霜讲的睡前故事，都是他在战场上的那些事，虽然他本能地隐去了那些血腥的地方，但是也绝对不同于一般小女孩听的那些软绵绵的小白兔、小松鼠的故事。
方妩娘久等杜先诚不回来，过来瞧了瞧，正好听见杜先诚在说这些不着四六的话，不由又生气，又好笑，将杜恒霜从杜先诚怀里接过来，嗔道：“你都给咱闺女说什么乱七八糟的？什么死啊活啊的，你也不忌讳”
第22章 养娘
听方妩娘这样一说，杜先诚也觉得有些不妥，忙双手合什对着西方拜了拜，嘴里念念有词，“莫怪莫怪！有怪莫怪！百无禁忌哈”
跟着方妩娘回了屋，杜先诚在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
方妩娘却因为有了身孕，身子极容易疲累，很快就睡实了。
杜先诚侧过头，看着方妩娘绝美的睡颜，再想一想跟自己妻子眉眼如出一辙的女儿杜恒霜，一颗心就跟悬在半空中一样。
“不行。一定不能让我女儿长大了，受这些臭小子的气。嗯，明天应该去找钱伯，让他教霜儿拳脚功夫，这样就不怕有人欺侮她了。”杜先诚觉得自己终于找到了一条好计策，于是愉快地睡着了。
杜先诚晚上走了困，第二天醒得比方妩娘晚一些。
等他披衣起身的时候，方妩娘已经坐在梳妆台前描眉画