太阳高悬在空中，无情地俯视、烧烤着地面上的一切。
之涵在校门口拦下愈然，将他引到附近的咖啡店。
二人对面坐下，寂静不断蔓延，浸透每寸肌肤，布满每丝气息。
终于，之涵开口道：“我今天去看苑薇了。”
愈然岔开话题，道：“昨天你们安排好的，是么？那么我又算是什么，我在你心目中又算是什么？沙包么，或是皮球么？任你们抛来踢去。你友爱了，你伟大了，可我应该站在怎样的位置呢？等你们谦让一番，然后欣然接受结果么？”
愈然一腔怒气，脸憋的通红，不断的颤抖。
之涵垂下头，尽量避开他犀利的目光，道：“不是那样的。你知道的，我们都爱你，只是方式不同。我对你的心是不容质疑的，但我对苑薇的友情同样珍贵。我不能为了自己伤害了她，我做不到！当我看见她的泪水，她那苍白的面容，她的脆弱与伤痛，我便明白我只能牺牲自己，别无他法……”
“不！”愈然怒吼着打断她的话，道：“之涵，你真傻，真傻！你永远要把自己放在英雄般的位置上么？你牺牲的不只是你，你牺牲的是我们三人。即使我同苑薇在一起了，我心里爱的始终还是你呀！我无法欺骗自己感情。除非……除非你不爱我。否则，我是不会放弃的。”
一阵沉默之后，之涵道：“好吧，你说的或许很在理，但我需要时间考虑。今晚七时，请在中央饭店等我好么，我会给你一个答复。”
愈然道：“也好，冷静一下对我们都有好处。那么到时见吧。”
第 18 章
七点不到，愈然便来到中央饭店，拈了一个靠窗的位子坐下，悉心地盼望之涵的出现。焦急与期盼灼伤着他，漫长等待的每一分钟都如同炼狱一般难熬。
七时整，之涵如约而至，张志轩随行照顾着。
服务生将二人引至桌前，转身离去。
愈然死死地盯住张志轩，仿佛要把他看穿似的。
之涵向愈然点一下头，道：“早来了么？这位是张先生，不认识了么？”
张志轩笑道：“周先生，好久不见！上回的演出我去看了，实在精彩得很啊！”
愈然道：“张先生，你好。今天我与之涵有些私事要谈，或许有些不大方便招呼。”
张志轩微笑不语。
之涵道：“不妨事，张先生并不是外人。”
愈然一时语塞，转而道：“既然不是外人，我也就不拘束了。之涵，你的答案呢？不管是好是坏，都请你诚实地告诉我，不要再让我像个无知的孩子般被蒙在鼓里，好么？”
之涵看一眼张志轩，道：“愈然，不管发生什么，你都答应我保持冷静与理智，好么？”
愈然深吸一口气，道：“好，我答应你。”
之涵道：“我考虑清楚了，我们是两个世界的人，我想要的生活是平静如水，而你的生命中缺不了激情。好似两条平行线，无论延伸的多远，始终不会相交。所以，请你回到苑薇身边，她才是你生命中的女孩，而不是我。你不用为我担心，我也有我的幸福。今天也要顺便告诉你，我爹希望我同张先生订婚，我也同意了……”
“骗人！”愈然怒吼一声，打断她的话，大声道：“你在骗我，也在骗你自己！你心里的人是我，你亲口告诉我的，现在又要反悔么！”
张志轩见整个餐厅中的目光都集中在这个角落，便劝道：“周先生，你别激动，有话慢慢讲。”
愈然瞟了他一眼，道：“这是我同之涵的事情，请你不要插嘴。你现在是胜利者了，看着我这个失败的人感到骄傲么？不屑么？张志轩，你乘虚而入，算什么男人！”
之涵一把拉下愈然，道：“住口！这与张先生没有关系，完全是我个人的决定。我没有骗你，一切都是事实，请你接受，也请你原谅！苑薇明天会在学校等你，请你不要辜负她。”
“够了！”愈然再次怒吼，道：“林之涵，你是个不折不扣的骗子！我算是看清楚了。你放心，我会好好的待苑薇，我爱她，你明白么？我爱她，不是你！”说罢，一阵狂笑，踉踉跄跄地冲出门去。
之涵直勾勾地望着愈然的空位出神，眼睛一眨不眨，忽然间整个人瘫坐在椅子上，仿佛已经用尽了周身气力，再也说不出话来。
张志轩叫来一杯咖啡，轻声道：“林小姐，喝点咖啡提提神吧！过去的就让它过去，不要再为它伤了身子。”
之涵伏在桌上，侧脸看着他，道：“张先生，今天多谢你陪我演完这出戏，你放心，我没事的。”
张志轩道：“我们是朋友，你请我帮忙，我是没有理由推辞的。只是你这又是何苦呢？你作出了这样的牺牲，别人未必感谢你，你自己更是苦不堪言。只怕到头来是竹篮打水一场空啊！”
之涵苦笑道：“我只知道在我的世界里，友情大于爱情。俗话说，知己难求。我本是个不懂交际之人，难得有苑薇这样的好友，若是我同愈然公然恋爱了，必定会伤她至深。再说她的性子烈，会干出怎样的事情谁也料不到，你说我怎么忍心伤害她呢？而爱情呢？在我看来不过是一时的冲动罢了。或许会有火花，会有甜蜜，然而那都是些转瞬即逝的东西，又怎能让我托付一生呢？”
张志轩道：“我原先只当林小姐敏感细腻，每想到却是这般的重友情，虽然我觉得有些失之偏颇了，但也不能不佩服林小姐的勇气与胆量。”
之涵道：“我只按照自己的想法办事，只求良心平安，至于结果如何也是无暇顾及的。”
相谈一会，之涵感到心中畅快许多，又与张志轩聊了许久，才离去。
几日后，之涵在校园中遇见安碧环。她还是一副艳丽打扮，见了之涵亲热的打招呼，笑道：“之涵妹妹，好久没见到你了，怎么不去我那玩呢？我们一直念叨着你呐。”
之涵道：“本来是准备去的，但最近功课忙些，因此又耽误了。”
安碧环道：“妹妹真是好学，怪不得说起话来都显得有学问。不像我们这些人，来了学堂也不过是混日子，交朋友，哪里真正学到过东西。对了，你认识周愈然吧，我在志轩的相簿里见过你们的照片。”
之涵道：“认识的，但也不很熟悉，普通朋友罢了。”
安碧环笑道：“当然不会是恋人了！我前些天见着他同一个叫吴苑薇的女生在一起，看样子亲密的很呢！哦，那个吴小姐也是你的朋友吧？”
之涵听罢，心中苦水一阵翻腾，只得装作惊奇地道：“是么？我倒没听苑薇提起过呢！这回我可不能放过她了。”
安碧环道：“你们小孩子就爱为这些你爱我爱的事瞎兴奋，其实大家处的来就在一块，处不来就各自分开，也没有什么的。”
之涵见安碧环思想开放的很，说的话乍听无理，细细回味起来也有几分事理在其中，便笑道：“若是都如安姐姐这般开通，那还哪有小说家鼓吹的那些个风花雪月，肝肠寸断呢？”
说罢，二人一同笑起来，也不再谈下去，只随便扯些话，便分开了。
第 19 章
半月后，林海葵有意取了陈雨前过门。但陈雨前身份毕竟不比往日，因而也就请了些熟悉的亲戚朋友，免得再生口舌。
虽说是从简了办，但林府上下仍是张灯结彩，大红双喜贴上了每扇窗户，每道门。簪花堂上喜字中央挂，红绸绕房梁，一对红烛相对摇曳。
陈雨前一身喜庆打扮：鲜红的元宝印花旗袍，金黄的坠子首饰点缀其中，乌黑油亮的长发挽成如意髻在鲜花的簇拥中挺立在脑后；瘦削的面庞由于喜气的笼罩也多了几条柔和的线条。
林海葵身着咖啡色元宝印花长衫，胸前一朵红色绸花；头顶黑色礼帽，一对金钗立在帽檐两边，几缕头发由帽檐下显露出来，由于汗水的浸透，服帖地爬在额头上；面上泛着红光，精神矍铄。真是人逢喜事精神爽，人面桃花别样红。
二人忙着在园子里迎往招呼客人。
相比之下，之涵显得朴素了许多，只穿了一件桃红旗袍，颈上挂了一串圆润的珍珠项链；两颗珍珠耳坠在白嫩地脖颈两侧摇晃荡漾；乌黑地发丝用珍珠发卡别住，瀑布般泄在脑后，好似繁花从中一株悠然开放的百合，纯洁脱俗，独自美丽。
宾客到齐后，张仁甫主婚，在掌声与道喜声中，二人行了三拜大礼。
之后，众宾客纷纷到桌前落座，急着喝一杯喜酒。
陈雨前毕竟是交际场上的人，行过礼后并不在后房端坐着等人们去闹洞房，而是大方地陪着林海葵四处敬酒，说笑。
张志轩坐在之涵下手，举杯道：“林小姐，恭喜啊！今后家里多了个新姨，又要热闹许多。”
之涵笑道：“多谢。今儿也算了却了我的一桩心事，爹以后身边有个人陪着，我也放心许多。”
李宏走过来，插话道：“是啊，今后嫁了人，也不用担心你爹一个孤老头，没人疼咯！”
之涵嗔道：“李伯伯，您又拿之涵开玩笑，当着这么多人的面，多不好意思啊。”
李宏笑道：“哪有什么外人，不就是志轩么，他也算外人么？我看同他一比，我倒成了局外人啊。”说罢，见之涵羞红了脸，朗声大笑起来。
张志轩也随之涵改口，叫道：“李伯伯，你这说的是哪里的话？今天来的都是老朋友，何分什么内外呢？”
李宏道：“好哇，你们倒是一致对付起我这个老头子来了。我是说不过你们年轻人，还是找你爹那个老家伙喝酒去。”说罢，提起酒壶，自斟满酒杯，摇摇晃晃地去了。
林海葵同陈雨前到了桌前，在座的纷纷起身，举杯。
林海葵道：“感谢诸位今日来喝鄙人同雨前的喜酒，招待不周，还请诸位各自尽兴。”
众人齐声道贺，一一碰杯后，一饮而尽。
陈雨前走到之涵同张志轩中间，道：“二位算是雨前的大恩人，大媒人。之涵妹妹，今后咱们就是一家人了。雨前出身卑微，有什么做的不对的地方，还望见谅。你们一家就是救命恩人，雨前定会好生服侍老爷。雨前无以为报，就请二位同饮了这杯酒吧！”说罢头一仰，咕咚一声率先饮尽，又将酒杯翻过来，向那二人一示意，笑望着。
之涵道：“雨姨言重了，我恭祝你和爹和和美美，白头偕老。”说罢，也饮尽，脸上微微泛起红晕。
张志轩也不多说，只举杯向陈雨前和林海葵道了两声“恭喜”，便喝下杯中酒。
林海葵在一旁见了之涵和陈雨前相互谦让，一团和气，心中不禁一阵安慰，暗自叹道：我这样一把年纪的人，居然还有福气得了雨前。之涵又是个乖巧的孩子，今后林家必定兴旺啊！
过门之后，陈雨前却一改往日的温柔模样，整日约些太太到家中打牌。
由于天气渐暖，牌桌常被设在簪花堂上，开了门让风由飘香园里带着花香袭来。牌局一开，满堂烟雾缭绕，瓜子壳、水果皮丢了一地。
傍晚，送走打牌的太太们，陈雨前又对镜描眉擦粉，换上鲜亮袒露的短旗袍或洋装，挽了手提袋在饭店与舞厅间奔波，直到深夜才一身酒气地回家。次日清晨蒙头大睡，根本不见踪影。之涵见了，心中存有几分不满，但既然林海葵未开口反对，她也不便多说。
周末，天空一扫过去几日的阴雨绵绵，橘红色的太阳穿透云层露出面来，将金黄的阳撒向大地。
之涵走进飘香园，见一个多月来由张府送来的盆花已经能在园中排个来回，各色花卉，争芳斗艳，真不知是花凭春娇还是春凭花闹。
忽然瞥见愈然送的虎皮兰也在花丛中摆放着，绿色班驳的叶片便的修长而坚韧，已不是初见的柔弱模样。当日的情景不禁在眼前重演，之后的欢笑与心碎也如潮水一般再度袭来，逼得她闭起双目，回忆那一端羞涩而苦痛的爱情。
之涵蹲下身，用手拨弄着给花松土。
凝香见了，回房取来花具。
之涵道了声谢，道：“还是你细心。”
凝香也蹲下，帮着之涵松土，道：“这些花多亏了小姐才长的这么好。”
正说着，身后的簪花堂中传来陈雨前清脆尖利的嗓音：“王妈，王妈！好吃懒做的东西！这么烫的茶就端过来，你是存心要烫死我啊！”
之涵回身望去，只见陈雨前在牌桌前侧着身子叫骂，王妈在一旁垂手立着，连声陪不是。
一同打牌的何太太道：“算了吧！和这些笨手笨脚的下人动肝火不划算。来，我们打牌！”
陈雨前一边摸牌，一边同王妈道：“看在何太太的面子上，不同你计较，以后灵光点，别光吃米不干活，这年头，谁养的起闲人呐！”
王妈下去后，陈雨前啐了一口，道：“你们瞧瞧，就派这么个哆哆嗦嗦的老婆子在我房里做事，不是存心欺负我是个外来人么……”
之涵听不下去，眉头拧成了个疙瘩。
凝香气道：“这新奶奶脾气也太大了点，茶烫了要骂，饭晚了要打，根本不把我们做下人的当人么！王妈也真可怜，一把年纪了还要受这份罪。”
之涵压低声音道：“轻点，让人家听到了又要起事端。”
凝香一撇嘴，道：“怕她什么！小姐，你人是好，就是性子太软了些。我做丫头的可要说句公道话。自打她进了林家，勤快事儿一件没做，打牌跳舞倒是一样不拉。本来指望着她嫁过来，老爷有个人陪着说话，现在倒好，还不知道谁伺候谁呢！”
之涵嗔道：“凝香！这些话也是你能说的么！”转而，又和声道：“我知道你是为林家着想，但她过了门便是自家人。大家同一个屋檐下吃着、住着，抬头不见低头见，今儿不见明儿见，相互包容也是应该的。再说，既然爹都由着她去，我们又能有什么不情愿的呢？若是为这伤了和气，她必定要闹的爹不得安宁，家里也别指望有安生日子过了。所以，我们即便不为自己，也要为爹和这个家想想啊！”
凝香叹道：“小姐说的在理。不像我们这些没读过书的人，只图眼前痛快，往后如何再也顾及不上的。不过，瞧见王妈刚才那份委屈劲儿，我就觉得一口气憋在那里，不吐不快。”
之涵笑道：“女侠，少嚼舌根子了。普天之下不平的事多着呢，你若是总这样憋气，不成了一个滚圆的皮球了么？滚来滚去地……”
凝香笑道：“小姐又取笑我！我要先出了这口气才行。”说着，伸手咯吱之涵，二人嬉笑打闹着回去了。
第 20 章
愈然同之涵在饭店分手后，一路踉跄着脚步到了苑薇家中，道了一些原本属于之涵的话语，只引的苑薇惊喜交加，自己心中却如刀割一般痛的火热。此时回想起来，愈然只怪自己年少冲动，不计后果。
时间是一条长河，足以淹没一切回忆；它是一双玉手，足以抚平所有伤痛；它还是一把利剪，足以剪断往昔的千丝万缕。
一番风雨过后，愈然成长了许多，终于明白道路多崎岖，好事总多磨。
半个月以来，每当面对满面欢欣的苑薇，他总缄口不言，只微笑着听她的滔滔不绝，口若悬河。
伤过一次，才知道有多痛。
愈然再不忍心将苑薇单纯的爱情一拂而去，让她在无尽的深渊中挣扎不已。
然而，感情是个捉弄人的玩意儿，总在不经意间给人以往事的刺痛。多少次梦中见到之涵的倩影摇晃，多少次在天明时分哭哑了嗓子，又有多少次将苑薇的手当作了之涵的小手，以为紧紧握住了，醒来时不过一场空。
时间增