迟母皱眉道：“老宋，你悄悄儿去打听一下，真娘住哪里。叫她到那后园子一个偏僻的地儿，说我有事找她！”
宋嬷嬷道：“老夫人，算了吧，你还有什么事非找她的？”她其实只想探听一下老夫人到底找她是什么意思。
迟母道：“叫你去就去，啰嗦什么！哦，还有，千万别让这里少夫人知道！”
宋嬷嬷微微摇头，只得领命而去。
宋嬷嬷在水边找到真娘。站在岸边悄声喊道：“二少奶奶！二少奶奶！”
真娘回头，看是宋嬷嬷。忙起身，上岸，口内已忙叫道：
“嬷嬷……”
宋嬷嬷忙拉住她冰凉的细瘦的手，一阵激动，又一阵心酸，“二少奶奶……”
真娘抽回手，在身上擦了擦，微笑道：“嬷嬷是什么时候来的？”
“我，我跟老夫人昨儿快晚上才到的……”看着真娘苍白消瘦的面庞，“二少奶奶，你怎么瘦成这样子了？原先就很瘦……这么几年，也还是过得不好？我刚才听说，你，你后来嫁的……丈夫死了？”
真娘点头，道：“嬷嬷这几年还好吧？”
宋嬷嬷只没听到这话，两行老泪早已流下，只连连叹息道：“二少奶奶，你怎么这么命苦！现在在这里，又是怎么回事呀？二少爷，二少爷他怎么可以这样对你？怎么可以把你当奴婢来使唤呢？他一定还
不知道那件事，老夫人她们一直都瞒着他……我，我去告诉他……”
真娘忙拦道，“嬷嬷！你快别这样说！”勉强笑着，“也别这样叫了……叫人听见，不好。你就叫我名字吧。”
宋嬷嬷吃惊地道：“那……可二少爷他，他一向都对你很好，他是那么喜欢你！他一定是不知道那些事，才故意这样对你……”
真娘摇头，“不是的。我做奴婢只是因为丈夫犯罪，不是他非要我这样的。你不用担心，其实我还好。在哪里不要做事的？……你千万别告诉他那些！现在已经是这样了，何必让他更不快活呢？再说，我也不想让他知道……也不能让他知道……”说到最后，自是已忍不住也要流泪，忙强忍住，扭过头去。
宋嬷嬷也不过突然看到真娘如此处境，一时激愤，才说及此。唉！她要是能说，不早说了？看着一直强颜欢笑的真娘，不住地摇头叹息，抹着眼泪，过一会儿才道：“老夫人说要见你……可能不会有什么好话。你，你总不能……”她不知道该说什么。原先她们是婆媳，现在是主仆，真娘只怕更要吃亏吧？
“嬷嬷，你不用担心。我洗好衣服，就去。”
第二四章 。。。
迟母斜着眼怒瞪着真娘，眼里满是掩饰不住的厌恶、愤怒和痛恨。这个丫头是她这一生中第一个难以理解的怪物！
当初儿子不过只见了她一面，就要死要活地非她不娶。她当时被儿子的生死吓坏了，只得答应去求亲——一想到这个，就实在是后悔不已！娶到家里，儿子更是时刻在她身上，颇有不务正业之势，把她这位望子成龙的母亲自是气得半死！
丈夫早逝，她一个人拉扯两个儿子。大儿子忠厚老实，没什么出息，二十多岁中了个秀才之后，功名上再无任何动静。而小儿子从小就被先生说是聪明颖慧，十五岁就中了秀才！她自是把这一门的希望都寄托在他身上，一直盼望他进取去考举人进士，然后做高官，得封诰，为门楣争光的。
可自从这个真娘进门，小儿子不思进取，让她极为不满；而况大儿媳也不是一个省心的人，她一向对那个蛮横无礼的大儿媳只有无奈忍让。婆媳两个此时却联合起来，自是想尽了方法刁难真娘，不让她过于接近迟自越，打扰他学业的。可真娘居然还总是笑嘻嘻的，并不恼怒。她心里也曾略略不安过，但想到这丫头也好欺负，又能转移、安抚大儿媳的情绪，自也不再多管。
直到那件事……迟母每一想起，更是怒火盈心，恨怨冲天！
这个真娘，真是一个狐狸精托生的吧！不然，不然，怎么会到现在还让那本来应该很痛恨她背叛的儿子留在身边？儿子的心事，她做母亲的如何不知？他根本就是一直还在喜欢着她！
看她那模样，也并不就觉得如何得好！当初还说得，现在这样一副瘦骨嶙峋的模样，实在难以说是什么佳人！还是新媳妇那样丰美高贵，才是真正有福之人！
真娘只在两人见面时，再次施礼，也没说话，只镇定地默默地回看着她——自己曾经的婆婆。
虽然见到与以前生活有关的人，自难免想到那如烟的前尘往事。只是，她这几年已经得卓叔源教导，早已放下那些事。纵然这段日子时不时会因为迟自越而感到往事的痛心，但现在面对迟母，她的心还是淡定得很——也许宋嬷嬷说的对，这一切都只是她命苦罢了！她怪不了任何人，也不怪任何人——源哥一定也不希望她还为那样的往事追究难过的，所以，她会努力放下那所有的一切。只珍惜眼前自己该珍惜，可以珍惜的。
迟自越回到府，奶母宋嬷嬷却悄悄地找到他，说老夫人去找真娘去了。
他一听，也不及问及其他，赶紧直奔后园。到那最高的观月亭四处看了看，到处找了一遍。远远地，才看到茂密的木芙蓉花丛外的一个角落里母亲的身影，真娘正站在她对面。他皱眉，急忙赶过去。
迟母怒瞪着真
娘，看着真娘那不再笑微微却还是温和镇定的脸，恶狠狠地开口道：“你这个臭丫头！怎么还有脸到这里来？”
真娘轻轻咬了咬唇，声音不高，“没有办法，只有到这里了。”
“你——”迟母被她的不在意气坏了！她发觉这丫头现在除了那张不再微笑的脸，居然连胆子也变大了吗？居然敢这样跟她说话？“你这个小狐狸精！都已经别嫁他人了，居然还好意思到这里来，你要脸不要脸？是不是还想勾引我儿子？如果让我那个儿媳知道，有你好过的！”
“那您去告诉就是。”真娘也被迟母的话惹火了，她居然还这样骂她！
迟母顿时被这不冷不热的话气得老脸紫涨起来，伸手指着真娘，咬牙切齿地道：“你这个臭丫头！臭丫头！你现在竟敢对我这样无礼吗？现在我不想和你计较过去的事！如果你胆敢勾引我儿子，破坏我儿子媳妇的事，我绝不会放过你的！你说，你为什么还要来这里，为什么还要出现在我儿子面前？为什么？”
“不是我要来这里的！正如当初，也不是我自己就能决定要到你们家去的！我不过是一个山野小户人家的人，如果不是你们三茶六礼，又怎么能攀得上你们高门大户？您不要把什么都推到我身上！……”
真娘颤抖着嘴唇，语气也冰冷起来。
是的，她听源哥说过，对于那些一心以欺负你为能事的人，你如果一味软弱退让，只会让他们更得寸进尺，更被她欺负！当初她就是那样，现在……可是，她终究还是不能说出更狠心的话……
迟母一阵错愕。这丫头居然敢这样对她如此无礼地说话，她以前何曾这样？
“你，你……你最好给我滚！滚出我儿子家！”
“如果，如果您能做主，我自然也希望离开这里！马上离开这里也可以！”真娘沉静地道。
迟母冷笑道：“哦？你还是觉得屈辱了，是不是？哼！我儿子只不过当你是个奴婢！你以为你是什么，你以为越儿还放你在心上吗？就凭你这样一个出身卑贱、举止无礼、粗野无知的丫头，就是当初你没改嫁，你以为你还能做巡抚夫人？你能配的上我儿子吗？越儿迟早还是会抛掉你！你就是一辈子只配做个奴婢的命！”
真娘淡淡地道：“做奴隶也没什么可耻的。就像我出身山野人家，又不偷又不抢，都是靠自己一双手养活自己，我从来没觉得自己就比别人卑贱！老夫人，既然你没有别的话，奴婢就告辞了！”强压住怒火和以前的恩怨，她转身就走。
“臭丫头！你不要走！我的话还没说玩呢！”迟母急忙叫道，“我警告你，臭丫头！如果你想呆在我们家，就给我安分点！你最好离我儿子远点！如果还像以前那样，像个狐狸精似的去
勾引我儿子，我绝对不会放过你！”
真娘转身看着迟母，冷冷地道：“您不要老这样把这几个字挂在嘴边，我从来没有做过勾引别人的事！更不要说去……即使现在您已经不是我的长辈，您也还是个老人，我不想和您计较！您既然这样心虚害怕，何必多此一举，来找我呢？难道就不怕别人看到了？”
“臭丫头，我是要你教训的吗？”迟母顿时大怒，“臭丫头！你还以为你是谁呀？你敢不当我是主子，你是不是还想挑拨我们母子？你这个小狐狸精！你还敢 ——”她分明觉得儿子这一向来的冷淡，得官后没给母亲的那应有的诸多荣耀和奉养，完全就是为了她！前仇旧怨一下子涌出，早已怒不可遏，控制不住自己一再压抑的情绪，一巴掌就甩到真娘面上。
真娘没想到迟母如此不顾一向来的教养和体面，竟突然出手打她，后退几步。脸上火辣辣地疼，再也忍不住怒气，“我从来没做过那样的事！过去从来没有对他说过一句你们的事，现在也没有！您以为他会一点也不知道你们当初是怎么对我的吗？如果真的是一切错都在我，如果你们真的是那样有理，您为什么直到现在还这么心虚胆怯，不敢把那些告诉他？”
看着迟母仍是那样一副要吃了她的样子，她的声音也低沉有力起来，她不要再忍受这样无中生有的污蔑和侮辱！
“你想不想瞧一瞧，如果他知道那件事，如果我真的把你们对我所做的，真像你们以为的那一种人那样挑拨过，或者我哪怕曾经告诉一点，他会怎么样？你相不相信，你相不相信，他未必就，就——”
迟母气得说不出话，这丫头是在威胁她吗？竟然以为在儿子心中，她一个臭丫头比她这个当母亲的还要重要吗？她早已忍不住，一巴掌又甩过去，只想让她马上闭嘴！
真娘一把抓住她已挥到自己面部的手腕，丢开。
“您没有权利打我！即使现在您是主我是奴，我也没有做错什么事！这里府上也是赏罚分明的，您不要还当自己是长辈，可以任意欺侮我！”
迟自越一路赶到，听到真娘忽然这样的说话，心头大震！隐隐地本想再听下去，却看母亲已接连出手去打真娘，哪里还能忍住，立即就冲了出去！待看到一向柔弱退让的真娘竟抓住母亲的手丢掉，也颇为惊愕。
迟母一看儿子来了，大惊失色；忙控制慌乱的情绪，极力镇定，张口欲要解说。
“这个丫头，这个丫头……”
迟自越一个冷厉的眼神扫过去，她不禁张口结舌，不知该说什么了。
真娘面上也有些惊慌，刚才她是放肆了吗？她还从来没有这样过，想不到却被他……这个毕竟是他的母亲，她虽然愤恨那些往事，但她终究也 还是曾经的长辈；而且刚才的话……
迟自越沉下脸，看着她们都那样慌乱，想不到从前没有亲眼看到的事，今日居然在她们已不是婆媳的情形下看到了。
迟自越看母亲迅速地镇定下来，又要开口，他只冷冷地道：“母亲，您还是不要忘了自己身份为好！这样和……一个下人叫嚷打闹成何体统！”
迟母怔住。儿子这话表面上好像是维护自己身份，不要自己与这丫头计较，实际却是在讥刺自己吗？想不到直到现在，儿子居然为这个真娘还对自己如此无理，这样对母亲说话！她一时又气得发抖，说不出话。
真娘似乎也没有想到迟自越会这样说，脸色发白；又见迟母那样愤怒，默默转身，飞快地离开了。
第二五章 。。。
一抹白影很快消失在远处的回廊曲折外。
迟自越回头对母亲道：“母亲既然到了这里，何苦自己不尊重？是我要她来这里的，与她无关！现在，我的事您不用再操心。”
迟母惊愕地道：“越儿！你，你还这样护着她？她现在已不是……你可是我儿子！你怎么能这样对待为娘？”
迟自越鼻子里一声，“哼！当初我们对您百依百顺的时候，可您又怎么对她的？您对那样蛮横无礼的大嫂都能忍让，却为何偏偏对她那么刁难！……哼！儿子？为什么儿子最喜欢的，您却要那样对待？”
迟母也不由惭愧，但还是道：“娘那样……都是，都是为了你好！如果当初不是那样……你怎么能专心于学业上？又怎么能……你以为那个无知的丫头还知道顾着你的前程！”
迟自越俊面顿时涨红，他不顾一切地嚷道：“母亲！您不要总是拿我的什么前程做幌子，总这样振振有辞！难道母亲不知道，如果没有她，儿子早就命归黄泉，还能有什么前程？当初儿子纵然发奋苦读，赴京赶考，也只是为了她，为了她不再受你们欺负……”
一提到此事，迟自越就心痛如绞。当初他的确是抱着这样的心思的，可惜，当自己可以让她不受欺负的时候，她却已经背叛了自己！他不能原谅母嫂，认为是她们的刁难欺负赶走了真娘；但他更怨恨变心背叛的真娘——纵然他从没有怨过她的离开！
“越儿！……”迟母几乎要气死！一个男子读书求取功名，大则为国为民，小则显亲扬名，她的现在已经食君禄、做高官的儿子居然说只是为了一个女人！而且还是一个已经背叛了他的女人！
迟自越平静了一下情绪，淡淡地道：“母亲何必生气，儿子说的都是实话。虽从小读书，虽一直被先生教导什么为国为民，光耀门楣。哼，那些都不过是空话大话罢了！儿子一向都没出息，从来就不是一个有志气的人，母亲又不是不知道？”
迟母更是气怔住。这是她严格课子时说过的话，也是她骂真娘妨碍了儿子读书、担心儿子前程才说的话。
迟母虽知儿子难免也是说气话，只得忍耐劝道：“你你，那你现在，这是什么意思？你新娶的韦家小姐，她可还不知道这件事！要是知道，那总不是好事！纵然你要照顾她，也不能留她在府里呀！再说，我看韦家小姐那么贤惠大方，你们……”
“母亲！”迟自越再也忍不住，愤怒地截断母亲的话，“韦家小姐？一个做婆婆的，这样称呼儿媳吗？不过就是出身高贵一些，就能让身为长辈的母亲如此敬畏，真是……当初您就因为不满意真娘的出身，所以你才那样对她，把她赶走，让我们夫妇离居的？”
“不不！”迟母急 忙叫道，“我们没有赶走她，是她自己，是她自己……”
“您用不着再说。我从来都没信过你们那些话！”迟自越不想再听母亲旧话重提。让宋嬷嬷送母亲回房，自己去找真娘。他要听她怎么说，刚才她的话让他很是起疑，很是不安。
真娘看了迟自越一眼，低头道：
“对不起。我不是……”
“为什么要道歉？”
“我……以下犯上，自然——”真娘撇开眼。
迟自越的目光紧紧锁住她的面容，“你以前也是这样对母亲的吗？”
真娘垂下眼帘，不语。如果以前真的懂得，也许那一切就都不会出现了吧？而现在，他这样问，大概是以为以前自己如刚才一般不敬，所以迟母才那样对自己吧？如今，她却既不能承认，也不能否认了！
迟自越见真娘不承认也不否认，更是知道她的意思了。真娘那时那么小，一向是乖巧柔弱的，尤其是他说什么，就听什么的。如果真娘以前果然如刚才一样大胆无顾忌，只怕一�