张夫人知丈夫自然更担心远在千里之外的幼女，忙道：“哦，上次我写信给她，她还没回呢，想来应该没什么事的！大人还是多保重自己吧！”
韦顺卿皱眉，微微一点头。他一直信任那迟自越的人品，应该不会对女儿怎么样的；而且，他这次也只是私下来信给自己，自然是熟悉女儿脾性，体贴女儿之意。
夫妇二人正没话找话时，老管家巴忠一手捋着半白的胡子，一面疾步前行，到了书房门口。
韦顺卿看向他，故作悠闲地道：“老忠，你怎么又没闲着？不是让老二管着府里的事吗？”
巴忠咂摸下嘴，叹道：“回大人，那小子……哪能管好府里的事？奴才让他下乡去了。”
韦顺卿瞥了夫人一眼，随即笑道：“什么事？”
“大人！迟家姑爷来了！”巴忠神色穆然地在两位主人面上扫了一下。
韦顺卿倒没料到迟自越竟这么快就进京了，难道这小子这时候居然还坚持那意思？一时心里愤懑，看向夫人的目光却又柔和起来，曼声道：“请他进来吧。”
张夫人本该离开的，因为担心女儿，却还是犹豫着没有走。韦顺卿却也想着能拖延一时是一时，也不便让夫人知道什么，自也没让她离开。
迟自越快步走进，行的依旧是门生之礼。韦顺卿轻咳几声，眼光向他微厉地一扫，随即看向夫人。
迟自越见张夫人在内，略略犹豫，只得行了翁婿之礼，改口称呼岳父、岳母大人。
一番简单的寒暄，张夫人听说女儿并未跟着回京，虽是奇怪而不满，但想到丈夫一向夸奖这个女婿人品，或许他这般急急赶来，只是来打探消息帮他们一把的，心内略安，也便离开了。
“恩师——”迟自越见张夫人离开，站起，向韦顺卿恭敬地躬身。
“你！”
韦顺卿一双略略浑浊的双目怒瞪着迟自越。迟自越并不畏惧，只坦然地回看着他。
“你现在还是那个意思？”
“是。学生此次进京 ，正为此事。”
“你！”韦顺卿极力控制自己的情绪，只用力去捋自己下巴的胡须，却还是气得胸膛一起一伏，但又强压怒火，道，“你这时候提出和离，是要落井下石了？”
“恩师大人，学生不敢！纵然解除婚约，学生也一辈子是您的门生！朝内局势发展到这一步，学生也只是在进京路上才得以听说。恩师大人，目前朝中局势虽未明朗，但您本不是眷恋权位之人，阅历又丰，如果事情真到了那一步，您只需抽身早些，必能避祸。学生也只是作为旁观者，略提醒一二而已，又岂能有什么助益？况且，这件儿女之事，学生只是请恩师私下里解决，决不愿引起恩师大人的困扰！”
韦顺卿不想提这件烦心事，只道：“哼！一朝天子一朝臣，老夫自然知道。只是，人在朝堂，就是不想卷入是非，也是身不由己啊！能不能保住这个位子还在其次，更重要的是不要连累家人。”
“恩师大人所言极是。依学生愚见，此事暂时尚不会更恶化，大人一向谨小慎微，圣上对您也一向恩宠有加！不管是哪位皇子登上太子之位，也不会全部倚恃世族。几十年的科举已深得民心，崛起的士族力量也日益壮大，未来的太子殿下自然不可能小视！再者，纵然掌权大臣势力此长彼消，纵然会影响或削弱恩师大人手中的权势，想还不至于危及到恩师大人身家性命！”
“身在地方，你倒还掌握了这些！那你说，谁更有机会登上太子之位？”韦顺卿带着欣赏的眼光看着迟自越。
迟自越略想一想，道：“大皇子是庶长子，圣上虽一直宠爱，却无母族妻族支持，机会不大。赵王是嫡长子，又是最早封王的，仁德宽厚，颇有圣上之风，皇太后也爱惜。鲁王虽为八皇子，最为太后宠爱，也是皇后所生，然其一向不过是逍遥王爷，学生私下看，他绝无争位之心。余下几位皇子野心勃勃者却也不少，然机会都不大。除非有什么大的变故，而这绝不是圣上、太后和皇后所想看到的，所以……”
韦顺卿微微皱眉，有些不以为然。他是看好并想扶植八皇子的，此时太后势力依旧强大，影响朝政和皇帝也是依旧，而他又是一直受太后恩典。赵王所代表的却是世族势力，虽他也是世族出身，却因一向支持圣上的科举制度，所以自属于新势力的代表。太后与皇后两族并不相融，他是必须选择一方的。鲁王最是得天独厚，太后支持，皇后自然不会反对。现在，听了迟自越的话，却也心里一动：太后虽一直那样宠爱鲁王，在他这个重臣面前却从没有过明言或暗示，那或许真是鲁王不愿？可太子，未来的皇帝之位，鲁王真的就能放下？可是，他最近的处境却也实在说明了赵 王势力的膨胀，看来他说的确有些道理。
韦顺卿有些意兴阑珊，“老夫在朝中，那些臣僚都讥刺我不过善于逢迎，体贴圣意而已；并无任何建树，不过是做了十几年太平宰相罢了！……像前任卓宰相一生几度入朝，罢相，安邦定国，虽一时荣辱起起伏伏，却也是风光无限，堪称一代名臣！”
“圣上的意见自然也需要臣子的支持附和，而且恩师大人在宰辅之位能维持朝政十几年太平，平衡各方势力，这岂是平庸之辈所能胜任？卓大人固然一心为国为民，但当时那些朝臣不也讥为锋芒太盛，急功近利，弹劾他也是不遗余力啊！凡事都没有两全的，恩师不必过于自责！”
韦顺卿在失意之际听到此等话语，自是心内舒畅。
迟自越本无心于这些纷争，他只想解除婚约，再辞官。只是，此时却碰到这样的政局，他也不便对恩师之事袖手旁观。只是见韦宰相一直只拿这些朝政之事推拖，不愿提及，他郁闷之极，也只得忍耐一时。
韦顺卿自然看出迟自越一心只想解除婚约，心里也是不快之极。这回，他当然希望更多的亲朋能站在他身后，苏家是不指望的了！自己一旦彻底失势，他们定会牺牲他，而只保全自己！
“你是不是觉得老夫明哲保身，在这种时候只想到自己？”
“此时不过是皇族内部势力调整，又不是国破家亡，忠奸必辨之时。审时度势，保全家小，自也无可厚非！况又不为自己争权夺利，何必在意这些浮世言论？”
“唉！此话中听！这些都是实在话啊！”韦顺卿不由感叹！
人往往如此，失势时，自觉得那权势不过如此。可一旦有了再掌权的机会，却又舍不得丢掉了！
“究竟还是你明智，地方上，还是能躲避这些直接的朝堂之争！而且，你头脑清明，见事倒也机敏……”
迟自越苦笑一声，唯唯。
韦顺卿道：“如今，我们韦家危在旦夕，你几个舅兄也不争气，只会给我惹是生非，所以，这次，老夫倒是把希望寄托在你身上了！盼你至少能助老夫保住一家老小的身家性命！”
“恩师！学生何德何能，堪受如此重托？”
“无欲则刚，老夫知道你一直不失赤子之心。现在虽看你依旧能坚持自己的主张，这几年官场混下来，却也懂得圆滑处世。你若多混几年，定是如鱼得水，前途无量，但愿老夫这次的事不会牵累于你！”韦顺卿微微睃了迟自越一眼，掩饰不住内心的赞赏和惋惜之意。
“不过是多了几年实际的磨炼而已，只可惜家庭之事却往往比这更复杂……”想到因少时的单纯和幼稚而造成一生的憾事，他黯然神伤。
韦顺卿身子往后一歪，道：“今日我累了，你也该去休息了 。明日我们再谈。老忠！”
迟自越忙拦道：“恩师，学生还是住驿馆吧。”
韦顺卿眼里又不由现出怒气，但也只一闪即过，随即淡淡道：“也罢！”
张夫人虽见女婿并不留府吃饭，甚至还不住进府里，心里不安，但看丈夫面色比之前稍和，也许丈夫和女婿自有安排，便也不敢说什么。谁知，一家人正振作起来一起晚餐时，巴忠却又急急奔到中堂，说二小姐回来了！
韦顺卿面色一变，随即恢复常态。
张夫人自更是一脸疑惑地看着丈夫。下午迟自越明明说女儿并没同来，现在如何又这么快赶回来了呢？
七二章 。。。
韦珮珠知迟自越竟弃官离府，疯狂去寻找真娘，心内自是极为愤怒不满！虽然觉得他们应该绝无可能再续前缘，但打听到迟自越竟一路追踪真娘的踪迹往北而去；而又令周斯护送迟母及胡氏回老家，并变卖了郊外的宅子，她自然不能完全安心。也便跟着，正好也想进京向父亲告状，压他一压！
韦顺卿看女儿面色平静如昔，矜持如故，心里猜着，难道这孩子还一点不知迟自越要与她和离之事？自然不愿让张夫人知道，饭罢，要女儿跟自己到书房。
“珮珠……”韦顺卿犹豫着，“你和迟姑爷有什么事吧？”
韦珮珠也不知父亲早已知晓迟自越的意思，这次回府来，见门庭冷落，自是也为家族担心。此时见父亲问起此事，不愿让他担心，只道：“没什么事。还不是跟以前一样。”
“珮珠……”韦顺卿看着一向疼爱的小女儿，怜惜之心更甚，“可我听迟姑爷说了……”
“他说什么了？”韦珮珠在饭桌上，已知迟自越到府里来见过父亲了，还以为他是来向父亲请罪，并协助父亲度过此次难关，也帮他自己挽回他们这场婚姻。上次他私自给她休书的事，她自然得让他“收回”——不给自己一个交代，她是不会放过他的！这时见父亲如此犹疑，不由心里疑惑。
“你真的一点也不知道吗？”
韦珮珠面色变了变。
“他好像，想要与你，与你……解除婚约……”韦顺卿为难地，想还是告诉女儿得好！
“他对你这样说了？”韦珮珠有些惊讶，迟自越竟然还想解除婚约，居然还对父亲说了！
韦顺卿看女儿神色，明白女儿还是知道这件事的。只得道：“女儿啊，你自己是什么意思？”
“我能有什么意思？爹爹难道……是什么意思？”
“爹爹自然依着你的意思。如果你愿意和离，爹爹自然为你安排妥当，不会损及你的名誉；如果你不愿意——”
“我当然不愿意！”韦珮珠忽听父亲这样说，怒气一下上来，“爹爹当女儿是什么人！别人要休弃你女儿，你居然还如此平静，难道还要站在他那一边？”
“他似乎并不是休弃之意，只是想——”
“哼！他就是！他有前妻的事，爹爹知道吗？”
“爹知道。”
韦珮珠听爹爹果然知道，更是气不打一处来，“那爹爹是什么时候知道的？”
“你们成亲前……”韦顺卿本来并不把这件小事放在心上，见女儿这样问，略略有些不自在。
“爹爹居然一点也不告诉我！”韦珮珠很不满地瞪着父亲，“这回，他就是因为这个前妻要休我！”
“唉！珮珠呀，他对前妻还有旧情，你受委屈了……爹爹以前是不对。这次，如果你也愿意，无论你提出什么条件要
他遵从，爹爹一定依你！爹爹绝不允许他坏了你的声名！”
韦珮珠听爹爹根本不知详情，不由哼道，“哼！爹爹可知他前妻是什么人？”
韦顺卿摇头。迟自越当初不过说妻子被母亲逼着别嫁他人，并没有告诉他全部事实。
“爹，你放心，他不敢也不会休我的！哼，他那个前妻可真能耐大，居然嫁过卓家五公子，还与他亲兄有过奸情，他是不可能再和她复合的！我倒要看看，他怎么收回那和离的话？”
即使不能做真正的夫妻，她也必要他在自己面前屈服求饶，挽回自己的面子不可！她才不会轻易放过他，敢如此轻视侮辱自己！
“这个……”韦顺卿也不由沉吟起来。这样看来，迟自越绝无可能和前妻复合，这次何以还来说要解除与女儿的婚约？或许，他是觉得家门不幸，对不起女儿，而女儿没向他表明自己的态度。如果是这般，事情当然就好办多了。
皇城外东北一条大街上，鲁王王府一座大宅第，将大半条街都占去了。
巍峨富丽、峥嵘轩峻的府邸，花柳园亭，池沼台榭，处处显示出主人的豪奢和悠闲。
此时，王府门前人来人往，比之往日，自更热闹得多。只是，那些大小官吏紧张兴奋、惶恐窃喜之情并存。
王府后园一个小侧门，一顶小轿停在门口。
一会儿，一个身穿锦衣便服的三十上下的清贵男子慢步走出，身后跟着一个年轻的侍卫。
他正欲上轿，一个年老的公公一边跑，一边尖声叫着：“王爷，王爷……”
鲁王站住，身边的侍卫唐宗骞微微一笑。鲁王斜了他一眼。
凤公公气喘吁吁地跑过来，恭敬站住，手中拂尘也理好。鲁王耐心地等着这位王府总管公公开口——那可是他妻子最为信赖的人！
“王爷，”凤公公未语先笑，“王爷，郡主问您要去哪儿？”
鲁王妃未嫁前封为郡主，因此不愿人以王妃之名称呼。
鲁王嘻嘻一笑，俯头到凤公公耳边，低低几句。凤公公更是笑容可掬，连连点头而去。
唐宗骞略略诧异，道：“王爷说什么了？”
“你小子想知道这做什么？你又没有个老婆在家里等着！”
鲁王笑嘻嘻地上轿，不经意一瞥眼间，难得见唐宗骞面上微微一红。
“怎么？有心上人了？动了春心？”
唐宗骞更是面红，别过头，拉好轿帘，忙吩咐轿夫抬轿。
轿子弯弯曲曲走了几条街，到了京城最热闹的青正街。
最热闹的地方，却也有一处最僻静的茶肆。
鲁王下轿，和平常茶客一般自在地进去，直接到了自己经常去的小间。
屋里先等着的一个人立即站起，正欲恭敬行礼。鲁王拦住，笑道：“迟自越，你堂堂一地巡抚，就这么 回京了？”
迟自越忙让鲁王先坐下。
鲁王哼了一声，又道：“你倒也有情有义，这会儿是来帮你岳父的？哼！本王最看不惯的，却是你对韦小姐那般恶劣的态度！当初不会就只为了权势才娶她的吧？那可就……不是我辈中人了！”
鲁王面色微微不虞，那是他做的媒。
迟自越倒茶递给他。
“自越只恨当初没有坚持退婚，害了韦小姐……”
鲁王一怔，“韦小姐？你们果真还不能相容么？居然这般称呼……”
“王爷不仅身份尊贵，尤为难得的是夫妇和美，一生得意，怎会懂得自越之憾恨？”
鲁王拿眼睛一瞪他，“什么？你这果真是对本王不满了？唉！女人是要哄的，纵然她比你地位低，你也得把她抬高一点才是，何况韦小姐……”
“不敢！自越只是羡慕王爷何其幸运！这是您前世修好的福气，自越只叹没福罢了！”
鲁王睃了他一眼，径自喝了一口茶，“你小子倒信这个了？其实你也算得意了！一举高中，得宰相厚爱，将爱女下嫁于你，不知有多少人羡慕妒忌！张夫人可是京里有名的贤妻良母，她教育出来的女儿又能差到哪里？是你太不知足，还要怪别人？三年前见你这般，现在倒似乎更为萧索了！纵然此时你岳父失势，又不至影响到你，你何苦这般愁眉苦脸，像谁欠你万两黄金似的！本王看你们夫妻不和，主要责任在你！”
“王爷，如果郡主改嫁别人，此时上国交好，送来公主和亲于您。王爷面对上国公主，可还会这般说？”
“本王绝不会同意和亲！”鲁王应声而答。
“倘若你以为郡主真的移情别恋