后来也不知被哪个过路的好心人救起，送进了一家医馆，等八斤半赶到的时候，他娘亲已经转醒过来。这家医馆的老板是一个五十多岁的厚道男子，略知他们母子现在的处境后，直言不讳的告诉他们，八斤半的娘亲这些年心力交瘁，已经到了油尽灯枯的地步，再撑也不过三年时间了，希望他们早做打算。
八斤半母子听到这话当即就抱头痛哭，医馆老板见他们可怜，决定帮他们一把，遂提出了一个折中方案。那就是八斤半从书院退学，来医馆里当学徒，还可以顺带识几个字。至于他母亲嘛，正巧医馆里缺少一个煮饭的妈子，她每日里可以帮忙煮三餐饭，以后的医药费由医馆来支付。
八斤半母子接受了医馆老板的好意，很快便搬进了医馆。八斤半过去因为父亲的关系，一直很抵触医官这个行业，但自从认识了这位慈悲伯伯，这种自幼扭曲的观念逐渐转变了过来。兴许是来自父亲和爷爷的遗传，他在学医的过程中也开始显现出超人的天份，这让收留他们的伯伯十分欣慰。
医馆老板当初的话果然不假，八斤半的娘亲连三年都没有熬过，只过了两年，在那个严冬就撒手走了。八斤半娘亲死后，他就安安心心留在医馆里当学徒，生平最大的愿望只有两个，一个是医术上有朝一日能超过父亲，另一个愿望是将来有一天能够和失散的姐姐重逢。由于这两个信念的支撑，八斤半学起医来从来不分心，也比别人用功，触类旁通进步也快。
在医馆的几个学徒当中，他是最年轻的，也是最精进的孩子，但却在不知不觉之中引来了其他人的不满。医馆老板还有一个亲生儿子，论年纪也二十多了，虽说娶了媳妇儿添了孩子，但医馆的事儿从来不管不问，生平只有两个爱好，一赌二嫖。此人心胸狭窄，见不得别人比自己好，一向最不待见八斤半。
医馆老板清楚自己的儿子不成器，败光家业是迟早的事情，但最不忍的却是自己积累的独门医术后继无人。他平日里偷偷注意观察了一下医馆里的几个孩子，见八斤半心思伶俐，便有心把自己的衣钵传授给他。等八斤半认识药材的基本功夫达到一定水平，他便有意无意的让八斤半试着背一些药方，这一试探之举，可算是捅到了马蜂窝。
老板的儿子先是找茬儿在医馆里打砸发狠闹了几次，见父亲一点儿不为所动，便伙同店里的其他学徒活计们，几次三番暗地里给八斤半穿小鞋使绊子。八斤半看在老板伯伯的面子上没有吭声儿，他们却更加变本加厉，最后一次由于太过张狂，不小心被老板发现，老板伯伯大发雷霆狠狠教训了他们一通，还撵了几个学徒回家，不过这次的纠纷并没有就此收场。
老板左思右想了一个晚上，更加坚定了自己的决心，第二天一早趁着吃饭时间，当众宣布要收八斤半为入室弟子，并且还认了他做干儿子。这让其他人又妒又羡了一大把，尤其是老板的儿子，虽气却无可奈何，只能暂时按捺下来，暗暗等待时机将八斤半踢出去。
去年三月，时机终于让他等来了。出于生意需要，在医馆老板的授意下，店里管药材的伙计从关外商人那儿进来一批价值千两的野人参。由于是珍贵药材，出货量不大，在验过货后便由老板单独收好锁了起来，只存放很少的量在柜上流通，他们便将手脚动在了这批人参上。
那天医馆刚开门，就闹哄哄的来了一队官差，说是有人举报他们出售假人参，要对医馆进行搜查。他们二话不说抢先就把铺面和存放药材的仓库搜查了一遍，别说假参了，就连参须都没有找到一根儿。老板知道这件事不简单，便由着他们仔细搜过以后才拿出账本，跟他们慢慢解释。也不敢提自己房里还存放了一些，只推说柜上的人参都已经卖出去了，查无对证，而且一再保证假一赔十。
起先来的官兵们并不相信医馆老板的话，只是调来更多人手，将医馆更加彻底的搜了一次，这次的范围扩大到后面生活区，医馆老板存放人参的柜子自然被翻了出来。官兵们要他当场打开接受检验，老板便当众用钥匙将柜子打开了，里面装的可是货真价实的上等长白山野人参。看到这个结果，官兵们只得灰溜溜的走了！
谁料到了晚上，等医馆老板再次打开柜子的时候，才发现里边的人参居然全变成了指拇大小的萝卜干儿，顿时醒悟过来，定是店里的人勾结官兵趁白天的忙乱，将这批人参调包了。待医馆老板发现事有蹊跷以后，便凭记忆画下了几位领头的官差，暗中拿去找自己在官府的朋友打探，想找出幕后主使者，没想到几日之后得到的结果竟然大出意料，那些官兵全是由人假扮冒充的！
确定这个消息以后，医馆老板当即就决定报官，一心要揪出这个包藏祸心的人！立案以后，真正的官兵很快就再次搜查了医馆。这一次得出的结果却是……与人勾结盗窃人参的正是八斤半！在八斤半的床铺下发现了一百两银票和三根野人参，经过指认这几根人参正是失窃药材的一部分。得到这些物证，八斤半立刻就被收押了起来！
医馆老板自然相信八斤半的人品，想来想去也不难明白这其中的因由，但终究舍不得大义灭亲，将自己的骨肉送出去。虽然不忍心八斤半小小年纪就落得身陷囹圄，但既然闹到了这地步，自己也只能全当蚀了一笔银子，黯然撤案不再追究。当初收留八斤半母子，是出于一片好心，但现在八斤半是再没有可能回到医馆了。八斤半出狱那天，医馆老板去接了他，将他往日留在医馆里的衣物裹成一包交给他，便唉声叹气的走了。
八斤半离开医馆以后，在街坊间的口碑就不好起来，大家都说医馆老板养了一只白眼狼，做了一回东郭先生。八斤半留在那里竟是一份工作都找不到，你说卖身为奴吧，人家咬着耳朵一叽歪他在医馆做过的事儿，刚预备问津的人，全是摆摆手转身就走，还鄙弃的朝他吐几口唾沫。
就在八斤半要饿死街头的时候，一个姓彭的麻子男子主动找上了他。问他要不要到宫里来做工，做的是苦力，工钱给得很低廉，而且要等做满以后才能结算工钱，但管吃管住。八斤半一听有这么好的事儿，想也没想就答应了下来，于是这姓彭的做东请八斤半去馆子里搓一顿，答应第二天就送他进宫。这是八斤半长这么大第一次喝酒，一时贪嘴多灌了几口，半醉半醒间仿佛签了一个什么单子，就睡实沉了过去。
第二天这姓彭的果然信守诺言，带着八斤半和几个跟他一般大小的男孩子到了宫门口，然后和他们在此道别，另由几位公公引路领了进去。不过九弯十八拐，最后来到的却不是工地，而是净身房！八斤半和一路的几个男孩子方才如梦初醒，知道自己碰上了人贩子。
一开始几个人都挣扎着不从，带他们进来的几个太监却拿出一叠卖身契，指着名字一一告知，他们是自愿卖身进宫来当太监的，上边儿白底黑字，有摁手印的，有画押的，一条一条清清楚楚。
上头还注明只要没动刀，退了三十两卖身钱就可以反悔离开，可这三十两，八斤半他们是见也没见过，直接就被那彭麻子卷走了，现在也是退不出来的。于是八斤半也想开了，这兴许就是天意吧！自己孤家寡人的个，留在外面必定是要饿死的，倒不如去了势安安心心留在宫里混口饭吃，于是带头第一个走进了净身房。接下来等待他的，就是一段刻骨铭心不堪回首的不归路。
熬过百日之后，八斤半就被分到慈宁宫来跟师学艺。因为小厨房缺一个烧火的，鉴于以前在医馆学了一些医学常识，总管就让他跟着管药膳的魏公公，顺便看个火候，熬几剂保健的草药。
由于我身份比较特殊，又得到皇太后和密嫔的眷顾，以前内服的汤药都是由太医院的医官们亲自动手煎熬，甚至连浴汤也根本轮不到八斤半沾手，他只配伺候一些品级低贱的太妃。这一次若不是魏公公突然犯了哮喘，苦于过年期间人手不足，煮药汤的事儿也摊派不到八斤半头上。
这小子临时听说让他来伺候我，往日没上过什么大台盘，还以为我是个什么三头六臂的大人物，一来紧张，二来自身力气不足，慌里慌张就打翻了锅。一跤子跌下去，不说烫伤了自己，连带其他人的锅也一并端了，眼瞅着时间又抵近了，可把管事儿的气得够呛！
八斤半只记得砸翻了锅，胸口被烫得火烧火燎的，这厢还没回过神儿来，人已经在辛者库了！他总结了一下以往的经验，觉得这次自己是死定了，没想到过了一会儿，自己居然被抬着送回了慈宁宫，还住进了以前看也不敢多看一眼的大院子。若不是自己胸前的烫伤疼得撕心，还云里雾里的飘飘着以为在做梦呢！
听了八斤半的亲身讲述，我也一把鼻涕一把泪的哭得心酸，反倒把塞住的鼻孔哭通泰咯！我反手抱住他肩膀，轻声哄道，“好孩子别哭了，死者已矣，不要再多想了！至于你义父，他也不是神仙，人说血浓于水，是人就有七情六欲，你要多体谅体谅他！以后你就跟着我吧，说不定还能和你亲姐姐相认呢！”
八斤半通红着一双眼睛望着我，泪汪汪的眼眸里写满了无助和脆弱，吞吞吐吐的低声问道，“那……那万一以后我再也见不到她了呢？”
我看着他饱经沧桑却仍带童真的脸，似乎有千言万语都溢在心头，却说不出一句安慰的言话。心一软将他脑袋摁在怀里，发自肺腑的说道，“要是真的见不到了，以后我给你做姐姐，嗯？”
“姐姐……姐姐……”八斤半先是怯懦的呢喃了几遍，不敢相信，最后使劲瘪了瘪嘴巴，抱住我撕心裂肺的嚎啕大哭，再也不肯松手，仿佛要诉尽这些年的痛苦辛酸，“姐姐、姐姐！你不能骗我，以后再也不要离开我了！八……八斤半害、害怕！”
40八斤半的精神信仰
正月初一死人，真真太不吉利了！慈宁宫当差的奴才们，打康熙四十五年第一天起，就提心吊胆人人自危，充分得出一个结论，太后的屁股摸不得。檀韵的死最后似乎就不了了之了，太后没有追究，也没有人敢主动提起。
一方我又病着，另一方檀韵走了，太后心里也算憋屈，幸得正月往来应酬不断，过了正月十五，便找来萨满法师在慈宁宫做了一场盛大的法事。之后胤祥娶嫡福晋，又喜庆的闹腾了好几天，总算将这股霉气驱散了。嫁为人妇的芸绚和苏敏原打算趁进宫的时间与我聊聊，却被太后一句“别过了病气”就打发了回来，只留下一封书信托人转交给我。
信里说的全是女人间的悄悄话，芸绚在信上提到我们的玩偶店已经策划得差不多，但她们准备延后开业的时间，因为她和苏敏打算在三月份出关一趟。这样一来就正好错过了胤祯和完颜。锦鸾的婚期，作为长嫂的她们可以名正言顺的不参加婚礼。
这段时间老康娶媳妇儿娶得过瘾了，接下来准备嫁女儿玩玩儿。其实这几桩公主的婚事儿也是早就议定好的，只不过下旨让内务府操办罢了。四十五年里一共有三位公主要出嫁，其中两位都是嫁往蒙古。
一位是通嫔纳喇氏所生的皇十女，要嫁给喀尔喀部的台吉博尔济吉特。策凌；另外一位是已故敏妃的皇十三女，她要嫁给蒙古翁牛持部札萨克多罗杜凌郡王毕里哀达赍的次子——仓津。
除此之外的十四公主，比我年长一岁。由于母妃袁氏去世多年，加上自幼身体羸弱，则被格外体恤的拴给散秩大臣一等男爵孙承运。孙承运是振武将军甘肃提督孙思克的儿子，除了袭爵以外，暂时散秩无职，老康特意下赐公主府邸，允许夫妻俩婚后留居京师。
十四公主的婚事儿倒是不急，横竖是在京城里，老康眼皮子底下。那两位远嫁蒙古的公主，婚事儿却是如火如荼的筹备开了。十三公主是十三阿哥一母同胞的妹妹，胤祥又刚刚大婚，定是送嫁的不二人选，少不得抛下如花美眷，奉旨去受那几千里的鞍马劳苦。
至于十公主，她没有成年的同母兄长，便得有康熙随意指派一位了。康熙的原意是八阿哥以下的皇子都新婚不久，预备从几位年长的阿哥里面挑选一位。其中五阿哥和七阿哥一个有刀疤，一个有腿疾，都不太方便，而四阿哥又是胤祯的同胞兄长，这时候离京不太合适，余下的就只有大阿哥和三阿哥了。
三阿哥相较大阿哥显得文弱，送嫁的重任自然就落到了能征善战的直郡王身上。谁料突然杀出来个疯子，二阿哥胤礽，还嚷着非去不可！老康口谕指定了胤眩返i在朝堂上的反应自然让他万分尴尬！
按说这送嫁是桩苦差事儿，胤礽又是太子，换了别人他想去就让他去吧，可这胤眩唬∷拓返i打小就是冤家，一个仗着是长子，一个仗着是太子，常常相互打压，连累伺候的人受罚，这送嫁的差事儿，霎然变成了一个香饽饽！最后老康烦了，恨不得把这两老儿子都塞回娘胎里，咆哮了一句“都给我滚，你们俩路上闹去”，这事儿才暂时清净了！
日子就这样一天一天过去了，积雪消融，杨柳依依，百花齐放又是一年春天。我和八斤半这一对伤病员也早已痊愈，脸色都渐渐红润了起来。至我风寒痊愈以后，就恢复了每日去太后房里请安的规矩，太后身边缺了檀韵，也没有另外添人，她以前的工作由我和诺嬷嬷分担，倒也兜转得过去。
这天在太后屋里用过午膳以后，我便回到自己屋里歇晌午，稍微眯了一小会儿便走了困意。裹着锦被盘腿披了一件褂子，倚着靠枕坐在通炕上，支开窗户借着和煦的太阳，一边晒太阳，一边做针线。
八斤半突然从支开的窗户外伸了一个头进来，大声一拍窗棂，乐呵呵的给我打招呼，“姐！”
“嗬~~~~~~~~~~”我不妨被他吓了一大跳，一针戳到食指上，反屈手指在他额上敲了一个爆栗子，放在口中一边吮吸一边抱怨，“你这孩子怎么走路没个声响啊，我可是在替你缝鞋子，你还捣乱！”
八斤半垫着脚往屋里凑了凑，蹬着墙面就要往窗户里钻，体贴的说道，“姐，你又在给我做东西啊！前儿才得了一双单鞋，你怎么又在做，没累坏了自个儿！我长个子，穿不过来的，别浪费布料了！”
“去、去、去，走大门进！耽搁得了你几分钟呢！”我隔着丝帕顶着他脑袋将他往外推，一把将帕子摔在他脸上，忍住笑数落道，“也不知道上哪儿混去了，满头是汗！赶紧擦一擦，别招风弄病了！”
没隔几分钟，八斤半挥舞着丝帕，跟猫一样窜了进来。这发育阶段的男孩子就是不一样，现在不过四月初，就比刚来的时候猛冲了一大截，头发也不再营养不良的枯黄了，呈现出一种健康的光泽。
八斤半一屁股坐在承足上，从怀里掏出几张银票献宝，“姐，人家才不是瞎混呢！我刚才去了内务府一趟，把你这几个月的月钱领来了！你可真是粗心，都好几个月没遣人去拿了！”
“噢？是嘛，那姐可得谢谢你咯！”以前在永和宫做柔婉的时候，听春桃姐说年例也不过十两
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