她仰面望向他：“阿琛，我做错了事。”
林怀琛抱着她，丰神俊逸，眉朗目疏。
他的声音脉脉传来，说：“不要怕，有我在。”
他永远这样好。
他什么都懂你，却从来不拆穿你的小伎俩；什么宽宥你，也心甘情愿承担你做错事情的一切恶果。
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胭脂坐在湖边。
一个月以前的湖里全是繁花月华，美不胜收。
这才几天，只能看见湖心早已枯败的芙蕖，瑟瑟地在风中打颤。
这荷花倒是应景。
胭脂在心里苦笑一声。
“哟，好兴致啊！一个人坐在湖边赏春花秋月啊！妹妹以为这样便可忘记凡尘俗世，登仙而去么？”
一个声音远远地就扬起来，带着肆意张扬的嘲讽。
胭脂甚至不用回头，冷笑了一声边说：“又是你。”
青黛披着一件赤金色缎绣氅衣，漫步走来，神情倨傲，恍若神仙妃子。
“妹妹真是好雅兴，湖边有风浪相逼，也不怕湿了鞋袜。我身弱体寒，披着氅衣也觉得冷。妹妹就不一样了！有情人嘛，饮水也会饱，心暖则身不畏寒。”
胭脂一颗颗捻起身旁的小石子，扔向湖里，漠不关己的语气：
“青黛姐姐好体贴。你这样‘关心’我，恐怕娥皇这个亲姐姐要是活着也会自愧不如。”
“呵。”
青黛娇笑一声：“可惜你不是我亲妹妹。——不过也难怪，我的妹妹怎么会做出为了让自己配得上别人而自寻死路的蠢事呢！”
胭脂紧抿着嘴唇，目光雪亮，手里紧紧地捏着一颗小石子。
青黛还不相让：“你是不是以为我不知道你不吸阳气的事？你想找一件举世无双的法器傍身？不想成为吸食阳气的怪人？想配得上你的郁公子？！”
青黛爆发出一阵娇笑，然后阴惨惨地说：“你是什么东西？也配去找家主要镇魂珠？！也配与凡人相恋？！你这种贱命，却要心比天高，活该你被人抛弃！弄得现在这样人鬼不如！你干脆学你姐姐一样自焚算了！”
胭脂不怒反笑。
她笑着摇摇头，映着青黛氅衣的赤金色，愈发的瑰姿艳逸。
“既然你知道我向家主要镇魂珠，那你知不知道我是否要成了呢？”
一颗石子伴着话音径直向青黛的左肩飞去。
青黛时刻提防着胭脂，侧身一闪，才堪堪避过。
身后的一棵百年老松被打的正中，枝叶颤动，石子飞穿而过，嵌在百尺之后的墙上。
“你！”
青黛惊呼：“你怎么能做到这样的！你身手一向比不得我！”
胭脂将手里的石子一把抛进湖里，拍一拍手，缓缓站起身来。
她冲青黛温和一笑：“到底是谁蠢？如果我是你，我绝不会过来嘲弄别人。”
青黛看着她，惊恐欲呼。
可是她不能，胭脂只是一个闪身就到青黛的身边，掐住她的喉咙，飞快地回退，直至将青黛抵到墙上。
胭脂眉目轻佻，开口问她：“你猜我能不能杀了你？”
青黛奋力说出半句话：“你……怎么……能……”
话没说完，脖子上渐渐燃起一种异样的感觉，青黛都快忘记的感觉——是热、是火！
“啊……你……偷了……”
青黛渐渐沉溺在这种会烧死人的温度里。
慢慢的，她不觉得热了，只觉得暖。
从来没有过的温暖。
当她还是一个人的时候才有的感觉。那是……很早很早以前的事了。
朦胧间，她还想起了娥皇，她自焚时脸上也有一种满足感。
原来是这样……
青黛身子渐渐软了，放弃了挣扎。
“胭脂，住手。”
一个声音传来，带着慈悲与怜悯，像一个父亲的声音训诫孩子的语调：“胭脂，好孩子，快停手。”
花廊尽头，一个男子坐着轮椅看着她们。
他须发半百，眉目温和，却是一袭青衫磊落。
胭脂看着他，手渐渐松开。
青黛一下子没了支撑，跪坐在地上咳嗽。
他摇着轮椅来到胭脂身旁，抬头看她：“胭脂，你一向是听话的孩子。”
说话间意有所指。
“你们夫人将你们捡来，疼你们、爱你们，是希望你们像姐妹一样相待对方。今日竟然闹成这样么？”
他说几句话便要停一停，呼吸沉重。
“我素来与你们不如你们夫人和你们一样亲厚，可我也与她一样，将你们看做是女儿。有什么事不能说，非要杀了才解恨……咳咳咳……”
他咳得脸色煞白，单薄的身子仿佛无法支撑。
胭脂顿了顿，向他跪下。
“家主，胭脂辜负了您。
那男子摆摆手：“不打紧……咳咳咳……你只要不要再对姐妹这样就好……咳咳……”
他的青衫已经洗得泛白，身体病弱不堪，鬓边白发刺目。
样子如此普通，实在难以想象是偌大府邸的主人。
只有他的眼眉之间依稀有暖意流动，显得温和可亲。
胭脂看着他，良久，伸手掏出一颗珠子。
赤色流转，有朦胧的光。
“家主你身体不适，胭脂有心想将镇魂珠给你止一止病痛。可我又怕您拿回去，便不给我了。”
青黛终于回过神来，指着她说：“胭脂贱人，你说什么！明明是你偷了家主的镇魂珠！还不肯将它还回去吗？”
胭脂冷笑一声：“青黛，我看你皮够厚。刚才那一番还没受够吗？”
青黛慢慢挪到家主的身后，依仗着他，嗤笑：“我说你的修为突飞猛进，原来是做的偷鸡摸狗的勾当。难怪了！还想杀我？镇魂珠最听家主的话，他勾勾手珠子就会飞来。你保得住那颗珠子吗？没了珠子你算什么东西，也配和我动手！”
家主摆摆手，示意青黛先走。
青黛看了看胭脂，恨恨地飞身便走。
家主说：“今日，你来问我借镇魂珠，我没有借与你。可你竟自己偷了来，真的是非常需要么？我已经许多年不曾出过这座府邸了，也不知道外面发生了什么。你是好孩子，真的遇到什么事非用不可，你拿去便是了。”
眼前这个像父亲一样的人讲出的话，像温水，熨过胭脂的心。
她闭上眼，硬着心肠。
“家主错了，胭脂并非是什么‘好孩子’。我拿镇魂珠没别的用，只想杀一个人，杀完便还给你。”
家主叹了一口气：“你这孩子……”
胭脂挑唇一笑：“今日用青黛一试，镇魂珠果然威力非凡。明日必能得偿所愿。”
说罢理也不理他，飞身便走了。
家主坐在轮椅上，看着胭脂霜色的衣服翻飞远去，像一只轻巧的鸿鹄。
他喃喃低语：“未英，你可帮帮这孩子吧。”
胭脂怀里的镇魂珠有赤色流光一闪，仿佛听到远处的人的低语。
作者有话要说：
☆、活死人真相
是日。
林怀琛与小郁，还有平城令派来的三个官员着便装一同前往那府邸。
胭脂果然信守承诺，府前迎接。
她五感已经恢复，身体也显得健康一些。
她面色平静，做了一个“请”的手势：“诸位大人，请跟我来。”
小郁看她的样子，似乎已经不怎么伤心。
一行人进了府。大家都明里暗里地打量着。
特别是平城的那三位官员，尤其显得谨慎。
绕过院子，走进府邸的深处，那里并不如小郁他们想象的破落。
高高的飞檐与檐角的凶兽，还有后面层叠的屋宇上的朱漆，无一不彰显这屋子主人曾经的辉煌。偶尔有洒扫的下人经过，看到他们，并不行礼，目若无物地走开了。
走了一段路以后，林怀琛问胭脂：“请问姑娘府中主事的人是谁？可否带我们一见？”
胭脂声音温柔：“我正带大人们前往家主住处。他住在府中最深处，还需再行一段路。”
说完她又迟疑了一下，不卑不亢地说：“不过，若是大人想要问活死人的事，恐怕会让大人失望了。”
“怎么说？”
“我家家主实在对此事完全不知情，大人们见了面便知道。”
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他们走到了一处院子。
院子里繁密地种着许多草木，可惜是深秋，眼目所及之处一片枯黄，反而萧条冷涩。
一扇门虚掩着，露出里面晦暗不明的光。
明明外面是秋天的天光晴好，可里面确是黑漆漆的，叫人心生恐惧。
胭脂对他们说：“我已和家主说过大人们的事，还请大人们放心进去。”说罢边退到一旁候着。
她低眉顺目、温婉可亲，手背在身后，握紧了一刻赤红色的珠子。
林怀琛问那三位官员：“三位大人们是愿意留在此处还是与我们一同进去”
他们面面相觑，再看看那神秘莫测的屋子，朝小郁和林怀琛拱一拱手，说：“林大人、郁公子，我等便在门外等你们。还请两位千万小心，速去速回。”
说罢，他们不动声色地按了按右手的袖子。
那里缠着小郁来前给的符咒，以备不测。
虽是客套话，但也透露着关怀。小郁和林怀琛郑重点头，然后推门进去。
出乎意料的，屋子里并没有什么怪力乱神的危险事物。
书架上整整齐齐地摆着，发白的布幔挂在墙上。书桌上放着一沓纸，笔墨微乱。一个男子坐在窗棂下，头发已经斑白。看他们进来，摇着轮椅朝向他们。
“大人们，在下便是这座府邸的家主。……咳咳……不知道大人们有何事？”
林怀琛向他微微一鞠躬：“先生，我等打扰了。请先生谅解，我们并无恶意，只不过奉公调查活死人一事。”
那男子不停地咳嗽，他很勉强地抚了抚胸口，脸色青白，说话也断断续续：
“大人，在下姓周……是一介平民…咳咳…在下从不知道……什么活死人的事。我安分守己……从不曾伤害过谁……府里的孩子们也是很乖巧的……”
“先生，请您不要激动。”
林怀琛斟酌着语言，声音如同清润温存的酒。
“先生，我们知道贵府的人一如你所说。这也是官府明明知道有异类在平城里，却没有来绞杀你们的原因。只是最近平城有些怪事发生，碰巧此时贵府的人频频外出。”
他笑一笑：“有些事情查清楚是没有坏处的。”
周先生还是不停地咳嗽，他用帕子捂住嘴。
“两位大人，我真的不清楚……孩子们的事，我很少管她们……但她们都是很好的人……不会……咳咳咳……”
他想伸手去拿书案上的一个药瓶，手颤抖着，却将药瓶扫到地上。
药瓶“啪”的一声碎了，半瓶的药丸滚撒满地。周先生用手撑住轮椅，想要弯身去捡那些药丸。
他已经老了，鬓边银丝苍苍，腿部又是残疾，如何能弯下身去？甫一弯身下去，胸口一阵钝痛，他颤抖想用力捂住嘴，然而已经来不及，嘴角已经呕出丝丝鲜血。
林怀琛看他不像是装的。
刚来的时候胭脂就告诉他们这个家主对活死人的时毫不知情。
现在看来是真的。
小郁神情冷定，走过去捡起剩下的干净的药丸，递到周先生手中。
周先生慌忙吃下一粒药，揪着衣衫，仿佛对刚才的痛苦心有余悸。
“先生，你……既然是活人，就不要和活死人住在一起了。”
小郁想了想，还是说出来了，“你寿数将近了，就算他们无心伤你，也不利于你的病情。”
眼前的这个人，的确是个活人。
只是灵火将熄，只有淡淡的一层贴在天灵盖附近。他一咳嗽，身体就像残破的笼子，抵挡不住魂魄溃散地几乎冲出身体。
周先生听了她的话，淡淡的苦涩一笑，摆摆手：“不要紧、不要紧的。许多年了都这样，不要紧的。”
小郁想了想，也不再劝他。
她目光锐利如炬，拉回话题：“我相信先生你不清楚活死人的事，但我绝不相信你一点也不知道。否则你一个活人，又怎么会住在这全是活死人的府中？先生，大家都是明白人，实在不必相瞒。”
周先生见她了然的样子，静默了一阵，最后还是开口。
“这件事，其实是内子所为。我只知道她将那些孩子和仆人们都变作活死人，其他的我不知道。”
“那么尊夫人现在何处？”
坐在轮椅上的男子神思飘到很远很远的地方去，声音虚渺：
“她走了，很早以前就走了。”
小郁知道自己勾起了他的伤心事：“先生，对不起。我并非有意。”
“没事、没事。我知道、知道她不在了……”
小郁不知道怎么把话接下去。
室内又是一室的静悄悄。
窗未关紧，有一丝阳光溜进来，照见空气里微渺的飞起来的尘埃。
林怀琛走到小郁身边，开口问那周先生：“先生知道夫人为什么要把外面的人变成活死人吗？”
“她临走前说，不希望留我一个人在世间。她说要留下一个完整的周府，要我好好活着，等她回来。只有那些孩子变成活死人了，才会永远不生不死地陪着我……”
周先生的声音淡淡的，平静得没有波澜：“可是这么多年过去了，她也没有回来。我每天关着窗一个人坐在屋子里，不去看外面，日子好像会过的慢一点。可是这么慢的日子，她也没有一次回来过。”
看那周先生陷在自顾自的温存里，小郁和林怀琛沉默了。
怎么会是这样？
他们不知道这周府的夫人到底是什么样的一个人！
原本对这眼前的残疾男子的敬意猛然变成了发指眦裂的愤恨。
小郁和林怀琛查过这一户人家并非原来就住在这里，而是很多年前从西边的许嘉城搬过来的。
那一年许嘉城爆发了瘟疫，死伤无数。
他们原以为外面那些活死人是染了瘟疫，濒死时才被做成活死人的，那也是没有办法的事。
可是并不是！
如果如眼前的男子所说，那么——他们都是活活被人杀死的。
小郁想起那天胭脂因为没有吸足阳气的样子，忽然觉得心口胀得出不了气。
她冲口而出：“敢问先生，知道要怎么使一个活生生的人变为活死人吗？”
周先生正沉浸在自己的哀愁中，没想到有人突然问他这样的问题。
他摇摇头：“内子并未告诉过我。”
小郁盯着他，一字一顿地背下她和林怀琛在翻阅秘术时查到的内容。
“取金绿匕首一把，割其咽喉，割而不断，放干血液，再以秘术作活死人浆，回灌全身。吊其足，挂于冰窟之中。十日之后，睁眼者为活死人；未睁眼者乃是废尸。”
“先生，你现在知道了？”
小郁已经称得上是愤怒，口不择言：
“你的夫人为了你们所谓的爱情，杀了那么多人！你一口一个‘孩子’，她们不过是你们捡来的孤女。
你看看外面的女孩子的样子，还是十六七岁的容颜。十六七岁就被你夫人割了喉咙、放干血而死了！！你有什么资格让她们做你的孩子！永生不死地陪着你？你算什么东西！凭什么让那些人为你们做祭品？！”
那轮椅上男子的脸原本平静得如同冰面，现在被小郁一字一句地凿开，恍如冰裂的纹路。
这么多年，他也曾好奇过未英是如何将活生生的人变为活死人的。
可叫他怎么相信深爱的人做出这样冷血残忍的事情！
恍惚间又想起未英临走前的样子，她虚弱地靠在自己身上，嘴角却是含笑的。
未英抚着他的脸，告诉他：“意琮，你要好好活着……活着等我回来找你……有�