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郑德殷独坐在养心殿。
他手里拿着一枚金丝极乐鸟步摇。极乐鸟有九尾，这步摇做的生动，九扇尾都做的栩栩如生、光彩夺目。
极乐鸟的嘴巴上衔下长长的流苏，显得温婉。
有一点点的光照在这金步摇上，被折射出斑斓的光彩。远远看去，竟像一只浴火的凤凰。
郑德殷拨弄着流苏，自言自语似的：“怎么就不是凤凰呢？”
他的眼前浮现出一张脸。
巧笑倩兮，却不是对着他。
步摇上的流苏“哗”的荡过去，触手生凉。
今早前脚他才刚刚接到林怀琛的密奏，说是平城的情况出乎人的意料，常人难以应对。后脚小郁就来了，主动请缨要去平城帮助林怀琛。
“陛下，我已在王城内外施下禁咒。南疆的禁咒当世无人可破。若是岑国敢有一点动作，他们只能自食恶果。”
她这样说。
郑德殷发现自己的借口在她面前苍白无力。
那么想到林怀琛身边去吗？
郑德殷只能点点头，甚至微笑着说：“小郁有心了。既然这样，你便随钦天监的长官们同去吧。”
“多谢陛下。”她转身出了大殿。欢快的步伐已经透露她的心绪。
郑德殷在书案下握紧了自己的手。
有小太监走进来。
“陛下，该翻绿头牌了。”
宜湘怀孕了，应该去陪陪她。郑德殷说：“去赵姬娘娘那儿。”
到广陵宫的时候，只有赵柔的婢女与内侍出来迎接。
郑德殷下了辇：“赵姬娘娘呢？”
“回陛下的话，娘娘孕吐的厉害，整日昏昏沉沉的。她不久前才睡了。”
郑德殷负手说：“罢了罢了，不要叫醒她。明日朕再来吧。”
“陛下，现在是回养心殿还是去别的娘娘那儿？”小高问。
郑德殷想一想：“去柳美人那儿。”
郑德殷到长恩殿的时候，柳美人正在坐在碧波廊下。
她赤着脚，身边没有婢女，有一下没一下的用脚划着水。
郑德殷屏退了身边的侍从，也不言语，站在柳美人的身后看着她划水。
不知道过了多久，日头渐渐往西了。
柳美人晃晃脚，准备起身了。
她一回头，看见郑德殷站在她身后。
郑德殷等着她又羞又喜的说，陛下您怎么站在这儿啊、站了多久了、今晚怎么来找臣妾了……
可是柳美人一歪头，笑笑说：“陛下，你这样逆着光好生俊俏啊。”
郑德殷看着她，又看到了另一个人，那个人自以为很隐蔽的躲在人家身后，说了一句：“诶呀，这个皇帝好生俊俏啊。”
“陛下、陛下……”柳美人看郑德殷出了神便叫他。
郑德殷含笑：“这样玩水也不怕着凉。”
柳美人不答。
郑德殷拉着她的手往殿内走去。
广陵宫。
“娘娘，您可好点了么？”茜芝扶着赵柔起身。
赵柔有气无力的点点头。
“您这样成天吃不进东西的，也不是办法。奴婢叫人熬了些素粥，再做些开胃的小菜，喝些粥吧。”
赵柔摆摆手：“不要。”然后又问：“陛下来了么？”
茜芝说：“来了，看您睡着。心疼您，不让我们叫醒您。说是明天再来。”
赵柔皱着眉头苦笑了一下：“茜芝，你不用安慰我。陛下转身去了柳美人那儿，是不是？”
茜芝慌忙的安慰她：“陛下也是图个新鲜。陛下对您才是真心真意的。”
赵柔摇摇头：“我知道他的。他原来是逢场作戏，为了应付其他宫的娘娘们。可是这个柳美人……有一日，我试探着问他，为什么那么喜欢柳美人？你猜他怎么说？”
茜芝垂着头，不敢接话。
“他说不知道，只是一见到她就喜欢。”
赵柔低低的抽泣。
“他从来没有这样对别人过。我宁愿他从来不曾宠我，也不会叫我现在这般难受……”
“娘娘，您莫哭了。莫哭坏了身子，你肚子里还有未来的皇子呢！”
赵柔已经哭得没有力气，“原先他宠我爱我，我听父亲的话，怕后宫失衡，使劲的把他推到别的宫去……是我不好，是我没有留住他……”
“娘娘……”
茜芝抱着赵柔，眼泪一滴滴流下来，像红烛上滴下来的滚烫的烛泪。
☆、活死人
“平城的民风质朴，看来与陪都的奢靡景象不大相同啊。”
几个男子身着布衣，在天蒙蒙亮的时候进了平城。
“不知道是不是错觉，好像空气都清新了些啊。”一个髯须大汉说。
一个身着淡蓝色布衫的男子开口，“是吗？”说罢还不相信一样，深深的吸了一口气。
他生的清俊，淡蓝色的衣衫更显得飘逸不凡。
“哈哈哈，小郁还是个女娃娃样啊！”蓄须大汉对旁边一个青衣的男子笑道：“老王，你看看她，哪里像个男人？”
原来那个蓝衣男子原来是小郁。
“请叫我郁兄。”小郁白了他一眼，笑道：“施大人，你再叫大声一点，恐怕整个平城都知道我是女扮男装。”
“本来就不像嘛！你穿着林将军的衣服，短手短脚的。你还不许我说啊！”
“走的匆忙啊，这也是没有办法的办法。”小郁不服气，斜睨着他：“我没不许你说，但没必要说了一路吧，施大人！”
“嘿，你个女娃娃还不服气！”
“那您得让我服气。”
“你说说……”
两人的笑骂声渐传渐远……
小郁一行四人。
蓝衣的是男装的小郁，与她斗笑的是钦天监的施崇明大人。
而施崇明口中的“老王”则是他的长官王飞云。
他们身后还有一个一路沉默不言的灰衣男子。
一路中，他一共只说过三句话。
“我叫季开阳”、“谢谢”、“不客气”——两句废话。
平城不算小。
等走到平城的闹市的时候，天已经大亮。
小贩担着早霜打过的菜叫卖。
街口的包子铺腾腾的冒着热气，街边还有新鲜小馄饨和豆腐花卖。
好香啊。
“施大……老施，你饿不饿？”小郁咽着口水问施崇明。
“看你那馋样……”施崇白了小郁一眼，又故意附到她耳边说：“只要穿过了这个街区，林大人就在前边等着呢。”
小郁扫了他一眼，“不许拿他说事。每天都吃白馒头赶路，是个人都受不了。再说，林大人见我饿的死去活来的，想必也不会开心。”
“嘿……你这姑娘为了吃怎么没羞没臊的，这话你能说吗？……你听我说话呀……别走别走……”
这边小郁拉着王飞云和季开阳翻身下马，理也不理他。
王飞云忍笑扔下一句：“老施你不想吃的话，麻烦看一下马。”
“诶，你们等等我……”
“两笼大馅肉包，四碗小馄饨。谢谢老板。”
“来嘞，热气腾腾的包子和新鲜小馄饨。”
老板端上吃食的时候，小郁忍不住看了一眼施崇明。而对方也很配合的咽了一口口水。
施崇明的嘴瘾又犯了：“我说你吃就吃，你放那么多辣子干嘛！”
小郁正挖了一勺辣子到馄饨里。
“这辣子多香啊！你看看我们南疆也吃辣，北人也吃辣，就你们中原人不吃辣。”
“我们中原人不吃辣要你管！”
“那我在自己的馄饨里放辣子要你管！”
王飞云拿着一个包子，一边看着他们笑一边吃。在从陪都到平城几日路程里，唯一的调剂就是看他们两个斗嘴。
小郁一个小姑娘也就算了。
施崇明一个髯须大汉……王飞云悄悄的叹了一口气。
而季开阳则默默的低头吃饭，一身灰衣更加不显眼。
“好了好了，吃饭！”
王飞云总是在施崇明和小郁吵得不可开交的时候出来当和事老。
他们吵嚷着，突然一个灰影从摊上奔出去。
季开阳扶起街角的一个小姑娘。
她似乎很恍惚，别人碰了她一下，她就摔倒了。
小姑娘手里还提着一个篮子，像是早晨出来买菜的。她生的可爱，梳了个垂鬟分肖髻，更显得动人。
小郁本是不在意。她往那边扫了一眼，然后准备继续吃。
突然她愣住，也像季开阳一样奔出去。
小郁扶住那个小姑娘另一边，压低声在她耳边问：“姑娘，你没事吧？”然后和季开阳对视了一眼。
季开阳目光灼灼，显然跟小郁想的一样。
那边施崇明大喇喇的叫着：“知道人家小姑娘漂亮，你们不用两个都过去吧？小……郁兄啊，你去干嘛？给我回来！”
季开阳温言道：“小姑娘，小心一点。”说罢，在她的后背拍了拍。
那个小姑娘看看小郁又看看季开阳，飞红了脸，小声的说：“谢谢公子。”然后就拎着篮子跑开了。
小郁和季开阳也不言语，回到摊上吃饭。
“将军，他们人进了平城。正往这边来，想是快要到了。”小袁跑进来对林怀琛说。
他话音刚落，就有下人进来通报。
林怀琛说：“去请光禄大夫和平城令来。”
林怀琛并不知道陪都会派谁来，只知道钦天监的副监长王飞云会和小郁一同前往。
他们人还没有进门，林怀琛就听见他们的嬉骂声。
王飞云一行人由下人领着绕过前院，来到正堂。
光禄大夫和平城令也已经到了。
“参见关内侯、光禄大夫。”
他们正欲行礼，林怀琛急急的上前扶住。“大家不必这样。这里不是陪都，礼数都放下吧。”
林怀琛扫了众人一眼，在小郁身上稍作停留，然后继续说：“大家都是朝廷的栋梁之才。这次来到平城，实在有怀琛不能解决的要紧事请诸位帮忙。请诸位随我前往内室详谈。”
内室在宅子的深处，极为隐蔽。里面只设了桌椅，陈设简单。
“大家在来的路上已经交谈过了，想必已经清楚了各自的身份。我不再多讲。我请平城令来讲讲具体的情况。”
林怀琛做了一个请的手势。
平城令是个个头矮矮的敦厚中年人，名叫杜景中。
“大概是八月上旬的事了，那时有一小股岑军冒犯我边境大约有一百五十人左右。我命平城尉率平城护卫军一千名御敌。平城是北门锁钥，平城的护卫军也是精英。我以为这是流兵的突袭，以前也有过这事。我报备了朝廷，并不将这事放在心上。可是……”
他停了一下继续说：“可是三日后，平城尉竟然战死了。护卫军也残破不堪，那边却还有五十人左右在负隅抵抗。……我这才觉得不对，急忙将详细情况请示朝廷。关内侯和光禄大夫来了，活捉了十余人，其他都死了。”
“我那时还想，怎么劳动这么大的官来平城。现在看来……哎……”
杜景中叹了一口气，不知道怎么说下去。
光禄大夫冯定应拍了拍杜景中的肩膀，说王飞云四人说：“你们是星夜赶路前来，不若稍作休息再说吧。”
王飞云还没讲话，施崇明就嚷起来：“没有你们这样的啊，把我们的胃口吊起来又不说了啊！”
“既然你们这样想，”冯定应与林怀琛对视一眼：“那我就把事情详细的说一遍。”
“其实这事情奇就奇在那些活捉来的士兵上。且不说他们战斗力惊人，我们在活捉他们的时候，他们身上没有一点干粮。”
小郁问：“莫不是吃完了？”
“我们的军医解剖过一具尸体，他的胃早就已经干瘪甚至萎缩了。没有吃东西已经很长时间了？”
杜景中接着冯定应说：“不只是这样，他们作战时根本不穿盔甲。”
大家都知道哪里不对了：纵使是不吃饭不穿甲，士兵还有那么强的战斗力！
“你们刚才说，捉了十余人回来？关在哪里？”小郁问。
她现在已经知道林怀琛为什么要她来了。
他再厉害，也是普通人。但是这个世界上不普通的事实在太多了，他没办法应付。
“你现在要去看看他们？”杜景中说：“那些人白天要是不打仗就跟死的一样，晚上才会醒来。”
林怀琛说：“这样吧，你们先稍作休息。然后我们晚上再做议论。”
大家的确累了，便不再说。
小郁虽然舍不得林怀琛，但真是累了。瞟了他一眼，也乖乖的跟着众人的后面走了。
有人拉住她的腰带。
“干嘛？你让我去睡的。”小郁转过来看着林怀琛。
林怀琛笑道：“你穿着我的衣服，还真把自己当做男人了？要跟王大人他们住同一个院子？”
小郁挠挠头，“我忘记了。”
“走了。住到我旁边去。”林怀琛牵着小郁的手往另一个院子走去。
小郁的身量比一般女子要高，束起头发，用木簪固定。眉毛也画的比平时粗了。穿着蓝衫，像个秀气的少年郎。
林怀琛打量着她。
气色也恢复了，人也很精神。离开了陪都，她好像离开了笼子的鸟。
小郁都不好意思了，娇羞的说：“别看了。”
然后林怀琛撩起小郁的袖子，坏笑道：“长出来这么多么？”
小郁才知道被他耍了，一甩袖子，白了他一眼：“要不是走得急，谁要穿你的衣服啊！”
路过的侍女们看见林怀琛和一个长得极俊美清秀的男子十指紧扣，形状亲昵、毫不避畏，芳心碎了一地。
侍女甲：原以为林大人是个洁身自好的男人，没想到竟然是断袖！
侍女乙：还偏偏找了一个那么好看的男子作伴！
侍女丙轻轻的叹了一口气：果然像我娘说的，这个世界上的好男人不是没出生就是死了，不是别人的丈夫就是断袖！
小郁和林怀琛大白天打了个寒战。
睡了一觉，整个人都神清气爽。
小郁刚起身，扶了扶发冠，就有人来敲门。
小郁开门，一个穿着浅鸦色窄袖束腰衣衫的侍女拿着铜脸盆。
“公子，请净面。然后奴婢领您去前厅用膳，其他大人们已经在前厅了。”侍女递上一块面巾。
“哦，谢谢。”
小郁略作收拾，微笑说：“有劳姑娘。”
那侍女脸上浮现出了一个很羞涩的表情，“公子客气了。”
其他人果然已经到了前厅。
众人见她来了，起哄着将林怀琛身边的施崇明赶走，让小郁坐下。
林怀琛笑着，也不阻拦。
“你们都欺负我老施啊！”施崇明坐到王飞云旁边，夹走了一大块鸡。
冯定应笑道：“是你太没有眼力见了吧？”
小郁也笑笑。
饭后，他们屏退了下人。
林怀琛说：“大家先来说说看法吧。”
小郁沉吟一会儿，说：“平城里的怪事好像不止这一件吧？”
“怎么说？”
“你们不觉得整座平城，空气里都有一种很奇怪的味道吗？”说这话时，小郁看着是季开阳。
后者沉默不语。
杜景中问：“很奇怪？怎么说？”
“很奇怪就是……”
“不是人的味道。”季开阳接着小郁的话说。
四座一惊。
“不是人，那是什么？”
季开阳淡淡的说：“天底下，又不是只有人。”
“是什么现在我也说不清，但是总会知道的。”小郁说，“还有，今早遇见一个小姑娘……”
施崇明问：“就是那个你们扶起来的小姑娘吗？我还以为是因为她长得漂亮你们才冲过去的。她怎么了？”
季开阳冷冷的扔下几个字：“是活死人。”
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