退朝后，陛下留耿子熙到御书房议事。
“子熙，今日我心甚悦。自先皇、太后去后，我一直都在忧心勤娘的终身大事，观察了不少大臣子弟，却没一个让我满意的。今天崔相竟为他那嫡孙提了求娶我家勤娘，虽那崔十八也并未达到我心中的标准，但勤娘毕竟为了我李氏江山蹉跎了年华，如果能嫁入崔家为妇，倒也不差吧……”
耿子熙一直站在陛下身边静静地听着，脸上没有任何能让人看出心迹的表情，连眼神都是淡淡的。
陛下不知怎地，看到耿子熙这个样子，心里就有些火，说到最后声音也冷了下来。
“朕欲给崔十八和长公主赐婚，昏礼当天的所有皇城布兵就由你来指挥吧！朕累了，你也跪安吧！”
与陛下相识三十载的耿子熙哪里听不出他的不悦，但是他却只能在心里苦笑，然后恭敬地告退。
走出御书房的耿子熙，停住了脚步，伸开藏在衣袖下手掌，却发现掌心已被自己并不长的指甲刻出了深深的红印，几乎快要见血。他轻叹一声，垂下手，再次步伐平稳地往外走。
“启禀陛下，耿将军他走了。”一个内侍小跑着进到御书房禀报。
“嗯。”陛下靠在胡床上，淡淡地应了一声。
内侍继续说：“耿将军走时，在门口停了两步，看了看手心，叹了口气，又才起步。”
“哦？”陛下听到后面这句描述，顿时来了精神。
半个时辰后，内侍抱着一个小檀木箱和一封密旨，去了耿家。
耿子熙在看到密旨之后，整个人都惊住了。
他，竟没有想到在他眼里最最“温柔善良”的同阳会做出那样的事！耿子熙不可置信地拿着密旨就要回内院找同阳，却被内侍叫住。内侍又把手里的檀木箱递给耿子熙，从来没有害怕过的耿子熙这时竟有些不该伸手去接那箱子，仿佛这箱子里锁着的是一个妖怪！
“旨意奴已传到，先告退了。”内侍没有多话，更没有接收站在耿子熙身边的管家塞过来的钱袋，带着浩浩荡荡的宫人侍卫转身就回宫去了。
耿子熙一个人去了书房，屏退了所有人后，这才颤抖着打开了那个并没有上锁的檀木箱。
一条白绫呈然眼前，耿子熙有些愤怒地抓起那条白绫，又才发现白绫之下还有一堆信件。他放下白绫，将那些有些泛黄的信件一一翻阅。等他翻完时，他的后背已经被汗水打湿……
同阳正拿着一匹淡青色的布料丈量着，刚抬头就对上了耿子熙愤怒的眼睛，吓得她手一抖，布料直接掉落到了地上。
“郎君……你这是怎地了？”同阳顾不得布料，连忙上前拉住耿子熙的衣袖，满脸担忧地问道。
耿子熙看到同阳这般着急自己的模样，心里刚一软，但又想起那些信件，顿时心生疲倦。
“你自己看吧。”耿子熙把密旨递给同阳，转过脸去，不忍去看她。
同阳依言打开密旨，等她看完时，脸上的血色都退了个干净，苍白的吓人。
“郎君……郎君……”同阳嘴唇颤抖着，几乎要说不出话来。因为那些事她确实做了，此刻不论她怎么辩解都是徒劳。
当天，在耿子熙的应允下，同阳叫来了已经成家的长子和还在备嫁的次女，屏退了奴仆关上门，进行了一次座谈，等他们谈完出来时，母子三人都红着眼眶，那神情更是仿佛马上就要生离死别一般，耿家奴仆被主人们的这种悲伤气氛所感染，一时间大家都兢兢战战，连说话都不敢大声了。
耿子熙宿了一晚书房，第二天天还未亮就独自骑马出去了。
耿子熙骑着马在公主府外绕了好几圈，最后还是又骑着马离开了。不过他并没有回家，而是像往常一样去兵部报到，然后处理起公务来。
在下笔批注连连写错字时，耿子熙再也无法保持他一贯的淡然，直接扔下笔，骑了马就朝家里跑。
就还差一条街的地方，他遇到了作胡服打扮的勤娘，而勤娘一只手勒着马缰，一只手正握着一封明黄色的绸缎，耿子熙看出了那是一封圣旨。
“长公主！”
“啊？”勤娘满头大汗地回头，却发现喊自己的竟是她正要找的人，连忙把手里的圣旨丢给耿子熙，笑着说道，“快点回去吧！安抚安抚同阳，叫她别乱想，她……永远都是我勤乐长公主的表姐！”
耿子熙一愣，一瞬间就明白了勤娘话里的意思，更明白了手里握着的是同阳最后的一次生机！
他来不及多说，只是冲勤娘抱拳，然后快马而去。
等耿子熙走远，勤娘脸上的笑才淡了下去直至隐没。
“我终是不忍……”勤娘叹息一声，调转马头回家，但身上却再无一丝精神。
作者有话要说： 子惠思我，褰裳涉溱。
子不我思，岂无他人。
狂童之狂也且。
子惠思我，褰裳涉洧。
子不我思，岂无他士。
狂童之狂也且。
☆、第五章
耿子熙刚策马到家门口，却发现大门前挂了白幡！他已经没空去看上面写的是谁的名字，而是发疯一样握着圣旨就往家里跑。
“郎君……”
“郎君……夫人她……”
他根本不去听奴仆下人在说什么，只是一路狂奔进内院，最后却只看到原本每天都会笑盈盈地在门口等他回家的人，此刻却毫无生机地躺在胡床上。
“阿耶！阿娘她……”已经弱冠的长子看到耿子熙回来，顿时哭的泣不成声。
耿子熙扑倒在同阳面前，紧握住她已经冰凉的手，嘴唇颤抖道：“为夫回来晚了……”
转眼三年过去了。
同阳郡主的去世并没有在世人眼里掀起多大波澜，反而是耿子熙耿将军辞去兵部侍郎一职，在家为亡妻守丧三年更让人惊叹。
陛下在同阳郡主辞世后，并没有为难耿家为其办事的那些个人，但耿子熙却在第一时间找出了这批人，以殉葬的名义，让他们统统去陪了同阳。
在耿子熙心里，他最恨的就是当初同阳在向勤娘下黑手时，这里面明明还有是耿家的家生子，却没有第一时间禀告他。如果不是勤娘命大，不光是在七年前去东海赈灾差点掉进洪水中溺死，连同当年南疆之行也更是差点被人毒死。
耿子熙永远忘不了当年他在深山里，看到满身伤痕，在大雨中哭泣的勤娘的模样。
当时他因为发现了深山里的宝藏，却因为遇到猛兽攻击受了伤，所以在深山里养了一个多月的伤，加之对山林不熟悉，他没有第一时间出山，更不知外界都传说他已死。当他带着勤娘出了山林之后，他才知道自己心里那个“傻大猫”勤娘是冒着怎样的风险来寻的自己。
后来，勤娘在驻扎处养伤，因为伤的严重又淋了大雨，勤娘每天都要吃大碗大碗的药。结果有一天，他前一刻才“哄”着她把苦苦的一大碗药吃下去，不到一刻钟的时间，就有人来禀报说勤娘在吐血！
也不知是因为勤娘的身份，还是相识多年的情分，更或是这次相遇对心灵的撞击，耿子熙一听勤娘吐血，心里也忍不住痛了起来，在焦急地叫了医官后，也不顾大防地冲进了勤娘的寝室。
当他看到地上的鲜血时，他甚至心里生出了一丝恐惧，仿佛记忆里的那只“傻大猫”马上就要从眼前永远消失了一样。
万幸的是，勤娘因为药太苦，喝完药等耿子熙离开后，偷偷地呕了不少，以至于明明会要她性命的毒药并没有让她一命呜呼。
不过，医官事后却将耿子熙单独地请到了一边，告诉了他一件非常痛心的事——
“耿将军，这位小娘子虽保住了性命，但恐怕这一生都不会有子了……”
耿子熙听到这话，浑身一僵，不可置信地看着医官，甚至怀疑自己刚才是幻听了。
……
时过多年，这件事却被勤娘已经成为陛下的阿兄查了出来，在耿子熙看到那些证据的时候，他眼里全是勤娘吐出的鲜血，耳里也全是当年医官说的那句“耿将军，这位小娘子虽保住了性命，但恐怕这一生都不会有子了……”
世人都说勤乐长公主恣意娇宠，独立公主府却并不招驸马，怕是心里出了什么问题，甚至还有很多不好的猜想和流言在民间传播。但只有耿子熙心知肚明，她倾慕于他却不能嫁给他，在世人都以为他死了的时候还为了寻他差点丢了性命，好不容易相聚了，她又中了毒，再次保住了性命，却又失去了做母亲的权利！
所以他心痛了，愤怒了！因为早在他十七岁那年见到同阳的第一眼，他就把那个安静地坐在廊亭里抚琴的优雅娇娘放进了心里，更何况这二十多年来的同床共枕、相敬如宾。他一直以为他娶到的是世上最为温柔善良的女子，却不曾想……他已经对不起勤娘很多，这些年来不管勤娘做出什么样惊世骇俗的事，他都坚定地在朝堂上为她说话，却不知就算是如此，同阳依旧没有停手，三番五次地找机会向勤娘下手。
在陛下下了密旨要赐死同阳的时候，他念着夫妻多年的情分，顾忌着已经成人的长子和即将出嫁的次女，想要去求勤娘网开一面救同阳一命，但是一想到同阳对勤娘做的那些事，他自己都没法释怀。
当勤娘主动向陛下求来赐同阳出家为尼的旨意时，他对勤娘的愧疚就更深了，但是为了同阳和孩子，为了整个耿氏，他只能接受勤娘的帮助。
结果，同阳还是没等来这份活命的机会。
耿子熙为同阳守丧三年，在世人眼里是他们夫妻情深，而真正的原因只有他自己知道——他是没有颜面去面对勤娘啊！
而后，勤娘拒绝了阿兄赐婚的好意，继续守着她的公主府，带着她的巾帼军，时而在皇城巡守，时而出皇城迎敌，做着她这个时代女子能做到的极限。
她一生未嫁，将阿兄的孩子当做自己的孩子，也将阿兄的江山子民当做自己的江山子民。渐渐的，那些讽刺勤娘“牝鸡司晨”的大臣们都沉默了，甚至连不少内院女子都以“像勤乐长公主那样巾帼不让须眉”为傲。
同阳郡主死后，耿子熙也没有再娶。
陛下不止一次打着耿子熙的主意，想要把勤娘下嫁给他。不管怎么说，虽然同阳本是皇族李氏之女，但是她出嫁到耿家后，才设计谋害皇家公主，这个事实是无法辩驳的。尽管这件事并没有宣扬开来，但作为阿兄，也为了顾及勤娘的颜面（无子），他也没有再去责备耿家。
勤娘听到陛下想为她跟耿子熙赐婚的消息，说心里不激动是假的，但是很快她就又冷静了下来。
她已经不是当年那个为了爱郎，能孤身奔赴南疆的冲动小娘子了，有些事情并不是表面上的那么简单。先不说耿子熙是否愿意，单看耿家如今的情形，她就不能嫁给他。
同阳的长子次女已大，对于同阳去世的原因，勤娘可不那么天真的觉得他们是不知晓的。俗话说：狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。即便是同阳做了多大的恶事，只要没有伤害到子女，她在她子女的眼里就永远是个慈母。更何况自己这个“受害者”还活蹦乱跳地活着……
而耿家因为失去一个没有娘家的郡主，换回一个有亲阿兄做皇帝的长公主，对他们来说这笔买卖是很划算的。
勤娘倒也不是妄自菲薄，因为在这些因为中央集权而日渐衰退的大族世家眼里，联姻就是一种利益的捆绑而已。谈爱情，他们倒要问你所卖几何了。所以如果要嫁入耿家，势必自己的处境会比现在艰难的多，光是耿氏各家内院的主妇都不知多少人需要她去应付，更别说其他族中子弟的仕途门路打点了。
而阿兄……除了有弥补自己的原因外，能更好地监视耿家这样的大族世家也是一个原因吧，毕竟如果自己出嫁，宫里必定会配不少陪嫁的宫人奴仆，这个顺理成章打入世家的机会，他怎会不用？
勤娘想到这些，心里顿时觉得好累，直接就把“耿子熙愿不愿意”这一点给抛之脑后了……不是她懒得想，而是害怕去想。
最后勤娘还是拒绝了阿兄的好意，并表示说自己现在这样生活就很好了。阿兄听在耳里，看在眼里，更是心痛万分，遂大手一挥，赐下大量赏赐送到长公主府。
勤娘六十岁，山陵崩。阿兄嫡长子继位。
勤娘六十六岁，杨太妃（阿兄的嫔妃）所出之子蜀王勾结朝臣，二月起兵造反。
嫡亲的侄子登基五年多以来，山江渐稳，勤娘也年纪大了，遂起了隐居的心思，却不想这当时年尾刚过，年味还未散去之时，蜀王居然起兵了！
听到这个消息的时候，勤娘还不太在意，她本以为就算是蜀王勾结了朝臣，但天下本就大定，且手握军权的是耿子熙，不论如何，他都不会倒向蜀王，那么蜀王的造反必将失败，却压根没想到同阳长子会偷了耿子熙的兵符，率领大军倒戈蜀王！
造反大军直奔皇城，勤娘这才打起精神来，换上胡服，问木容拿来她的长鞭，带领新一代的巾帼军出城迎敌！
同时，她命木容拿着先帝私下传给她的可以号令所有御林护卫的玉牌，去皇城六部召集人马，保卫皇宫！
木容本来还有些心慌，在看到长公主殿下如此淡然的指挥着各项安排时，她的心渐渐平静下来，所以当勤娘给她玉牌时，她没有去乱想玉牌背后所代表的含义，反而一心为能办好这件事而给自己打起气来。
勤娘没有在府里耽搁太久，直接接过侍卫牵来的爱马，翻身上马，那身手完全不像是一个已经年过花甲几近知天命的妇人。
勤娘刚离开公主府，耿子熙那边也出了城，他仅带了几个耿家的护卫，举着一面绣着“耿”字的大旗，就那么势单力薄却毫无畏惧地站到了叛军面前。
耿子熙的长子看到自家阿耶身上连件护身的盔甲都没有穿，顿时心生不妙。他同意蜀王的要求起兵，虽然是恨当年先皇赐死自己的母亲，但却并不想在推翻李氏正统时，伤害到自己的父亲啊！
耿子熙没有理会已经跟自己站在对立面的长子，而是从护卫手里接过了“耿”字大旗，然后强行命令护卫们都回城去。几个跟着耿子熙出来的护卫都是四五十岁的老人了，本来跟着自家郎君出城就是抱着必死的决心，却不料自家郎君却要赶他们回去，一想到郎君可能会在此殒命，老护卫们一个个都不愿意离去。
耿子熙叹息着大声说道：“若是今日我耿某真死在那逆子反贼的手上，还请各位为我收殓，让我能用这身鲜血清洗我‘子不教’之过，才有颜面长眠族坟！”
“阿耶！”长子自然也听到了耿子熙的话，顿时心中发痛。要知道从小他就仰慕着自己的父亲，那个如同巍峨大山一般永不倾倒的父亲！那个如同天神一般的大将军！
而今却听到他说自己即将殒命，而自己恰好就站在要杀死自己父亲的大军前列，这个已经过了不惑之年的男子再也忍不住心里的悲痛，从马背上滑落下来，跪倒在地上，一声声地叫着“阿耶”。
“哼！真是废物，成大事者哪能因为一个家人便成这幅模样！”蜀王稳坐在马背上，很是不削地说道。
跟着出来行军的幕僚们听到蜀王的话，又害怕蜀王一时恼怒伤了这位耿家的未来家主，连忙涌过去将人扶起，免得让蜀王看了生气。
这时勤娘带着人马也到了皇城门口，在看到耿子熙的时候，她的眼睛不由得一眯，心里却是发了大火！
谁让这个老家伙出来的？还就带那么几个老弱残兵！
勤娘上了年纪，加之为阿兄家的几个小子完了心，又为小子家的小子操