爷打他也是为着他好的意思不是。”
大夫人擦擦眼泪道：“弟妹说的有理，只是咽不下这口气，看着景枫躺在床上，我心里就跟针扎的一样。”林氏道：“我这里还有一些药膏，是极好的，大嫂带回去给景枫擦上，好得快些。”大夫人谢道：“昨日弟妹差人送去的就很好，我已经叫人给擦上了，只是还是吃不下饭，直喊痛。”
林氏无话，大夫人又道：“弟妹不知道，你大哥是个没气性的，整日除了读书就是跟着他那群朋友四处玩，过日子只靠我的嫁妆，如今我那边四个孩子，都未成家，还要靠着我的嫁妆给他们安排亲事，家里家外的你也知道，老太爷无官无职，只靠着租子还有那几家铺子，虽说日常嚼用够了，遇上个事情也要花钱，又哪里弄去，少不得我自己贴补，只是多少的嫁妆也有贴完的时候，到时我那几个孩子喝西北风去不成，景枫是我唯一的依靠，他若有个三长两短，叫我还活不活。”
林氏安慰道：“如今大嫂当家的辛苦是不用说的，想必老太爷也看在眼里，你家景枫是长房嫡子，老太爷心底有数的，定不会亏待了去，如今打他，正是磨砺他，你且放宽心，待到景枫长大，你的好日子就来了，到时只怕你享福享烦了呢。”
大夫人破涕，道：“弟妹就是爱打趣人。”又道：“不是我爱嚼人舌头，实在憋闷的不行，除了弟妹，我还真不知找谁说道呢。”
林氏笑道：“牙齿也有碰着舌头的时候，大嫂日理万机，若有烦心事，只管来找我，反正我是闲人一个。”
大夫人笑道：“呸，我哪能担得起日理万机四个字，被二弟知道了，又说你岂有此理了。”林氏笑着忍不住红了脸，二老爷阮一棠和林氏鹣鲽情深，成亲十几年了房里只一个妾侍，还若有若无的，林氏温柔，二老爷为人也和气，二人少有红脸的时候，后来阮临湘调皮，二老爷便要罚她，林氏最是宠女儿的，当下就和二老爷吵了起来，二老爷哪里舍得对爱妻说什么重话，又气的不行，翻来覆去的说岂有此理，岂有此理，吵到最后连自己也忍不住笑了，最后全家人都知道了，连老太爷也道：“一棠若和人争论，只岂有此理四个字便让敌人溃不成军了。”
大夫人看着弟妹脸红的样子，不禁暗叹各人有各人的命，这个弟妹出身书香之家，家中兄弟多却只她一个女儿，从小便受尽宠爱，如今出嫁，夫君也是爱如珍宝，房里干干净净的，自己又有儿有女，儿子读书争气，如今已是有了举人的功名，女儿也是可人疼的，万没有不遂心的，哪里像自己，大老爷自诩风流，纳了不少妾侍，两个庶女均不是省油的灯，自己便是天生的操劳命。当下越想越是黯然，便借口有事，离开了。
林氏感叹不已，大夫人还是精明的，话说的虽有些过，但家中确实艰难，难为她理了这么长时间。
至下午，便有三夫人登门，三夫人上门不说话，只是哭，林氏忍不住劝道：“虽有些口角，到底是一家人，那里就生分了。”
三夫人道：“大嫂不分青红皂白打了我的人，连句话都没有，分明是不把我放在眼里，虽说婆子们可恶，到底是我的人若是说一声，我能拦着吗，这样给我没脸，幸亏是我，换了别人还不闹翻天。”
林氏也不知劝什么好了，这件事谁是谁非也难以公断，便道：“一笔写不出两个阮字，都是自家亲人，闹成这样也不像话，依我说，我摆一桌酒，有什么话说开了就好了，孩子们都大了，做父母的吵起来，岂不连累做孩子的为难，大嫂也是被气的，再加上景枫被老爷子打重了，她心疼孩子，怎么不恼。”
三夫人哭道：“我也知她是大嫂，一心想着说两句好话就完了，偏她不依不饶，捕风捉影的事也拿来说嘴，婆子丫鬟听去了岂不耻笑我们不明事理，胡乱冤枉人。”
林氏叹道：“话虽如此，大嫂也有大嫂的难处，不说别的，单单管家就是劳心劳力的，管家三年猫狗嫌，她忙着管家，有些事顾不上也是有的，我们也该体谅她才是。”
三夫人撇嘴道：“二嫂偏心。”林氏失笑：“哪里是偏心，你想想咱们家，平日吃饭虽是分开的，但还是一家人，有什么人情礼节都是由大嫂打点，论理该我们轮流管家，偏我们是清闲了的，只大嫂受累，若不体谅一二，岂能说过去。”三夫人不说话了，林氏叹了口气，大房和三房的矛盾是冰冻三尺，非一日之寒，无论底下怎样波涛暗涌，表面上都是一团和气的，如今撕破了脸固然出了口气，但也不好做人，李氏想是也想到了，便道：“依二嫂说的，我给她赔礼便是。”
阮临湘自然听说了这件事，如今大姐在家照顾大哥，二姐不是个省油的，见了五妹就说些有的没的，还拉着她，阮临湘很是郁闷，不过听说没两天谢氏，林氏和李氏不知在屋里说了什么，出来时都是笑眯眯的，吵架的乌云终于过去，阮临湘松了口气。
林氏笑道：“你瞎操心什么呀。”阮临湘道：“这两日二姐跟五妹不对付，我瞧着也怪别扭的。”林氏只笑着不说话，看人打点东西，阮临湘跟在旁边好奇道：“母亲，听说我们去了京城要去看外祖母是真的吗？”
林氏道：“是，你外祖母只有我一个女儿，偏我不能在跟前尽孝，如今老人家年纪大了，就惦记着你，说真的，从你出生，你外祖母还没见过你呢。”
阮临湘问道：“外祖母家好玩吗？”林氏笑道：”傻丫头，就知道玩，你外祖母家中有几个表哥表姐，年纪差不了多少，正是爱玩的年纪，到了均可与你作伴。”
阮临湘听母亲提过，外祖父是翰林院掌院学士，林家世代书香，祖上积累了不少的祖产，倒也算是高门大户，她有三个舅舅，大舅二舅是外祖母亲生，三舅则是庶出，因自幼养在外祖母身边，倒也极为亲密，舅舅们因家规均不曾纳妾，是以门风极好，几个表哥表姐也都是极好的，如果到了京城，自然有许多玩伴，不似在家里，家中的亲姐妹只有大姐姐和她关系好，二姐姐向来说话古怪，三姐姐是个闷葫芦，五妹妹又总一副小心翼翼的样子，无非是因为嫡出庶出的缘故，到了京城，就再不会有这样的事了，便高兴道：“那我们什么时候去啊。”
林氏见女儿一脸兴奋，宠溺的摸摸她的头发，笑道：“等你爹爹从扬州回来就出发，如今我正给你外祖母外祖父和舅舅们准备礼物，你表哥表姐的交给你来准备如何。”
阮临湘笑道：“好啊。”又问：“只是该备些什么东西，母亲告诉我。”林氏笑道：“你表哥们就准备些笔墨纸砚，我以嘱咐你哥哥备着了，几个表姐就交给你，备些上好的胭脂水粉和新巧的簪钗缕环罢了。”
阮临湘道：“前两日母亲说给我打首饰，我见送来的东西里有极好的金簪，嵌着雕成各色花样的宝石，很是别致，就备那个如何。”
林氏笑道：“你看着办便是，记得挑几只上次你父亲带给你的雕的极为别致的木簪子，你表姐肯定喜欢。”阮临湘道：“我知道了。”当下高高兴兴地回房了，总算找着件事做。
☆、第五章 进京
阮一棠从扬州回来已是三四天后的事了，因他自幼一起读书的同窗出了事，他便赶过去帮忙料理，因此耽误了一个多月，因林氏早已写过信告诉他回京城的事，此次回来见一应土仪礼物均备好了，便道：“夫人辛苦了，为夫不在家，难为你操劳这么多事。”
正巧阮临湘也在一旁给父亲请安，听了笑道：“母亲就算再辛苦，听了爹爹这几句话也不辛苦了。”阮一棠只呵呵笑着，林氏红了脸，斥道：“越发没规矩，该让你多抄点女戒收收性子。”
阮临湘扑在阮一松怀里撒娇：“爹爹，你瞧，娘亲要罚我，你要替我求情啊。”阮一棠笑道：“咱家你娘亲最大，连我都不敢驳她，如何替你求情。”
阮临湘笑道：“哦，我倒忘了，就是爹爹替我求情，也只是岂有此理四个字，还是不帮的好。”林氏当着一屋子丫鬟，笑骂道：“你个鬼丫头，越发上来了，仔细我打你。”
说着就作势上前欲打，阮临湘一溜烟跑开了，躲在门后偷笑道：“爹爹回来女儿高兴，多说几句也不行，罢了，就将爹爹还给娘亲吧，省的我还要多抄几遍女戒。”
说着就跑了，木兰木葵跟在后面就追，林氏对着女儿的背影气的无法，转身朝阮一棠道：“都是你惯得她如此。”
阮一棠道：“这我可不敢当，当初我要教训她，你只护着，如今你纵出个刁蛮丫头，还来怪我，真是岂有此理。”说着也大笑起来，林氏也无奈的笑了，真是冤家。
七月末，盛夏即将过去，天气也不那么炎热，阮老太爷带着家眷，和容家结伴上京，因人多，便准备了四条船，一条船是阮老太爷和三个儿子再加上容知府和几位幕僚，一艘船是容氏和容家母女并阮家三位夫人和五位小姐，一条船却是阮家的三位少爷并跟着去的管事仆从，最后一条船则装满了礼物。
阮临湘还是第一次坐船，高兴得不行，整天和容青琐一起跑上跑下，因是沿京杭运河一路向北，倒看到不少来往船只，阮临湘是好奇的，容青琐则是知无不言言无不尽，两人相谈甚欢，连容氏也道：“好的跟亲姐妹一样。”
容夫人也打趣：“要是我还有儿子，一定娶回去做儿媳。”容夫人的长子已经娶亲了，容氏问道：“怎么不见你媳妇跟来。”
容夫人提起就笑的合不拢嘴：“启程时偏查出来有孕，我就让她留下来养胎。”容氏高兴道：“说起来，景枫也十七了，虽说阮家男子都成婚晚，婚事也该提了。”
谢氏忙道：“我正相看着，只是没定下来。”容夫人笑道：“孩子转眼就大了，娉婷十五了，我家青琐也十四了，灵珠几个也都满十三了，这几年可就热闹了，娶了媳妇嫁女儿，果真是多子多福。”
容氏听了更高兴，道：“老爷还说呢，娉婷是我们家的嫡长女，可要好好安排，她嫁的好，她妹妹也能跟着沾光，听老爷那口气，想是定下来了。”
谢氏大吃一惊：“婷姐儿的婚事我早有安排，不知老太爷提的谁。”容氏好奇道：“你有什么安排，怎么从没听你提过。”谢氏支支吾吾：“这不万寿节，皇后娘娘要给大皇子选妃……”容氏打断她：“这话再别提，正妃的位子是轮不到我们家的，难不成要我们婷姐做妾。”
谢氏急道：“这哪里能相提并论，老太爷是帝师，婷姐嫁过去，就算是侧妃也是有体面的，到时婷姐是大皇子侧妃，她们姐妹的婚事还能差的了。”
容氏却是极难得的生气了：“这种话老爷听见要生气的，好好地正头太太不做去做妾，老爷绝对不会答应了。”谢氏见容氏生气只得不提，却没歇了心思，林氏李氏对看一眼，没想到谢氏竟存了这样的心思。
容氏到底顾着谢氏的面子，没把这事告诉老太爷，以为谢氏会歇了这心思，不成想谢氏的主意更加坚定，写信托了娘家的兄弟打听这件事。
从苏州一路坐船到常州，沿扬州，淮阳，徐州到山东登州，最后在通州下船，坐马车一路往京城驶来，阮临湘是最怕坐马车的，颠簸的受不了，伏在林氏怀里睡觉。
林妈妈在一旁服侍着，林氏自从去苏州后就没回过京城，此时近乡情怯，频频问到哪里了，林妈妈笑道：“夫人别急，还得一会呢。”
林氏叹道：“十几年没回来了，什么都不一样了。”阮临湘迷迷糊糊的听林氏的话，问道：“哪里不一样了。”林氏笑着拍了拍阮临湘，道：“你外祖母在通州有一个庄子，我以前经常来这庄子里玩，通州的路不知道有多熟，以前哪有这么多车马啊，放眼过去都是田地。”
阮临湘好奇心一起，也不睡了，一咕噜爬起来，趴在窗口向外看，林氏赶紧去拉：“小祖宗，当心人看见。”阮临湘嘻嘻一笑。
阮府在京城的宅子极大，还是当年先帝赏下来的，阮老太爷当时还是太子太傅，因当时阮家人口少，阮老太爷为人低调，便只命人看守，一家人住在一所三进的宅子，当年离京时，就卖了三进的宅子，先帝赐的依旧让人看着，如今阮家上京，正好用得上，宅子在西城，四周都是清贵官员的大宅，离皇城也极近，一到门口，便看见冯管家上前来接，冯管家早来了半个月，专门来打扫屋子的。
因宅子大，各房便分散开住，阮老太爷和容氏住着正院，依旧叫宜兰院，谢氏住了宜兰院左边的院子，依旧叫祈然堂，林氏则住了宜兰院右边的碧梧院，李氏住在宜兰院的后面的小院如云台，阮娉婷姐妹几个则住到花园后面的院子，那几个院子依山傍水，风景极好，阮娉婷住了梨花苑，阮灵珠住了清越阁，阮灵鸢住了明月楼，阮临湘住了紫竹山房，阮予晴住了荷花洲，阮景枫兄弟三个则依次住到了外院的淡泊斋，栖露院，松涛阁。
姐妹几个住了新的院子都很高兴，容氏命人做了一大桌菜，一家人围着吃了在新家的第一顿饭，饭毕，便有丫鬟婆子来回各家送来的请帖，其中就有林氏娘家的帖子，容氏便让林氏等三个儿媳第二天一早各自回娘家看看，林氏高兴地不得了，赶忙命丫鬟们收拾行李，拿出准备的礼物。
阮临湘由林妈妈陪着住在紫竹山房，紫竹山房依山而建，地势较高，后院就是一大片紫竹林，阮临湘十分高兴，要去玩，林妈妈赶紧拉住，告诉她明天回外祖母家，阮临湘只得作罢，在屋内，看林妈妈带着木兰木葵木莲，木桃四个丫头收拾行李。
木兰嘻嘻笑道：“老太太说了，过两日不忙了要给每位姑娘添两个丫鬟呢，到时候人就多了。阮临湘道：“弄这么多人做什么，够使唤的不就行了。”
林妈妈笑道：“姑娘不知道，京城可不比在苏州，哪家的千金小姐身边不是七八个丫鬟跟着。当初夫人还没出阁时，身边有四个大丫鬟，四个小丫鬟，还有老太太身边派来的四个丫鬟，只伺候夫人一个。”
阮临湘咋舌：“怎么这么多人啊，那天天被这么多人围着，烦也烦死了。”木兰几个忍不住笑了，姑娘就是不喜欢人跟着，林妈妈无奈的笑笑，还是让夫人去问吧。
☆、第六章 林家
第二日一早，林家就派了车来接，林氏带着女儿儿子并夫君一起回了林家，林老太太早早就在院子门外候着，身边三个儿媳服侍着，好容易见了林氏的车进来，林氏一下车，见了母亲也大吃一惊，下了车就和林老太太抱着哭成一团。
大夫人贺氏上前劝解，二夫人孙氏三夫人黄氏则上前扶了阮临湘下车，阮临湘从未见过母亲如此伤心，一见母亲哭，她也忍不住掉下泪来，林老太太一见，道：“可是湘儿，快叫外祖母看看。”林氏也擦了泪，命阮临湘给林老太太磕头。
阮临湘正想跪下，就被林老太太一把拉住抱到怀里，心肝肉的叫着，贺氏劝道：“老太太，既然姑奶奶和表姑娘来了，就不要伤心了。”
林氏也忍住泪给母亲擦眼泪，林老太太接过手帕，一边擦泪，一边道：“十八年没见了，叫我如何不想。”林氏也道：“以前没在母亲身边尽孝，如今来了，又惹得母亲伤心，就是兰儿的不是了。”
林老太太听女儿这么说，忙道：“不哭不哭，好容易团聚。”
说着一手拉着阮临湘，一手拉着林氏，进了屋子，阮一棠带着儿子先去外院拜见外祖父并舅舅，出了门便往外祖母住的天影楼去，林氏和阮临湘给林老太太行了礼，正一边一个的拉住说话，林老太太对阮临湘喜欢的不得了，亲自喂她吃东西。