望着他的模样，手中的碗落了地，发出当啷的响声，打破了屋子的宁静。乔小北垂了头，眼睛有些涩，弯下腰捡磁渣。不期然触到他的手，手急忙缩了回来。
“我来。”他说。
她站起身，说：“我吃饱了。”转身进了客厅，坐在沙发上发呆。
可他还真以为她吃饱了，不客气地对桌子上剩余的食物风卷残云。显然两天的面条同样让牛高马大的他也饿疯了，只是他只会煮面条。
乔小北愣愣地看着他，想着，如果没有失去那个孩子，如果没有汪苗苗，这世界一切都会那么美好……
看不下去，她转身去洗澡。已经农历五月，天气暖暖的，身体好的穿一件衬衫就够了。乔小北却穿了紧密的睡衣，早早地上床睡觉。
不一会儿床就塌下数寸，一双手搁在她腰间，紧紧地搂着。她僵硬了身子，却没再敢动。经验告诉她，只要一动，她就会送羊入虎口。但她真心觉得，他不能再这样对待她了。
“小北，我们这样会不会有孩子？”他低低地。
“不会，这几天是我的安全期。”她毫不留情地毁了他的希望。
“小北，我们就这样过下去，过一辈子。”他温热的气息轻拂着她的脸儿，连语气也有些温和，让人觉得不是他容澜说出来的话。
“当然，还要把苗苗接过来一起生活。”她轻轻地说，低低地笑，无声，满是讽刺。背着他，他看不到。
“是的。我不能让苗苗独自生活。我亏欠她。”他说。
“哦，我知道了。我困，想睡。有事以后再说吧。”她说，手轻轻抚上心口，果然不一会打起了小小的呼声。漆黑的夜里没有人发现，一颗泪掉在枕巾间。最后的希望，消失在如漆夜空。
想不到第三天来了东方明霞。
东方明霞算起来也应该二十三岁了，很漂亮，虽然风尘，但的确有不符合她年纪的风情。该谈男朋友了，可是乔小北一见到她就想到了传说中的小三。乔小北蒙蒙胧胧地想，这女孩自小锦衣玉食，当然吃不了苦，也许真的在走捷径。
她到的时候容澜并不在。看到乔小北在这儿，东方明霞显然吃了一惊：“你在这儿？”
在这儿有什么了不得吗？她大哥决定的事还有谁敢违拗不成？乔小北疑惑地蹙眉，“嗯”了一声。
曾经的姑嫂没有半句共同语言，东方明霞似乎也不想谈，自顾自地坐在沙发上，拿出烟，一打火，烟雾立即弥漫了整个客厅。
“明雪呢？”乔小北忘不了自己的大姑子。东方明雪有如一颗明珠，是东方家所有人里面最灵慧而低调的一个。也是唯一一个对她坦开心怀的一个。很有才气很有度量的女子。
“明雪就留在北京作记者。”东方明霞倒是干脆地告诉了她。
“你也大学毕业了？”纯粹的客气话。
“我没有毕业。”东方明霞一敲烟灰，“上了两年，没上了。因为我有了孩子，当然，是因为我有男朋友了。”
这么快，乔小北不知该不该接着问下去。她还犹豫着，东方明霞很干脆：“孩子没要，因为我男朋友四十岁了。说家里已经有了男孩，这孩子没必要留着。苗苗说不要就不要，反正年轻。抓着男人的心就行。我流了。”
无语，明白了这是什么一回事。事实果然与她料想的差不了多少。东方明霞再不回头，这一辈子就毁了。汪苗苗害人不浅啊！
摇头，小心地不让自己的心思流露于外，忽然想起一件事，她瞬间严肃起来，却尽量放柔语气：“明霞知不知道，是不是汪苗苗找了云弈的母亲？”
“不。”东方明霞轻蔑地瞄她，“是我去的。当然，你不会以为，苗苗会让你幸福吧？”
果然如此。
真没必要谈了。乔小北说自己累，转身回了房，无力地躺倒在床上。
不用说，东方明霞去找孙月谈乔浪的父亲，就是汪苗苗的主意。
听到外面好象有开门的声音。两兄妹好像在谈什么事。声音越来越大，乔小北不得不起身，起到门口听两人争什么。她一直不以为东方明霞能挑起容澜的火。
可是东方明霞此时就很大声：“大哥，我都说了。当年没有人给她下药。没有。我和她到宴会她就不知去向，我找了半个小时没找到她，所以只好独自回家。大哥，我不知道她的野男人是谁。”
听到一声清脆的耳光声：“她是你大嫂。”
“如今不是了。大哥不是自己叫她滚的？她早滚出东方家了。当然，拜大哥所赐，东方家早就没有了。她想留在东方家也没地方待。”东方明霞轻笑，居然一点儿也不怕大哥，“还有，你听容海胡说些什么。苗苗根本就不知道有宴会这回事，又怎么会参与在里面。苗苗的为人大哥难道还不知道。人家那么纯美的人儿，心思从来就没有龌龊过。大哥不是自小宠她么，苗苗不心好大哥怎么宠得下去？还来问我。真好笑。”
“明霞……”容澜似乎很窝火。
“我话说完了，还要约会。不再奉陪。”然后听到东方明霞用力甩门的声音。
来去匆匆，有如国家干部般繁忙。
乔小北依然回到床上装睡。原来这两兄妹虽然见面，可是已经彻底决裂，丝毫没了手足之情。东方明霞从A市的千金大小姐直线堕落成负债人，所有的过错全推在了大哥身上。
当然，也的确如此。
听她这番话，已经分不清是对她大哥泄恨还是为了帮汪苗苗。
这一天两人极少说话。只有晚间的时候，他搂着她时有些伤感：“小北，你是我唯一亲密的人。”
“哦？”是这样吗？乔小北摇头。当然不是这样。汪苗苗才是。
“小北，你还……爱我吗？”他脸皮依然那么厚。
“爱。”她不假思索地回答。
“真的？”
“假的。我从来就没有说过真话。”乔小北轻轻挪开他的禁锢，浅浅的笑，无比的从容。
“别离开，别让我再找个三年，那样的话小北会发现世上再没有容澜这个人。”他喃喃着，喋喋不休。
她摇头：“已经有未婚妻，为什么还要想这么多？太辛苦了。容澜，我要睡了。晚安！”
他没有再做声，只是手探入睡衣，掐紧了她纤细的腰肢。然后居然睡了，比她还先打起呼噜。
乔小北瞪着眼，在漆黑中借着外面黯淡的光，看着他挺直的鼻子。这鼻子如此挺直，让他瞬间有着王者之风。这人为什么这么好笑，理所当然地问她爱与不爱。真好笑。
三天的时间终于到了。清晨的阳光照入房间的时候，两人先后起来。
容澜一直在挑衣裳，她淡淡地看着他难得出现的不镇定，五味杂陈。
白色衬衫暗棕西裤，搭着同样颜色的领带。乔小北面前就出现了一个气度非凡的俊美男人。阳光让他多了几分俊朗，很好看。表面看上去依旧是当初的感觉——男人中的男人。
果然下楼走在花园的时候，热情的北京姑娘们就一个个瞄了过来，好些灼热的眼睛粘在美男身上，似乎想生吞活剥了她。
肤浅！乔小北轻哼。是个美男但不是良人。这块脸皮下包藏的是人面祸心。
离乔天洪家并不太远。很快就到。面前这个恶男似乎有些紧张，握着她的手有些微微的轻颤。这一瞬间乔小北相信了容澜的那句话：如果回北京认了父亲，东方澜他不敢动你。
这个不可一世的男人对父亲有着敬畏之心。
真好！这个认知真让人高兴。乔小北浅浅地笑开了。
虽然还是很疑惑，父亲是公安部的人，但负责的是缉毒这块。中南海保镖并不属他管，容澜上司另有其人，应该他没必要害怕才对。
终于到了，敲开门。接听门铃的颜如意激动得声音都变了调，朝后面喊：“天洪，小北回来了。”
听着这声音就觉得温暖。乔小北瞬间柔和了面容，脚步轻盈，踩进电梯。
“小北，我希望你爸能给个好印象。”容澜居然说这种话，乔小北差点掉了下巴。可是她摇头，有好印象又怎么样，关键在她乔小北身上才对。
不管怎么样，还是很快就到了。才进门，一个小小的胖胖的身子就冲了过来，抱住乔小北的腿有着哭腔：“妈妈你都不要我。妈妈去旅游也不带上我。妈妈……”小家伙居然哭了。
这次不辞而别竟然给孩子留下这么深刻的印象，让孩子产生了不安全感。乔小北心中一酸，搂紧孩子：“宝贝，你怎么来了？不哭，妈妈不是回来了。”结果自己倒掉了泪。
“叔叔带我来的。”反手一指，说的正是云弈。
原来云弈也来了。他说：“这么天不见，我担心。孩子更怕……”话没说完，乔浪已扑进他怀中，隔开了两人的距离。
“谢谢云弈，真的很谢谢！”乔小北努力咬牙，不让泪珠儿抛下，可还是洒落不知多少。
容澜很忙，很多电话。乔小北这才想起自己的手机电池依然没有，打不了电话。容澜终于关机，一双黑瞳不知不觉看向客厅里，掠过面前的云弈。
两个同样高大的男人，同亲出众的男人。
“我们见过。”云弈伸出手来。
“谢谢云先生对小北的照顾。”容澜淡淡一笑，居然小家子气地没有握回他的手。纵使举动收敛许多，可不经意间就能把A市那股怪味儿招回来。她看到会担心。
“乔夫人，我想请求见乔首长。”容澜的声音居然无比的谦和，乔小北以为这个人今天完全换了个人。
“在……里面。”颜如意显然也有些分不清状态。指着书房。
容澜大步走向书房，乔小北不紧不慢地跟上。
果然，一进去，容澜竟行了个军礼，声音不轻不重，够每个人都听得清楚：“乔首长，我和小北相爱。请同意让我和小北结婚。”
一语既出，人人诧异。云弈长身而立，站起来，目光落在乔小北的背侧，似要往书房走，却风度地抱起了乔浪：“小浪，妈妈现在有点忙，跟叔叔一起出去玩一会儿就回来。”
果然带着乔浪出去了。
“结婚？”乔天洪慢慢转过头来，手指轻扣桌面，非常有规律。平静的面孔渐渐严肃，目光渐渐犀利，牢牢地看着面前这个求婚者。
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☆、第十四章
“请首长批准。”容澜气度从容，似乎已经没有初见时的紧张。但微躬，有应有的礼貌。
颜如意早觉察到了今天来的这个年轻男人不对劲，这会儿也挨在门口听他们说话。
乔天洪盯着面前一对年轻人，没有立即表态。如鹰的眸光最后定在女儿脸上：“小北，你打算结婚？”
乔小北淡淡笑了：“爸，我没有。”
“哦？”乔天洪看似平常却显犀利的眸光盯向容澜。
“小北——”容澜面色大变，细长的眼紧凝乔小北，她的决定大大出乎他的意料。
“爸，容先生已经有了未婚妻。爸不能当真。”乔小北轻轻抬起眸子，平静地凝着面前瞬间苍白了脸的英挺男人，缓缓地，“容先生有个时刻需要照顾的心脏病女友。爸可能不知道，我从小到大照顾人，先是弟弟再是妈，现在照顾小浪都没时间，哪有时间去替容先生照顾女友。爸，我——累了！”
言辞恳切，声音低微，脸色微微泛白，确实累了。乔天洪看了眼女儿的神情，大致已经明白是怎么一回事。
“小北，昨晚不是说爱？”心高气傲的男人无论如何不肯接受乔小北说的话。一直牢牢掌控在手中的女人竟如此轻易脱离他的控制，恐慌接踵而来，人成了困兽，困入自己的心牢之中。
“爱？”她笑了，泪花闪闪，“这不是重点。重点是我累了。很累！爸，这就是我的意思。”
乔天洪点点头，凝着女儿好一会，黑瞳转向容澜。
“小北！”轻唤，声音微沉。容澜不由自主上前一步跟上，却被乔天洪挡开。乔天洪身材虽然比容澜矮上半个头，可几十年的公安生活练就一身威严，并且直接以军人的要求对方，容澜竟卡在乔天洪的胳膊前面。
这情景让人百感交集，有些心酸，有些痛快，乔小北默默看着容澜，他面上正是在年难得一遇的盼而不得之神情。
瞬间释然，晶莹的泪珠叭叭地往下掉。
乔天洪看着女儿深思了会，喊：“如意，带小北出去一下。”
“是，爸。”乔小北目不斜视，默默地朝外走去。颜如意马上扶着她。
容澜眼睁睁看着乔小北走进另一间房，紧紧地关上了门。
不知道父亲会和容澜谈什么。乔小北和继母一起进了客房，默默无语。颜如意五六十岁的人，经过的风雨何其之多，研究红学的人多半精之又精，察言观色不在话下。这会儿知道情况不明，并不触及这敏感话题。只说：“你爸说了，你和子杰不在身边那么多年，他亏欠许多，如今好不容易都回来了，子杰天天住学校，你也不肯回来。你姐弟俩不是和你爸计较当年的事么？”
“不是。”只是已不习惯有个父亲在身边督促或爱护。
“小北呀！”颜如意打气儿，“乔浪这孩子越看越可爱，还是带回来好了。我帮着带嘛，你瞧我天天闲得发慌，出去时我这年龄的人后面都跟着个小孙子，就我后面没有，都脸红呢。有个孩子我心里不堵，说不定心里一高兴，还能活个长命百岁。”
“阿姨可以和社区的老人一起唱曲儿跳舞什么都行，活到一百岁还不止呢。”颜如意说得掏心掏肺，乔小北不得不打起百般的精神和她说话。
“小北我是说真的。我一辈子没碰过孩子。这会儿好不容易看见个孙子，小北也不让我摸这好事儿，真是。”颜如意有些我可奈何，直叹息。
乔小北听得脸有些脸，这个继母就是厉害得可爱。父亲真是有福气。
约摸十来分钟，听到父亲和容澜迈着军人步伐出门的声音。乔小北缓缓站起，似乎隔着门看到了眼前挺拔的身影。不知不觉握紧了拳头。
颜如意轻声叹息：“小北，别管他。你爸在呢，放心交给你爸。别担心，这一点事他还搞不定，那还进什么国务院。”
乔小北愣愣回头，呆呆地看着窗外。
颜如意看着她的模样，还是忍不住问：“小北，他是乔浪爸爸？”
她不语，许久才缓缓地：“阿姨，他是我前夫。”
颜如意紧紧地抱住了她：“没事，不管他是谁。你爸出手就不会有问题。”
“阿姨……”她哽咽了。
“孩子，没事，没事。”颜如意眼睛也湿润了。从四年前看到她大着肚子出现在门口时，就知道这孩子有个辛酸的故事，只是如今才知道是因为外面那个样貌英俊的男人。只是凭她的阅历来看，那个男人心里并非没有小北呀！
“阿姨……”她搂着继母的脖子，泪水悄然掉落。
“孩子……”颜如意轻轻拍着她肩头，“阿姨明白。都明白的。这世上没有过不了的坎，孩子，年轻时才谈爱情，到了三十几四十来岁就没这些事了。平平淡淡过日子才是对的。这男人长得好，是个惹情的根，阿姨明白。小北，别哭了。乖，虽然阿姨不明白你既然爱他，为什么又不肯和他复合。可是我们小北这么懂事，这么平和，肯定不是我们小北的问题