说起这潘若若，琪玉就一肚子怨气没处发，正想陪着小姐抱怨几句，就听小姐不痛不快地嘟囔：“这日子什么时候是个头？”
其实这事儿说起来，沈嘉是挺无辜的，之所以摊上这破事儿还得从她爹入朝为官那年说起。
沈嘉的父亲乃是当朝太师沈源，一身才华无人能出其右，年轻时也是一代名流才子，英俊潇洒。但他文采虽风流，却人品不差。约莫三十年前在殿试中一举夺得魁首，深得先帝赏识，没多久便被待字闺中的安熙郡主相中了，欲招为郡马。
可沈源愣是在先帝面前婉言拒绝了她的美意，只因他进京赴考前已与青梅竹马的江南书香世家周氏之女定下姻盟，人家那边儿就等着他高中之后回去办喜事儿了，这人便是后来沈嘉的娘——沈周氏。
沈源最终娶了沈周氏为妻，安熙郡主之后不久也奉先皇旨意嫁了人，但这事儿却没就此了结。
安熙郡主是先皇亲弟弟家的嫡女，与当今圣上乃是堂亲，贵为一方郡主，为人倒也通情达理，事后并未因此事留难。不过这事儿不得不说是沈源高明，当日他拒婚处理地十分委婉低调，因此朝里没人知道，算是保住了安熙郡主的颜面。
但郡主后来所嫁之人乃是与沈源同届的榜眼——潘英正。此人一向小肚鸡肠，殿试时输给沈源便有些不服气，没想奉旨娶了郡主后，不知打哪儿得知自己一直心仪的郡主夫人居然曾经心有他属，他自不敢将这气撒在郡主身上，却仗着郡马身份处处针对沈源。
好在先皇与当今圣上英明，沈源这些年才安稳地扶摇直上。得蒙先帝厚爱，曾让他做过几年太子太傅，所以若真要论起来当今圣上都要尊他一声老师。
沈源与夫人鹣鲽情深，先后诞下两位公子，均继承了他的一身才华，在朝中无人不对沈家二位公子竖起大拇指的。
不过潘英正在生儿子这事上也不差，与安熙郡主先后也育有两位公子，但个个吊儿郎当，自命风流。
因此儿子是没法与人比了，为这事儿潘英正还被安熙郡主埋怨过，至于其中详情，外人均不为道，只是一些风传罢了。
说来也巧，沈源四十岁那年与爱妻沈周氏喜得一女，便是沈嘉，因是沈源唯一的女儿，夫妻二人就跟那儿宝贝似的疼上了。没想次年安熙郡主也诞下一女，取名潘若若。二女均聪明伶俐，自此两家便因这两位宝贝女儿杠上了。说起来是杠，却也不尽然，因为都是那头单方面儿的，沈嘉只是不得已陪着。
潘英正这些年一直都不怎么服气，加之郡马身份无法堂堂正正地与沈源在朝堂上一决高下，便誓要证明自己的女儿比沈家的强，所以从沈嘉十岁那年起他便让他女儿时不时的来上门挑衅。初时是比背诵诗词，后来便是琴棋书画，总之就是想尽方法要让沈源丢脸。
可偏偏沈嘉很争气，潘若若虽不差，却总是败在她手下。因此京都第一才女之名，沈嘉不得已就坐实了。
谁让对方每次都是大张旗鼓地来，却都输给了沈嘉呢？
初时，沈嘉稚幼，不懂礼让，长大明白一些道理后也曾想听母亲一言，收敛锋芒，但好几次故意相让都阴差阳错地赢了，能有什么办法？
这会儿，琪玉已为小姐打理好衣衫，拉着她坐到铜镜前，开始梳理小姐的长发，手里摸着一头滑溜的发丝，听到她这声哀叹，抿嘴一笑，“小姐，得了吧。前几日大夫还说你身子骨好得很呢！乖乖认命好了。”
沈嘉幽幽地嘟囔道：“其实潘若若貌似天仙，才华横溢，何苦与我叫劲呢？”
琪玉瞅瞅铜镜里小姐的粉嫩模样暗暗瘪了下嘴，心想小姐还真是没有自知之明呢。
没错！潘若若是生得娇艳，可琪玉更喜欢小姐，都说女子如花，若真要用花来作比，潘若若就好似园里的牡丹，富丽华贵，可那都是绫罗绸缎陪衬出来的，除去那身衣衫，小姐未必就比她差。其实小姐也是朵漂亮的花，虽没牡丹奢华，却也清雅脱俗，打第一眼见到，琪玉就觉着小姐是天上掉下来的小仙女儿。
所以听着这话，琪玉就不乐意了，努努嘴说：“小姐，您可不要妄自菲薄。”
沈嘉自是知道这丫头心疼她，不想纠缠这些话，没再接这话茬儿。主仆二人就这破事儿唠了一早上，该收拾的都收拾妥帖了，沈嘉那可怜的瞌睡虫也不知跑哪儿打盹儿去了。
在屋里随口吃了两块小点，沈嘉便带着琪玉出了门。
作者有话要说：
☆、03
正值夏日，天儿也亮得特别的早，沈嘉出门已是辰时将过，府外行人却还不多。太师府乃是皇上御赐，因此选址十分讲究，门前自然没有那些小摊儿小贩儿，所以显得特别清净空旷。
只是这地方一空旷了，有些人往那儿一站便显得十分扎眼。但今儿沈嘉精神头不好，也没留意到对面儿街上那两位扎眼的家伙，见到轿子已在门外候着，沈嘉走到跟前儿身子一低便坐了进去。
可对面空地上那位爷见着她这动作，脸上顿时便不好看了。
“秦宇，你说她这是没见着我，还是装不认识呢？”
秦宇听了爷这句怨气十足的话，不自然地扯了扯嘴角应道：“应该是没见着吧！”
有句话他可没敢说，昨儿夜里天那么黑了，人家即使没看清爷您的模样也是有可能的。再说人家与您萍水相逢，为啥非得记着您长什么样啊？有您这么不讲理的吗？
说起来今儿一大早天还没亮，爷就起了身，秦宇还以为他跟往常一样，想找个没人的地儿练练拳脚，可一出门就觉出些不一样的味儿来了。按着爷一贯的做派，该是先找地方练练他的精气神儿，再找个合胃口的档口祭下五脏庙。
但爷今儿一出来便找了个路边摊儿将肚子填饱，一面吃还一面儿不知在那儿琢磨什么，吃到一半，干脆放下碗筷就问他太师府在哪儿。秦宇还没吃饱，可爷问完，等了一口茶都不到的功夫，脸色就明显不耐烦了，他只得跟着放下碗筷将人往这儿领。陪爷站了一会儿，正想问他是不是想登门拜访，寻思着总得找个像样的由头吧？没想昨晚那白面“小子”穿了身儿拖地长裙就走了出来，那模样儿跟刚睡醒下凡的小仙女儿似的，不带一点儿烟火味儿，难怪爷瞅着就喜欢上了。
秦宇这么一想，侧脸就见到爷眼都直了，那精气神儿就是练一早上功夫都未必有的。没想那丫头却象没事人儿似的坐到了轿子里头，愣是连眼角都没扫爷一眼。爷何时被人如此忽视过？
得，这下好了，那小丫头怕是将他家爷给得罪了。
可秦宇正想着，他家爷就没来由地呵呵两声笑，听着好似挺乐呵的，“我想也是，本在愁如何再见见她，却不料她自个儿出来了。”
秦宇愕然地连连点头，敢情爷这是觉着捡着大便宜了？他方才就怕爷一口气儿没顺冲上去拽着人家问理儿，那可就要闹大笑话了。爷啥脾气他还不知道哇？那要闹起来，可了不得。
正想着，府门前儿的那顶轿子动了起来，眼看人家一行人就要出发，纪策冲着秦宇一招手，“走，跟着瞧瞧去。”
秦宇自打跟着爷溜回京，也没别的事儿忙活，估摸着爷也是跟那儿闲得发了慌，追上他脚步便上演了一出尾随。
一边陪爷走着，秦宇一边满足起自己的好奇心来，落在爷身后半步，小心翼翼地问：“爷这是看对眼了？”
纪策不知在想什么，听着他这话应了声，“这丫头昨晚拖了我的手，连个姓儿都没留下，还要我自个儿去查。说得过去吗？”
秦宇在他身后吐了下舌头，心想看上就看上了吧！这还没到十月呢！芥菜就起心儿了。
还找这么个由头，死撑什么呢？可他就是吃了十个豹子胆也不敢笑话身前这主啊！只能由着他去了。跟着爷好些年了，可从来没见过他跟了哪家姑娘走的。错！就是爷们儿也没跟过，还说不喜欢人家。
纪策可没说过这话，昨儿晚上他跟那儿闲着无趣，听说赴京赶考的才子们在东凌河边儿搞了个什么诗词鉴赏大会，他家那老东西不是要他多浸淫下墨汁儿吗？他带着秦宇便去凑了下热闹。游着游着觉得也忒无聊了点儿，不经意便到了那处茶摊儿前，觉着口有些干，让这小子买两杯茶来解渴，但茶还没喝着就被人拖了手。他是想着发火来着，可偏偏觉着拉自己的这只小手滑溜溜的，好似没生骨头一般，越摸越觉着自己好似招了桃花。
果不其然，他细细端详了一番，就见着对方耳垂上那俩小孔，男扮女装的人他是见过不少，女扮男装的倒是不多，而且之前见着的都是细作，人家也没这胆量拖他的手啊！陪着那丫头一路走，就听着她在前边儿偶尔一声地嘀咕，说的都是谁谁谁的文采不错，谁谁谁的画工精湛，精神的时候跟只小兔儿似的蹦达几下，惋惜时又叹地特别柔，那声儿就快赶上他在林子里听过的鸟啼了，脆生生的！他愣是没吱一声儿，就想看看她什么时候才发现自己不是她要拖的人。
一玩儿就玩儿了一个时辰，等那丫头察觉不对，转头来瞅，他才真心惊艳了。美人儿他纪策不是没见过，虽然确实不多，但这样楚楚动人的还是头一个，再瞅着人家脸上那抹鹌鹑似的小模样儿，也不知怎的心里莫名就生出一股子要护着她的心思来。见着人群熙熙攘攘，他将自己的身份都给忘了，竟给她当起了护军。
可直到那丫头走了，他才想起自己竟忘了问她叫什么。他纪策生来第一次做好事，居然忘了问人要好处！不行！他得留名不是？早将他家老东西教导他做好事不用留名这事儿给丢一边儿去了。
话说这一前一后两拨人也没走多久便到了国子监。
等轿停稳，沈嘉已在里面小憩了一阵子，出来后伸手揉揉眼，依旧有些朦朦胧胧的困意，听见国子监里传出的朗朗读书声，瞌睡才一股脑跑了个精光，这声儿甭提有多醒神了，她三两步便迈了进去。
琪玉在她身后跟着，见着小姐兴奋的模样抿嘴一笑，“小姐就是听不得读书声。”
自幼她便时常陪着小姐趴在二位少爷的书房外听他们念书，被老爷捉到过好几回，后来干脆也让小姐跟着二少爷一起念书了。说起来也不知小姐家的血脉会不会就是那墨汁儿给调的，后来她竟比二位哥哥还痴迷，现如今已不亚于他们的才名了。
沈嘉在门口立着痴痴听了一会儿，见着时辰不早，就朝国子监内的水榭去了。潘若若不是送来帖子说要赏花吗？这季节国子监也就只有荷塘才开满了花，沈嘉想趁着对方尚未到，赶紧去舒爽下，于是提着长裙便来到了水榭廊下。
国子监的水榭是个两层的小木楼，依水而建，一半与塘边的陆地相连，另一半则悬空在水面上，由几根结实的立柱支着。小木楼未做任何修饰，却不显得简陋。木楼外间围着三方木桥，正好架在水面上，两边儿栏栅低矮，刚至脚踝，只有近水一方盖了顶，做成了雅致的长廊。与塘里的荷花交相辉映，说不出的清新雅致。
与往常一样，沈嘉来到自己的“老地方”，很自然地坐下开始除去鞋袜，这里是长廊下延伸出去的小坞，最近水的地儿，旁边靠了只小木舟，是给清理水面的杂役取用的。琪玉站在她身后一点儿都不吃惊，只要是夏天，每次小姐来这里都会玩会儿水，这已是惯例了。所以她只是不时四下打量，替小姐把风就成。
其实也不用怎么把，国子监里的那班学子不到午时不会放饭，因此也不会无端端出现在这里，所以琪玉比较松懈。潘若若则正如小姐说的那般，巳时方才起床，到国子监应该正好赶上人家用膳的时辰，否则她的真正目的又怎么能达成呢？
沈嘉除完鞋袜，将一双白皙细嫩的小脚探进荷塘，刚碰到水面便感觉神清气爽了起来，忍不住享受地呲了一声。虽只是初夏时节，但天儿渐渐炎热起来，连鸣蝉都不甘寂寞地跑了出来四处喧哗。这池清水却依旧清凉，乍伸进去还有几分刺骨的感觉。这透心儿的凉意，沈嘉就是喜欢。
琪玉在旁不觉掩嘴偷笑，瞅着小姐的神情还真看不出她是名门闺秀，可她就是喜欢小姐的自在模样，一点儿都不做作。
长廊尽头，纪策刚转过拐角就扭身快步走了回来，小心地扶着墙角往那边小坞张望，一时看得有些呆了，一对乌黑的眼珠子紧锁在水面的小脚上。那双秀脚白璧无瑕，踝骨犹如玉石雕琢一般玲珑，一颗心不觉猛跳了几下，差点儿打嗓子眼儿里蹦出来。他还是头一回瞧见女子赤足的模样，脑子里忽就想起了一句话来——春水映梨花。也记不得自个儿打哪儿看来的这话了。
那双小脚挑起的滴滴水珠儿，晶莹剔透，他从未觉得清水居然也有这么好看的时候，魂儿都不知被诱到哪儿飘忽去了。
秦宇跟着爷过来，没想会瞧见这一幕，赶紧将目光收了回来，背对着那边为难地提醒：“爷，咱还是走吧！”
人家姑娘在这儿洗脚，您发什么呆啊？虽是军营里长大的粗汉子，平时除了兵书没念过其他的，但非礼勿视这样的浅显道理，秦宇还是懂的。
没听见爷吱声儿，秦宇赶紧瞥了下爷的脸。
不瞥还好，这一瞥秦宇心里就嘀咕上了，这是张什么脸呐？他几乎不敢直视了，爷的目光直了，嘴半开着，哈喇子都快滴下来了吧？若被旁人瞧见，爷好不容易搏杀回来的一世英名就要打水漂了。
他只好冒着性命危险再次提醒：“爷，去那边儿找个地儿歇会儿吧。”
纪策听到这声儿，才想起身边儿还有个和自己一样的纯爷们儿，哪想与人分享眼前的景，赶紧伸手一遮，自己的目光却没舍得移一下，“一边儿去找个地儿坐着。没我命令不准过来。”
作者有话要说：
☆、04
秦宇这次真傻眼了，爷这意思是打算自个儿杵这儿独瞧？嫌他碍手碍脚了？他跟了爷好几年了，还是头一次招嫌弃的。不过那头正玩得起劲，估计也留意不到这儿有人在偷窥，秦宇不敢与爷一起堕落，赶紧走到一边儿找了个地儿自己安置下了。回头一看爷那模样，瞅着就替王爷着急，幸好王爷和王妃不在，否则得活活气晕过去。
这哪还是他认识了十几年的爷啊！若不是一早跟着他，得将他当作采花贼办了。
沈嘉在荷塘里泡了一阵子脚，精神了不少，瞧着时辰差不多了，赶紧将自己收拾妥当。刚站起身便见到水榭拐角处转出来一位宝蓝色锦衣的俊俏公子，也不知对方有没瞧见她在荷塘边儿戏水的模样，一时神色有些慌乱。
纪策自然不会蠢到瞧了便宜还卖乖，负着手假作欣赏荷花，只是装了那么一小会儿，故意一转脸瞅见了那丫头。双眼忽地一亮，唇角一扬便招呼上了：“真巧，沈小姐也来赏花？”
沈嘉刚收拾好心情，听着对方这话顿时懵了，这人认识她？！！
京里的公子哥确实不少，因为二位哥哥的缘故，她确实也识得好些个，但来来去去都是两位兄长的知交好友，她眨着眼愣愣地望了对方好一宿，觉出点儿什么味儿来。合着还真有几分面善，就是想不起在哪儿见过了。赶紧伸手拽拽琪玉的袖子，压低声儿问：“哪家的？”
要知道她见过的公子，琪玉也都见过，琪玉打小就得替她记住每个人的长相，方便在适当的时候提醒她对方身份，免得得罪一些不能得罪的人。
可偏偏今儿琪玉也傻眼了，瞅着廊下那位锦