是啊，她是堂堂一等晋国公的嫡长女，生下来就是富贵泼天的人物，她叶妗兰要去哪儿，除了这皇室宗族的人，其他的人……还真没资格来说三道四。
也不知是谁偷笑了一声。
在这四下静谧中格外显然。
那被叶妗兰随便一句话就挡回去的秀女涨红着脸，叶妗兰本就一张嘴冷漠逼人，非刻薄，而是真正上位者不将小虾米放入眼中的蔑视。
这对叶妗兰来说，连花点心思去羞辱这种说法都谈不上，顶多……是打发一个讨人厌的路人甲角色吧。
“都是来看秀锦妹妹的，妗兰姐姐何须这般恶语相向？”跟着那秀女一道来的似是看不过去，帮衬了一句。
叶妗兰毫不留情地冷笑一声。
她瞬时噤声，随后就听到叶妗兰薄唇一张。
“物以类聚。”
真真刀法精准，一下扎中心口。
那帮衬说话的秀女脸顿时惨白惨白，白得一点血色都没了。
秀锦看这剑拔弩张的气氛越发心慌失措，反观叶妗兰，将冷淡的眼光从那两名秀女身上移开，遂朝着秀锦这边，迈出脚步，几下就来到秀锦跟前。
若说遇到那恶鬼是恐惧得不知所措，那在叶妗兰面前，秀锦就是紧张得心慌意乱。
那种浑身上下都散发着生人勿近的叶妗兰，宛若女王般，稍稍挺胸，目光定定一落，被看住的人恐怕都几乎快要心肌梗塞。而秀锦偏生还对叶妗兰抱有一种膜拜心理，如此，自是更加都手脚不知往哪儿放了。
叶妗兰虽天性淡漠冷血，但并非不知世事，或是说，正因为她了解这巍峨宫墙之中的险恶人心，才更不想去搭理那些无趣之辈。
两家早就商议约定，这次选秀，母仪天下的皇后之位，是叶家所有。
因此，她不过就是应个场子。
人前不需要笑，人后，自然更不需要。
她是有着绝对铁腕支撑的晋国公大小姐，而非是那一些有着几分三脚猫功夫的花拳绣腿。
争宠？
不需要。
暗斗？
没意思。
当今皇上想要的，是互利互惠，且毫无威胁。而她，不论对男人也好，女人也罢，都不感兴趣。
好家室，好样貌，又不打算在后宫内争权夺利，这样的最佳人选，上哪儿挑？
故而顺水推舟，一气呵成。
这样的叶家大小姐，自然是不会把这些秀女都放入眼中了。
然偏偏，叶妗兰却对兰秀锦起了琢磨的兴趣。
而兴趣里有一部分，有那个同她骨子里脾气都极像的男人的推动。
自然，最主要的，是因为兰秀锦刚入宫时的表现。
一只初生的牛犊，偏还格外纯真洁白，在群狼环伺中，到底最终会有怎样的结果呢？
她很期待。
秀锦等了许久，也没等到叶妗兰下一步的动作，两个人就在众人的视线中对视了老半天，心跳个不停的秀锦率先忍不住了。
“那个……叶姐姐……”秀锦红着脸，手扭扭捏捏地绞着，眼光不断闪烁。
“送你。”叶妗兰忽然道。
秀锦猛地睁大了眼，就见面前的人从腰间挂着的荷包中掏出一件用木雕好的小兔子，兔子眼睛还特地用朱砂点好了，可拿到手里后秀锦细细一看，就发现兔子缺了一条腿。
她发出疑惑的一声咦，遂就听得头顶上叶妗兰淡淡的声线传来道：“提前祝你晋选成功。”
说罢，叶妗兰就这样转身，朝着门口走去，竟是要走了。
秀锦都来不及问为何她要送自己一只缺腿的兔子，她虽然有点怕叶妗兰，但又格外希望看到她，因此不想她这样匆匆来过就离开。
她连忙追上前去，在后头喊道：“叶姐姐！”
叶妗兰并没因为秀锦的叫声所停住步伐，仍是富有节奏，留给秀锦一个纤细高冷的背影。
“叶、叶姐姐！”秀锦小跑着追上了叶妗兰，竟是一时激动伸手拽住叶妗兰的手臂，叶妗兰这时便只能停下脚步，回身看了秀锦一眼。
那一眼，把秀锦的骨头都给看冻住了。
秀锦这才明白过来她的失态，嗖一下就把手给收回去，不好意思地紧紧握住，小心地开口道：“叶姐姐……不再坐一会儿么？”
“你想我留下来？”
叶妗兰如是道。
秀锦一愣，片刻后旋即摇头，见叶妗兰皱眉，立马又点头。
叶妗兰眉头舒展，眼神没那么冷了，声音也带了点温度：“你想我多停留片刻，却又畏于我而不敢张嘴？既然这样，你怎么就敢只身追出来？”她边说便朝秀锦前进一步。
她身上的味道，仿佛在这一瞬同那个人的气息融合到一起。
秀锦怔怔恍惚。
叶妗兰比秀锦要高许多，她附身低头，看住秀锦茫然迷惘的眼，牵动唇角很浅地笑了下。
“终究是个胆小鬼。”
秀锦的耳边就传来叶妗兰这样一句话，她脑袋瞬时就像是被放空了思维，一片白茫茫的雾气充斥进来，让她一时间思考的余地都全部被剥夺。而就是在她怔神的这一刻，叶妗兰已经转过身，毫不犹豫地飒然离开。
“兰妹妹……兰妹妹？”身后有好奇跑出来看的，不曾想，外头只剩下兰秀锦一个人，那个冷傲高贵的叶妗兰已经不见踪影。
再看兰秀锦呆呆站在原地，一动不动的样子，过来围观的人就有些担忧。
毕竟是未来的财神爷，总不好现在就出了什么事吧？
同时，亦在心中埋怨，那个叶妗兰实在可恶，竟当着这么多人的面让她下不来台，要不是她爷爷是晋国公，是逝太上皇的之交，三代祖辈都极受宠信，乃是朝中势力一顶一的存在，她怎能容许被如此羞辱？
这来的人，正是刚刚被叶妗兰扔了句“与你何干”的秀女。
而来者的声音让秀锦终于清醒过来，她的大脑重新被灌满了气体，不再空荡荡的，眼中焦距重复，可她下一秒，却不是先搭理来问候她的人，而是抬头寻找叶妗兰的人影，可此时叶妗兰已经彻底从视野里彻底消失无踪。
这个人，好似从来没有现身过一样。
来的突然，去的亦突然。
秀锦轻声地回了身后的人一句：“没事……”说罢，神情显得有些失落。
——终究是个胆小鬼。
秀锦心里一字字，很清楚地念道。
是啊……确实就如叶妗兰所言，她是个胆小鬼。
她从里到外，都透着胆小鬼的气质。
她是胆小鬼。
“兰妹妹莫因为叶家这位说的话而伤心了，这位叶千金就是这种性子，兰妹妹你看，我刚才不过就是那么调侃地说了句，就教她那般脸色，可想而知，叶家这位是个什么样了……”
“不是的。”秀锦忽然很小声地低语一句，反驳了她的话。
她错愕地看向秀锦，秀锦这会儿终于抬起低垂的脸，正视来者，加重语气，坚定地回复道：“叶姐姐不是你想的那样。而且……你刚刚说的话，确实有点过了。”
一句只要是人，长了耳朵都能听出来，是对叶妗兰满满的嘲讽。
秀锦以前是块木鱼脑袋，但现在，她好歹能分辨出来，这些明显的恶意。
她不会因为刚刚叶妗兰说自己是胆小鬼就心生不悦，连别人说的那些恶意的话都扭曲成善意了。
兰家二姑娘不是这样的人。
秀锦那样直截了当地回复后，目光从眼前人吃惊的脸上移开，随后头一回这样硬气地挺着胸，又对她补充道：“不论叶姐姐是怎样的人，她说的那些话确是真正有道理的。秀锦愿意听，而裘姐姐的话，如果有道理的话，秀锦也愿意听。但是没道理的，还恕秀锦无礼。裘姐姐以后还是别在背后说那些不中听的话了。”
硬气起来的二姑娘真有种初生牛犊不怕虎的气势。
她的圆眼睛里满是明亮的星子，好似一道遍布天际的光芒，耀眼逼人。
让裘姓秀女不自禁地心跳一顿，在秀锦走向她的时候，下意识地挪开一些位置，让秀锦顺利从眼前通过，走入屋内。
待她反应过来自己这种丢脸的行为后，裘秀女目光一变，咬牙的同时在心中亦在想，这兰秀锦究竟是发了什么神经，为她好的人不去理会，反而偏偏要去招惹向叶妗兰这样高傲无情的人？
还是说，她以为勾搭上叶妗兰就能够令她高枕无忧了？
裘秀女唇畔勾起一个冷笑。
叶妗兰可是出了名的坏脾气，恐怕到时这兰秀锦不仅得不了好，还得一身反惹腥骚吧！
想罢，裘秀女掩住眼中的火气，紧随着秀锦的步伐进入屋内。
经过叶妗兰这一遭突击，屋子里的气氛变得极为尴尬，而再看主人还一副心事重重的样子，对别人的问话就是有一搭没一搭地回着，很明显是没上心。次数多了，便惹得人有些不快，屋中的人一个个自然没法继续呆下去，统统离开，最后只剩下秀锦一个人。
屋里人终于走了干净，秀锦全身放松下来，她疲惫起身，走到门槛处将房门带上，随后转身走向床榻。
她整个人朝柔软的床褥里疲软地倒下，娇小的身躯陷入其中。
秀锦紧闭双眸，用下颚和脸蛋不停地磨蹭被褥。
她让全身心都尽量地松懈下来，不再去想那恶鬼般的男人，不再去想叶妗兰适才同自己说的那些话，不再去想关于她的未来……
那是一种很舒服的感觉。
仿佛睡在绵软的云朵中。
飘飘然。
秀锦喜欢这种滋味。
她想要就这样，什么都不想，远离尘世喧嚣，远离这场处处都充满硝烟，遍布战火的斗争中，甚至于……是远离这个世界。一直想到这，秀锦蓦然睁开眼。
怎么……怎么会突然产生这样的想法呢？
秀锦略显惊慌，她从床榻上起来，遂把枕头立起来，背部靠着，双脚屈膝，用手臂圈住，成了一个蜷缩的自卫的保护状态。
不论怎么样，她是做出了选择的。
她不能再像是在家里那样，偶尔耍小脾气，在这里，不慎犯个小错，指不定都能被砍头。
就是这么一个危险可怕的地方。
而她。
就在这里。
秀锦默默在心里说。
……
翌日，阳光透过天幕，露出一束灰白的颜色。
初选日，到了。
☆、第二十章
茹梅听从尤姑姑的吩咐提前来到秀锦的房间，这会儿天刚蒙蒙亮，众秀女尚且还在逐个苏醒中，茹梅走到秀锦房门前敲打了一下房门，没想到茹梅刚喊了一声兰秀女，房间里头的人就把门给打开了。
茹梅看着精神不济的秀锦耷拉着脑袋瓜子，一副一夜没睡好的模样，眼睑下面是一圈明显的阴翳，便皱眉关切地问候道：“兰秀女这是想了一夜心事，没睡好吗？瞧这模样，赶紧的，让茹嬷嬷给你拾掇拾掇。”
秀锦就像是失了魂般，任由茹梅推搡着入内，遂茹梅命人将洗脸水都打好送进来，放到桌上头，捞了一块毛巾，往水盆里浸湿后再拿起来拧干，温热的水贴着脸，倒是让睡眼惺忪，此时此刻才开始犯困的人终于清醒了许多。随后待洗完脸，再催促着人漱口，没会儿都完事后，人的样子看上去要比起初好多了。
茹梅见人的精神头都缓了过来，脸上终于是露出点欣慰放心的笑容，她对秀锦说道：“兰秀女这是在担心此次初选吗？其实以皇上对待兰秀女的态度，初选的话，兰秀女必定会被留牌。尤姑姑说了，让您别多想，就像平素里一般，把规矩礼仪都做到位了，这后宫里的位置准跑不了您的份儿。”
茹梅这一句接着一句地来，秀锦虽是清醒不少，但还没到立刻就进入状态的程度，因此听得有点懵，待茹梅说完后，秀锦仍是一副傻呆呆的样子，这让茹梅心生叹息。
茹梅让人把洗脸水给倒掉，遂关上门，大致地瞧了眼屋内情形，幸好秀锦是个爱干净的，屋子里倒是收拾的挺整洁的。
她起身来，走到秀锦身旁，同她说道：“让茹嬷嬷给你打扮打扮罢。”
秀锦听出茹梅声音里的一丝异样，她便抬起头来，仔细地回想了一下茹梅刚刚说的话，她是不怎么在状态，但这些时日来在尤姑姑的锻炼下，秀锦进步不小，就算游神，然尤姑姑说的那些话，她回想起来还是能够想起来的。就像茹梅适才同她所说的，并非没听进去，而是听了也不甚懂。
而且茹梅一说到皇上俩字，秀锦就有点神经反应过敏。
下意识地想要抵触这两个字眼。
这包囊了太多令她无法接受的东西。
秀锦心中亦是长吁短叹，精神便自然而然地有点萎靡不振起来，她幽幽道：“茹嬷嬷，秀锦明白。尤姑姑其实已经同秀锦清清楚楚地说过了……秀锦……虽不知为何皇上读读对秀锦青睐，秀锦也是真不太懂自个儿身上有什么特别吸引人的地方，这一点秀锦问过尤姑姑，尤姑姑答不出，秀锦更是不知……但不论如何，皇上就是看中了秀锦，那秀锦……就得按着皇上的意思来办。”
就照着那个可怖的男人所言，她若是不乖的话，秀锦是真不知道自己会接受到怎样的惩罚。
小乖儿……
做一件宠物般的物什吗？
秀锦想到最开始男人对待自己时的态度，心中说不出一股严重排斥，她毕竟是个人，入了宫，却教人给硬生生扭成牲畜般的存在，就是胆小鬼秀锦，心里亦有着难言的酸楚滋味。
——但是
谁叫她偏偏被那男人看中了？
秀锦一边叹息，而身边的茹梅瞧着秀锦的模样，亦不知该说些什么话来安慰她，因茹梅本能地认为能被皇上选中该是天大的福分，按理说兰秀女不该如此精神颓靡，但这会子她要是格外喜悦愉快的样子摆出来的话，又实在对不住兰秀女这万分伤感的状态，因此茹梅只低声嗯了一声，便什么话都没再说了。
哎，说再多，不如兰秀女自个儿想通想明，这事才有转机的希望。
茹梅就这么安安静静地给秀锦打扮化妆，待全都拾掇完毕后，茹梅瞧着妆容精致的秀锦，总算不似方才那般松懒懈怠，表情上也有了变化，显得满意许多。
秀锦这会儿也是明白，不能让茹嬷嬷继续担心，因而态度上亦有了明显转变。
她望着茹梅，那双明亮的双眸里不再充满迷茫，秀锦道：“这些日子以来，还多谢茹嬷嬷了。还有尤姑姑……不过想来尤姑姑应该是不需要秀锦口头上的道谢……”
茹梅先是听到秀锦说感谢的话，面色一怔，刚要回一个千万别，又转而听得秀锦说了后半句，嘴边一个笑容忍不住噗嗤地出声，茹梅见她略带羞赧的腼腆样子，好似又瞧见最最初，第一次遇到兰秀锦时的情形，那会儿的兰秀锦真宛若一根刚冒出点苗头的绿芽，但凡有人踩过去，就能够轻易就碾平她。
但现在的兰秀锦，明显是不同了。
茹梅心说，这不知是好或不好，但茹梅知道，这是她的必经之路。
茹梅想罢，对秀锦镇重其事地说道：“小主子这趋势，未来说不准就是要封妃的阵仗，这下面人的争斗和上面人的争斗，可全然不是一个层面上能够与之相比的。茹嬷嬷就想说一句，小主子若想要在这后宫之内安身立命，有自己的一方天地，就必须要学会如何在这后宫里头生存。即便小主子您如今有皇上的庇佑，但难免有一日色衰爱弛，皇上对您不再宠爱了……那时候……”
茹梅的话说到这就停止了，秀锦听得一愣一愣，没想到茹梅都给她说到这个份上了。
说实话，秀锦并没有想那么远。
封妃？
大姐姐说，她顶天能得个贵人都是极荣耀的事了。
妃子！
那是多大的分位哪！
秀锦心中格外吃惊，连看向茹梅的眼神里头都带了许多惊愕，但看眼前的人神情正经严肃，秀锦也不好当人家是在拿她开玩笑。心里边酝酿许久，秀锦才清清嗓子，对茹梅开口说道：“封妃……恩……暂且要做到这一步，秀锦觉得……目前还有点艰难。不妨，先看看当下……？”
秀锦这委婉的口气让茹梅一下就反应过来。
她这是话说得太满，把兰秀女给吓住了。
茹梅失笑一声，道：“好罢，倒是茹嬷嬷太冒失了，说这些话来。确实，小主子暂且……的确是不用去想那些，务实些也好，先解决眼前的事，眼前的事……”说罢，茹梅抿着唇笑了一阵，遂就开始给秀锦交代待会儿从初选面圣时要注意的事项