流沙。
如果你走进它，那只有满目荒凉。这里很难见到植被，有也是稀稀疏疏的云杉。漫山遍野有的不过是沙石与碎山石。
它只是一个高原荒漠。
如果在往上走到了海拔四五千米的地方，就会开始有积雪。也并非遍地的白色，而是夹杂在黄土沙石中的白色，大多都掺杂着土石的杂色，没有远远望去的震撼与美丽。
十月的时候，西段的昆仑山已经开始飘雪了，云子诺与郁阳隐身上山，其中的原因就是没有凡人能够这样轻松地爬上这里。
他们在途中遇到了山中采玉人，他们多是当地人，也有从内地来的。
不到这里，永远不能想象山中采玉的艰难。
昆仑山的玉石大都在积雪带以上了，在海拔四五千米的山上，本应是人迹罕至。
这里不时刮起的大风会带起一片飞沙走石，没有植被只有白雪覆盖的山石，与采玉人开凿出的采矿洞，在日下阳光中一同发出奇异的耀眼白光。
这里没有所谓的路，到处都是乱石，高低不平，坑坑洼洼的山路陡峭曲折。不时还有洪水从山上倾泻下来，雪水冰冷的刺入骨髓。
在采玉的山路中，要是一个不慎就会尸骨无存。
这里车行不易，人们的代步工具是毛驴，大家骑着毛驴上山下山，运输采玉人需要的生活用品，也运输采到的玉石。
看着不远处山脉间，用绳子悬挂着在崖壁上开采玉石的人们，并没有任何的安全的保护措施。也不知道坚硬的岩石会不会磨断绳索，不知道大风会不会猛烈地一刮，将他们撞向山崖石头上。
但他们还是在用着工具不断的开采着。
渺小的身影与巨大的山脉形成鲜明的对比。
这是人类的力量与自然的力量的对比。
所谓玉脉，根本不是满布玉石的矿脉。不像大理石的矿脉那样，可以大片的开采。玉也许真的有灵性，行踪不定，所以它总是断断续续地深深地藏在石头里。
你看不见它们，它们藏在坚硬的岩石里，去掉岩石才能见到玉。还有一种叫做玉石根的石头，与玉极为相似，但是可惜它是石头，它却与玉比邻而生。
慧眼识玉，也许就是此时最需要的技能，一旦取得不得当，玉石俱碎，前功尽弃。
当一块玉在北平卖出天价时，采玉人生活在那个常年冰雪的高山里。那个被人们叫做昆仑的地方，不再是天帝的下界帝都昆仑。那里没有繁花绿树，没有泉水淙淙，有的只是沙石与白雪而已。
寂寞与坚韧先说的是采玉人，然后再是‘玉’。
作者有话要说：
☆、外篇·玉·前世今生（上）
云子诺与郁阳见过这些山中采玉人后，心生感叹，往往美好的东西都来之不易。空中的雪越来越大，采玉人也都停止作业，等待这阵暴风雪过去后，再做打算。
两人从另一侧下山，在途径一处雪山洪水时，就感觉有一个人影水边山崖上挣扎。只见他努力地抓住山岩，但就要坚持不住，跌入激流中了。
想不了许多，郁阳先行一步，腾空而起，飞向那人将他救了下来。落到地面上的时候，只听见那人在不断念叨着‘怀安，怀安’，然后就昏了过去。两人连忙带着此人，以最快的速度下山。在海拔这样高的冰雪天气里晕倒，说不定会有生命危险，越早救治越好。
***
清·乾隆年间
疆地·某河边·夜
“快点！你们沿河一字排开！”一个小官拿着鞭子，‘啪啪’地抽了一下地面，溅起了上面的碎石，‘砰’有的石头砸在了犯人的额头上，赫然留下一个红色的印子。
“从这里下河去，看到河里有反光的地方，就仔细点，掏掏看、摸摸看，一个地方也不许漏掉，把能捡的玉石捡上来，要成色好的。你们这些人都懂什么叫做成色好！”他又‘啪啪’抽了几鞭子，“快点，下河！”
一排犯人穿着并不厚的囚衣，迈入了河流中。‘嘶’他们都在心中一叫，也不敢发出声音来，不然又是一顿毒打。但是身体还是忍不住擅抖着，站不稳脚步。
秋天疆地的河水，太冷了！何况它还是一条由雪山洪水冲成的河流。
秋季的汛期刚过，这里的水一片冰雪的味道。漫过大腿中部的河水，让整个人比身处冰窖中都要冷。一阵大风刮过，一队人更是颤抖的厉害。
‘砰’的一声，一个人支持不住，倒在了河里。
“快点站起来！找死啊！你们又不是今天才来采玉！快点行动！”小官在岸上喊叫着，“说你呢？弯腰不会吗？要我手中的鞭子帮你？还是要旁边的杖棍帮你！”
顺着他的视线，是一队士兵明显是来看管犯人的。
他们是朝廷流放疆地的犯人，很多从前都当过或大或小的官。但那些都过去了，他们永远没有翻案的可能。每天的劳役，除了白天的劳作，还有晚间的河中采玉。
这些玉石会运回那个他们都不陌生的地方——京城。
几个时辰后，终于结束了今天的河中捞玉，犯人拖着冰冷到麻木的身体，回到发配地的牢房。寒风不住的吹，明天是不是又会有人，因风寒而不在了呢？
沈怀安躺倒了床上，大通铺上左右两侧的人都睡了，他看着从窗缝中透进来的月光，感到身体内部的翻腾，从麻木的腿部，到已经不适很久的胃部。像是要想起什么的样子，却又沉沉睡了过去，只有在梦里，才有温暖。
他知道自己又在做梦了。
那个时候，沈怀安还是江北的待考举人，他从小就在书香中长大，天资聪颖。家中几代为官，作为长子的他理所当然的要继承衣钵。
三月的时候，沈怀安在一次踏青中认识了邱汝文。他十分高兴，终于他也遇到了一个与自己志同道合的友人。邱汝文虽说出身清贫，但是他的才学品貌尤甚自己一分。两人相约一起去游学，一边采风一边相互督促学习，等待明年的科举一同考试。
近乎一年的游学让两人的感情越发深厚，他们无话不谈。从天文地理，到治国之道。在酒醉酣畅时，沈怀安与邱汝文都觉得这样的日子，可能以后再也不会有了。那些只能埋在心里的言语，对这个国家也好，对千年的伦常也好，能这样肆无顾忌交流的日子，会永远留在青山秀水中。
第二年的考试，两人皆是榜上有名，邱汝文更是名列前茅。也许是正当时运，不久两人就封了个小官，要去上任了。虽然官位不值一提，但是谁都慢慢熬过来的。唯一的遗憾，一个天南，一个地北，能在相见的日子不多了。
说不清谁更舍不得，邱汝文家中除了年外的母亲没有什么族人了，沈怀安就像是他来迟的家人，让他不能割舍远离。沈怀安长于世家，但是长辈严厉，同辈不易亲近，邱汝文是他唯一可以面对放松的人。
两人要到地方为官五年，如果没有升迁，述职的时间怕也是碰不到，何时再见，还是个问题。再说以后娶妻生子了，时间就更少了。
就这样两人约定要努力，争取早日京城再聚。
在来来往往的书信中，三年过去了，两人皆是有了一点小成绩，向上挪动了一下位子。但是却相距更远了，不过他们始终相信，有朝一日，也许是四十不惑，也许更远，他们可以京中再聚。
一年又一年，邱汝文成亲有了女儿。一年复一年，沈怀安的祖父过世三年后，他也终于成亲有了一个儿子。也许将来这两孩子还能结一个娃娃亲。也许他们就能马上见面。
谁也没有料到他们的再聚这样的快，只是一个在死牢，一个在刑部大门之外。邱汝文被老师告诫无论如何不能牵扯进这个案子，因为它是文字狱！等待沈怀安一族的只有死刑的结果。
‘不可能！’邱汝文只有这个想法。怀安的为人他如何不清楚。
他们相识了多少年，就相知了多少年。绝不可能！这是一个阴谋，绝对的诬陷。他们就要完成心愿，在京城相聚为官，还决意要结下娃娃亲，怎么可能是文字狱呢！
然而，无论他怎么东奔西走都改变不了这个结果，得到的答案都是一样，没有翻案的可能。为什么？！怀安是一个好人啊，是一个好官，他不贪不抢，一心为民。为什么？！这些人就没有一个愿意为他请命呢！为什么，你们都要他死呢？
在那个夜晚，邱汝文留下泪来，他第一次痛恨自己的出身，如果他是在满清贵族的大家出身，是不是会不一样。不是这样的孤立无援，不是这样的求告无门。最终他决定冒死相谏，虽然他还有妻儿，但怀安是他不能放下的挚友。
也许是被邱汝文的精神打动，也许是出于某种愧疚，皇上同意赦免沈怀安，流放边疆二十年。但是其他人特别是主犯，他的父亲绝不饶恕，其他人男的流放边疆，女的充作军妓。
临行前，邱汝文终于打通关节，见到了沈怀安。十几年过去了，一切明明就要想当年约定的那样安好，却忽而骤风急雨打来，所有的事情都乱了。
沈怀安不知道应该说什么。冤枉么，有谁会相信，或者说信不信，又根本不是关键，君要臣死，臣不得不死罢了。
只是邱汝文不值得，为了自己再多做什么了。他还有大好的未来前程，自己不在了，邱汝文还能把他的理念继续下去，还可以为官一方，造福于民。
“活着！”邱汝文也并不后悔自己的作为，也许得罪了一些人，但又怎么样呢。他能够失去的东西早就不多了。“我等你回来。是白发苍苍也好，垂垂老矣也好，我会一直等你！”
“好！我会回来的。”沈怀安向他保证。邱汝文放下心来，沈怀安承诺的从来没有失约过。哪怕像这次，他们也不是再聚京城了吗，不过是讽刺的又一次离别。
可惜，邱汝文猜中了开头，没有猜到结尾。
作者有话要说：
☆、外篇·玉·前世今生（下）
“起床了！”窗外的喊叫声，打碎了这个梦，梦里的沈怀安还是那个儒雅的翩翩公子。而今早就双鬓白发，形容枯槁，还有多少年，我们才能够相见，不过我会回去的，一定会。
在白天的劳作结束后，等待他们的还是夜间的采玉。
这次去的地方是一条更加宽大的河流，那里的玉质更好，玉也相对更多。
“要潜下去采，不要就会弯弯腰，听到没有！”小官在岸边照例训话，“你们勤快一点，来这里不是趟水玩的，要会泅水，懂了吧！快点下水吧。”
这次的河。水。很。深，最浅的已经到了腰部以上，很多河底深坑的地方，都有两三米的深度了。小官不断训斥，鞭子也不断地抽着。无论会不会水，犯人们都弯下身体，寻找玉石。
沈怀安原先是会水的，但是他的身体早就破败不堪。这样潜水后，在寒风中必定留下伤寒，这个年代的伤寒，不定就是不治身亡了。虽然现在的他离死亡也不远了。
但是他还是潜水了，不得不做，浅的地方没有玉。找不到玉，那么就是责罚挨打。在一处深坑处，好像有一种朦胧的反光，他低头仔细看看，透过河水，明明灭灭的看不清楚。
他潜了下去，果然是玉，还是一块不错的白玉。他伸手将玉拿了起来，有半个巴掌大，可以做一个大的玉佩挂坠。
但这时，他的右腿猛地抽了一下，河水太冷了，又怎么可能不抽筋呢？周围没有什么人，大家都分散在河床中。
这时，左腿也抽筋了。沈怀安奋力地用双手划水，终于将头露出水面，他一手紧紧抓住玉石，一边向岸边而去，快了就要到了，还有一点点。
但是，右腿又猛地一抽，一个不注意，他掉了下去，那里是一个较深的地方。
士兵看到了，急忙过来，将手中的棍子伸下去，让他抓住棍子。沈怀安碰到了棍子，但是手一滑，没有力气了。他太冷了，也太累了。就是一个错失，他掉进了河底的坑中。仰面向天，水从四面八方而来，他隐约看到河边的人影走动。
冰冷的河水灌进了他的眼睛里、鼻子里、耳朵里、嘴里。他慢慢地被冰冷的河水侵蚀了。
‘对不起，汝文。’不知怎么的，脑海中还是当年春天他们相见的样子。
湖岸边，鸢飞草长，成群的学子，吟诗作赋。
至死他还是没有放松手中的玉石。
“这是一块不错的玉！”小官说。
沈怀安的尸体被捞了上来，掰开他的手，小官看到了玉石，“把这个人埋了吧。”说罢不在意的摇摇手，将玉放到了要送入京城的盒子中。
一年后，在京城的玉石店铺里，邱汝文看到了一块美玉，这本是一块上好的白玉，但是却在中心处，有了一丝黑纹，硬是破坏了整体的玉质，哪怕打磨的再好也改不了这个缺陷。也是这个原因，才没有人买。
伙计见到邱汝文像是有兴致，连忙说，“这位大人，您要吗？不贵的。”
邱汝文不知为何觉得这玉就像故人，有种一见如故的感觉，他没有犹豫，买下了玉。
三年后，豫地大旱，有流寇出现。皇帝派兵镇压，邱汝文作为文官前去调查事件来龙去脉。
在经过一个山谷的时候，一群寇匪从山林中而出，都手持大刀，拦路截杀，夺取钱财。邱汝文为了查明详情，没有跟随着大部队，身边没有几个官兵。
几个匪人拿刀向他砍杀过来了，眼见刀锋将要落下。
就在此时，晴朗的天，突然阴云密布，一阵阴风猛地刮过，掀起了无数飞沙走石。
许多山边的大石笔直地向匪徒砸去，‘砰’‘砰’一个又一个就这样被砸死了。
邱汝文狼狈地坐在地上，总算逃过了一个大劫。
这时，他脖子上的白玉挂绳断了，‘啪嗒’一声掉在地上，应声而碎。
有一个黑雾从玉中散了出来。
“怀安？你是怀安！你回来了，怀安！”邱汝文看到黑影，踉踉跄跄地站起来，想要抓住他，“是你救了我吧。”
“我做到了，答应你的事情，我回来了。”黑影沈怀安对他说，想要抚摸他的脸，却落了个空。
就看见从沈怀安的手臂处开始，黑雾不断的消散，来不及多说什么，就听到“还有对不起。我不能陪你了。”
隐约中，黑影留下眼泪。
在沈怀安被判罪的那一年，他没有落泪。在流放与邱汝文分别的时候，他也没有流泪。在无数日月里，他受到了从来不曾想象的苦难时，他也没有流泪。
只是，现在他却不能不流泪了。活着太痛苦，死去又太不甘，如有来生……
空气中，什么也没有剩下。
“怀安——”，整个山谷只回响着邱汝文的悲嚎。
***
医院的床上，登山人对云子诺与郁阳说了这个故事。
“你们是修道者吗？”他问，“我不知何时起做这个梦来，后来在一个摊子上淘到了一块用金相补的白，就想来看看采玉人的生活。”
“你想多了，这是极度寒冷出现幻觉，我们只是附近的登山人而已。”云子诺否认了，“至于你所说的玉和梦境，不过是巧合罢了。还是好好休息吧，祝你早你康复。”
登山人问不出什么，也不纠缠，向他们道谢。送走了云子诺与郁阳。
“巧合吗？这次我还是会等你的，怀安。”登山人握住了手中的满布裂缝的白玉。
云子诺与郁阳走出了医院。
郁阳回头看了看医院说，“子诺，我们当时能发现他，是因为那里的出现了淡淡的灵气波动，应该是从玉上面发出来的。”
“确实如此。但是轮回池早就不存在了。那不过是一块灵气