分为二，新设的称为内厂，原来的内行厂叫外厂的更扩大了些，万历年中，是厂与卫最好的一段时光，出了几个有人性的人，他们是张诚、孙遑、陈矩，厂卫的大狱中人犯稀少，野草蔓生，然而物极必反，到了天启年间，兼笔太监魏忠贤领厂事，这位喜欢凌辱女人的国贼太监，闹得天下汹汹，三厂的流毒更为凶残酷毒，杀人如麻，血流漂杵，大明皇朝终于元气大伤，国本动摇，而至有后来闯王进京，断送了大好江山。朱家的龙子龙孙，几乎被满州人杀得鸡犬不留，报应之惨烈，无以复加。后世的人，但知责备提督厂卫的太监，却很少指责设立三厂的皇帝老爷。
内行厂的人以无敌金刀为首这位老兄总算不错，不再与安平为难。东西两厂的贪黩人物神秘失踪，其他的档头干事不知安平的底细。因此一来，安平和长青堡逃出了被官兵抄家灭族的大劫，委实侥夭之幸。
众人速离杀人现场，急行十余里，在一处偏僻的小山村会合，一面请村民准备吃食，一面商讨处置千手魔君的事。
山海夜叉是老江湖，一生中专和邪道人物打交道，对江湖朋友的底细，所知极为渊博。
紫髯翁也是个老江湖，但对邪道人物所知却没有山海夜叉渊博，惑然问道：“冯兄说千手魔君是千手神猿的师弟，似乎不可信吧？”
“千真万确，欧阳兄如不相信，可以问问，便知在下所言不虚了。”山海夜叉坚决地说。
“冯兄以往对我说过。我认为可能性甚大，因此，要夏哥儿手下留情，以便留为后用。”九地人魔接口道。
“那就怪了。”紫髯翁仍然困惑地说，稍顿又道：“万松庄的庄主千手神猿万杰，是蟠龙堡主狄如柏的大舅子，千手魔君如果真是千手猿的师第，那么，岂会与狄如柏毫无交情？内厂的人既然出动官兵袭击蟠龙堡，千手魔君岂有不知之理？又岂会袖手旁观？任令蟠龙堡被毁而不加过问？”
山海夜叉淡淡一笑，详加分析道：“在下与三厂的人小有交情，知道他们彼此间的情形。目下内行厂的人由刘太监提督，直接控制锦衣卫，东厂的丘聚，西原厂的谷大用，都是刘瑾的阉党。但近年来东西两厂亟欲抓权，因此刘太监很不放心，暗中另派人监视，发现有抗命的人格杀勿论，所以内行厂的人，事实上地位比东西两厂高一级。无敌金刀是内行厂第一位档头，他要毁蟠龙堡泄愤，千手魔君想反对，亦力不从心。从夏哥儿扬威玉笥山的时日算来，千手魔君知道无敌金刀要毁蟠龙堡的消息，当在千手魔君刚从京师到达南昌附近办案的那几天，想阻止也来不及了，他唯一可做的事，该是暗中火速派人赶到蟠龙堡送信。如果我所料不差，蟠龙堡虽被袭破，我敢保证官兵虽不至扑空，最多只能得到少数几个长工佃户而已。狄如柏的忠实爪牙，必定已先期撒走了。孤园设九宫阵意欲活擒夏哥儿，也必是千手魔君在弄鬼，唆使乾坤一剑不顾一切下手。可怜的乾坤一剑既不愿违抗无敌金刀的关照，又禁不起千手魔君和太虚仙客的煽动，而且利欲熏心，惹下了杀身大祸。千手魔君的出身我不知道，但在下朋友太行铁臂熊樊兴，曾亲见他秘密地在死鬼追魂夺命叟候霸坟前祭奠，而逍魂夺命叟却是千手神猿的师父。追魂夺命叟生前，以善用暗器，名震江湖，用的全是淬毒暗器。千手神猿也是以暗器成名，暗器虽不淬毒，所用的五芒珠却与千手魔君相同。因此，在下猜出他俩定是师兄弟。如果诸位不信，何不拷问这恶贼？假使他们真是师兄弟，日后到万松庄讨人，岂不有了本钱？夏老弟，你是个生意人，不反对将本求利吧？”
山海夜叉分析得头头是道，不由众人不信。破扇翁人老成精，鬼门道多的是，他自告奋勇去套千手魔君的口风，带着千手魔君到村外偏僻处拷问，使出浑身解数，不由千手魔君不乖乖吐实。证明山海夜叉的猜想完全正确，便兴高采烈地回报。
午餐要继续启程，用麻包把千手魔君盛了，买了一匹健驴，驮在驴背上赶路。一行人登山涉水，走三省边区进人了湖广地境，沿彬州大道北上，奔向衡州府万松庄。
沿途，请朋友们打听瘦灵官的消息，并按山海夜叉所定的妙计，擒捉与蟠龙堡及槐荫庄有深厚交情的人。
到达耒阳，已是正月抄二月初了，先后买了十二匹驴马，共计抓了二十四个人，都是与蟠龙堡槐荫庄交情深厚的江湖名人，用驴马驮上。扮作客商赶路，他们无意完全隐起行踪，沿途由金带银剑与织女星出面，秘密与有关的朋友连络。
安平仍与双魔、山海夜叉、皓姑娘姐弟同行。走在前面打前站。六个人中，除了小云之外，全都是已被江湖人认识的人，尤其是双魔和山海夜叉，简直是活招牌。双魔以往极少在昼间活动，所以称为黄泉二魔，自与安乎同行后，他俩以安平的护卫自居，公然露面，他们的长相和九地人魔的兵刃铁童子，江湖人一看便知他们的身份，用不着打听，见面皆悄然走避，避之惟恐不及。
耒阳县南二十里，有一座相当大的镇市，叫做黄冈市，与前面十二里的上堡市，是县南的两大市集。一行人经过黄冈市，恰好是黄冈市的市期，三教九流混日子的江湖朋友，前来找财路的倒是不少。
山海夜叉仍是独自走在前面，安平与皓姑娘姐弟断后。已经是未牌时分，预计一个时辰之后，可以到达耒阳落店打尖。
湘南多山，宋阳地处山地的边缘，但比起赣南来，这一带已是田多山少的富裕地域了，官道宽阔，沿途全是积了近尺厚瑞雪的田地，和松杉密布的丘陵地带。
离开市镇三里地，官道升上一座相当高的丘陵顶端，顶端光秃秃地，积雪盈尺，行走步履维艰，寒风砭骨，冷气袭人。早些天下了一场鹅毛大雪，这两天即将放晴，天宇中云层渐薄，不时从云隙中透出冬日难得一见的阳光。
前面冈顶有一座歇脚亭，有两个人站在亭外的积雪中，有意无意地向四周了望，暗中留意上冈来的山海夜叉一行六人。
站在冈顶回望，可隐隐看到南塔山，更远些的石峰山和五雷山，也可隐约看到，向前看，城南的天柱山、城北的马阜山、城西的五凹山、城东的羊角峰，皆出现在眼前，这座小同看去像是南北山区的中间最低点。
山海夜叉点着乌金盘龙杖，大踏步经过亭前，怪眼扫过两个村夫打扮的陌生人身上，不经意地仍向前走。
官道虽说宽阔，这只是指与湘南一带比较而言，其实宽度只有一丈左右，只通驴马而不通车辆，路面高低不平，上坡的地方，有时还建了以块石垒就的坡级。因此，错身而过，双方如果留意，皆可清晰地将对方看清。
三丈余后是双魔，两个老家伙谈笑自若，举步从容，看似不理会外界的事，其实附近的动静，皆难逃他们的耳目。已踏入衡州府地境，他们必须提高警觉，严防意外。
山海夜叉走出五六步，突然转身怪声怪气地叫道：“好朋友，你们还不走？难道说，要老夫赶你们滚蛋不成？”
两个村夫脸色一变，其中之一讶然反问：“老伯，你……你这是甚么意思？”
山海夜叉重新走近。冷笑道：“甚么意思？你耳朵又没聋，没听出老夫要你们滚蛋吗！”
“你……你这不是无理取闹么？”那人不悦地答。
山海夜叉怪眼一翻，叱道：“好小子！你要倒霉了。亭柱下那个长布包，藏有你们吃饭的家伙，不是刀就是剑，我山海夜叉招子雪亮，你两位小辈是夷陵州梁家的两条小鱼，准是替游龙剑客跑腿的小走狗，再不滚蛋，老夫用油煎了你们这两条小鱼下酒。”
“且慢，怎可轻易让他们溜掉？”后面赶来的九地人魔叫。
山海夜叉哈哈狂笑，笑完说：“崔老，在下逗他们玩玩而已，岂会真的让他们滚蛋？哈哈”
笑声中，他疾冲而上，两个村夫大骇，扭身便跑，奔入亭中抓包裹。
人影一闪，身侧微风飒然，缥缈鬼魔已先一步从两人身侧掠过，转身一脚踏在包裹上，嘿嘿怪笑道：“小辈，你才来呀？”
两大汉暴露了行藏，心胆俱裂，火速转身。
山海夜叉的盘龙杖已横在他们身前，怪笑刺耳。
“咱们认栽。”两村夫绝望地说。
不远处，安平正急步而来。
“坐下，”九地人魔冷叱。两村夫乖乖地坐下，脸色泛灰。
“说吧！你老兄听命于谁？你小心了，我老人魔是听不得谎话的，如有一字不实我要抽你的筋，煎你的皮。”九地人魔阴森森地说，摘下亭柱间路人留下的松明，掏出火摺子点上Qī。shū。ωǎng。，显然他准备用火刑。松明以技为杆，用松油混以木屑，卷在竹杆上像一枝大香，火力相当强，缺点是光带暗红，油烟多。烫在皮肉上令人吃不消，松油溶液黏在皮肉上摔不掉，是一般农家除了油灯外的主要照明物，在湖广极为普遍。
两村夫不住冷战，其中之一凄凉地说：“不要折磨我，同是江湖人，红花白藕青连叶，彼此同道同源，要杀就俐落些。在下是虎踞山庄微生庄主的朋友，奉命前来踩探消息的。”
“真的。”
山海夜叉怪眼放光，向走近的安平问：“老弟，贵地太原府附近，是不是有个复姓微生的人？”
“唔！好像有这么一种怪姓。”安平答。
山海夜叉向村夫咧嘴一笑，问道：“微生庄主是不是祖籍山西呢？”
“大概是吧。”
“他是不是生得瘦长白哲，像无常鬼一般？”
“是的。”
“妙极了，他可能是失踪了近十年的白无常微生怀德。正是千手神猿的姨表兄弟，咱们如能将这家伙弄到手，便可立于不败之地了。”山海夜叉兴奋地叫。
“唔！这人我也认识，早年是白道的名人哩。”九地人魔点头道。
第五十七章 隘口中伏
山海夜叉一辈子和邪道人物打交道，跟黑道大豪绿林巨寇称兄道弟，见多识广，记忆中不知藏有多少江湖秘辛，和这种人闯荡江湖，可说是有百利而无一害。他一生中，行事任性而为，只知有己，不知有人，坏事做尽，虽说被安平所感召，决意改邪归正，但到底江山易改，本性难移，甫猜想到虎踞山庄的庄主是白无常微生怀德，立即生出歹毒的念头，不假思索地提出掳人的绝计。
安平心悬牛郎星和夜鹰程炳师徒的安危，心中焦虑不安，明知不是伴，事急且相随，已不再顾及甚么江湖规矩了。立即同意道：“好，咱们且前往踩探，如果真是白无常，将他带上。”
“岂用踩探？伸手抓来就是。”山海夜叉说。
“还有，先问问牛郎星的下落。”安平接口道。
“还得问问虎踞山庄的虚实，交给我啦。”九地人魔说。
九地人魔的名号，足以令那些江湖小辈丧胆，不必用刑迫供，两村夫—一吐实。
虎踞山庄建庄不足十年，江湖朋友知者不多。山庄位于童子山下，是一座相当大的庄院。童子山真名叫做鹿歧山，也叫羊角峰，山形如掌，双峰如笔，距耒阳城只有四里地，雄峙城东，气象万千。山后的另一座山，叫做虎踞山，山庄其实在两山的中间岭脊下，庄便以虎踞为名，附近的人皆知虎踞山庄的微生庄主是个有钱的怪人，对微生这个怪姓也好奇不止，弄不清到底是姓还是名，对山庄的人，皆有莫测高深的感觉。但微生大爷相貌虽凶猛吓人，狰狞可怖，为人却十分豪迈，对地方上的善举也从不人后，虽不至大得人心，却相当受人敬重。
微生大爷是十年前从外地迁来落户的，买下了羊角峰与虎踞山附近的田地，建起了占地甚广的虎踞山庄。听说，他在外地派有亲友经商，富甲一方，平日深居简出，甚少在外走动。也许是因为他相貌生得丑的原故。
其实，他表面上是个普通守法良民，暗中并未与江湖朋友完全断绝关系，仍与少数几十知交朋友暗中往来。他与成都万松庄的千手神猿是姨表兄弟，千手神猿居长。表兄弟俩早年都是侠义英雄中的佼佼者，在武林中总算甚得人望。
蟠龙堡主青云居士狄如柏，直至玉笥山事发之前，仍是侠义道中的老英雄，却不守晚节。纵容爱子在外胡作为非，也想支持爱子出人头地，暗中策划，内固实力。外联正邪大豪，作雄霸江湖的打算。其实，他本人早年也曾野心勃勃，目无余子，只因为武林中不乏辈高望尊的人，压得他抬不起头来，自追求竹箫老人的爱女清月失败后，表面上羞愤交加，内心其实却平空生出自卑感，更蕴藏着无比的恨念，因为他不能随心所欲无往而不利。他老了，不许可爱了重蹈他的豆辙，必须在爱子身上达成他早年的心愿，要把爱子造成江湖魁首，成为举足轻重的江湖霸主。名义上他不问外事，暗中却在进行积极助长爱子声望的大计，不仅成就可观，而且十分成功。他却没想到爱子志大才疏不争气，为了突然出来竞争的牛郎星，操之过急，不顾利害，冒失地在玉笥山放了一把野火，想一网打尽予会的江湖群豪，不惜十余年的心血付诸东流，而且既有的声望也一落千丈，为白道英雄所不齿，更为黑道群豪所仇视，一着错全盘皆输，结果落得一败涂地成了丧家之犬。他不知自检，不知怪责爱子愚昧无知，反而把心一横，一不做二不休，拖千手神猿落水，利用千手神猿的万松庄，要重振声威，与江湖朋友放手一拚，不再做侠义英雄，干脆改弦易辙，做江湖的奸雄霸主。
俗语说：“胳膊夭生往内弯”，千手神猿不得不袒护这位妹夫，不得不随同落水。同时，千手神猿虽是白道英雄，也是个任性而固执并且极为自负的人，结下的仇家比朋友还多，他的万松在远离人群，用意本来就是上可对付官兵，下可防范仇家的巢穴。在江湖行侠仗义，说好听些，那是去暴除奸主持人间正义，说难听些，那是作奸犯科向朝廷法理挑战。
行侠与犯法是一刀的两面，有理性的人善于运用，情理法兼顾，便可互不冲突，两面相互为用。碰上那些任性、固执、自负、激愤的人，那还了得？手执正义的利刀，认为自己是正义的化身，神的执法人，狠砍猛杀，天下大乱，为法理所不容。因此，天下间真正的所谓侠义英雄，几若凤毛麟角，求之而不可得，自命侠义英雄，那是欺人之谈。所以自古以来，这些英雄豪杰从不为主政的帝王将相所重视，甚至视同奸徒亡命，扰乱治安藐视法纪的罪人，不足为法。因此，防范官兵找麻烦，是任何一个英雄豪杰皆需提高警觉的信念，不可或缺。
蟠龙堡有野心家，槐荫庄也有相同的人物，万松庄则有自负而盲目偏袒亲友的千手神猿，加上一群想混水摸鱼的亡命之徒，和一群想造时势的英雄，便结合成一群龙蛇混杂的集团，兴风作浪自是极为正常。理所当然的现象。
白无常微生怀德倒了霉。他是千手神猿的表弟，亲不亲，故乡人，何况是表兄弟？他也卷入了漩涡。
至于瘦灵官的下落，村夫却不知其详，只知早些天万松庄传来了讯息，说是游龙剑客与瘦灵官一群人，在江西敦请朋友，尚未到达万松庄，最近可能从袁州府进入湖广。如果循禾江上行走万洋山茶陵道，极可能从安仁趋耒阳顺道到虎踞山庄一行，要山庄的人注意可疑的人前来追踪骚优，所以在这通衢要道派人监视可疑人物，尤其须注意神龙夏安平的行踪，得到消息便火速返报。
九地人魔对有关两庄的消息表现得贪得无厌，盘问得十分仔细，不放过任何细节，一面问，一面定下行动大计。
“阁下，虎踞山庄是不是巳得到咱