“是的，她是十二寨中唯一的女寨主。”
彭夫人呼出一口长气，打起话题问：“世间使用重兵刃的人，有名的人以谁第一？”
“以黄泉二鹰之一的九地人魔崔真为第一，他的铁童子全长三尺二，重有一百二十斤，一击之下，磨盘大的巨石碎如齑粉，号称无敌。
上月初，小可在九华山麓，发现一位陌生的青年人，带了四名棋童游山，一位俊童扛着一根怪兵刃，像是三刃剑，也像带回钩的三尖枪。重量可能不下六十斤。小可一时好奇，想和他攀交，岂知转过一座山壁，五个人却像幽灵般平空失去踪迹。小可找了三天，宛若泥牛入海，音讯全无。”
“这人的年纪……”
“约在三十上下。”
“这不是我要找的人。”彭夫人自言自语地说。
“前辈所要找的人，能见告么？小可在江湖走动，或许可以碰上，亦可托朋友留心打听，愿为前辈效劳。”
“不必了，这事如果张扬，恐有有便。少侠可知道一个姓狄名如柏的人么？”
五湖浪子目中放光，意气飞扬地笑道：“前辈所问的人，可能是指蟠龙堡的青云居士狄如柏。”
“青云居士，他在家修行了？”老夫人问。
“他是净土宗的弟子，奉佛十分虔诚。他的蟠龙堡是武林三大堡之一，他的儿子武林剑客狄华，是目前江湖八大名人的游龙，与破扇竹箫两位老前辈齐名，叱咤风云，名震天下。
他本人却在堡中修行，不问外事，隐居在望月楼中，连堡中的事也一概不加过问。”
彭夫人脸上的神情有点黯然，颊内轻微的颤动。
“他的儿子有多大年纪了？”老夫人问。
“年约三十上下，少年英雄，剑术通玄，二十岁便名震江湖，是近百年来最杰出的剑术名家。”
“他有几个儿女？”
“他有两房妻妾，两儿一女，皆已成家。”
“哦！他总算很有出息。杜少侠，老身这儿全是女眷，十分不便，不便留少侠多耽搁。
有关夏安平的事，如果有消息，尚请不吝赐告。”
老夫人直率地送客，五湖浪子知道不可久留，只好另打主意，赶忙与了尘起身告辞。
两位侍女送客出坞，五湖浪子一面走，一面向她们问：“请问两位姑娘，男主人是否有事外出呢？山坞内，难道就是老夫人作主么？”
小棋到底年轻识浅，不假思索地说：“老夫人带着夫人和小姐到各地名山遨游，老太爷带着小少爷则到通都大邑远游。也许公子爷认为老夫人女流之辈，在深山大泽中难以照顾，但事实并非如此。家主母与江湖人无仇无怨，有大青与大黄负责对付猛兽，何所惧哉？再说，小婢等的艺业，也足以自卫而有余．前面已是谷口，小婢不送了。”
两侍女的身影已经消失，五湖浪子仍依依不舍地停留在原地。
“老弟，不必胡思乱想了。这些花儿的刺太利，千万惹不得，还是早早断念为妙，走吧！”
五湖浪子冷冷一笑，说：“和尚，你要走请便。无论如何，我决不罢手，婢亦佳丽，你想我会罢手？尹姑娘比起这位皓姑娘，简单成了粪土啦！和尚，你看出她们是何来历么？”
“你如果也看不出，我更是毫无所知，问我不啻问道于盲。但我知道的是，神剑王泰在十八豪杰中，论艺业名列第二，却被那位彭夫人一剑制住，虽然是出其不意，但已够令人吃惊的了，相信目下以剑圣自豪的银剑徐文和游龙剑客狄华，在她手上也讨不了好。咱们这种身手的人，五六名恐怕也不是她的敌手。老弟，放手也罢。”
“和尚，咱们斗智不斗力，她们再强，也不过是女人。听她们的口气，对那姓夏的小子极有好感。咱们必须先将他像拔眼中钉似的拔掉，方可如意。上官兄，无论如何你得帮忙。”
“如何帮忙法？”了尘无可奈何的问。
“咱们及早将夏小子引出山区，秘密解决。”
“一个小辈，还用得着咱们两人动手？”
“你等他出山动手，我在这儿候机行事。”
“你有何打算？”
“设法与小丫头亲近，凭我五湖浪子的仪态才华，绝对可以将她弄到手。”
“我呢？”了尘怪声怪气地问。
“尹姑娘让给你，我答应助你成功。”
了尘淡淡一笑，扭头便走，一面说：”一言为定。就这么办。走！明天将夏小辈遣出庐山，今天及早布置陷阱。”
安平在幻海山庄等候了一天一夜，天将破晓，五湖浪子到了，告诉他说，了尘已经在昨晚返回龙池寺，听说警幻仙子曾在九江府出现，要他速往九江府一行，了尘将在龙池寺等他。
五湖浪子却拒绝同往，说是有事将至南康府落星湖一行。无法奉陪他到九江了。
安平信以为真，谢过五湖浪子，立即取道出山，迳奔九江府城。
了尘并不笨，昨天他离开五湖浪子，展开轻功赶赴九江，被他探出安平大闹烟波楼的事，令他大吃一惊，他怎敢独自向安平下手？一不做二不休，立即化装易容，将一封书信偷偷递交给天长羽上的手下，透露安平行将从庐山出来的消息，然后重行入山，在途中等候结果。
安平不知凶险将至，踏着晨曦，取道原路急急出山，近午时分，他到了莲花峰下。龙池寺在甘棠湖，他必须走原路回到九江，以便到甘棠湖找了尘打听消息。
小径通过一条小溪，溪旁布满了乱石，野草丛生，两侧十余丈内没有大树，只有些少小灌木丛。
他感到口中发干，看溪水冰凉清澈，正好解渴，便在西南岸止步。溪中怪石甚多，游山的人不须涉水而过，可踏石而行。
他一时兴起，趴伏在岸旁，将头伸入水中。溪水冷冽，令他感到十分舒畅，精神一振。
喝饱了水，他仍将头埋入水中。
也是他命大，洪福齐天。对岸附近的灌木丛与怪石后，高手遍布，正在严阵以待，准备出其不意突起袭击。有两名高手不知他突然伏下有何用意，藏身在石后看不见他伏下的地方，心中起疑，便将头伸出石后，向上徐移，想看个究竟。
鬼使神差，他突然一跃而起，眼前虽有水珠，但却挡不住视线，首先使发现石侧的人头。
人头突然缩回石后，一闪不见。
他疑云大起，赶忙抹掉脸上的水珠，定神看去，看不出任何征兆．
“难道我会眼花？”他自问。
他对自己的目力深具信心，怎会眼花？刚才的人头决非眼花，毋容怀疑。
“老兄，还不出来，想等什么？”他大声叫。
没有任何声息，他拉起一块拳大小石，向空一抛，小石划出一道巨大的孤影，不偏不倚，堕落在七八丈外的怪石后。
“噗！啪！”石子落地，但声音甚怪，前一声不像是接触泥土的声音，后一声表示小石跳荡在石上的声响。
他心中一懔，火速将寒影剑改插在腰带上扣好，小包裹改背在背上，拾了五颗拳大小石，一面忖道“这家伙背部挨了一石，竟然不现身找晦气，定是冲着我而来的人。难道说，三厂的人还未撤走，在这附近等我出山么？”
他不走小径，沿溪岸向西移，缓缓而行，一面留意对岸的动静。
埋伏的人沉不住气，暗袭失效，只好明截了。
灌木丛中跃出了改用齐眉棍的天龙神僧，生死判也从一座大石后闪出。
神剑王泰跃登另一座石项，身旁还有一个校尉。
接着，共出现了二十余名劲装老少。
“夏安平，就缚。”有人大叫。
安平吃了一惊，扭头向回路狂奔。
“哈哈哈哈！天堂有路你不走，地狱无门你却要闯进来，哪儿走？”来路的山坡上树林前，出现了八名凶猛的青衣人，一字排开，狂笑声震耳。
向上冲，别无他途。他火速撤剑，仍向上跃进。
“小心暗器！”青衣人同声大吼，每人飞刀闪亮，钢镖耀目。
他脚下稍一迟疑，后面追兵将近。神剑王泰和生死判首先飞渡小溪，街尾狂追。
“先让老夫收拾他。”神剑王泰怪叫。
溪东的上游三二十丈，南岸山坡密林前缘，了尘躲在一棵半截树桩后，凝神向这儿细瞧，隔岸观火，心想：“妙哉！果然被他们等着了，省了佛爷不少手脚。在这许多高手名宿的围攻下，这小子不死也得脱层皮。”
他却不知，在他身后四五丈，两双神光闪闪的大眼，一面注视下面溪岸的动静，一面监视着他的举动。
他西面的密林中，三条青影幽灵般向西端的斗场移动，藉草木掩身，倏现倏隐，去势奇疾。
安平见对方已经合围，显然已落入对方已预先布好的陷阱了，走不掉了！他激怒得怒火中烧，不走了，退至稍空旷的滩岸旁，横剑相候，俊脸上泛起重重杀机，嘴唇闭得紧紧地，在压抑一发不可收拾的怒火。
神剑王泰第一个到达，天长羽士第二个跟到。老道的胁下伤势仍然严重，裹着伤巾。天龙神僧的背部也缠着布条，一手挟着方便铲。
生死判却不走近，在一旁看风色。
神剑王泰在两丈外止步，扭头向天长羽士轻声地说：“天长道长，你看这家伙像不像一头困兽？”
天长羽士咬牙切齿地说：“这小辈像是暴虎凭河，他要和咱们拼命。”
“哈哈！你是说，一个乳毛未干的小子，敢奢言和咱们拚命？”
“王施主，不可轻敌。”老道正色答。
“这人就是夏安平？”
“正是他。”
“是从烟波楼逃走的人？是他伤了道长和天龙大师？”
“不错。”天龙神僧沉声答。
“老夫委实难以置信，我得问清楚。”神剑王泰冷笑着说，一面向安平走去。
四面合围，近三十名高手刀剑并举，并准备暗器袭击，剑拔弩张，严阵以待。
神剑王泰在安平身前丈余止步，凛然地说：“好小子，你有一把好剑。”
安平冷冷地注视着对方，横剑屹立，如岳峙渊停，神色冷静肃穆，毫无惧容。
“小子，你真是夏安平？”神剑王泰冷笑着问。
安平纹风不动，不予理睬。
“你就是杀了周贴刑官的逆贼夏安平？”神剑王泰再问。
安平冷然撤撇嘴，不言不动。
神剑王泰无名火起，大吼道：“呸。！你是个哑吧不成？”
安平神情依旧，如聋似哑。
神剑王泰忍无可忍，踏进一步徐徐撤剑，厉声再问：“小狗！你敢装聋作哑？你知道老夫是谁么？”
安平仍然不加理睬，默运神功，神定气闲，在神色上，他已占了上风。
神剑王泰暴跳如雷，踏进一步，剑啸乍起，突然一剑点出，声势汹汹。
安平屹立如山，视若未见，看距离，他已看出这一剑根本就够不上，显然是虚招，不必理会。他虎目神光似电，不稍瞬地紧吸着对方的眼神，站得笔直，点尘不惊。
神剑王泰在安平的身前掠过，相去不足五寸，他纹丝不动，直待神剑王泰到了身左，方泰然地挪动左脚，身形徐转，保持面向敌人的部位，真有泰山崩于前而目不稍瞬的气概。
神剑王泰又是一惊，他知道，今天遇上了高手，安平那冷静从容的神情，也令他愤怒如狂，一声怒啸，疯狂上扑，拍出“游蜂戏蕊”，在疯狂中却隐含虚着，凶猛凌厉中隐有无穷玄机，淡淡的剑影扭曲着在野进扑，展开了他的所谓神剑绝学。
安平第一次碰上真正的高手，不免有些少紧张，定下心神，打算先看看再说，向侧一闪，从容避招，并未还手回敬。
神剑王泰心中大喜，他的剑术出神入化，对方假使心中略虚，他便会放胆进攻，而且攻势更形凌厉。果然不错，被他料中安平必定不敢贸然接他的“游龙戏蕊”，洞烛机先，胜算在握。
“呔！”他沉叱，身形微转，剑幻出一道淡淡光孤，如影附形跟踪追袭。接着，绝招如长江大河滚滚而出，没给安平有还手的机会，风雷似的剑啸刺耳，罡风直迫八尺外，重重剑网连续罩出，主宰了全局。
安平虚晃着寒影剑，左遮右拦八方游走，逐渐稳下来了，一口气接了对方狂风暴雨似的十三招共计二十五剑之多，在三丈圆径内绕退了四匝，竟然未出招回敬，只是封拆错拨，似乎有点手忙脚乱。
该死的神剑王泰居然未看出危机，仍然放手抢攻，以为安平被他的神奇剑术所震撼，在他那狂风暴雨似的袭击下回手乏力，却不知他所谓的奇招，皆被安平—一看破了。
安平摸清了对方的剑路，找机会反击了。寒影剑的剑身，比普通的长剑整整短了一倍，十二寸比二十寸，剑把同是六寸，因此，他必须近身出招；假使近了身，对方必定落入危局，短剑利于挥拂，不攻则已，攻则凶险无比。即所谓一寸短一寸险，不发则已，发则必中，不然自己也同样危险，也易陷入死境，这就是为何他不敢进击的原故。
机会来了，危机也在电光石火似的刹那间光临。
神剑王泰勇悍如狮，得意洋洋地奋勇进击，一声暴叱，乘安平错身左闪进招，脚下未定身形未稳的刹那间，剑出绝招“射星飞虹”，剑从安平的右胁向上斜飞，接着下半式幻化出三颗银星倏然射向安平的胸口，控制了整个胸部，银星所指处，正是玄玑和左右期门。胸腹部位任何一处皆可致人于死，只有那些初学乍练刚会练习出剑的人，或者是功力奇高不将对方放在眼下的老手，方会认穴出剑。他的剑尖虽指向三角形的重穴部位，其实是几近卖弄而且是乱人耳目的诡谋，对方如果认位封拆，必定上当。
安平已决定下重手，怎会上当？剑在左肩前垂置，剑尖距左眼下方不足一寸。猛地扭身挫腰，身随剑转，“开门迎客”先拆对方的来招，用轻手法错偏来剑。
“铮！”龙吟乍起，火星飞溅。
神剑王泰的剑被封偏，余势未尽，“嘎”一声刺耳的怪响传出，剑身横在安平的胸前，右胁完全暴露在安平眼下。他并不害怕，这并非表示他失招，而是被安平封住而已，人在此种情景下，安平是无法向他反击的，绝不可能撤招攻他的右半身。目下唯一的变化，只有双方皆向右侧方推剑，借力飘退，谁的力道不够，谁就倒霉；即便劲道相等，分开时他的剑长，仍是他占上风，以后的攻势将益形猛烈，以压倒性的优势抢攻，锐不可当。
危机来了，他竟未看出死神在向他招手。
外围观战的人，正替神剑王泰喝彩。唯一看出凶险的人，是用短兵刃判官笔的生死判；他也仅看到“危险”而已。
谁也没看清变化的始末，谁也不知其中的经过；变化太快，太不可思议了。
安平身形顺势下挫，挫得更低。快！快得令人眼花，一挫之下，随着双剑的挫动刺耳厉鸣，他的剑尖已急滑而下，快逾电光石火。
“唰！”神剑王泰的推剑力道已发，糟了！阻力亦在这刹那间消失，他的剑凶猛地拂过安平的项门，下身空门大开，一无遮掩。
“糟！”他惊叫，知道完了，百忙中沉剑。双足急点，火速暴退。
慢了，慢了一刹那。
安平向左前方掠出，剑尖一拂之下，连人带剑远出丈外，倏然转身凝神持敌，静候变化。
神剑王泰暴退丈余，突见他身形一晃。他感到右胁不对劲；异样的感觉令他失惊，赶忙低头一看。不看犹可，这一看看坏了，看到胁下裂了一条半尺长的口子，鲜血如泉水般涌出，已染透了腿跨。
他如中电殛，浑身力道尽失，痛楚突然麋临。
“啊……”他虚脱地狂叫，声如狼嗥。
“铮……”长剑落地，身形急晃，摇摇欲倒。
安平徐徐向侧退，大喝道：“谁再上？他得死！”
喝声如乍雷，前面挡路的两名高手，脸色大变，骇然向两侧跃开，震惊已令他们麻木，不敢阻拦。
他乘机纵出三丈，脱离重围。
神剑王泰倒入天长