非同寻常的镇静。
这一点萨妮娅并没有过多惊讶，她自己现在在帝国上下名气不小这一点是有些许自知之明的，而作为商业发达的大贵族家系，诺森布埃尔的情报系统同样出众，只不过在看见她将大理石击碎却毫发无损的纤细拳头以后，饶是这位鼎鼎大名的花花公子也是收起了**的姿态。
——但他接下去说的话却出乎了在场三个人的意料。
“果然跟传闻里头的一样呢……”拉尔洛克子爵说着，仔细地打量了一下面前的三名少女，然后点了点头，转头看向身后的某个地方。
“罗多尔，站她们这一边不会错的。”子爵说出的话语让萨妮娅瞬间有些茫然，但她联系到这两天的情形很快做出了准确度不低的猜测。
“原来如此……这是试探吗，果然是商人……”身后的奥兰多也敏锐地注意到了这一点，萨妮娅缓缓地收起了自己的形态，而那位白白胖胖的城主从会客室靠后面的地方总算是现了身——最后一抹余辉降了下来，这天晚上她们三个都留在城主府就餐，银发的萝莉大公与那位城主谈论了不少的东西——拉尔洛克子爵显而易见地没有现身，他明显地只是想作为这一切的幕后操作手。
吃着精致但不算丰盛的晚餐，萨妮娅对面前的事情有了愈加光明的判断。
显然这两天的放置PLAY是在测试她们的耐心和毅力——以及智商，以奥兰多现在拥有的声望和兵力，若她冲动的话被这样子明显地戏弄完全派兵杀进城主府逮捕罗多尔。
而如果她做了，想必那位胖胖的城主会在被逮到之前逃之夭夭。
这样的结果奥兰多或许能够获得阿迪－萨缪这座城市的主导权，但底子薄弱的她在这样的冲动和光鲜的背后，为了维持城市的运转必将使得自己手中的力量进一步分散。
而若她能够忍受住这样的戏弄，并且有足够的智慧去思考——萝莉大公不单单会获得一位强有力的盟友，自己手中的势力也会愈加凝聚。
毕竟冲动的人是成为不了合格的政客的，有肚量，能够坦然自若地承受这种戏弄，在相当程度上可以证明奥兰多的品性。
测试完了大公本人接下去的自然就是萨妮娅她们这些陪伴在她身旁的人了——黑发少女想着，虽然没有听闻但想必巴利亚和依琳他们那边也必然是有被试探过了的。
这一步若是不合格的话，她们今天应当就见不到这位萝莉控子爵了。
最后的最后，让那位幕后指使的子爵下达信心的最后一根稻草，是萨妮娅本身强大的能力。
有素养，有智商，有耐性——但这还不够，如果奥兰多死了就什么东西都没有了。
于是他们借助拉尔洛克子爵在外的不良名声用以激怒三人，从而看清楚奥兰多身旁的人是否有能力以及足够忠诚来在这一路上保护好萝莉大公——显然，我们的主人翁合格了。
剩下的事情就不是她这个保镖应该操心的了，但想必获得了诺桑布埃尔家族支持的奥兰多在接下去的道路上会走得轻松上许多吧。
她想着，然后将刀和叉相对着放下——贵族礼仪之中这种摆法代表‘我已用餐完毕，十分满意’，然后向着奥兰多等人稍稍告别，当先走了出去。
有西陪伴着她，银发的萝莉大公想必是没有什么问题的。
公事已然告一段落，剩下的部分她不在也没问题，因此萨妮娅打算去做些私事。
但在走出城主府以后，黑发少女正准备走向他们临时居住的地方，却见到了一个令她有些意外的人。
“唷，吃完了啊”拉尔洛克子爵意在魔法灯照耀下的墙壁旁，朝着她晃了晃手中的朗姆酒瓶——萨妮娅叹了口气，然后朝着他走过去。
“怎么，堂堂子爵却喝着这么廉价的酒……”黑发少女自然地朝着对方开口说道，她从很久以前就对这些劳什子大贵族没有普通人/小贵族应有的敬畏，一部分原因是在战场上的多年厮杀——在那种地方你官多大都没有用，该死的时候一样死——而另一部分，大概是源自少女本身的洒脱。
“哈哈……你倒是第一个这么说的，其他人大部分都觉得我肯定是拿个破瓶子装名贵的酒呢。”拉尔洛克稍稍有些微醺的模样，萨妮娅耸了耸肩：“这种牌子的朗姆酒味道我还是可以闻的出来的。”黑发少女想着——因为上辈子她从军时有一位好战友最喜欢的就是这种价廉物美的蒸馏酒。
淡淡的回忆在萨妮娅眼前晃荡着，随着入冬的第一个夜晚让她产生了一丝丝奇异的乡愁。
只不过和其他身在异乡的人不同的是，她怀念的地方是再也回不去的地方——那个和如今美满生活截然不同的时空。
这种错位的空虚，充斥着即视感，铭刻着许许多多的回忆但一切却完全不同——且仅仅只有她一人知晓的孤独和痛苦，在过往还有艾莉卡可以分担，但现如今也……
“喔，想不到布罗法林的萨妮娅还是个识酒之人啊……幸会幸会，这种批量生产的朗姆酒不论品质还是包装都只能算是平凡——但正是这种平凡，却造就了它独特的味道。”拉尔洛克看着瓶子上的白色纸质标签，微微一笑打断了萨妮娅的思考。
“过分地追求完美是一种很愚蠢的行为，正是因为平凡，正是因为成熟，所以才是美丽的吗……”黑发少女闻言，发出了些许的感叹。
“嗯……其实也不是那么大不了的事情，布罗法林的萨妮娅，仅仅是因为我喜欢，而且这种酒我可以喝个够也不会心疼而已。”拉尔洛克歪了歪头看着她晃了晃酒瓶，但萨妮娅摇头婉拒了对方的邀请。
“诺森布埃尔家的人喝酒还会心疼，这还真是稀奇……”她笑了笑，然后从拉尔洛克子爵身旁走过：“哦还有……”萨妮娅忽然停了下来，她之前出门时从卫兵手中接过进而别在腰间的皓月因为惯性而微微晃动着，反射着月亮和魔法灯的光芒。
“我是千湖，格林尔克人。”萨妮娅回过头，系着银色发带的马尾轻轻晃动着，微微一笑。
“嗯哼，那么祝你立冬节快乐！”拉尔洛克朝她也回了一个笑容，举起酒瓶，而萨妮娅没再回头，朝着她休息的地方一路走去。
冬季开始的同时也已经迈入新的月份，因此她也有一件必须做的事情……
萨妮娅伸手轻抚着自己发带上艾莉卡的名字，天气虽冷，但她心中却暖暖的。
……
次日的清晨是少见的大晴天，冬季南方晴朗的天气下出去晒太阳一直是一件令人身心舒畅的事情，这对我们的主人翁自然也不例外。
她一如既往地早早起床，几人休息的地方是一处旅店的客房，木制大房间内摆放了八张两两相对的床令萨妮娅稍稍有些又回到了学院的感觉。黑发少女昨晚写完信之后就当先沐浴然后休息了——她这一次写的不止是给艾莉卡的，还有给自己双亲以及学院那边的格罗琳学院长以及熟悉的几位导师——又或者菲尔、贝拉、某位大炼金术师和某位传奇铁匠他们这些朋友的信件。
满满当当写了一大堆，之后当奥兰多和依琳、向日葵，以及与巴利亚一同前去帮忙重建军队编制的米拉，当然还有她的四位守护骑士们回来以后，一共九人就相互道了晚安之后进入了睡眠——嗯，或许你会疑惑八张床怎么睡九个人——这种小问题就别计较了别计较了。
总之在经过一夜温暖的睡眠以后，出于寄信的考虑和出来晒晒太阳的想法，我们的萨妮娅在这件旅店下方享用了简单的早餐以后，穿着一袭黑色的武士服，系着她的长剑就走到了大街上。
人类在各种各样的大灾难之后恢复的能力总是惊人的高，这才不过三天的时间，她生活的这片和恶魔肆虐的南城区仅仅一公里之遥的重灾区也已经恢复了正常的秩序。
即便以普通人的肉眼也可以看到不远处那些倒塌损坏的房屋以及少部分尚未清理干净的血迹，但仅仅只有几名士兵作为分界线的这一侧，却是热闹欢腾，一派生机勃勃的模样。
不少的孩童和大人们在一起笑呵呵地走在大街上，路边的摊位比起以往要多上许多。萨妮娅明白这是他们在做立冬节的准备，奥托洛南方的人们将进入冬季的第一天定为庆典的节日，因为在过去冬季捕猎之类的要困难许多因此大部分人家都会在这一天腌制咸肉，腊肠之类的，并且赠予亲朋好友。
而在生活水准蒸蒸日上的现如今，这个传统节日就变换成为了一种吃喝玩乐的狂欢节似的东西了。
人类总是这样，即便灾难刚刚过去三天不到。
但这也倒不是说他们就好了伤疤忘了疼，相反正是因为知晓灾难的痛楚，人们才学会了乐观和欢笑。
整天悲天悯人愁眉苦脸的人大多数都是在无病**，当真体会过绝望和痛苦的人，更多的是保持着欢笑——因为他们深刻地明白那份痛苦有多么的残忍和冰冷，从而不愿意让自己身边的人有这种相同的痛楚。
萨妮娅想着，大概，这就是人类会在这片大陆上开枝散叶的缘故吧。
不似精灵的完美，也不似矮人的团结；不似侏儒般智慧，亦不似兽人般强力。
人类拥有的是无数的缺点和黑暗面——和不断前进，不断克服自己缺陷的意志。
她一边漫无目的地思索着，一边和一些——或许这个量词并不对，因为几乎整个阿迪－萨谬的人现在都认得我们的主人翁了——总之她一边和不少人打着招呼，然后一边向着兼办送信服务的佣兵工会走去。
工会的位置在靠近后城区的地方，路上会经过城门区所以萨妮娅打算走过去看一看。
嘈杂的声响在她还未到达的时候就已经传来，萨妮娅刚一进来就看见巴利亚在远处指挥着队伍，一些平民和没有穿盔甲的士兵在整理着这一处的废墟，城墙整体的损伤并不严重，但萨妮娅看着那些人的布置明显地判断出他们是打算在这个地方的地下修建一个防御魔法阵。
她想了想，觉得这应该是依琳的主意。
布罗法林武斗学院法师部在大陆上的排名或许比法术之都要低上许多，但实际上法术之都出来的人也并不就等同于精英，毕竟那边人头混杂，即便有着许多的机会，真正能否成功也是取决于你本身的素质。
厉害、有心的人即便是没有条件也会自己创造出条件，抱怨着外界/物质因素达不到需求而迟迟不肯行动的人永远只会原地踏步——而依琳，绝不是这种人。
淡紫色头发的少女即便以那身高和英气的模样看起来是个十足的锤战士，但她在法术方面的天赋绝对不是三言两语就可以说得清楚的。
萨妮娅稍作观察，显然依琳的主意是在城门后面的地方放置一个副防御魔法阵——在法术协会重建起来之前可以充当都市的防御结界，而在之后，也可以成为第二道保险。
一个好士兵永远会有两套计划，皇家武斗学院出身的狂战士少女在这种地方可谓心思缜密。
黑发少女站得远远地，没有去打扰那些人。
她还听米拉提起过重新修筑的大门会使用黑曜石熔铸，这样在耐热性上面会提升好几个档次——毕竟那些数量庞大的恶魔到底从哪里来的现在都没人知晓，若是这附近就有一条尺寸惊人的空间裂缝①的话可是相当不得了的事情。
探知裂缝或者魔门①的事情本应是由法术协会和圣殿联合负责的，但法术协会的分部现在已经全灭，而圣殿的人早在破城之时就逃之夭夭，即便城市守住了但现在也没有一个人知道他们到哪里去了。
因此搜索的行动只能延期，将目前的重心放在防范未然之上，等待法师协会和圣庭人员沟通之后再进行彻底的扫查。
但话是这么说，说实在的萨妮娅并不觉得那些人能够找得到。千重领的地形十分复杂，几十万人的军队洒进去也不见得能够搜索多大的范围。
这一点算是一个隐患，但确认到有诺森布埃尔家族在幕后以后这就不再是她操心的问题。
帝国第三富有的公爵家族运作起来增强一座城市的防御力什么的只是分分钟的事情，昨天夜里的晚餐时萨妮娅甚至听闻那位子爵打算用飞艇运载来两万人的军队以补充城防军损失的兵力——这地方可不是千重领首府斯特堡那样的巨城，在没有空港的阿迪－萨谬降落也即意味着价值昂贵的空艇会完全报废，把这种东西拿来当一次性产品使用，萨妮娅也只能说是有钱真好了。
默默地看着那些人努力地劳作着，我们的主人翁本着不要被抓去当苦力的想法——虽然以她的身份应当不会发生这种事——静悄悄地缩回到了小巷之中，然后缓缓走向佣兵工会的地方。
“嗯……今天也是个好天气”她黑色的马尾一抖一抖的，迎着早晨9点的朝阳，心情一片灿烂。
注释：关于空间裂缝和恶魔之门的区别。很简单，空间裂缝是不稳定的，而恶魔/地狱/火焰之门/魔门是稳定可控的。空间裂缝随机张开，恶魔们能不能过来这边要碰运气——走到一半忽然关闭了把恶魔整个切成两半的可能性也很高。
比较起来魔门这种东西，就是相当有技术含量的了。
魔门有很多种，虽然功能都一样——提供恶魔来到阳光下的通道——但建成却有复数的区别，捕捉到人类大量死亡，通过黑暗者的连接，在短时间内迅速构筑出来的魔门是其中一种。将空间裂缝强行稳定下来的魔门则是另外一种。
稳定的魔门可以让恶魔自由出入，所以相比起来空间裂缝要相对安全得多，但对人类而言也只是‘危险’和‘非常危险’两种等级的区别，不论如何都不是可以掉以轻心的事情。
第六十五节：黑刺的骑士
一帆风顺这个词可以用来形容很多的东西，但用在萨妮娅她们一行人的旅程上，显然仅仅也只会是美好的祝愿词——而不会变成现实。
但即便是她也仍旧没有想到对方会下这么大的手笔。
“不要动”萨妮娅以极细微的动作在身旁的奥兰多手心里头写道。
魔力钟在那场大战结束后的一周零四天——也就是今天早些时候终于被修好了，但为了表达郑重庄严的态度，奥兰多决定明天才进行参拜。
但就在她们几名少女终于忙活完了打算休息的时候——黑暗的旅馆走廊里，诡异的寂静来临了。
照常理而言，夜晚之中有些莫名其妙的声音反而会让人睡不着觉。
但对于八名优秀的女性武者来说，令常人不安的动静却是她们脑海里对于外界情况的最好蓝图。
犬类的吠声代表有生人接近，从声音的角度和长远，以及持续时间可以判断是否是有人在侵入她们休息的这座旅馆——同理还有其他的声响，老鼠，猫，甚至于虫子，只要有人类活动的地方，必定会惊扰到这些感觉灵敏的小东西。
其他还有木板的吱呀声，风声，又或者她们居住的