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“鬼才为他复仇哩！”
“那我杀了他哪点不好？”
“好什么！你将我要追踪的线头也捏断了，你叫我今后怎么去找雇请他们来杀我们的人？”
“你是为这事来找我们的？”
“你以为我真的跟你们开玩笑吗？”
“嗨！小姑娘，你怎么不早说的？”
“你目空一切，早说了，你能听吗？”
陶十四娘这时说：“燕妹，任壮士性格如此，并不是真的目空一切，你别这样说。”
“陶姐姐，你怎么尽帮他说话呵！”
一刀红说：“好，好！小姑娘，我现在向你认错。”
“不行！你还没有向我这位姐咀赔礼哩！”
一刀红苦笑一下，向玉罗刹一礼说：“朝阳洞前，在下得罪了白姑娘，望白姑娘原谅在下的无礼。”
玉罗刹慌忙回礼说：“壮士，燕妹是在闹小孩子脾气，你怎么当真的了？”
小燕踩脚说：“姐姐，我给你争回一口气，你怎么说我闹小孩子脾气了？好呀，以后有人欺负你，我不管啦！”
众人一见，都笑起来。一竿竹问小燕：“你要寻找那位雇主？”
“是呀！你有办法吗？”
“好吧！我一竿竹为你跑这一道了！”
“真的，你不骗我吧？”
陶十四娘笑道：“一竿竹是武林神偷手，妙手惊江湖，有他出面，还有找不到的？”
一竿竹说：“陶女侠过奖了，在下只说跑一趟，可不敢包成功。”
小燕说：“你一定行，刚才你有办法偷我的瓷瓶，也必定有办法偷到雾中楼的一些线索来。我要没看错，任大哥这次能找到那么多的证据，一定是你帮的忙。”
—刀红说：“你说对了，那些证据，都是他从雾中楼中偷出来的。”
小燕说：“好呀！一竿竹，这一次我完全拜托你啦！”
“那么说，我得尽力而为了！”
“一竿竹，你找到那雇主，我给你三颗玉女黑珠丹好不好？要不，再给你刮三个响亮耳光。”
“到时，你可别哭呵！”
“我不哭，你几时可答复我？”
一竿竹沉吟了一下：“半个月怎么样？”
“好！半个月后我在哪里见你？要不，我在成都望峨楼等你好吗？”“好！我们就一言为定。”
小燕大喜：“我等你啦！”
一竿竹朝一刀红说：“我们走吧！这一次，我非得要求你为我护法了！”
一刀红一笑：“你的迎风柳步，还担心有人伤害得了你吗？”
“你别说迎风柳步了，刚才我还不是闪不了小姑娘的出手？”
小燕笑道：“一竿竹，我这是跟奶奶学的笨招儿才打中你，不然，我就是出手一百招，也无法摸到你一根头发。”
一竿竹问：“什么笨招儿的？”
“迎风柳，迎风柳，迎风而动，要是出手不带风，我不会动了。第一次，我出其不意，轻出一掌；第二次，我故意麻痹你，趁你高兴，也轻出一掌，这就是我奶奶过去刺中天山李老前辈的笨招儿。”
“好一个刁钻的小姑娘，我一竿竹上当了。你这么一说，使我知道了本门的步法有这么一个缺陷，我今后得小心了。”
“今后，我这笨招儿对你再不管用啦！”小燕又朝一刀红问，“任大哥！刚才你闪避我的剑招，是什么身法的？”
“鱼龙百变身法！”
小燕一怔：“鱼龙百变？那不是辽东疯癫二怪的独门绝技吗？你怎么也会了？”
“这是家师以一套刀法换得来的。小姑娘，你闪避我的身法又是什么身法的？”
“迎风柳步加上灵猴百变。”
“灵猴百变？那不是九幽老怪的武功？”
“任大哥，你还看不出我是九幽小怪么？”
一刀红和一竿竹更惊讶了：“你就是江湖上人传的性格怪异、神秘莫测、武功令人不可思议的九幽小怪？”
“你们不会与我为敌吧？”
一刀红一笑：“岂敢，武林中的恩怨，我根本不想去过问。我感到，你这样做，必然有你的原因，不过，江湖上的传言亦并非全是虚言，起码姑娘的武功惊人，就绝非虚言。”
“我担心你们会与我为敌哩！”
“姑娘说笑了！”
说罢，一刀红与一竿竹便辞别众人，动身而去。陶十四娘“哎”了一声：“任壮士！”
一刀红停步转身问：“陶女侠，还有话么？”
陶十四娘嘴唇略略抖动，玉罗刹已知其意，微笑一下：“燕丫头，陶姐姐有事，我们先走吧！”便拉了小燕而去。
陶十四娘急了：“你们两个怎么就先走了？”
玉罗刹说：“陶姐姐，我们在前面的半山亭等你啦！”
一竿竹一看，心知八九，一笑而说：“任老弟，我先走一步了，你和陶女侠慢慢谈吧。”
一刀红反而一怔，问：“老兄，你怎么了了不等我？”
“不，不！我有些急事，在山下赤城阁前等你。”
到了这时，一刀红恁是一个粗心的汉子，也明白是怎么一回事了。问：“陶女侠，有何事赐教？不妨请说。”
半晌，陶十四娘才说：“你手臂上的伤没事了吧？”
一刀红顿时感到一股暖流从心中升起。的确，他闯荡江湖以来，从来没有一位异性这么关怀自己，而且江湖上的事，也不容他将儿女之情放在心上。现在竟然有位武林中有名望的女侠这么深情地关心自己，他略带激动地说：“陶女侠放心，在下皮肉小伤，不碍事。”
陶十四娘顿了顿又问：“你现在要去哪里？”
“在下是天涯浪子，处处为家，暂时可能要和一竿竹在一块，寻找那雇请杀手要杀你们的雇主了。”
“你能不能到我家来看我？”
“在下有空，一定到府上拜访。”
“你知道我家在哪里吗？”
“四川陶家，江湖上谁人不知？哪个不晓？”
“你，你，你不嫌弃我吗？”
“在下怎敢嫌弃姑娘的？要是姑娘不嫌弃我这天涯浪子，在下心中永远也忘不了姑娘。”
陶十四娘心中大喜：“你不会骗我吧？”
“在下可对天而誓！”
陶十四娘颤颤地说：“我，我，我心中也只有你。”说时，不禁粉脸低垂，含喜带羞，她将一颗少女之心，完全交托给这天涯浪子了。这一对江湖英雄儿女，没有什么绵绵情语，更没有什么山盟海誓，对话也不怎么精采，可句句都是从心底掏出来的话。最后，他们要分手了，陶十四娘深情地说：“任哥！今后在江湖上走动，望你冷暖注意，我在盼着你。我得走了，不然，那两个丫头会笑话我的。”说时，便闪身而去。
一刀红望着她逝去的背影，微叹一声：“我这江湖浪子，今后可有一个牵挂之人了！”说完，正想离去，蓦然间，从一棵树上飘下一个人来。一刀红一怔，一看，又是愕异：“是你！？”
这人不是别个，正是古灵精怪的小燕，她狡黠地笑道：“当然是我啦。”
一刀红大窘：“你在偷听我们的活？”
“我担心你会欺负我陶姐姐呢！”
“我怎敢欺负她的？”
“别说得那么好听，以后你要是负了我陶姐姐，我会跟你没完没了！你别认为你的刀快，我的剑更快。”
一刀红正色地说：“在下并不是无义无情之人！”
“哎！我跟你闹着玩的，你怎么当真了？”
“在下可不是闹着玩的。”
“好啦！你记住，得给我找到那个雇主，不然，我也会跟你没完没了！再说，那个雇主，也要买陶姐姐一条命呢。”
“姑娘放心，在下一定尽力而为。”
“是吗？那我走啦！”小燕一笑而去。
一刀红摇摇头，也离开了树林。
陶十四娘来到半山亭，只见玉罗刹一个人，不见了小燕，不由问：“燕丫头呢？她又去了哪里？”玉罗刹笑道：“谁知道她又去了哪里。”
“她不会又去闹事吧？”
“很难说哩！”
“玉丫头，你也真是，怎么就放她走了？”
“这匹无缰之马，谁拦得住……好了！她回来了！”
陶十四娘回身一看，果然小燕从山道上奔来了，问：“燕丫头，你跑去哪里了？”
“陶姐姐，你还问的。左等右等你不来，这亭子又没有什么好玩的，我转去那边玩了。”小燕眨眨眼问，“陶姐姐，你跟任大哥谈什么来？”
“没谈什么，天快亮了，我们回去吧！”
第二天，会盟大会在上清官前面的坪地举行了。这是五十多年来武林中少有的一次盛大集会，除了五十多年前，武林人士在武当会盟过，就再没开过这样的大会。这次会盟，除了恒山派和贵州九龙门没有人参加外（这两门派因败在小燕剑下，遵守诺言而转回去），几乎中原武林的所有名门正派和侠义人士都有人参加了。有的是掌门人亲自带队而来，如峨嵋、丐帮、点苍、华山四大名派；有的是派代表参加，如少林、武当、昆仑、崆峒和终南山五大门派。此外，武林中的一些名门望族、武林世家、一方豪杰、各地的一些帮派教会、江湖中的奇人异士、游侠刀客，都赶来参加了，就是一些没有武林帖的人士，也纷纷赶来了。他们中有的并不是来参加会盟，而是来趁热闹，更有的为寻仇雪恨而来，就像一刀红和一竿竹，他们赶来，杀了公孙良后，又飘然而离开了。
参加这些会盟人数最多的是丐帮、峨嵋两派，其次是点苍、华山。这四派人，可以说与九幽老怪和九幽小怪有不共戴天的仇恨，不除去九幽一派的人，难以安枕无忧。而白龙会的人，更是占绝大多数了，一来他们是当地的东道主，负责安排各方来的英雄豪杰；二来九幽小怪挑了他们的两处堂口，杀了他们不少的人，因此白龙会几乎是全力参加了这次会盟，因而人数不下千人。
在草坪的正北方，也就是上清宫大门的石阶上，有一排座位，那是为名门正派掌门人和武林中一些德高望重的一流上乘高手而设的座位，其他来参加的人，只能围在坪地四周，坪地当中留下了一片空地。远远望去，坪地四周真是人山人海，人声如潮，服装更是千奇百怪，五光十色，有各色的僧衣道袍，劲装儒服、走商小贩、乞丐豪富以及女侠们各种鲜艳的服装，令人眼花缭乱，比起五十多年前的武当会盟更为壮观和热闹了。
这时，各名门正派的掌门人仍在上清宫内，还没有出来，有些人已等得不耐烦了，埋怨起来。玉罗刹和小燕选了一处不显眼的地方坐下，陶十四娘与岷山双侠坐在一起，与她们相距不远，万一有事，可互相接应。
小燕轻声说：“这些掌门人好大的架子，这时还不出来的。”
玉罗刹轻轻说：“说不定他们在商议怎么对付你这个小怪哩！”
正说话问，突然全场人声静下来，目光集中一处。小燕还以为名门正派的掌门人出来了，一看，不由惊讶起来：原来一位腰佩宝剑服装特别华丽的青年公子，带了四名衣着光鲜的仆人出现在来路上，四名仆人身后，更有两个大汉。这位青年公子神态雍容，光采照人，高贵的气质，令人不敢仰视。群雄所惊讶而奇异的，就是这位青年公子在武林中从来没有出现过的，所有的人，没一个认识。从他的气派来看，似乎是武林世家的子弟，而且异常富有，单那六位仆人的衣着，就不简单了，当今有哪一位武林世家会这么富有的？
负责招呼的两个人，一个是峨嵋派的弟子冯辉，一个是白龙会张舵主张四姐，他们立刻迎上前去问：“请问少侠，高姓大名，来自何处？”
青年公子面含微笑：“我不是武林中人，看来姓名不必相告了吧？”
冯辉疑惑地打量一下，又看看那四位佩剑的仆人问：“阁下不是武林中人？”
青年公子点点头。
冯辉又问：“阁下不是武林中入，来这里……”
“来看看热闹而已。”
张四姐似乎对这青年公子心存好感。说：“公子，这是武林人的集会，恐有不测之事发生，公子还是到别处看看好。”
“哦！？会有什么不测之事？”
“武林中人，玩刀弄剑，一言不合，便会拔刀相向，恐累及公子，公子既非武林中人，还是远避为妙。”
“你们总不会胡乱杀人吧？”
“这倒不会，但一时失手却很难免。”
“既然不会胡乱杀人，我就不怕了。再说，我还有六位仆人保护我呢。”
冯辉问：“阁下尊仆会武功？”
“我也不知道他们会不会，但是一些蛮汉恶徒，却也不敢来犯我。”
张四姐叹了一声：“我们劝公子到别处去，是为公子着想。”
“大姐放心，本公子很喜欢看热闹，尤其喜欢看人比武，你们总不会赶我走吧？”
冯辉向张四姐打了一个眼色，说：“阁下既然喜欢，请看好了。万一有事波及到阁下，请别见怪，恕我们不安置了。”
一位俊仆扬扬眉问：“什么！？你敢不安置我家公子的？”
青年公子忙说：“哎！人家是武林人集会，我们不是武林中人，人家当然不安置了。来，我们自己找地方坐去。”说时，他俊目四望，遥指一处高地，“我们到那边去！”
这处高地，离坪地不远也不近，从上面，可将坪地看得清清楚楚，这正是观瞻者不卷入武林纷争的好去处。而参加会盟的人，是不会到那里的，除非他也是一个旁观者，也不是武林中人。青年公子朝冯辉、张四姐拱拱手说：“打扰了！”便带仆人自去。
他们离开后，张四姐暗暗惊异：“这是哪一处富贵人家的弟子？什么地方不好玩，却跑到这是非之地来玩的？”
冯辉轻轻地说：“他极有可能就是九幽小怪！”
张四姐一怔：“什么！？是九幽小怪？”
“他神蕴异常，目光有神，行动飘逸，显然身怀绝技，但却又自称不是武林中人，所带的手下，一个个佩剑携刀，你不感到奇怪么？富贵人家的公子，会有这般举动？”
“冯五侠，那你快去告诉各掌门人，我叫弟兄注视他的举动。”
“小心，先别去招惹了他。”冯辉说完，急奔入上清宫了。
他俩虽然是轻语交谈，但附近的武林人士和不远而身怀内力的人？却听得清清楚楚。他们一听“九幽小怪”这四个字，不啻如惊雷炸耳，一时间全震住了。本来武林人士见这青年公子的到来，都以奇异的目光在暗暗打量着，同时对�