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说着说着，墨明智和小姑娘已来到了盘家班大船停泊的江边。盘家班班主盘龙飞已在船头上翘首盼望，等侯着他们了。
小姑娘一下飞奔上船说：“爹，我们回来啦！”墨明智也跟着上了船，向盘龙飞一揖道：“让大叔久等了！”
盘龙飞忙说：“不，不！公子没其他的事要办了吧？”
“没有了。”
“好，好，那我们开船了。”盘龙飞向船家一挥手：“船家，开船！”
盘家班的人听说来了一位教小玉读书识字的秀才，一时好奇，都涌到船头争看。这么一来，弄得墨明智尴尬异常，连手脚都不知怎么摆放才好。有人“嗤”的一声笑起来，轻轻地说：“怎么我们小玉请的小先生，腼腆得像个小姑娘似的？”又有一位姑娘笑着说：“你们这班粗人，怎么这般看人的？可别将我们的小先生吓坏了！”
众人一听，又是哄笑起来。墨明智本来是个多见树木少见人的山里少年，尽管这几个月在江湖上闯荡，总算见过世面，但还是不习惯在人多的场合露面，一张面孔，早已红得像关公一样了。小玉一见，急得跺脚道：“走开！走开！人有什么好看的，他又不是多个鼻子少只耳。”
小姑娘不说还好，一说，众人更是大笑起来，有人揶揄地说：“小玉，你请的先生不让人看的么？你最好将他藏起来呀！”
盘龙飞见众人说得太不像话了，担心墨明智受不了，会一恼离船而去，连忙喝住众人，对墨明智抱歉地说：“我们这群粗人，不懂礼貌，出言不知轻重，望公子千万别见怪。”
墨明智忙说：“不，不！我没什么。只不过我是一个新来的人，大家想认识我罢了，大家心里是没有什么恶意的，对吗？”
盘龙飞听了反而一怔，他想不到墨明智竟是这么的随和、宽厚和坦率，没有半点读书人的架子，不由暗喜，连忙应道：“对，对！公子这么说，我就放心了。公子，你别看我们这班粗人，交起朋友来，会将—颗心交给你，绝不会三心两意的。日后你有什么困难，他们会诚心诚意地相助你的。”
“这，这，我就多谢大家啦！”
盘龙飞对大家说：“你们看，这公子多有礼貌，希望大家别再为难公子了。”
本来大家见墨明智样子稚嫩，几乎还是个小孩，半点也没有教书先生的架子，便有意逗逗这小先生。听了墨明智这番坦诚的话，感到这个腼腆的小先生，却真诚坦率，一下对他敬重起来。再加上盘班主这么一说，大家便都不敢再揶揄这小先生了，说：“班主，小先生是我们自己人，我们怎会为难小先生的？”可是小玉仍不解气，指着一个跟她差不多大的男孩子说：“小狗子！你最使坏了！”
小狗子眨眨眼问：“我怎么使坏了？”
“你刚才说什么来着？叫我将小先生藏起来，不是你说的么？”
众人已经是止住笑了，现在一听，又不禁笑起来。一位紫衣姑娘忍住笑说：“小玉，你这样帮着小先生，真是越帮越忙了！你少说几句好不好。”
墨明智不禁朝那紫衣姑娘望去，一看，不由一怔，脱口而说：“是你！？”
众人奇怪，问：“小先生，你认识我们的蓉大姐吗？”
蓉大姐？墨明智又茫然了。这不是那个敢向索命刀找麻烦，武功极好的玉罗刹吗？难道我认错人了？
紫衣姑娘感到愕然，问：“你认识我？”
“我，我，我好像在哪儿见过你的。”墨明智感到困惑，是自己认错了人，还是玉罗刹怕暴露了自己，故意装着不认识？
小姑娘疑惑地问：“你在哪里见过我蓉表姐了？别不是你昨天见过我蓉表姐走钢丝，对她特别好印象，对不对？”
墨明智又朝紫衣姑娘望去，见紫衣姑娘睁着一双愕异的眼睛望着自己，一时捉摸不定，只好含糊地应着。盘龙飞心中感到奇怪，他从墨明智刚才惊讶的神情中，已感到墨明智绝不是看了蓉女走钢丝才有印象的，一定是和蓉女有过接触。但见两人都不愿说出来，也就不点破了，说：“公子，我们给你准备了一个房间，我带你去看看。”
“多谢大叔了。”
盘龙飞带墨明智穿过前舱，来到中舱的一个房间。这房间不大，仅容得下一张单人床和一张小方桌。本来这房间是两个人住的，现在腾出来，作为墨明智的单人房间，既方便墨明智看书写字，也方便墨明智在这里教小玉读书。这中舱有六个房间，除了其中一间住两位女成员外，其他都是班中有一定艺能的艺人住。而后舱则是盘龙飞夫妇和小玉住，其余的成员都集中在大舱住下。
盘龙飞安顿好墨明智后说：“公子，你先休息，吃饭时我会叫人送来的。”
其实江湖艺人都是围在一起吃饭的，就是班主也不例外。但盘龙飞敬重墨明智是个读书人，所以决定让他单独用膳。而墨明智却不懂这些规矩，以为其他人吃饭也是这样，因而就客随主便了。他放下行李后，问：“大叔，我几时教小妹妹读书？”
“别忙，明天开始吧。但小玉只能半天读书，半天学艺。公子，你看上午教还是下午教好？”
“大叔，你说几时教好？”
“那就上午教好不好？”
“好！我几时教都可以。”
盘龙飞离开后，墨明智打点好床铺，将书放在方桌上，从窗口往外一看，船已经是在江中航行了，心想：幸而碰上了小玉这小姑娘，才能搭上盘家班的船去四川成都。不然，自己一个人雇条船去四川，那不太寂寞么？他一下又想起了那位穿紫衣的姑娘。她真的不是玉罗刹？可是她无论身段和面貌，都跟玉罗刹一模一样，只是说话的声音和神态不大相同。正想着，有人走进他房间了。他一看，见是小玉，便问：“呵！你怎么来了？”
“我不能来吗？”
墨明智一笑：“能，能，谁说你不能来呵！我是问，你现在来是不是要我教你读书？”
小玉摇摇头：“爹说，我明天才读书，而且还要我今后称你做先生呢！”
“不，不，你千万别叫我为先生。”
“哦！？那不称先生称什么？称老师吗？可是，你并不老呀！”
“不！老师更不能称。你，你叫我为明哥好了，我就叫你为小妹。”
“我爹会骂我不尊重你的。”
“我，我会跟你爹说清楚的。其实，我怎能当人家的先生呵！”
“好吧，那我就叫你做明哥啦！”
幸而墨明智和小玉都不了解男女之情，一派天真无邪。要是他们两人年纪大了，这样的称呼，会引起别人误解，以为他们私自许以终身哩！小玉才十岁，可以说根本不懂男女之情，她只感到称墨明智为先生有点别扭，不如称明哥来得亲切自然，而墨明智更不会想到这方面去，只感到自己为人先生有愧于心，所以不愿别人称自己为先生，不如叫自己的名更好。
小玉又说：“明哥，你知不知我为什么来找你？”
“哦！？为什么？”
“是我蓉表姐叫我来的。”
墨明智一怔：“你蓉表姐？”
“是呀，她要我来问你，你在哪里见过她的？她可不认识你呀！”
“这——！”
“明哥，你是不是认错人了？”
墨明智心想：看来我的确认错人了！要是她真的是玉罗刹，就不会叫小玉这样来问我，便说：“是！我是认错人了。”
“你认识的那个人很像我蓉表姐吗？”
“像，像极了！要不我怎会认错人的？”
“那个人是你什么人？”
墨明智摇摇头：“她不是我什么人，只不过谈过两次话，见过两次面罢了。”
“噢！我还以为她是你什么亲人哩！好啦！我走啦！”小玉一溜烟地走了。
墨明智感到茫然，紫衣姑娘打发小玉来就是问这几句话？这是什么用意的？难道也只是好奇而问么？
第二天，墨明智开始教小玉读书了，他几乎是原封不动地，慕容子宁怎么教自己，他也怎么教小玉，首先教的也是《增广贤文》，教十句，得一炷香的时间，要小玉背给他听，并声明，要是背不出，就打手板心。小玉笑问：“你真的打我手板心吗？”
“当然真的啦！怎么不真？你可要好好用心记呵！”
“你教我这么多的句子，我怎么记哟！”
“十句怎么多了？”
“当然多啦！明哥，你少教我两句吧！”
“这——，那教你八句吧！”
就是八句，一炷香的时间后，小玉也背不出来，才背出两句，第三句就记不得了。墨明智皱皱眉：“小玉，你怎么不用功读的？”
“明哥，我已经用心读啦！”
“那你怎么背不出来的？”
“我怎么知道呵！”
“不行，你伸出手板来，我要打了。”
小玉睁大了眼睛：“你是当真的啦？”
墨明智几乎给小王逗得笑起来，但却板起面孔说：“你以为我说说玩的么？怪不得你不用心读书了！快伸出手来。”
小玉无可奈何地伸出手掌，说：“你，你别打重了，不然我会哭的。”
墨明智一听，倒也不敢打重了，害怕她真的会哭起来，只轻轻打了几下，说：“我再教你读一遍，也不限你时间了，你几时能背出来，就几时背给我听，背不出，你今天就不许吃饭。”
“不准吃饭，那不会饿坏人吗？”
墨明智给这小姑娘弄得啼笑皆非，说：“好，好，我算怕了你了，我是吓唬你的，希望你能用心读书。”
“噢！原来你是吓唬我的。”
“你，你快去读书吧！”
这一个上午，墨明智费了九牛二虎之力，小玉才背熟十六句。他感到有些纳闷：小玉并不是一个蠢笨的姑娘，说话聪明伶俐，怎么会读得这么慢的？要是自己，可以背熟两百个句子了。其实聪明的人，并不是样样都聪明。有的人对于计算方面，具有奇异的才能，对其也事物，却比一般常人还不如；有的人会成为能工巧匠，可以创造出别人想像不到的东西，但对日常生活的处理，却像一个小孩子了。就说墨明智，他的记忆力就像现在的摄影机一样，能过目不忘，但对人的观察和理解，却又不如别人了，可以说还比不上小玉。小玉对人的观察，对社会上现象的理解，又有异于同龄人的敏锐，不然，以她小小的年纪，又怎能一下看出墨明智是可以信赖的好人，求墨明智教她读书识字？聪明，往往跟一个人的生活环境、爱好、经历和努力是分不开的。
墨明智才教了两天，小玉便对他说：“明哥，这两天你可以放假啦！”
墨明智愕然：“放假！？放什么假的？”
“因为明天一早船便到荆州府佝监利县啦，我们要在监利县卖艺两天，我不能读书了。”
“这——！”墨明智真不知怎么说才好，心想：你这样三天打鱼，两天晒网的，几时才能读完这本《增广贤文》呵！
小玉又问：“明哥，你明天上不上岸玩玩？监利可是荆州府的一个大县城呀！”
紫衣姑娘突然在门口说：“小玉，你怎么叫先生跟我们上岸，不怕人见了奇怪么？”
墨明智不由一怔：是呵！各派武林人士在追踪我，尤其是丐帮的人，各个州县都有，我一上岸，不叫他们发现了？不行，我还是在船上为好，不然，可连累了盘家班的人。便说：“小玉，我想在船上看看书，你们去吧，我不上岸了。”
小玉说：“这有什么奇怪的？明哥，你要是怕人见了奇怪，你可以不和我们在一起呀！”
紫衣姑娘说：“小玉，先生要看书哩，别叫人家去了。”她朝墨明智微笑一下，“先生，你说是吗？”
“对，对，我是想多看一些书。”墨明智暗暗奇异：这位紫衣姑娘怎么知道自己不想上岸的？他不禁又望望紫衣姑娘，感到她面貌、神态无一不像是玉罗刹。暗想：其非她真的是玉罗刹？知道自己是九幽小怪，才帮自己说话？不然，世上绝没有这么相似的人。紫衣姑娘离开后，墨明智轻轻地问小玉：“你蓉表姐是不是一向就在盘家班的？”
小玉感到奇怪：“她当然一向在我们班啦！你怎么这样问的？”
墨明智又茫然了，要是这位紫衣姑娘一向在盘家班，恐怕不是那个玉罗刹了。又问：“两天之前，她有没有离开过你们？”
“没有呀！”
墨明智的疑心更动摇了。既然紫衣姑娘没离开，她怎能去巴陵城中的客栈订下房间？但他—想到玉罗刹一身出奇的轻功，行动神出鬼没，仍带一线希望问：“小玉，她半夜三更有没有离开过你们？”
“半夜三更，她不要睡觉吗？”
看来，从小玉口中，是怎么也问不出玉罗刹的了。说不定世上真有那么相似的人哩！小玉见墨明智低头沉思，默言无语，问：“明哥，你是不是疑心我蓉表姐是你所见过的那个人？”
墨明智点点头。小玉又问：“她在半夜三更来见过你？”
“是！”
小玉嘟起嘴来：“原来你以前说的话是在骗我。”
墨明智愕然：“我几时骗你了？”
“你不是说你只见过她两面，谈过两次话么？要是你们不是好朋友，她会三更半夜的来见你吗？再说，你还这么惦记着她哩！”
墨明智顿时怔住了！他想不到这么一来，引起了小玉的误会，连忙说：“小玉，你千万别误会，我的确只跟她见过两次面，这事，你千万别向人乱说。”
“你放心啦！我才不会跟人乱说。”
第二天上午，船便到了监利城下。盘家班吃过早饭，打点道具准备上岸，墨明智却坐在船头，背向码头，凝望着长江的对岸。突然，一位管家模样的中年人，摇着纸扇，身后跟着两个家人，从跳板走上船来，扯开豆沙喉喝问：“谁是你们的班头？叫他出来见我。”
盘家班有两个人正在船头上，听到喊声，不知来的是什么人物，吓得不敢出声。盘龙飞闻声从舱里走出来，上下打量了管家一眼。他久闯江湖，一看来人气势和装束，已感到来人要不是官府中的师爷，必定是豪门贵族的总管了。这一类的人物，千万不能得罪。正所谓宁得罪君子，莫得罪小人。他慌忙拱拱手说：“不知大爷见小人有何要事？”
豆沙喉管家两眼一瞪，看盘龙飞—身的装束，不像是个有名气的班主，问：“你就是盘龙飞？”
“不错，正是小人。”
墨明智仍然坐在船头上，暗想：这个人怎么这般没礼貌的？不由转过身来望望。
豆沙喉管家说：“听说盘家班在江湖上颇有些名气，我家少爷想看看是不是这么回事。”
盘龙飞低声下气说：“江湖上人赏�