当时人人均知，历来中国外患，主要来自北方。自从元末顺帝北走，退回大都，终被朱元璋派兵北伐，把顺帝赶回漠北。
蒙古虽然入据中国九十年，但由始至终，却没有吸收太多中国文化。他们进入中国是何样子，被逐出中国回到蒙古，几乎仍是同一个样儿。
本来蒙古共有五国，窝阔台汗国早被察合台汗国吞并，接着元朝亡在中国，察合台汗国与伊尔汗国，亦先后亡于帖木儿汗国。当时只剩下疏淡一国，只因该国远在数千里之外，最终给俄国消灭，元朝终于全部瓦解。
元顺帝脱欢铁木儿逃出大都后，回到故都哈尔和林，不久即行去世，其子爱猷识理达继位，后给人行刺而死。
当时蒙古已回复原貌，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定，恢复当年铁木真时期的游牧生活，四处部落林立，相互争拼。
近日中原四处传闻，北元最后一个皇帝汗坤铁木儿，也被他的部下鬼刀赤刺死，最终这个二百年雄踞欧亚的大帝国，全为历史陈迹。
由于蒙古支离破碎，再难通盘计划南下，这数十年间，只有一些野心勃勃的酋长，贪图抢夺财物女子，并无大规模进攻，比之过去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小扰乱，但已令守在边界的诸王头痛难当。
而近年最为朱元璋担心的，却是帖木儿汗国。
帖木儿被称为跛子帖木儿，生于撒麻耳干以南的渴石城。
中原上不少人传说，帖木儿乃成吉思汗的近亲，但这并非事实，而是突厥人。此人智勇多谋，曾联合四周部族推翻察合台汗国，后自立为帝。
此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住扩张战争，先攻占呼罗珊，继而南下，消灭伊儿汗国，把整个伊朗和阿富汗拼入版图，近日更有传闻，钦察汗国亦落入他的手中，现正欲挥师东侵，向天竺进军。
众人听得蒙古人三个字，不由和帖木儿连在一起，要是这个枭雄欲侵中原，恐怕当朝难以抵挡。
这时班天佑续道：“这伙人早有几分醉意，说话少了顾忌，当下我凝神细听，但四周风声呼呼作响，还是无法听得真切，只听得什么英雄宴，什么有他们出马，什么压倒全场，什么手到擒来，什么英雄尽在手中等云云。他们说的是蒙古语，还道没人听懂，但我仍是把这几句听得清清楚楚，便知事态严重，当下低声和张舵主商议，打算先擒下这伙人，再好好盘问。
“咱们不想在那里动手，惊动旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名帮中兄弟在酒棚监视。当时风雪仍是下个不停，眼前白蒙蒙一片，咱们十多人分别躲在大树后，一来可挡风雪，二来也不易被发现，打算待得这伙人离去，从后蹑之，岂料等了大半天，直至风两渐止，仍不见他们出来。
“我愈等愈觉情形不对，便叫一个帮中兄弟进去看看，那兄弟一进酒棚，便即奔回，说店里出了大事。我听后猛然一惊，十多人奔进酒棚一看，登时吓了一跳，见店里尸横遍地。那几个蒙古人、掌柜、店小二，客人和咱们两名帮中兄弟，均被人以刀剑杀死在地。咱们分头四看，但凶手早已不知去向。
“我当时愈想愈惊，回想咱们十多人在店外牢牢盯住，若有人出入酒棚，决计不会看不见，但凶手竟如此神出鬼没，显然武功不弱。又想起那几个蒙古人的说话，此事确实可大可小，一经商议，决定先禀告帮主再说。我知李帮主和胡门主正要参加英雄宴，便立即赶来京城，把经过如实禀告帮主。”
李展道：“我知道此事后，苦思良久，越感此事不妥，要是真的如那些蒙古人所言，蒙古人必定有备而来，咱们若不预早防范，到时给他们弄个措手不及，可大大不妙了。当时我想，他们派来的人，若要和咱们中原武林为敌，决不会是些寻常之辈，有能力压制他们的人，恐怕除了中原各大派掌门外，就只有寥寥可数的几位武林高手，我不由想起罗庄主来，但此事关系重大，实不能再拖延下去，只好深夜拜访，希望大家能想出一个应付的方法。”
紫嫣雩道：“若然蒙古人真的图谋不轨，也不会只为控制咱们武林这么简单，换着是我，必会先夺武林，继而挥军南下，来个内外夹攻。夺取武侠，这只是为侵我河山而铺路罢了。”
罗开道：“咱们汉人已惨受百年之苦，好不容易才把蒙古狗赶了回去，岂能再容他们放肆，只要咱们有一口气，也要和他们对抗到底。”
朱璎一直皱着眉头倾听，突然向紫嫣雩道：“雩姐姐，妹妹总觉得日火教这伙人大不正常，你认为会是他们吗？”
紫嫣雩点头道：“我也是这样想，咱们探得一个消息，日火教的紫火王亦来了中原，据闻在他们五王之中，便以此人的武功最高，他突然到来，必定另有所图，咱们不可不防这个人。”
罗开点头道：“这人我也见过，武功确实不简单。”
紫嫣雩和朱璎大为错愕，紫嫣雩问道：“莫非罗庄主和这人交过手？”
罗开摇了摇头，便把当日紫火王哈里和朱妁媚的事说了出来。
朱璎冷笑一声，说道：“当日我和雩姐姐若早到一步，便可见一见那人的庐山面目了。”
这时罗开心中只想着蒙古人一事，他自问初履江湖，经验实是不足，处理这等重要事情，恐怕自己连朱璎也不如，当下向紫嫣雩道：“事关重大，倒不如召唤多些人一起商议，不知宫主认为如何？”
紫嫣雩和朱璎齐声赞成，当下派遣麟灵王进内请白瑞雪等人。
过不多时，凌云庄众人已来到大厅，只有小金和怪婆婆二人留守房间看护四人。众人分别就坐，大厅上立时群贤毕至，荟萃一堂。
罗开率先把班天佑所闻之事，详细地说了一遍。众人听后，无不目瞠口哆，惊愕不已。
方晴云摇头叹道：“蒙古人向来野心勃勃，莫非真要海干河尽，方肯罢手。”
上官柳望向朱璎，问道：“皆因兹事体大，在下有一事想请问宫主。”
朱璎道：“上官少侠不用客气，但说无妨。”
上官柳道：“在下听了刚才的说话，显见有人想借着英雄宴的比武，技压群雄，夺魁而归。究竟明天的英雄盛宴，是否早已安排比武这件事。”
朱璎也知不能再隐瞒了，点头道：“没错，这事本来甚是秘密，在英雄宴之前，决不能随便说出来，但目下形势所逼，再没有什么好隐瞒了。”
上官柳奇道：“比武这种事，在江湖上确实寻常得紧，也无须这么刻意隐瞒，难道其中有什么原因？”
朱璎摇头道：“这个我也不知道，只是父皇既然下旨，也无人敢多问原因。”
白瑞雪问道：“这样说，在英雄宴中举行比武这件事，皇上早就决定了。”
朱璎道：“我想不是，英雄宴原本是我皇兄湘王先行提出，打算借着英雄宴和江湖朋友拉近关系，绝无任何阴谋。而为着这英雄宴，皇兄不知在父皇跟前费尽多少唇舌，几经艰难，才能劝服父皇点头应承。”
白瑞雪道：“又为何会突然改变主意呢？”
朱璎摇头道：“改变主意的不是父皇，是皇太孙。据知他曾与父皇提起，说江湖上忽然发生了一件大事，武林盟主突然被害身亡，群雄无首，江湖上风声鹤唳，致各门各派你争我夺，欲谋盟主一位。既然这样，倒不如乘着这个英雄宴，举行一次比武大会，若是技压群雄者，届时由父皇颁布谕旨，公告天下，敕封为武林盟主。父皇听后，竟然立即赞成，便连本由湘王主持的英雄宴，现在却交由皇太孙主持，而湘王改为从旁匡助。”
李展轩眉道：“既然是密旨，这些蒙古人又如何能得知？”
笑和尚笑道：“这有何希奇，现在咱们不是都知道么。殆可一言蔽之，人心隔肚皮，狐心隔毛衣。一言难尽！”
莫看笑和尚平日嘻嘻哈哈，终日笑口常开，但说起话来，倒是针针见血。
朱璎垂头深思，似有所想。
而上官柳对白瑞雪不由衷心佩服，果然给她一语中的。瞧这情形来看，毒害罗开的人，其用意已是表露无遗，显然是要阻止罗开前往英雄宴，致下这样的毒手。
赤刀门门主胡飞鹏道：“老夫所担心的，却是在后指使的是什么人，若然是蒙古一些小部落还可，但幕后人若是帖木儿，这就问题大了。”
上官柳向来见多识广，帖木儿的本事，他又怎会不知，当下道：“胡老前辈的忧虑不无道理。据我所知，帖木儿此人极端凶狠残忍，嗜杀成性，每攻陷一城，必然血流成河，比之当年成吉思汗还要厉害。这人行军用兵，更有其一手，若非这样，也不会灭完一国又一国，铁蹄所到之处，无不望风披靡。
“帖木儿尊奉伊斯兰教，在他统治下的国家，却不容许其它宗教存在，至今死在他刀下的异教徒，已不计其数。目前他和我国的关系也不错，常有使节往来，皆因他掌控着丝绸之路，我国的丝绸、珠宝、天竺的香料、北部的皮货，都由他操控着。其实帖木儿早就对我国蠢蠢欲动，只因目前在经济上有所牵绊，一时还没下手，但现在看来，恐怕他已经开始行动了。”
众人心想，倘若我国再重落入此人手中，后果之悲惨，自也不必多说了。
李展突然向罗开道：“明日英雄大会虽是高手云集，但以罗庄主的武功，想要压倒群雄，夺魁而归，相信也非难事，不知罗庄主的意思如何？”
罗开摇头道：“在下的武功，又怎及得上少林、武当等各大掌门呢。但今趟比武较技，却关乎国家兴亡，罗某自当捐躯赴难，在所不辞。”
白瑞雪道：“今次能在英雄宴中争雄的门派，除了少林等名门大派大帮外，有实力的算来并不多，唯一看不透的，便只有日火教。今次他们突然来到中原，且又高手尽出，其意图已是相当明显，况且日火教源起天竺，全是外域人士，日火教和蒙古人朋比为奸，绝非奇事。虽然这一切都是揣测，目前还没有真凭实据，但不论如何，为求万全，这趟盟主比武之争，决不能落入他们手中。”
众人齐声称是。白瑞雪顿了一顿，忽然望向朱璎，说道：“公主殿下，小女子有一个预感，朝廷里或许混入了奸细，关于今日之事，希望公主能暂时保密，不可让朝中群臣知道，倘若此事传入奸细耳中，麻烦可更大了。”
紫嫣雩也有同感，说道：“白姐姐说得对，不但是朝中的人，便是其它人也不能透露半点。李帮主，不知贵帮知道此事的人有多少呢？”
李展道：“到目前为止，除了随同本人参加英雄宴的兄弟，尚有班舵主的手下十多人，再没人知道此事。但在下会吩咐下去，把这事严加保密，这方面大家可放心。”
紫嫣雩点了点头：“这样便好，现在时间已不早了，大家先行休息如何？李帮主和胡门主若无重要事情，倒不如今晚留在这里过一晚吧？”
李展抱拳一礼：“在下先行多谢公主，但李某人还是先回去和帮中兄弟说一声，免得他们在外胡言乱语。”
紫嫣雩颔首道：“这样也好，有劳李帮主了。”
接着众人告辞回房，各自休息。
第九回 运计铺谋
此时京城另一栋大楼内，皇太孙朱允炆却全身赤裸，趴在一名绝色女子身上，臀部大住价的上上落落，着力抽捣。
只见他胯下的玉棒，自展自缩，把那女子的花房弄得水声潺潺，当真剽疾狠悍。而他身下的女子，却双腿大开，忘情迎凑。二人合体沾胸，正弄得天昏地暗。
过不多时，只闻朱允炆呼吸沉重，耸动加剧，十余抽一过，听他喘叫一声，竟尔一泄如注，徐徐软倒在那女子身上。
二人休息片刻，却见那女子轻抚着他的裸背，柔声说道：“王爷真的好厉害，箬瑶刚才以为要死了！”原来这个绝色女子，正是天熙宫宫主瑶姬。
朱允炆方才敢情兴动过甚，依然气喘兮兮，不停吐着大气，听得瑶姬的说话，免强喘息道：“瑶姬你实在太迷人了，本王每次和你欢好，总是魂飞魂消，精动难控。要是你肯日夜陪着本王，王府里的什么美妃艳妾，本王一古脑儿都不要了。”
瑶姬笑道：“箬瑶才不会相信你呢，你不用在人家面前讨好卖乖，哄箬瑶开心了。”
朱允炆正色道：“本王所说的全是真心之言，决无相欺谄佞之意。”
瑶姬道：“好了，我相信你便是。现在已经深夜，王爷今晚便不去吧，留在这里陪箬瑶好么？”
朱允炆摇头道：“明天是英雄宴的大日子，本王还有很多事情要待安排，若非记挂着你这个美人儿，本王今晚也不能来！”说着缓缓撑起身躯，又道：“时间已经不早，本王都要走了。”
瑶姬嗔道：“难道再留多一会也不行吗？”
朱允炆回头望向她，见她宜喜宜嗔，说不出的美丽动人，心头不禁一热，也不想便此离开她，笑道：“好吧！只是刚刚干完事，本王实在有心无力，不能和你再弄了，我便多留一会，与你谈谈心事吧。”
瑶姬回嗔作喜，满脸欢容，挪过身躯，让朱允炆靠坐在她身旁。
朱允炆才一倚枕坐下，瑶姬已把裸躯贴上，单腿搁上他大腿，玉手低探，握着那根垂软春蚕，轻轻把玩着，说道：“刚才这东西硬得这般厉害，现在却变得软软绵绵，好生趣怪。说与我知，箬瑶要怎样才能让他硬起来？”
这个龙孙帝子，又怎晓得瑶姬这手谀媚弄姿的功夫，还道她只是个年轻娇憨，仍不识窍的女子，当下笑道：“要把他硬起来，方法确实多得很，只消你加紧用手弄一会，不用多久，必定雄风再现，到时又能好好喂你一顿了。”
瑶姬娇嗔起来，轻手在他头儿打了一下：“你这人好坏，人家只问你如何弄硬他，又不是说让他弄进去。”
朱允炆呵呵笑道：“毒蛇发怒，自然要噬人了。”
瑶姬放开手来，佯作一惊：“这样我不弄了，会噬死人的。”
朱允炆又是一笑，握着她的柔荑按回原位，笑道：“一会本王只钻蛇洞，不张口咬你就是，这行了吧。”
瑶姬向他一拋媚眼，身子一靠，将一对玉峰贴在他胸侧，把头靠上他肩膀，轻声说道：“你总爱欺负人家，箬瑶不和你说这个了。”顿了一顿，再听她道：“王爷，箬瑶有一句说话，不知是否应该说。”
朱允炆见她突然正经八百起来，问道：“你想说什么，尽管说便是，到底是什么事？”
瑶姬道：“是关于帖木儿大汗的承诺，你认为他会履行诺言吗？”
自从朱允炆和跛子帖木儿双方达成协议，这一个问题，早就在朱允炆心中缠扰不休。他不是不清楚帖木儿的野心，可是他又不能拒绝，应该说是不敢拒绝。
朱允炆虽被立为皇太孙，是将来皇位的承继人，可是在众多叔父环伺下，要保得住这个皇位，实非易事，朱允炆最是清楚不过。现在朱元璋尚在，自然风平浪静，倘若皇帝老子一死，势必风起云涌，巨浪滔天，以他一人之力，又怎能和这些虎视眈眈，手握兵权的叔父相对抗。
但他这个忧虑，终于有了一个转机。跛子帖木儿突然派遗密使和他接洽，最后双方达成协议。
帖木儿对朱允炆许下承诺，将会全力助他登上宝座，若然诸藩王反叛，只要他须要，帖木儿帝国不会坐视不理。而唯一的条件，是要双方立下互不侵犯条约，另要允许蒙古和大明自由通商。
以表面的协议来说，对朱允炆实是利多�