说说话。只是，当他们二人见面时，竟然谁都说不出话来。
最终，还是冯？施特隆德元帅先开了口，他有些伤感的笑了笑道：“哦，你来了，找个地方自己坐吧，你看我这里全都乱哄哄的，实在没办法啊！太匆忙了，要整理的东西太多，只好就堆得到处都是啦，呵呵……”
“爷爷，你这么做，将来心里会后悔吗？”沃尔特看着在自己面前将哀伤的情绪掩饰地并不很自如的爷爷，心中很不是滋味，于是他没有犹豫，直接就将自从得知消息后就一直想问的话问了出来。
“该怎么和你说我现在的心情呢？……我现在只是伤感我的军人生涯就这样被迫结束了，我以前一直以为我会战死沙场，我会为我所热爱的军队干一辈子，直到我咽下这口气。实在没有想到这么早就会离开，但要说我会不会后悔，我可以很坚定的告诉你，沃里，我的孩子，我到死都不会后悔这么做。如果要我拿成千上万的我们国家的好士兵，好小伙的生命来换那本就虚无的官衔，这是我绝对不会做的！即使是拿我的生命来威胁我，我也不会干的。
虽然我无法阻止元首再派来另一个指挥官来带领你们去拼杀，但是我至少用行动向元首提出了我自己的看法，提出了我的抗议！……我和去年被撤职的霍纳普一样，做出了同样的选择，尽管在元首眼里，我们的做法是错误的，但是在我们看来，能为德国保存更多的实力，能让德国的男孩子们少些伤亡就是我们最正确的选择！” 冯？施特隆德元帅说着，眼睛中闪烁着坚决的光芒。
“爷爷……”沃尔特望着面前须发斑白，面色憔悴却依然坚定的爷爷，突然心中升起一种深深地敬佩来，他有些动容，本想说些什么，但在感情上已经疏远了很久的爷爷面前却又不知该说些什么，只能满怀感动地唤了一声。
“我的孩子，此去战场，一定是非常凶险，生死难料，爷爷不能再和你并肩作战了，你一定要万事小心啊！我会在奥地利和小鸽子一起等着你平安回来。” 冯？施特隆德元帅走上前，来到沃尔特面前，用力拍了拍他的肩膀，笑着说道。
“我会的，爷爷”沃尔特点了点头，禁不住上前拥住了元帅，将所有想说却说不出的话化做这满含感情的拥抱，传递给了爷爷。老元帅被孙子这一抱，也是不由得泪流满面，这样温馨而又美好的场面他盼了多少年啊，今天终于被他等到了啊！
同样保守、同样内敛又同样不善于在人前表露感情，如此相象的祖孙二人就这样在各奔东西前紧紧地拥抱在一起，所有的误会、所有的不快在这一刻都早已化为乌有，只有对对方的无尽牵念和祝福。
斯大林格勒战役
由于德军在5月时以优势兵力突破了苏军的防线，使得哈尔科夫战役以德军大胜，因此德军由此役开始从原本的防守战略转入反攻，取得了战略主动权，此次战役中约有24万苏军被俘。 苏军在克里木和哈尔科夫地域战役中的失利，使苏德战场情况变得极端复杂化，6月底，德军展开了总攻，气势如虹的德军一举将苏军的西南方面军和南方面军相继逼退了150—400公里，苏军不得不放弃了面积不小的数个地区。
然而正是因为这些胜利使得希特勒被冲昏了头脑，没有考虑到战线过长，兵力被大批分散的弊端，他一再要求孤立无援的第六军向斯大林格勒进发，以达到直接威胁伏尔加河与高加索地区的目的。于是，第六集团军不得不在塞德里茨上将的指挥下，于1942年的7月17日开始了斯大林格勒战役。
战争永远是残酷的，这个以苏联最高领导人命名的城市即使被冠以领导人的名字，却还是无法同斯大林一样受到完善的保护，摆在它面前的只有无尽的炮火和子弹，它也同样无法逃脱和其他城市相同的被毁灭的命运。
当沃尔特所在坦克营在前方步兵师的猛烈的进攻下，得以顺利突入斯大林格勒市区后，凭借“虎式”和“豹式”坦克强大的炮火，他们将市中心部分地区给攻克了。此时的斯大林格勒早已在苏德双方的炮火中变成废墟一片，到处都是残楼断垣，弹坑重重叠叠，没有了一个大城市的原貌，满地的两军尸体，场面异常惨烈。然而顽强的苏军并没有因此而退却，他们派出的反坦克兵们利用对地形的熟悉和灵敏的身手，将一个个炸药包塞进了德军坦克的底部。
轰然的巨响之后，坦克的全钢履带被炸断，再也无法前进；坦克的车身也被炸地伤痕累累，里面的仪器和表盘更是无法使用，那些猛烈的炮弹也就不能打出，往往坦克车里的德军不是被炸药包炸死，就是被等着他们从坦克里钻出来逃命的苏军士兵们打死，因此从进入市中心开始，战斗变得异常激烈。
沃尔特驾驶的坦克车也同样逃不过被苏军士兵塞炸药包的命运，但是万幸的是那个炸药包塞的地方位于坦克的前端，它爆炸之后，仅将坦克的履带炸断，并没有将坦克车中的两人炸伤，但是坦克车却也受到了重创，无法再继续使用了，车内仪表被炸坏后冒出的浓烈的烟火熏得沃尔特和坦克驾驶员卡尔不得不弃车逃生。
当卡尔推开车顶，沃尔特刚要探出头的时候，身边的卡尔立刻阻止了他，这个已有好几年军龄的老兵自从战争开始就随军队参加过不少战斗，因此对于这样的城市巷战也并不陌生，相对于习惯在苏联大平原上战斗的沃尔特来说，更是多了不少实战经验。
他递给沃尔特一顶钢盔，然后自己也拿了一顶对沃尔特道：“少校，您先把这个戴上，打巷战可不是什么轻松的事情，您那顶军帽可没有这玩意结实。等会还是我先出去吧，现在外面肯定有几个苏联人正瞄准着咱们，躲在暗处等我们自己自动地望外钻呢，对付他们我可比您有经验！”说完，他将手里的钢盔慢慢地伸出车顶，果然，“当当当”接二连三从不同角度射来的子弹将他手里的钢盔打得满是弹洞。
沃尔特见此情景，更是佩服老兵卡尔丰富的实战经验。如果没有他及时的拉住自己，那么现在的他已经是这里的一具死尸了。对卡尔低声地说了声“谢谢”之后，低头看到钢盔上弹洞的分布，沃尔特发现左前方的弹洞最为密集，估计敌人就藏身在那里，于是他和卡尔决定先用烟雾弹做掩护，从坦克中脱身之后在用武器将左前方的敌人干掉。
当他们两人冒着危险投出烟雾弹，立刻迅速地从坦克中钻出，然后猫着腰，从背后包抄解决了躲藏在楼道中准备射杀他们的苏军士兵后，与德军的步兵师一起沿着建筑物的墙根与苏军开始了逐街逐楼逐屋的争夺战。
仅市中心的火车站地区，为保卫和占领这个阵地，苏德两军开始了拉锯战，先后易手十余次，沃尔特他们一次次地打进去，又一次次地被苏军给顶了回来，他们几乎是在一个房屋一个房屋地在与拼死也不肯退却的苏军激战着，他们的耳边除了子弹飞过和炸弹爆炸的声音外，几乎听不到任何其他的声响。这场战役的激烈和残酷程度超乎他们所有人的想象。
眼看着自己身边的同伴不断的伤亡，沃尔特心中的怨愤也达到了极点，此刻的他如同被逼急了的公牛，满脑子只想到要多消灭几个苏军士兵，只想到该怎么样才能让自己的同伴少些伤亡，只想到如何才能在战争中活下去，根本没有考虑到其他更多的所谓的拿奖章，立军功的问题，尤其当他看见曾经救过他命的卡尔被对方的手榴弹炸断了双腿之后，他更是杀红了眼。
他在枪林弹雨中冒着危险将卡尔从前方拖了回来，用敌人死尸衣服上扯下来的布条紧紧地扎在了他血肉模糊的膝盖上，为他止血，然后将已经疼得面无人色的卡尔拖进了一个隐蔽的地方，然后对他说：“坚持住，卡尔，等这里稍微安顿下来，我就回来找你，放心，我不会丢下你的，这里有几颗手榴弹和一挺机关枪，就留给你防身。记着，一定要等我回来！”说完，头也不回地钻入了建筑物中。
傍晚时分，战斗间歇，沃尔特冒着脱离大部队，掉队被敌人包围的危险回头去找卡尔，当他借助夜色的掩护，一路潜行来到安置卡尔的地方时，却发现卡尔已经不见了。究竟去了哪里了呢？他的双腿都被打断了，除非有人背他，否则他应该是无法移动的啊！难道是被俘了？想到这里，他心中发急，不由得忘记了战斗中的忌讳，低声的喊着卡尔的名字，“卡尔，卡尔，你在吗？你还在吗？听到了就回答我！”
半天没有回应，沃尔特不禁绝望了起来，暗自恨自己为什么不早些来，这样卡尔也就不会出事了。“砰”地一声 ，突然从黑暗中打出了一发子弹，正打在了沃尔特的左手臂上，沃尔特不由得吃痛，手中的枪也因为没有防备而掉在了地上，躲在暗处的苏军慢慢地站起身来，将手里的枪对准了他。
此时的他手无寸铁，眼见就要被躲在废墟中，被自己大意的叫声引得钻出来的敌人再打第二枪，他绝望的闭上了双眼的时候，“砰砰”地几声响过之后，好半天都没有动静，他立刻睁眼一看，原来他面前的敌人背后中了一枪，人软软地就倒在了他的面前，他定睛仔细一瞧，卡尔正斜倚在房间角落的墙根边，手里正端着一柄机关枪。
“卡尔，太好了，你还在，我以为你被他们给抓走了。我刚才叫你，你怎么不回答啊！”沃尔特顾不上手臂的疼痛，立刻扑到卡尔的面前问道。
“你走之后没多久，我就听见不远处有苏联人的声音，我怕被他们发现，所以就爬到了这里，躺在这些死尸下装死。等他们走了，我也没敢再爬出来，后来可能是疼得受不了，昏了过去，所以没听到你的叫声，要不是那个苏联兵开枪打你，我还不知道你回来了呢！少校，对不起，害你受伤了。”卡尔说完，脸上露出歉疚的神情。
“没什么，小伤而已，这里不宜久留，我们还是快走吧。来，我背你！枪你拿好，部队就在前面不远，乘现在还没开打，正好可以赶回去。”说罢，沃尔特找了条布条，顺手扎在了手臂上了，然后把卡尔背在了背上，小心翼翼地朝部队方向走去。所幸卡尔是个小个子，沃尔特背着他走动，还算并不吃力。
就这样，沃尔特背着卡尔，在黑暗的掩护下，一口气没有停歇，赶在双方再一次开战前回到了部队，卡尔也立刻被转移到了后方的野战医院，离开之前，卡尔握住沃尔特的手真诚地道：“少校，谢谢你！”沃尔特淡淡一笑道：“彼此彼此。”目送着卡尔被抬上了担架，向后方转移后，他才由随军医生将手臂里的子弹取出，经过简单的消毒和包扎之后，沃尔特又一次投入了战斗。
斯大林格勒战役打到如此激烈的程度其实已经不再是一场争夺战略要地的单纯的军事行为。正是因为这个城市名称的象征性意义，希特勒和斯大林这两个国家的独裁者都下定了决心要拼死争夺，‘斯大林’的名字成了希特勒的噩梦，就算只是为了这个名字，他也要拿下斯大林格勒，而斯大林也决不会让这个以他名字命名的城市落入德国人的手中！一个坚决要征服，一个誓死不放弃，于是就有了双方士兵一批批地死亡。
当沃尔特和其他坦克营里的同伴与步兵师的战友们一起奋战了半个月，几乎占领了斯大林格勒近90％的市区面积时，还是无法彻底拿下这座城市。苏联人已经再也不象战争初期那样一击即溃了，他们就象疯了似的一次又一次的向德军阵地猛烈的冲击。
在苏军如此拼死的保卫下，德军进攻的脚步不得不放慢，而且被逐渐逼出了斯大林格勒的城区。于是，在这样的情况下，塞德里茨上将的一再电话要求柏林增兵支援，否则很难守住现有阵地。鉴于此，希特勒才将第四航空队和由保卢斯上将指挥的德军坦克第四集团军一起派上了东线战场，以支援已经与苏军周旋了半月，略显颓势的第六集团军。
7月31日，两大集团军群在会师之后，整合了力量，又再一次向斯大林格勒发起了进攻。德军的优势在此刻体现了出来，他们突破了苏军刚组建的东南方面军的防御，并于8月6日逼近了斯大林格勒外层防御屏障。不久之后的8月9日，苏军也在同一地点实施了反突击，迫使德军从进攻转入了防御。
沃尔特在这场激烈的战役中多次负伤，虽然都是些不足以致命的小伤，但也让他真正见识到了没有坦克掩护下的巷战是如何的危险。好几次，他都被苏军突然发动的反击困在掩体中来不及撤退，只能躲在建筑物的断墙后躲避对方如雨点般飞来炮弹的猛烈进攻，多少战友在瞬间就变成了肢体不全的尸首；有时又眼看着一群群的苏联人跟在他们的坦克后面涌进了德军的阵地，眼看着他们在德军的反击下象飓风中的玉米那样一片片的倒下……
战争就是这样，没有丝毫让你可以喘息的机会，谁都无法预知自己还能活几天，几个小时甚至是几分钟！他曾经亲眼看见一个正在交战间歇中抽烟的通讯兵，刚刚点燃的香烟甚至还没有被吸上几口，那个士兵就被苏军的狙击手给打死了，死得时候，他手里的香烟还在袅袅地冒着烟，脸上甚至连惊讶的表情都来不及做出来就这样悄然地离开了这个世界，而这个士兵坐的位置离自己仅数米之远，如果不是和狙击手同处一个方向，那么死得那个人就很有可能是自己！
很多时候，战斗中的自己根本不知道什么是害怕，不知道什么是退却，面对敌人的进攻他总是奋起迎战，有时就连自己受了伤也不知道，然而当从阵地上退下来，或是战斗间歇吃饭的时候，他又对这一切感到后怕，好几次，致命的子弹都贴着自己的心脏、头部飞越而过，只要稍微偏离一点点，那么自己就要永远的留在这片土地上，再也见不到所有自己爱的人和爱自己的人了！
一想到这里，他又感到心中洋溢着无穷的希望和动力，自己最爱的云在奥地利等着自己回去，自己最亲的爷爷也在那里盼望着他能平安归来，他们不就是自己要努力在这片战场上活下去的支柱吗？为了他们，他一定要活着，要活着！
斯大林格勒的战役还在继续着，8月17日，第六集团军和坦克第四集团军继续保持着进攻的态势，强渡了顿河，8月23日两个集团军的部分兵力在斯大林格勒以北的雷诺克地域进逼伏尔加河。沃尔特所指挥的坦克营在数次战斗中都表现英勇，出色地完成了上级交付给他的任务，将敌人组织的进攻一次次的打退，对此英勇的行为，第六集团军的指挥官塞德里茨上将对沃尔特进行了嘉奖，在临时搭起的指挥所里，将一枚代表荣誉的铁十字勋章颁给了他，并对所有坦克营的士兵都给予了口头表扬。
“祝贺你，小伙子，后生可畏啊！我们真的是老了，德国的未来就靠你们来续写了啊！好好干，相信你的爷爷和你的家族都会为你感到骄傲的！” 塞德里茨上将握了握沃尔特的手温和的笑道。
尽管没有鲜花和掌声，没有气派豪华的颁奖仪式，只有简陋的场地和几位将军做见证，但是这一切都让沃尔特感到了这枚勋章的份量，它不沉却在沃尔特的心头感到了无比的沉重；它不大，却让沃尔特感到了自己身负的责任是如此巨大！面对前辈的夸奖和期望，他严肃地点了点头，道：“谢谢将军的夸奖，今后我一定更好的为国家效力！”
回到营里的沃尔特看着胸前的铁十字勋章，多么希望能将这个�