，展动着华丽的双翼，用事实服了每一个人，至少到场的每一个男人，阮燕北的心里说不出的滋味，空落落的，像从游离中，回到现实。已后再不可能有她为他洗脚，也不可能与他席地而坐，聊天吃饭了。虽然这一路，她聊得都是宛烈扬，若不是未能确定宛烈扬的事，他早就提前离开了。可是从这些人吱吱唔唔，僵硬的笑容里，早已明白，宛烈扬根本没有找到，不由地为一路急冲回来的白如霜，捏了把汗，真像还能瞒多久。
百姓们欢呼着，雀跃着，可是白如霜笑逐颜开。过去了，一切都过去了，她只能这样想。对于南丰国的灭绝，她也无能为力，弱肉强食，为了生存，她只能祈求上苍原谅。
一进宫门，白如霜下了马车，将一行人甩在了身后，欣喜万分地冲向了乾宁宫。司马栋眉头紧锁，急声道：“几位王爷，你们快想办法，安慰皇后吧，皇上的事是瞒不住的。好在娘娘平安回来，又是大获全胜，足以担当起辅助新君……”
清除一切障碍
白如霜无暇顾及四周，顺着宫墙，奔跑着，时不时双眸微眯，深吸了口气。寒气直抵肺腑，清爽熟悉，从没想过宫的气息这样的美妙。白如霜欢呼着，迫不及待地飞跃而起，立在东墙时。一抹刺眼的雪白，让她的眼前一晃，险些坠落院中，乾宁宫为什么围着白绸，挂着白灯，这些侍卫为什么穿着孝衣，谁不在了？
“这怎么回事？”白如霜叫嚷着，三步并做一步，到了门口。侍卫们只觉着眼前晃过一道人影，正欲拔刀，原本是白如霜，急忙跪地请安。
白如霜扶着门框，气息急速，嘴里的热气漫成了白色的雾气。乾宁殿正中的灵堂，让她触目惊心，她倏地回头，阖上了眼睛，好似走错了门。这怎么会是乾宁宫呢？惊恐、迷茫让她像个迷路的孩子，遇到了险不可测的路途，徘徊难受着。
“姐姐，你回来了，你终于回来了……”身后传来了秦可人的哭声，未见其人，先见其声，悲悲切切好似那寒鸦一声啼鸣。
“娘娘……奴才（奴婢）见过娘娘，娘娘你可回来了……”李禄等的声音，让白如霜摇摇欲坠，不敢回头，她怕一回头，这些人告诉她，他死了？不是说他找到了吗？找到的是什么……疲惫而瘦弱的身体，终于经不住寒风的吹打，像轻盈的雪花，亲吻向大地。
“娘娘……”一群人惊呼着，面容失色，急忙上前去扶……
等她醒来时，床前已围满了人，已披上了素衣。白如霜目光呆滞，愣愣地看着这些人，她实在无力再问，也无力指责他们的谎话。她的心也记了痛，因为痛到极至。已经麻木了。她曾想过这样的结局，可是真的到来时，她却不想哭，也哭不出来。
“皇后娘娘请节哀……”跪的声音，齐整而响亮，透着这些人的心意。
“姐姐，你还有孩子，四个孩子，还有我们，皇上走了，你的责任更大了。姐姐。想开些，权当咱们被打入冷宫了吧！”秦可人不知道宛烈扬对自己的冷漠，此时是不是该庆幸。
冷宫？她宁愿打入冷宫，至少他活着。就算没有了爱，也该有有恨。可是以后，她对他的爱与恨寄给谁？白如霜端坐了起来，她还没有确定过。她不能相信。白如霜掀开了被子，所有人都让到了一边。白如霜奔出了房，看着厚实的枕木，冷冷的道：“来人，开棺……”
“皇后，还是不看了吧，都已经……”
司马栋几人焦急地相互探望着，眉羽间的担忧又浓了一分。白如霜立刻截过了话，冰冷地声音足以让所有人震撼：“本宫的话没有听到吗？开棺……”
四个侍卫拔出了木栓，小心翼翼地抬起了厚重的棺盖，下了凳子，立刻低着头，闪到了一边。白如霜轻跃凳上，厚棺里金光灿目，躺着一俱金身，穿戴的整整齐齐，白如霜冷眸微敛，倏地回头，指着厚棺，厉声道：“这是怎么回事？二王爷、三王爷、六王爷、丞相，你们就是这样办事的，找不到皇上，塑个假金身来唬弄本后吗？”
白如霜居高临下，严厉的质问声，让被点了名的四人，又一次陷入了沉默。白如霜隐隐地怒气，喷勃而出，盯着四人，见他们面色黯然，眉头深锁，相互观望的样子，更加的忍无可忍。厉声道：“来人，将梓棺抬出去，给本宫烧了，本宫要亲自去打皇上……”
宛烈清深叹了口气，又喜又悲，喜的是白如霜的确足可以担当大任，悲地是，该说的还是说。谁也不想出口，因为谁也不想她伤心，宁可她不相信。可是他不得不说了，作揖道：“皇后，臣弟来说，你先下来，梓棺烧不得，因为……里边还有皇上的骸骨，找到皇上时，皇上已入虎腹，其实留下的只有骨头……”
“什……么？”白如霜倒退了数步，撞地了棺前，急速地摇头道：“不可能，皇上可是英雄，怎么会葬身虎腹，你们凭什么说是皇上，我不相信，我没有眼见，就不相信……”
“如……皇后，你冷静些，三位王爷跟丞相，没有必要骗你。”阮燕北痛心地望着她，他宁可此刻她哭得惊天动，泣鬼神。这反常的表情，让人更加担心，强抑的心痛，才会像金裹的尸骸，途有外表。
“皇后，微臣不敢欺瞒皇后，虎穴里找到了皇上的外衣碎片，还有皇上的玉佩，还有……”司马栋凝视着她，哽咽着说不下去。当时的场面，他一想，就会心颤如擂鼓。
“我不相信，我不相信，那么虎呢？你们问清楚了吗？”白如霜已一片混沌，分不清这虎是人是兽了。阮燕北扶领子了她，摇晃着她，鼓励的声音却是那么的苍白。白如霜被送回了房，棺又一次被封上了，空气里弥漫着让人窒息的气息，像是毒气。宛烈扬也是刚才到不久，回来的人俱声泪下，为皇帝的惨死，又愤又悲。宛烈清等人商量来商量去，还是瞒了下来，等着白如霜回来，再行出殡，免得因为皇帝的驾崩，而结外生枝。
一阵阵的木鱼声，馨竹声，和尚的诵金声，从门外传来，白如霜已经病了几天了，阮燕北却诊不出病症，不用说，这是心病，她晕晕沉沉，能吃能睡，却是听不进他人的话。半个多月后，丧事完毕，可是她依然一声不吭，自从那日，再没有说过一句话。就算四个孩子抱到了她的面前，她都没有看一眼，无论如何晃她，唤她，她都没有反应，像是灵魂出壳。
“娘娘，你说太后会不会魂儿去救皇上了？”紫陌抱着宛明骅，探问道。
秦可人搂着宛心颜，一手紧握着她冰凉的手心，哀求道：“姐姐，你回来吧，皇上走了，国不可一日无君，你要是不回来，恐怕要换天了。姐姐，你就算可怜可怜孩子们，可怜可怜我们，回来吧！心颜快说，母后回来吧……”
“母后……回来吧……”宛烈颜稚嫩的声音，越喊越响，却是让大人心酸落泪。
“娘娘，王爷跟大臣们都来了，怕是为了立新君的事，太妃们也都来了，好似不太对劲，皇后娘娘还……怎么办呢？”李禄急得有些哆嗦。
“静太妃？就算皇上不在， 也是子承父业，这是自古以来的规矩，他们还想夺位不成？”秦可人愤慨地道，为了宛心颜着想，她也不能坐视不管。如果宛明驻承君痊，那么宛心颜就是皇帝的亲姐姐，一定会嫁个好人家。若是另立新群，她们母女一定会默默无闻，她不能让她的女儿，步她的后尘。更何况，她也是皇妃，她也有这个责任，保住属于长房的这一份尊贵与财富。秦可人又唤了数声，白如霜依然无动于衷。
“不是，是……”
“皇后好些了吗？”嬉太妃在宫女的搀扶下进了房，同来的还有静太妃，秦可人几人行了礼，回禀了声，嬉太妃轻唤了数声，见白如霜阖着眼睑，果然一动不动，回头道：“姐姐，皇后这样怎么行呢？宛西国总不能交给一个乳娃娃吧？如今这兵权全在了司马家，都成了司马家的天下了，再让司马栋扶持小皇上，怎么扶持？要扶上少说也要十六七年吧，十六七年啊，人心难测啊？好人也难免一时失误，会心动。姐姐，你说呢？趁现在还未酿成祸，另立新君吧！主小被人欺啊！皇后，你说是吗？”
“嬉太妃，祖宗的家法就是代代相承，由子继位，皇后明睿大智，怎么会允许他人窃国，再说皇上与皇后离宫时，已说得分明，由皇长子继痊，只是先皇驾崩，皇后亲征，未行登基大礼罢了，难道嬉太妃要抗旨不遵，趁皇后不适，来逼迫……”
“啪”的一声脆响，秦可人瞪大了眸子，忘了脸上的疼痛。嬉太妃居然当着众人的面打她，秦可人的眸泪翻涌而上。她想起了韦琪英曾告诉她，嬉太妃是个阴险的笑面虎，也是得宠的妃子。曾一时，皇帝极宠她，可是她太过阴狠手辣，一点小事，将三个宫女，活活打死。皇帝得知后，罚她闭门思过三年。先皇死后，她才得以提前恢复了自由，想不到今日她又开始蹦达了。
“目无尊长的东西，这里哪有你开口的份，你是得宠了，还是生了儿子了，皇上就是在，也轮不到你说话……”嬉太妃冷笑着，紧盯着秦可人。一根小持葱也想装大蒜，想当年就是静太妃对她也是客客气气的。
秦可人的脸一阵红，一阵白，这番话比打了她十个巴掌还要难受。气的胸口起伏，却又说不出话来，跪在了床前，望着白如霜泪如雨下，虽然她曾经无数次在心里咒着她快死，可是现在她却不能没有她，如果白如霜好好的，一定会护着她们这些无用的人。
“娘，不哭……”宛心颜缩到了秦可人的身边，害怕让她不敢哭出声，扑到母亲的怀里，“心颜……”一想到孤儿寡母，连这么小的女儿也受欺凌，悲呼出声。
“妹妹，你这是干什么？秦妃说的对，这是遗旨，怎可随便的改动。”静妃淡淡地道。
“姐姐，万事要随机应变，你怎么了？这皇位本来就是二王爷的，要不是柳氏作怪，姐姐这么得宠，铁定是二王爷的，现在只是回归正道，这一定也是圣祖的意思，也是天意啊！退一万步说，也该传给明俊嘛！”嬉太妃热络地挽起了静妃的手。
“妹妹可别这样说，如果妹妹是因这事来找我，我回二王府了，清儿跟玄儿都不会同意的，我也不想再进宫了，宫外多好，可以随意的去庙里烧香，还可以跟明俊一起逛逛街，我已知足。”静太妃握了握白如霜的手，又宽慰了句秦可人，转身离去。
“姐姐，这是怎么说的？如果皇位被异性得了，你还有逛街的机会吗？要不然，让三王爷也好啊？八王爷？你说哪个好？”嬉太妃紧跟而上，试探道。
静太妃这才明白，她的为何这般热衷，还给她送了那么多的绸缎宝物，原本她早料到宛烈清跟宛烈玄不会接位，而宛烈义必然也不会，宛烈童还不够格。可惜了，她的如意算盘似乎打错了，现在的形势，她就是皇太后又如何？难怪先皇说她，阴狠却不长脑子，还拖她下水，冷哼道：“妹妹，你我虽是老人，却是过了气的人，妹妹你说了也没用。”
“姐姐，怎么能这样说呢？听听百官的意见，我可不是为了自己，是为了江山，为了列祖列宗……”
嬉太妃几人一出，秦可人拭着泪水，与紫陌几人，李禄愤慨地道：“那个嬉太妃太过份了，娘娘你放心，就算她叫破天去，也没有用。”
“我听李侍卫说，最近有不少大臣上书各位王爷，弹劾司马大人，说司马家拥兵自重，独断专行，还说几位王爷接位，也是开经地意，也是子承父位，合乎常礼……”
“那怎么办？若是大臣们这样冤枉司马大人，司马大人又是个大忠臣，查处辞官以静忠心，那怎么办？”
“我去，若是司马大人要交兵符，我就是拼了命去，也不同意。”秦可人半脸红肿，拭去了泪水，将女儿交给了紫陌，提步出房，现在最重要的就是司马家坚持住，她也听得父亲说了，四王爷四处活动，好似还冒着大雪，出京了一个月。说是找皇上，说不定是贿赂哪个将领去了。
乾宁宫里吵吵嚷嚷，嬉太妃倒成了主持大局的人，有四位三品以下的小官，站了出来，严词厉句，大讲自苦以为，大臣拥这危害，还质问司马栋为何不肯将兵权交给王爷。司马栋沉默不语，此时他成了众矢之的，愤怒但又强忍着。一半的大臣，保持了沉默，因为权势之争可不是这么简单的，站错了地，就是拿自己的人头开玩笑。
“好了，别吵了，依本妃看，大臣们说得没错，几位王爷，你们谁站出来，挑起重任？你们是先皇的儿子，你们可要对得起列祖列宗，司马栋，你为何不吭声？你已是丞相，已是一人之下，万人之上，自古从未听说，丞相领兵，那皇上还有什么用？”
“太妃说的对，司马栋快交出兵符，由几位王爷掌握……”
“本相只听皇后的懿旨……”
“这是什么话，皇后病了快一个月了，国不可一日无君，由你说了算，够久了吧？”嬉太妃咄咄逼人。
“本宫还没有死呢？乾宁宫还有皇上的英魂，你们如此吵闹不休，想干什么？谋权篡位吗？”白如霜的声音不急不缓，也不轻不重，却让所有人静了下来。面容淡然，眸光直视着立在正宗的嬉太妃，视无旁人。
秦可人喜极而泣，抿着唇，望着气势凌人的她，此时多了一丝祟敬。白如霜径直地走到了御案前，审视一边像跳骚一样的大臣，随即不咸不淡地朝嬉太妃挥了挥手，好似在她的眼里，她就像一颗微不足道的灰尘，让她闪到一边去。
嬉太妃淡淡地道：“皇后你醒了就好，自古以为，女人是不能干政的，皇子还小，大臣们……”
“那么嬉太妃，你现在在干什么？本宫就不明白了，就算是皇位要转交他人，也轮不到嬉太妃跟你们几位大臣吧？最有资格的人，都没有异意，你们几个跳什么梁？”白如霜端坐在了御案前，依然面无表情，却是洋溢着皇者之气。颇有几分宛烈扬的口吻与表情。
“皇后，你是否太过份了，居然说我娘与几位大娘是小丑？”宛烈新阴冷了几分。
“四王爷，跳梁地就是小丑吗？本宫说小丑了吗？跳梁的多了去了，比如幼稚的孩子，比如傻子，比如小鬼， 还有许多……本宫早就说过，只要有本宫在，宛西国无往不胜……”
“无往不胜？皇后忘了母仪天下四个字了吗？皇后是如何攻打南丰国的，不用臣弟说了吧！”宛烈新冷哼道。
“当然，因为四王爷你还没资格，本宫身为皇后，保住自己的子民，就是母仪天下，辅助皇上让天下太平，就是母仪天下，本宫不明白，四王爷是个聪明人，各位大臣也是聪明人，为何不识时务，本宫就算是瞎子、聋子，依然有人为本宫指路。四王爷，你不要以为本宫不知道，你联络护边的将军，企图谋权，本宫因为皇上的事而伤神，因为南丰国的事而伤神，无心顾及于你。各位大人，本宫还想说一件事，居许良交代，南丰国人收买了不少朝中大臣，还收买了一个王爷，企图各得其所，将宛西国以南的数十州，割给南丰国，本宫还没查出此人是谁，但是天网恢恢，疏而不漏，本宫会揖拿南丰国的公主南兰雨。所以各位王爷对不起，依然要由丞相撑管。国不可一日无君，明日，由皇长了宛明驻继位，今日的事，本宫全当没有发生，谁要是不知悔改，非要找死，那本宫也无可奈何，退了吧！”白如霜面色冷峻，目光散射，淡淡地道。
“慢着，皇后你是什么意思？”嬉太妃怒冲冲地质问，脸上的阴郁越来越浓，像是讨厌的障气。
“来人，将四王爷跟嬉太妃给本宫抓起来……”白如霜