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威廉考虑了一会道：“我原则上同意这个办法，如果瓦德西首相没有异议，你就按照刚才说的去办吧。”
赫伯特离开后，威廉看了看地图，心里美滋滋的，因为以当前的情况，未来数年内，他在德属西非的橡胶园将垄断全世界的橡胶供应，大赚一笔是肯定的了。
阿里卡地区地处安第斯山脉东麓，虽然距离秘鲁的直线距离很近，但是道路艰难到猎人都难以通过。
如果双方打起仗来，那么估计阿里卡的橡胶采集业将会全面停产。
如果巴西畏惧阿根廷的威胁而和秘鲁和玻利维亚两国讲和，并把阿里卡让给秘鲁和玻利维亚，那么阿里卡的橡胶依然要从巴西才能运出，而在这种两国交恶的局面下，外加巴西本身就很较的关税，通过亚马逊河外运的阿里卡橡胶的成本一定会大幅上升，这同样给德属西非的橡胶园留出了足够高的利润。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。）9
第一百九十八章 两先令改变世界
19年初，英国政府和议会就贸易政策进行的一场长期辩论终于有了结果。
仅就贸易问题来看，无论自由党还是保守党其内部都缺乏一个统一的明确纲领。自由党议员中希望推行关税保护者大有人在，而保守党议员中则有相当部分议员倾向于绝对的自由贸易政策。
在188年代英国实行议会普选制以来，在城市中，占选民比例很高的工人阶层政治话语权日益增强。一个古老的经济学观点，或者说谷物法的深刻经验使人们总是习以为常的认为：任何关税对于穷
人都是不利的，尤其对那些生活必需品征收关税，无疑会加大社会的不公平。
在这种情况下，无论自由党还是保守党的议员为了自己的政治前途都不会冒天下侠之大不韪，公开支持提高关税的政策，尤其是关乎面包价格的农产品税。
不过，英德之间的煤炭大战使英国工人阶层对于经济和国际贸易问题有了更深一层的认识，关税固然会提高自己的生活成本，但反过来也会促进政府对工业保护，从而增加就业机会，并间接提高自
己的收入。
议会两党经过反复的讨论，最后商定出一个折中的关税改革办法，不过其改革的目标不是针对德国而是针对美国。
保守党内，在索尔斯伯里首相年事已高的情况下，贝尔福作为其政治遗产的继承者开始主持党内的工作。
议员们在当时主要分为三派，一派以财政大臣布里克为首，主张沿着老路走，执行最朴素的也是最能讨好工人的自由贸易政策，但是在欧洲大陆实行关税同盟；一派是以殖民大臣张伯伦为首，主张
实行帝国特惠制。对于帝国各自治领内的货物依然免征关税，而对于来自他国的竞争性商品则适当征税，这样做的好处是可以保护加拿大和澳大利亚的农产品在英国卖出一个好价钱。但是有可能使英国
的工业品遭到他国的关税报复，比如南美的产粮大国阿根廷。
贝尔福所代表的第三派主张“对等关税”或者说“公平贸易”制度。也就是对英国实行高关税国家，则英国也会相应的提高对该国商品的关税。
经过反复的辩论，最终英国议会通过的《关税改革法案》其实只有可怜的一条：对来自美国的小麦开征每公吨两先令的关税。除此之外再无其他。
应该说，这很好的反映了英国政治擅长妥协的精神，正是因为只有这么可怜的一条，所以也基本符合了持自由贸易论者的愿望；另一方面，英国小麦的％进口自美国。所以对美国小麦征税，自然也
就照顾了加拿大的利益却不用得罪阿根廷，后者对欧洲各国的工业品均征收很低的关税，英国是这一政策的最大受益者。
第三方面。这条法案本质上是对等贸易原则的体现。德奥两国虽然在整个中欧实现了关税同盟，但这是对英俄特惠商约的本能反映，而且关税同盟达成后对英国工业品的平均关税不仅没有上升，反
而略有下降。相对于美国平均7％的关税税率，德奥关税同盟对英国工业品的平均关税为％。除高于丹麦和原意大利地区外，低于其他所有的欧洲国家，和比利时、荷兰等国基本处于同一水平。
所以，英国虽然痛恨德国煤矿依靠“无节操”的经营模式抢走了本属于他们的市场，但是两国竞争所带来的煤价降低。也促进了世界经济的整体发展，英国的铁路机车的出口受此影响大幅增长了。
而且，英国对德出口的化工原料、有色金属，从德国免税进口的钾盐都大幅度增加，就德国和英帝国的双边贸易而言，英国依然处于受益的状态。
每公吨两个先令的关税大约只相当于从价税的1％多一点，这和德国对美国农产品征收平均1％的从价税不可同日而语，不过即使如此，法案一经抛出旋即在美国引起极大争议。（1先令等于1马克）
这被美国的民主党人视为英国对美国高关税政策的警告。
英国是全世界粮食的最主要进口国，全球7％的出口农产品都是销往伦敦和利物浦。
19年秋天，世界范围内的粮食大丰收加剧了美国农民的担忧。在南美的阿根廷、智利，欧洲的乌克兰、匈牙利平原尤其是罗马尼亚创记录的粮食产量下，世界粮价大幅下跌，尽管如此，俄国还是
压低价格向英国输出小麦和向日葵以换取宝贵的外汇。
在二十世纪初期，尽管美国人均耕地面积全球第一，而且优越的自然禀赋、便利的运输条件和良好的机械化程度都大大降低了农产品生产和运输的成本，但是这并不能抵消收入水平的巨大差距。
当时，美国农民的人均收入是俄国雇农的4倍，是东欧地区自耕农的1倍，是阿根廷自耕农和西欧地区农场工人的3。倍。
除此之外，美国大型农场的经营严重依赖银行的贷款，但是在全世界贷款利率普遍维持在％上下的时候，美国西部农民的贷款利率却高达1％…1％，这是银行出于风险考虑的市场因素决定的。
所以，当19年秋季就连已经中断了年的但泽…伦敦农产品贸易再次开启的时候，美国农场主早已哀鸿一片。报纸上甚至传来某个西部农户因为无力偿还贷款，将农场焚毁，全家自杀的噩耗。
美国的农业危机主要原因虽然并非是由于英国对美国农产的歧视性关税造成的，但却毕竟是一个因素。在一片悲观的气氛中，某个突然改变的不利因素往往会被无限度的放大。
而且平心而论，就贸易商而言，在农产品这种大宗商品的贸易中1％的利润也是不容忽视的。
在美国西部产粮州、南部产棉州和科罗拉多等产银州的支持下，年轻的民主党候选人布莱恩意气风发，准备挑战现任总统。共和党人麦金莱。精力充沛，以能言善辩著称的布莱恩和他的精选团队走
遍了美国所有州，向人们宣讲他的低关税主张。同时攻击共和党政策。
“英国农民的收入只有我们的二分之一，但是他们的生活比我们幸福。因为他们实行自由贸易，可以买到全世界最廉价的制成品。”
“美国的巨额财富全都被极少数的垄断企业主以及华尔街的银行所攫取，无论工人和农民都是高关税政策的受害者，要想改变这一现状，只有拿起你们手中的武器——选票把代表富人阶层的共和党
人打倒。”
“现任政府在古巴问题上失败源于他们的愚蠢和贪婪，帝国主义从来不是也不应是美利坚人的追求，3年前。当我们的祖先踏上这片土地的时候，他们对上帝的承诺才是真正的美利坚精神。他们为
了享有自由、平等和追求幸福的权力而逃离旧世界，而现在，美国人的这一梦想正在遭到前所未有的挑战。帝国主义的本质是对世界上落后地区人民的奴役。受益者却是正以同样办法奴役美国公民的垄
断资本家和银行家。”
共和党在古巴政策的失败引起部分中产阶级的不满，当他们倒戈把选票投降民主党，则共和党连基本盘都无法掌控的情况下，失败也就在所难免。
民主党获胜的另外一个重要原因是布莱恩不再执着于过去所宣称银本位美元制度，由于氰化法的应用使得南非金矿产量猛增。加上澳洲和美国新金矿的发现，在全世界黄金产量猛增三倍的情况下，
通货紧缩已经大幅改善，西部农民们对银本位的渴求也就不再那么强烈。美国的阿拉斯加和科罗拉多两地相继发现的大型金矿，品味高产量大。从1899年开始的十年时间，美国的黄金产量通常占据了世
界总产量的三分之一以上。
在这种情况下，民主党内空前团结，和四年前一分为三的情况大不相同了。能言善辩的詹宁斯…布莱恩最终以：176的选举人票获得大选的胜利，成为美国的新总统。
“改革关税制度，让老百姓能够买到便宜的商品，让美国的农产品在世界市场上获得公正的待遇”作为布莱恩的最重要的竞选主张，从191年开始逐步兑现。
在美国开始大幅降低关税后，从平均7％下调到％的水平，欧洲方面，首先是德国将来自美国的农产品关税分阶段从1％降低到％。对于德国来说，美国将工业品平均关税降低到％的合理水平将使
德国具备优势的工业产品可以以正常的渠道——而非走私——进入美国市场。
英国方面，由于保守党内张伯伦派的坚持，并未取消对美国农产品的两先令关税，不过随着191年以后世界粮食供需的日益平稳，粮价不断上涨，美国的农场主和粮食贸易商们也就不再特别关注这
两个先令的特别税了。
此外，191年初的最困难时候，威廉同意了瓦德西提出的国家战略储备制度，德国政府出手花费四亿马克将美国的剩余农产品一扫而光。这一举措不仅取悦了美国农民，而且也大大帮了美国新政府
的忙，让美国人从上到下无不充满善意的赞美威廉：“这可真是个英明的凯撒”。
在外交政策上，布莱恩秉承民主党的一贯立场，使美国重回孤立主义。这为法美关系的改善奠定了基础。
由民主党人掌控的参众两院还大幅削减了海军造船费用，由计划中的每年新开工四条战列舰，变为了两条，基本上又回到了历史上罗斯福执政时代的状况。不过，即使以每年两条的速度也足够美国
人建立一支强大的“大白”舰队了。
由英国两先令关税改革引发的美国政治地震深深的震撼了威廉，因为美国人退出牌桌，会使欧洲大国间的外交关系蹦的更紧，更加缺少弹性，英德矛盾自然首当其冲。
威廉的担心在191年后逐步变为现实，首先是西班牙人实在无法继续在古巴支撑下去了。
由于种植园经济遭到破坏，西班牙对古巴的经营陷入了持续亏本的境地，在这种情况下，政府最终和古巴革命政府达成妥协，后者仿照海地脱离法国的先例，以1亿西班牙比索换取独立的地位。
随着古巴的独立，影响美西甚至美法关系的重大难题得到解决。之后，布莱恩政府又停止了对尼加拉瓜运河的勘察，并重启和法国就巴拿马运河的谈判。
当法国从美洲事务中解脱出来，其在欧洲便重新获得了行动自由，这令法德关系面临最重大的挑战。
第一百九十九章 女王葬礼
1901年1月，威廉的外婆，英国女王维多利亚驾崩的消息传来。维多利亚女王有欧洲的外祖母之称，她是逝世使全欧洲陷入一片悲哀。威廉接到消息后，连夜派人安排行程，在第二天下午乘坐游艇抵达伦敦。他的母亲为了多陪伴女王，早在两年前就已经搬到温莎宫居住，现在倒是省去了奔丧的劳顿。
1月24日上午，维多利亚女王出殡，骑着马在队伍中前进的有九个帝王，多么宏伟的一个场面！穿着丧服，肃穆伫候的人群，都不禁惊叹不已。这些君主，服色斑斓，嫣红姹紫，宝蓝翠绿，三骑一排联辔出了重重宫门，在阳光照耀下，羽翎头盔，金丝衣镶，绯色绶带，嵌着珠宝的勋章闪闪发光。
他们后面是五个王储，四十多个皇室贵胄，七个皇后——未亡人四，执政者三——以及为数不多的来自非帝制国家的特派大使。他们总共代表七十个国家。
王公贵族，达官显贵，在类似场合云集一起，这是盛况空前的一次。灵柩离开王宫时，议会塔尖沉闷的钟声报时九下，但在历史的时钟上则是日薄西山的时刻。日不落帝国的太阳正在西坠，虽日华灿灿，但已奄奄一息，行将一去不复返了。
前排居中一骑，是威廉的舅舅，新登基的英王爱德华七世，他左侧是康诺特公爵，女王的另外一名儿子。右面的一位人物，是《泰晤士报》认为“属于所有前来吊唁的外国人士中的翘楚”，是一位“甚至在关系最紧张的时期，也从没有失掉他在我们中间的声望”的人物，他就是德国皇帝威廉二世。
威廉骑着青灰马，穿着嫣红的英国陆军元帅服，手执元帅杖。脸上显现着一种“严肃、甚至严酷”的神色。
哀乐声声，道路两旁为女王送别的人群早已挤满了街道。威廉行进在送葬的人流前列，百感丛生。心绪激动，思潮澎湃。波痕浪迹。
在伦敦，王室在英王逝世后的整个一周里都忙着在维多利亚车站迎接前来的王公贵族。威廉是女王驾崩的第二套乘坐“霍亨索伦”号游艇，在四艘英国驱逐舰护送下前来的。他将船停舶在泰晤士河口，到伦敦的最后一段路程改乘了火车，同一般的王公贵族一样来到维多利亚车站。月台上铺着紫红地毯，在停放他乘坐的马车的地方还放着紫红地毯覆盖的踏脚。钟报正午，火车入站。威廉那为人熟悉的身躯走下车来，受到他的表弟威尔士亲王乔治的欢迎，他吻了乔治的双颊。午饭后，他们一齐来到停放女王遗体供人瞻仰的威斯敏斯特大厅。上一夜的雷暴雨和整个早晨的倾盆大雨。没有阻碍得了维多利亚女王的子民们成群结队肃穆耐心地等待着穿过大厅。这一天是1月22日，星期四，队伍绵延，长达十英里。
宽敞的大厅里，停放着灵床。一片庄严肃穆。灵床周围摆着王冠、王徽、御杖。灵床四角由四个军官守护着，他们来自帝国不同的团队，按传统致哀仪态站在那里，低着头，戴着白手套。两手相交按在剑柄上。威廉以同是帝王的切身兴趣注意着帝王殡殓的全部礼仪，如果他再无法穿越回去，也没有混到逊位的地步，那么百年之后他也会得到相同的待遇。
鼓声低沉，笛声泣诉，灵柩裹着王旗，由二十名身穿蓝衫、头戴草帽的水兵抬出大厅。阳光下突然闪烁着一片剑光，骑兵在立正致敬。四声刺耳的哨音信号一发，水兵将灵柩抬上紫、红、