丫鬟白了他眼，心里冷笑道：“老不正经的东西，家里放着老婆不用，又不知发的是哪春，又来矸子发烧了。”
丫鬟知道老二的厉害，哪敢骂出声来？万他使出什么伎俩，玷污了她冰清玉洁的身子可怎么办？
主人家早听说老二在佘家营的辉煌历史，谁敢得罪于他？每天好就好肉的招待，深怕怠慢了。老二也觉主人家对他不错，干起活来也格外上心。不像在佘家营，他不会故意拖延日子，也没那必要混吃混喝。每天有酒有肉，他就不会惦记别的事，就连家里的黄脸婆子，他也很少记起了。
老二在矸子，接连给几家做工，做就是半年。家里的事，他概不闻不问，哪天心情好了，也出去逛逛，调戏调戏良家妇女。
腊月初八那天，天气格外清朗，到处都充满了喜气洋洋的气氛。老二心情大好，走到市集，东张西望，便听见远处有敲锣打鼓的声音，像是哪家再娶媳妇。
这时，迎面走来人，拍了他的肩膀下道：“二爷，是你。好久不见了，你怎么个人在矸子呆着？”
老二望，不是别人，正是当时在佘家营里替他牵马的狗子。老二想起了他，不禁笑道：“狗子，你是笑话我如今落魄了？”
狗子忙摆手道：“二爷，小的怎敢笑话你落魄了，小的见你过得自由自在，羡慕还来不及呢。你不知道，自从从佘家营出来后，我就在矸子帮鲍二爷。这鲍二爷哪里都好，就是有个毛病，爱养豹子。你是知道的，我最怕豹子老虎之类的东西，可他只对这些猛兽感兴趣，都要小人喂养。”
老二拍着他的肩膀，大笑道：“咱们时半会也说不完，不如到店里喝喝酒，我请你。”
狗子忙道：“二爷，怎能劳你破费。你来到矸子，就是这里的客人，这顿我请了。”
说着，两人走进个酒家。狗子朝掌柜的吆喝了几声道：“上好的酒，上好的肉上上来，我要请二爷喝几杯。”
掌柜的见是狗子，点头哈腰地道：“大爷要什么，吩咐声就行了，小的马上命人端上来。”
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老二听掌柜的说话如此恭敬，知狗子在矸子鲍二爷那里混得不错，心里便有意让他请这顿。但想要让他请了，日后也难得见到他，说些日后再请的话，未免又显得小气。不禁朝狗子道：“狗子，咱们先不说谁是主谁是客，咱们打个赌，谁要是输了，谁就请客。”
狗子听了，伸手指着老二道：“二爷，赌就不用打了，这顿我请。”
老二做出走的姿势道：“你要是不赌，那我就走了。”
狗子也想结交下老二，日后鲍二爷要想做工什么的，也好从中捞取笔。不禁连连将老二拉来坐下道：“二爷，赌就赌，你赌什么，我都奉陪。”
老二听着远处的锣鼓声，心里难受，指着发声处道：“狗子，咱们不赌别的，就赌这锣鼓声是发丧还是发亲？”
狗子听，拍案大笑道：“二爷，这不明摆着的吗？对门莫老爷家接媳妇，是娶亲，这怎么过赌法？”
老二捻须笑，摇摇头道：“狗子，你赌发亲？”
狗子点头大笑道：“二爷，你是真想请我这顿酒？”
老二摇摇头，又捻须道：“狗子，我赌发丧。咱们喝酒，等我们喝饱了，想必他们也来了，到时你看看，到底是发亲还是发丧。”
狗子心里冷笑，暗想你大脑是不是有问题？难道从佘家营回来后，你的脑子就变得不正常了？人家明明结亲，你却说是发丧。
狗子心里不服气，坐在那里，不停的冷笑。酒过数巡，老二便问狗子道：“狗子，当初你们又没反，怎么离开佘家营了？”
狗子摇摇头，喝了杯酒道：“二爷有所不知，自从你离开佘家营后，佘芳把持着佘家营，概老弱不用，还不用曾跟过二爷的人。她当时不便赶我走，就找了个借口，说我和你是同党。你是知道的，当时我虽然有意跟着二爷你起走，但也算是没有对不起佘家营。我对佘家营，忠心耿耿，却落得猜忌的下场。我在那里，哪还有出头之日？我想既然小姐都把话挑明了，还不如走出去，到别处混口饭吃。”
老二叹息声，摆摆手道：“狗子，当初都是我害了你们。要不是我，你们也不会这样。”
狗子微微笑，泯了泯酒杯，低声道：“二爷，要不是你这么闹，喂找不到这么好的主子呢。我在这里，吃香的喝辣的，要啥有啥，没什么不好。”
二爷顿，心想你刚才不是说专门给人喂养猛兽吗？喂养猛兽有什么好的？说不定哪天被猛兽给吃了，那时才叫苦呢。
狗子见老二心疑，将脸凑过来道：“二爷，我想你是不相信我在这里过的日子。我实话告诉你，驯养猛兽，都需要好肉侍候。那些肉，比人吃的都好。你是知道的，这里面的道儿，多的是。我只要多报斤上去，每天不都有肉吃了吗？鲍二爷豪爽，从来都不过问这些事，只要把猛兽给他养得活蹦乱跳的就行了。”
老二点了点头，心想这的确是个没差。端起酒杯敬狗子杯道：“你也别只顾说话，喝酒，喝酒。”
狗子喝了杯，有衣袖擦了擦嘴角上漏下的酒滴，又道：“二爷，我听说冷子豪最近又有大的动作了。”
老二听了，却显得有些疲惫，不愿听到这个人的名字般。狗子却很感兴趣，低声道：“他想联合鲍二爷，将月亮河带画为己有，那岂不是要将佘家营夹在中间了吗？不知他去线天找九爷没有，要是去了，想必佘家营过不了多久，就会呜呼了。”
老二淡淡地道：“狗子，我对这些事不感兴趣。你看我都是大半截入土的人了，也没多少年活头了，我也不想那些破事了。”
狗子愣，低声道：“二爷，这哪是破事？难道你就不想拿下冷子豪？像他这样的反复小人，你难道就不想报仇？”
老二微微笑，嗤了声，不出言，瞪着狗子。狗子知老二不愿再提起当年的伤心事，也识趣的不敢再提起。
正文 七十四
两人又喝了几杯，渐觉酒意上涌，狗子又道：“二爷，你在矸子，平时要是得闲，就到鲍二爷府上走走，那样我也可以举荐你到他府上，做些木匠的活。你我二人，又可以把酒谈心了。”
老二听了，沉思片刻，点头道：“这样也好，我平时闷得慌，连个说话的贴己都没有。要是有你做伴，时间也好打发了。只是想进鲍二爷的府，也不是件容易的事啊。”
狗子拍着胸脯，大笑道：“二爷，凡事有小人，你就不用操心了。你等着我的好消息，可不要悄悄的就回线天了，连我都不让知道。”
老二摆摆手道：“狗子，你以为喂想回到那里吗？我不想啊，我是走投无路，才回到那里的。你看看，我的那些兄弟们，他们把我当人吗？只有老五还认真给我说几句话，可他都是泥菩萨过河，自身难保，我又怎好再为难他？我这辈子，算是看透了，与其和他们争，倒不如自由自在的活着。”
狗子举杯，朝老二端着的杯子碰道：“二爷，咱们不说这些伤心话，以后二爷留在矸子，想必也是件好事。”
老二摇摇头，肚子的苦水传，无处倾诉。他不能将心里的事告诉狗子，更不想再生事端。狗子却想，鲍二爷的儿媳妇是老二的小姨子，凭这层关系，鲍二爷也不好不收留老二。只要他收留他，日后的事就好办得多了。
狗子说了杯，便见酒旗飘处，几点白帆闪，行人马闪过，竟是举丧。狗子心里疑惑，暗想矸子哪里又死人了？不是好好的期程吗？莫老爷家娶媳妇的好日子，变成了下葬的期程，是不是看错期了？
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狗子擦了擦眼，不敢相信地道：“二爷，真被你说中了，这么好的嫁娶日子，却有人安葬死人。今儿个你赢了，这顿酒我请。”
老二捻须笑，斜视狗子，心想就你这蠢样，怎么也想不到是我做的手脚。
老二暗笑了回，便又喝了几杯，推故喝醉了，便回去了。狗子又坐着喝了几杯，才交了银子，朝莫老爷家去了。他要亲眼看看，莫老爷家到底是娶亲还是埋人。
来到莫老爷家，只见堂屋的大门上，贴着两个大大的红喜字，眼望去，便觉神清气爽。可朝四周望，全是白布蒙成的举丧用的物事。他家里没有哭声，却也没有笑声，大家都照着做着平常嫁娶做的事，可总显现出死人的惨状。
狗子不明白到底是怎么回事，便找了个人问了，被那人扇了耳光，才醒过神来，只见那人不是别人，正是莫老爷。狗子连忙也扇了自己耳刮子道：“我这臭嘴，说的是什么荤话？”
定睛望，莫老爷家的确在娶亲，新娘子都迎到屋里去了。狗子脸上挂不住，连忙赔礼不迭。莫老爷也不跟他般见识，便饶恕了他，还留他吃饭喝酒。
狗子早喝得酩酊大醉，不愿再喝，胡乱吃了些瓜果，便回去了。他走在路上，总觉得飘飘然，神魂不定。心想我难道遇到鬼了吗？怎么会这样？明明办喜事，却看成办丧事？
狗子回到鲍二爷家，在柴房睡了觉，等酒醒了，已是二日清晨。他打了个喷嚏，给鲍二爷请了安，便去喂豹子去了。
想起答应老二替他周旋的事，忙又回过身来道：“老爷，听说您最近要给小少爷办喜事，家里还缺家具，要不要找个可靠的木匠来做做？”
句话说到鲍二爷的心坎上，叫住狗子道：“狗子，你是从佘家营来的人，见过世面，认识有名的木匠不？”
狗子摇头道：“老爷，小的认识的，恐怕都不入您老的眼。”
鲍二爷捻须忖，望着狗子道：“你倒说两个来，我挑挑，要是觉得合适，你就替我去把他请来。要是不合适，也没有什么的。”
狗子望着鲍二爷，冥思苦想了番道：“老爷，线天里个个都是木匠，请谁来都能把家具做好。九爷是出了名的，不如去请九爷来。”
鲍二爷摆摆手道：“他怎么请得动？要是前有几年还差不多，现在他是线天的族长，别说干木匠活，就是洗脸，都要别人服侍他了。难道线天里就没有别的闲人了吗？”
狗子听，话到嘴边，又咽了下去。他本想举荐老二，却害怕此时说来，鲍二爷不咋喜欢，反而不妙了。随即转了话题道：“老爷，我先去喂豹子，等想好了人，再来告知您老人家。”
鲍二爷嗯了声，背着手正要走开，却又想起了什么似的，叫回狗子道：“狗子，当年你在佘家营，是不是认识钱老二？”
狗子点头道：“老爷，我识得此人。只是此人阴险狡诈，不能叫他来这里。”
鲍二爷愣，摇头道：“你是说当年他闹的那出，搞得佘老爷子寝食不安吗？佘老爷子那是小气，才逼得老二这么做的。你要是遇着他，尽可把他叫道这里来，我好吃好喝的招待他，让他专心为我置办家具。”
狗子听得心里高兴，忙应命了声。他喂了豹子，便来寻老二。老二听说鲍二爷相招，心想要给他弄出点名堂，否则怎能在鲍二爷那里久呆？既然是给小姨子做家具，那就得特别用心。
他心想自己媳妇都长得那么倾国倾城，小姨子年轻漂亮，想必更加艳丽照人。要是能有机会，亲近亲近也是好的。
老二又想，还不知道鲍二爷是不是诚心要我去。我先不急着答应狗子，等他回去说定了再答应也不迟。随即道：“狗子，我在唐开元家的活还没忙完，等忙完了，我就过来拜见鲍二爷。”
狗子拍着他的肩膀，低声道：“二爷，你是怕鲍老爷子说话不算数？你放心，只要他说出的话，必定是真的。只是鲍老爷子诚心待你，你对人家，可也得厚道点，否则我的脸面，也挂不住。”
狗子害怕老二又闹佘家营的那出，到时即使不是自己举荐的，鲍二爷怪到他的头上，他也无话可说。现在给他打了括弧，到时闹僵了，与他也没什么干系。
老二伸手握着狗子的手道：“狗子，你放心，我正想着为鲍老爷子送份见面礼呢。”
狗子大喜，微微笑道：“二爷，等着你的好消息。”
狗子说了，便和他道别，朝别处去了。狗子想着昨日喝酒的事，怎么喜事变成丧事了，心里闷闷不乐，便朝唐开元家去。
来到唐开元家，见他的大女儿正在那洗衣服，便走上前去问道：“大妹子，你爹在家吗？”
唐开元的女儿不理他，继续洗着衣服。狗子心里暗恨道：“小妮子，我看你不理我，小心我晚上到你家来找你。”
狗子又耐心的问了句道：“大妹子，你爹呢？是不是上山了？”
唐开元的女儿继续不理，拿着棒子捶了捶衣服，伸手擦了擦额头的汗珠。狗子晃眼望去，只觉她美得无与伦比，简直是天女下凡，慌得走到河边，蹲下看她。唐开元的女儿急了，心想这人在佘家营混过，定不是什么好东西，还是赶紧离开为好。
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她边想，边用木盆端了衣服，收拾着急急的去了。狗子猛地站起身，堵住他的去路道：“大妹子，你还没告诉我你爹去哪里了。”
狗子不敢用强，他不清楚唐开元到底在家没有，要是在家，怎敢放肆？他堵住路口，唐开元的女儿便喝道：“给我让开。”
那声音，甜美可人，悦耳动听，令人销魂。狗子全身软，便想上前来抱她。唐开元的女儿被那吓，木盆掉在地上，股劲的乱喊道：“有流氓，快打流氓，快抓流氓了。”
狗子听着她的呼喊声，又听得惊动了她家的狗，不停的乱叫，吓得撒腿就跑。狗子跑了几步，便见几人，将他团团围住。他才来矸子不到年，又不常走出鲍二爷家的大门，眼前的人，个不识，眼见着跑不开，只得呆呆的站着。
僵持片刻，只见唐开元的女儿带着她两个哥哥，跟在身后，手里握着木棍，前来捉拿他。狗子更加慌乱，朝堵住他去路的两个少年喝道：“让开，否则别怪我不客气了。”
两少年也不示弱，冷哼声道：“别以为你在佘家营混过，我们就怕了你。告诉你，你敢欺负我们矸子的人，我们就打死你。”
两少年边说，边来抓狗子。狗子见两人来抓，趁势溜，溜了出去。唐开元的两个儿子急了，溜烟赶上狗子，两个闷棒，打得狗子头晕目眩，晕倒在地。唐开元的大儿子冷哼声，啐了口道：“什么狗东西，钱二爷随便使了点小伎俩，他就信以为真，还不是被骗得团团转。傻不拉几的，还以为真办丧事了。”
狗子晕眩中，甩了甩头，听他的话，气得全身暴涨，真想找老二拼命。可想此刻不是想那些事的时候，等想法逃走。要被抓住送到鲍二爷那里，即便唐家不处死他，鲍二爷也会将他棍棒打死。
狗子忖了忖，只有装死，才能顺利逃走。随即双眼闭，闭住气息。唐开元的大儿子有些怕事，朝地上的狗子望了眼，低声道：“不好，我们把这狗东西打死了。”
旁的少年伸手在他的鼻子上试了试鼻息，的确断了气，相互四顾，面面相觑。
唐开元的女儿冷哼声道：“你们不用怕，凡事有我担着。咱们这就回去告诉爹娘，让他们去鲍二爷家讨个公道。”
唐开元的大儿子喝道：“我的大妹，你想得天真，如今都闹出人命了，还去他家讨公道，你这不是往火坑里跳吗？如今咱们只有先回去，问问爹娘该怎么办，再来处置他。”
旁的少年愣了愣道：“要回去，咱们也得把他放在个僻静的地方，否则被人发现了，咱们也无法逃脱干系。”
唐开元的女儿点点头，搓了搓手，将袖子挽起，便