这碗药汁是避免受孕的药。每个受了皇上临幸的妃子，事后都必须喝上一碗。当然，除非皇上特别交代不用；不过至今还没有一个妃子能得到皇上至上的恩准，让其为辽国孕育皇太子。
耶律常焰拧眉看着步总管手上那碗颜色浑浊的药汁，他的心里浮起一个强烈的念头——
“倒了它，以后水姑娘不需要服用这种药汁。”他的语气再认真不过了。步总管一听，愕然的瞠目结舌，久久无法从震惊中平复。
他要水芙蓉为他孕育孩子，这个念头令耶律常焰紧拧的眉宇渐渐松开来……
一只由玉石打造的发钗掉落在地上，碎成两段。
霓妃看着铜镜中的自己，她的脸色难看到了极点。
“步总管，你说的是真的吗？”霓妃说话的同时，嘴唇微微颤抖着。
她无法相信这个事实，她失宠了，败在一个来历不明的汉女手中。
皇上竟然破例让那名汉女留在昊皇殿里，她得到皇上的娇宠，夜夜获得皇上的临幸，甚至还恩准她孕育皇太子。
这一切的一切都让霓妃无法置信，她还在盼着皇上的宠幸；自十几天前被皇上叱退之后，她就没有再能得到皇上的临幸，那女人真的已经取代了她。
“千真万确，这是皇上亲口吩咐属下的。”
步总管平日受了霓妃很多的赏赐，自然一有消息立刻会报告她。虽然霓妃已经失去皇上的宠爱地位，可他做人不能太现实；在皇上还未将霓妃赶出银月宫之前，她还是皇上中意的妃子之一。
“我……我不相信，我要去找皇上问个清楚，为什么皇上不要我了——”仓皇地从椅上起身，霓妃顾不得尚未梳好头，她心慌意乱地想要去找皇上。
“主子，你的头发还没梳好——”贴身侍女小玉儿急忙跟了上去，她提醒着霓贵妃。
“霓贵妃，你甭去了，皇上这会儿要到议事堂去和大臣们商讨要事，你见不着皇上的。”步总管也随后跟上，他要霓妃别白费心机了。
“我一定要见皇上，我不甘心就这么无缘无故地被皇上冷落了……”脚步定在门前，霓贵妃娇弱地扶着门框，低声哭泣。
小玉儿看了心酸，她上前扶住霓贵妃。“主子，别伤心了，也许皇上对那汉女只是一时的迷恋。我相信要不了多久，皇上就会回心转意来找您的。”
“真的吗？”霓贵妃心里燃起一丝希望。小玉儿点点头。
步总管看在眼里，不胜唏他早就看多了。
“步总管，你是否也和小玉儿一样认为，皇上他对那女人只是一时的迷恋，终有一天，皇上还会回头来找我？”
霓贵妃充满希望地问步总管。步总管愣住，一时之间不知该如何回答。
“ㄟ……”半晌，他虚应地点头轻叹。
他的反应让霓贵妃心中的希望瞬间幻灭。
“皇上他不会回头来找我了，对不？”她哀凄地跌坐在门槛边，眼泪大颗大颗地滑落。
“主子……”小玉儿蹲在霓贵妃身旁，同情的眼泪跟着掉满腮。
“ㄟ……霓贵妃，我有事得忙，先走一步了，您别太伤心，或许就像小玉儿所说，皇上他终有一天会回心转意的。”看着主仆两人哭成一团，步总管心中是无限感慨。他这番话安慰的成分居多。
跨过门槛，他这会儿打算去昊皇殿去一趟，皇上吩咐他得多注意水芙蓉的状况，这些日子她整个人病恹恹的，好像随时会晕倒似的。
“步总管，您要去哪？”霓贵妃唤住了步总管。见他要走，她赶忙起身，拭去了脸上的泪。
“呃……”步总管犹豫着。他在心里思索着该不该说。
“你要上昊皇殿是不？”
“ㄟ……是的。”
“我跟你去一趟，不知是否方便？”
霓贵妃心里有了计量，她向步总管提出请求。
“这……”真令人为难。步总管不敢轻允。
“我这金壶赏给你，你行个方便，让我去见那水姑娘一面。”见步总管面有难色，霓贵妃转头命令小玉儿拿出她的收藏之一黄金壳，赏赐给步总管。
步总管看着那金壶，心里虽然喜欢，但还是不敢开口答应霓贵妃这请求。
“这万一被皇上知道是我让霓贵妃你进了昊皇殿，皇上一震怒，搞不好我就会身首异处的。
“步总管摸了摸颈子，感觉凉飕飕的。
“步总管，这事你大可放一百个心，我会小心行事，不会让你为难的。何况我进吴皇殿纯粹只是想和水姑娘聊一聊，绝对没有半点坏心眼儿。”
“呃……”还是别莽撞行事的好。步总管不敢让霓贵妃跟着，他开口要回绝。
“步总管，你怀疑我会对那姑娘不利吗？你若是这么认为，那你就太不了解我了。我的心胸一向宽大，做事一向光明磊落，绝对不会因为吃醋而对别人使心机；我去昊皇殿真的只是想和水姑娘谈心，她整日待在那儿足不出户的，一定闷坏了。”霓贵妃放低姿态，对步总管一番苦口婆心，她的目的就是要进吴皇殿会一会水芙蓉。
步总管想了想，霓贵妃这话也有理。她平日待下属不薄，胸怀又宽大。
“好吧！霓贵妃，你跟着我去，我在门外守着，你进去里头记得可别待太久啊！”想了想，他心软了，答应了霓贵妃的请求。
霓贵妃感激地向步总管道谢，小玉儿忙把金壶塞进步总管的手里。
步总管低首看着闪闪发亮、纯金打造的金壶，不禁心花怒放。
水芙蓉躺在床上，以空洞的眼望着纱幔，看着四周华丽的摆设。
昊皇殿里每件物品都是价值连城， 只要随便选一样， 其价值足以买上好几家“罗家布庄”。
难怪爹爹会如此贪婪地想要权势富贵，他被鬼迷了心窍，最后却赔上了性命。
无怪乎耶律常焰对爹爹的死一点儿都不同情，他还冷然淡漠的说，爹爹的死是罪有应得，要她别替他太难过，白费了眼泪。
耶律常焰说的无情，但教她如何能做得到。她不是冷血无情的人，无法割舍掉这份血浓于水的亲情。
她仍为了爹爹的死哀悼着，心里也为娘亲和弟弟的安危而烦恼。
每个夜晚，耶律常焰都体贴地用他的温柔和热情来抚慰她的忧心。但云雨过后，她心中的哀伤和担忧却更大了。
为什么如此？因为她心中的忧伤不仅是因为亲人，她的心还牵挂着耶律常焰。
他的温柔让她满足却又惶恐，让她原本无波无浪的心起了波涛。他的柔情蜜意，让她慢慢深陷，直到现在仍无法自拔。
她爱上了他，一个拥有数百位嫔妃的君王，一个只迷恋她身体的男人。
终有一天，他会对她厌倦的，到了那一天，她又该如何自处？
是潇洒地回中原，还是留在后宫里，和那些被冷落的嫔妃们哀怨地度过余生？
她的心茫茫然，看着一件比一件珍贵的收藏，和柜上那只珠宝盒里的玉珠金钗，她的心激不起半点想望。
“水姑娘，打扰了。这霓贵妃想见你一面，不知你肯不肯见她？”
步总管唤醒了水芙蓉的沉思，她怔愣地透过纱幔看着步总管。
霓贵妃想见她？疑惑在脑海打转，水芙蓉考虑好久，勉为其难地点头应允了。
“让她进来吧！”她说，随即掀开纱幔下了床。
她让贴身女侍替她梳装打扮，没穿得太华丽，她仅是换上一袭淡紫色的缎衫罗裙，长发梳成一个简单的髻，上头插上一只紫色玉珠。
片刻，霓贵妃在小玉儿的伴随下进了昊皇殿，她在外厅等候着，没敢明目张胆地进到寝房去。
水芙蓉从寝房出来，她和霓贵妃隔着圆桌相望着，不知是否该先开口问明来意。
霓贵妃不会是来兴师问罪的吧！倘若是如此，她会毫不客气地要她去找皇上问个清楚，别来骚扰她。
霓贵妃看着水芙蓉，她自信水芙蓉绝比不上她的娇艳妩媚，但她那出尘的美，却令人震慑。
用沉鱼落雁来形容水芙蓉的美貌，绝对不为过。她的身段柔袅婀娜，肌肤晶莹剔透，水嫩细致；不需要任何胭脂粉饰，她素净的样子，美得令人屏息。
上次只是匆匆一瞥，这是霓贵妃第一次如此仔细地看水芙蓉。
她的美浑然天成，不需靠任何矫饰，她的美丽确实能轻易令人心动。难怪皇上会如此娇宠她，将她宠在昊龙殿里，夜夜临幸。
霓贵妃无声地叹了口气，心里充满嫉妒。
“水姑娘，我听步总管提起你身子微恙，所以我特别过来探望你，不知是否打扰到你了。”
霓贵妃客气地先开了口。在入宫前，她曾学过汉语，浅显的词句对话难不倒她。
水芙蓉愣住，但随即回过神，宽了心；原来霓贵妃不是来找麻烦的。
“谢谢霓贵妃特地前来探望，我只是精神差了些，不打紧的。”霓贵妃的开心如一注清流，安抚了她那哀伤惶乱的心绪。
“看你不只精神差，脸色也不太好，有请过御医来把脉看看吗？”
“皇上是有传唤御医，可是我坚持不肯让御医把脉。我没事的，是皇上太过紧张了，所以要我这些天别下炕，好好休养。”
皇上竟是如此的关心着水芙蓉。霓贵妃听在心里，滋味很不好受。她虽受皇上娇宠，但皇上可不曾对她如此关爱过。记得有一次她染了风寒，好几天下不了炕，那些天皇上根本没到银月宫来探望过她半次，甚至他还耐不住寂寞地召了虞贵妃和其她贵人侍寝。
“那你就上床歇着吧，我看我还是别太打扰你，要不，被皇上知道，铁定免不了一顿责骂惩罚。”
怨怼摆在心里，霓贵妃讨好地上前扶住水芙蓉冰冷的小手。她这亲密的举动太过突兀，但水芙蓉并没有拒绝。
“霓贵妃，你再坐会儿，其实我在这儿，心里很闷的。”
请霓贵妃落了座，水芙蓉就坐在她的身旁。她是独生女，打小就没有姐妹，孤单的她心中一直期盼有个姐妹相伴。而霓贵妃这份心正好圆了她的梦。
“我就知道你一定是闷坏了。”有皇上宠爱还喊闷，这女人是故意作戏给她看吗？霓贵妃满心嫉妒。“可是我不能久待，因为我是求步总管让我偷偷进来的，皇上不知道这事儿。”她拍拍水芙蓉的手背，开始一步一步引她入瓮。
“霓贵妃，你放心，我不会告诉皇上您来过。”水芙蓉毫无心机地说，她浅笑着。
“这我就放心了。”霓贵妃心头得意洋洋。“水姑娘，你们中原人的身材和我们北方人比起来显得特别娇小柔弱，我想皇上大概就是被你这份娇弱吸引的吧。”她佯装随意地聊着。
“是这样吗？我并不知道皇上的心思……”水芙蓉苍白的容颜跃上两朵粉霞。耶律常焰是被她的娇弱吸引吗？
“一定是如此，我懂得皇上的心思。”霓贵妃口气好酸。“想必皇上大概夜夜宠幸你，让原本就娇弱的你承受不了皇上过人的体力，白天才会显得精神不佳，提不起力来……”她试探着水芙蓉。
如此私密之事，水芙蓉无法开口和霓贵妃谈起。脸上粉霞转为酡红，羞怯让水芙蓉垂下螓首，不敢迎视霓贵妃那咄咄逼人的追问。
这答案已呼之欲出，水芙蓉根本无须坦白。
霓贵妃心里好嫉妒，一个可怕的诡计在心里慢慢形成，渐渐变成了一团风划分。
“水姑娘，我冒昧地请问你一件事……你爱皇上吗？”霓贵妃大胆地问她。
她爱耶律常焰吗？这答案是笃定的，但她却不能开口承认，因为耶律常焰并不爱她。他对她只是一时的迷恋，说穿了，他只是利用她的身体而已。
“我并不——”水芙蓉摇了摇头，她对霓贵妃撒谎。
“你不爱皇上，那你一定不愿意替皇上孕育子嗣，对不对？”霓贵妃抓住机会，追问水芙蓉。她大胆猜测，水芙蓉一定不知道喝药汁避孕这道程序，她可能认命地把一切都交给皇上掌控。
“孕育子嗣……”一句话惊醒水芙蓉。她压根儿没想到受孕这件事。“不，我不能——”她绝不能怀孕。她和耶律常焰之间根本没有未来可言的，这要怀了孕，肚子里的孩子何其无辜呀！
“你真不愿意。”水芙蓉脸上的仓皇让霓贵妃好生得意，看来她的计策要成功了。“那么，我这就去吩咐下人替你熬药汁，每天端来给你喝，这样一来，你就不会受孕了。”她的语气紧张，毕竟这是坏心眼，深怕被水芙蓉识破。
“喝药汁真的有用？”水芙蓉求助地紧握着霓贵妃的手，她很信任霓贵妃。
“绝对有用，我每次一完事就喝，所以到现在都没有身孕。”霓贵妃笑着说，那笑容是真诚到令人不得不相信。
“那就劳烦霓贵妃你了，以后每一天都让人端一碗药汁来，我绝不能怀孕，孩子是无辜……
“小手置在腹上，眼神慌乱而哀伤。
“好，我马上吩咐去。”诡计得逞，霓贵妃心里在大笑着。只要水芙蓉不受孕，那她决计无法拥有皇上的娇宠太久。日子一久，皇上会对她失望，然后就会冷落她。这样一来，她就还有机会挽回皇上的心。“水姑娘，你千万记得，这事别让皇上知道。”临走前，她特别叮嘱水芙蓉。
“放心，我不会说的。”水芙蓉点头应道。
“就算事情败露，你也不能供出我来，我这么做是出于一片好心，可别让我受了罪，这要是皇上一动怒，我和步总管都活不了命的。”
“有事我自己承担，我绝对不会牵扯上任何人。”
第九章
入秋了。秋季狩猎比赛就要展开——
耶律常焰身穿一袭黑色羊狐皮裘、皮裤、长筒皮靴；肩上，长发绑成发辫潇洒垂落在背后，原本系在腰间的血琅绑在发辫上。
昂藏地跨坐在黑色大马上，斯文尔雅的他散发出另一种狂放不羁的魅力。
“出发！”他挥了一下手上的长鞭，大喝一声，随即率先策马入林。后面的人也立刻跟上。
水芙蓉被他拥在怀中，她双手紧抱着他的颈，深怕一个不小心，会从马背上滚落下来。
“别怕，有我护着，不会让你摔着的。”他狂妄地笑，这是他第一次带女人参加狩猎，水芙蓉的出现，让众臣震惊地瞠目结舌。
“我才不怕摔，我是怕马儿这不要命的奔驰速度——”她在发抖。
“我的‘黑火’可是一匹千里神驹，这速度还不算快，你想不想见识一下黑火如闪电般的奔驰……”看她抖成这样，耶律常焰笑谑的戏弄她。
“不要！求你别——”她惊喊，小手紧紧地搂着他。
“你求我？”真难得，她向来不太搭理他的。看来今天带她出门的决定是对的。“你的请求应该更实际些。”他说，故意又踢一下马肚，“黑火”跑得更快了。
“啊——”水芙蓉尖叫。“告诉我，我该怎么做，你才肯让‘黑火’减缓速度。”她脸色苍白，双眼紧闭着。
“吻我。”他低首在她耳边邪恶地说。
吻？！水芙蓉顾不得矜持，她抬首迎上耶律常焰的唇，奔驰间，主动送上樱唇。
这么配合呀！耶律常焰讶然地挑起眉，他热烈地攫住她送上来的娇唇；一手执缰绳，一手揽住她的腰。他的发辫在背后飞扬，他的唇火热地吸吮着她的甜美。
“黑火”不停地往前奔驰，它是一匹有灵性的马，无须主人驾驭，它也可以为耶律常焰领路。
奔驰间，耶律常焰眷恋不舍地放开水芙蓉的唇。
直到“黑火”减缓速度，耶律常焰才放开了她——
“这是你第一次主动献上唇……”他紧揽着她，位住缰绳，黑火已由狂奔缓为慢跑。
“是你强迫的。”水芙