冰凉刺骨，满手不再是冻疮。晚间吃完饭后，艳萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会，出来散步。看见小顺子迎面而来，一时有些恍惚。他上前请安行礼，我侧身避开，向他行礼道：〃如今该我给公公行礼。〃他忙让开，道：〃姑娘可别说这话，会折煞奴才的。〃 他看了看四周无人，道：〃如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。〃我道：〃一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。〃 他从怀里掏出一个信封递给我，〃里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴身收着，既不怕丢，送人也方便。以后我会常送来的。〃 我心中犹豫，小顺子忙道：〃四爷说了，姑娘身边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是糟蹋了东西。不如给银子实惠。〃我道：〃多谢你了！〃说完把信封揣进了怀里。 他笑道：〃姑娘平日若有什么事情，直接来找奴才就好了。〃我微一颔首，他打了个千，转身而去。 —————————— 百花开过，谢了。谢了，又开了。花开花谢间已经一年过去。 张千英派人来叫我，我忙把手擦干，就着水盆中的水为镜，把头发揉搓几下，蓬头垢面大概就如此吧？ 刚进屋子，立即后悔。张千英恭迎着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。十四吩咐随他而来的太监：〃到门口守着！〃 十四面色沉沉把我从上打量到下，又从下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌后，十阿哥问：〃若曦，你怎么这个样子？〃又转而看着十四问：〃你不是说你都打点好了吗？〃 我笑说：〃干活总要有干活的样子。〃十四问：〃张千英待你如何？〃我点头道：〃很是照顾！日常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。〃张千英的脾气秉性我已摸透，对付他不算太难。宫里有宫里的规矩，莫说十四根本不可能插手宫中人事更换，说了徒让他为难；就是换了，谁知道会否换一个更难缠的主呢？ 十阿哥脸色稍缓。指了指椅子让我坐。从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问：〃出什么事情了？〃两人脸色黯然，悲痛地看着我欲言又止。 我惊恐地掩住嘴，喃喃道：〃不会的，我姐姐怎么了？〃两人都是一愣，十阿哥道：〃你姐姐挺好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。〃我心下松口气，坐回椅上问：〃那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？〃 十四缓缓道：〃事情紧急，顾不上那么多。从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场，病虽好了，可心情却依旧低落。身子本就弱，内外相逼，如今又病倒了。此次病情来势汹汹，太医说……太医说……。〃十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。 我心神一时大乱，忙撑着头，凝神想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。可关心则乱，我不敢确信知道的是否就一定会发生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先后两废吗？一切还是会按照历史的，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是'逃过这一日，难逃那一日'。撑头闭目无语，半晌后方问：〃皇上怎么说？〃 十阿哥沉着脸，木然地说：〃皇阿玛对太医只说了四个字'勉力医治'，后来又在八哥病情的奏折上批道'此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。'，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅春园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说……〃 十四忙打断了十阿哥的话，道：〃我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。〃我问：〃是八爷让你们来的吗？〃十四摇摇头：〃八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地来看你的。〃十阿哥盯着我问：〃若曦，你和八哥究竟什么关系？〃 我恍若未闻，问：〃府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？〃十四道：〃从前年以来，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今……〃他叹口气道：〃你若见了，就知道了。因为府中上下的人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气强撑着。你姐姐，唉！为了你日日愁，为了八哥也日日愁，终日跪在佛堂念经求福。听丫头说，每天都哭好几回。〃 我现在身在是非圈外，可挂心之人却……，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。 十阿哥叹道：〃我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是满心敬佩。她真是女子中的大丈夫！当日十三弟出事后，十三弟府中一下就全乱了，什么鸡鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散。可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂的多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝乱子。〃 我凝视着十阿哥发了半晌的呆道：〃我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。〃十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。 我走到桌边，提笔写道： 〃从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？ 从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？ 是故莫爱着，爱别离为苦。若无爱与憎，彼即无羁缚。〃 写好后，交给十四，〃把这个给我姐姐。〃十四接过揣好，起身道：〃十哥，走吧！〃十阿哥起身欲走。我道：〃不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？〃十阿哥和十四阿哥都点头答应。 两人向外行去，我叫道：〃十四爷！〃十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。 我走近他身旁道：〃不要告诉十阿哥。〃十四道：〃我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他粗中有细，即使明白也不会告诉十嫂的。谁还忍心去伤八嫂呢？〃 是啊！当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼彷似昨日。半晌后，他道：〃我走了，你照顾好自己。〃我点点头，他转身开门，和十阿哥并肩而去。
第十四章（下）
心一直悬了整整五日，才有口信传来，八阿哥转危为安。我喜未起，悲又生。知易行难，我告诉姐姐，我已经戒忧戒惧，可骗不了自己，虽远离了他们，可心却不能放下。随这个口信而来的还有其它两个消息，一坏，一好。坏的是八阿哥病刚有起色，八福晋却忧劳成疾，卧病在床。好的是康熙命将停了一年十个月的俸银米照贝勒等级支给八阿哥，消息悄悄在宫廷中传开，浣衣局的人待我又多了一丝笑意，我不禁叹道，天子一句话，就影响到紫禁城的各个角落，我依旧受惠于八爷。 有人的地方就有纷争，就有钩心斗角，浣衣局也不能免俗。不过跟在康熙身边十年，什么场面没有见过呢？张千英就是再精滑，毕竟只是在浣衣局里磨练出来的小手段，落在我眼里，也不过是一笑置之。其他人即使有心计，不过希冀着多得些好处。外人的冷嘲热讽，更是全不往心里去。我既然不介意，她们的恶毒也只是打了水漂。 在别人眼里，我非同寻常的苦，日日操低贱之役，还要应付明里暗里的刀枪。自己却心如古井，波澜不起。我从最狭隘的层面上真正明白了佛经所说的话，〃从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？〃我既完全不把他们放在心上，他们所作一切于我无任何意义。唯所爱之人，才能伤你！ ————————————－ 康熙五十六年十二月，皇太后崩，这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。康熙为表哀思，服衰割辫，我们也都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。 康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。 因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待。四周宫女太监们的话题迅速转变为猜测何时胜利班师回朝，我摇头轻叹，哪有那么容易？我虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。他'大将军王'的称号因此而来。如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？ 果然噩耗再传，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。 全军覆没！全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。 在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，〃酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任〃，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。 十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。〃贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。〃一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章拉开序幕。 在朝内形势大利于十四阿哥的情况下，九阿哥选择了极力支持十四阿哥。〃毙鹰事件〃也许是十四阿哥所为，也许不是，可在权衡利弊后，十四阿哥相较三阿哥、四阿哥却一定是对原'八爷党'最有利的选择。九阿哥极力支持十四阿哥，在朝堂内为十四阿哥出谋划策，彼此互通消息。九阿哥甚至四处公然宣称十四阿哥'聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如。〃 康熙也时而在众臣面前说自己喜欢诚实、爽直、重情意的人。他说：〃存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之，若怀诈挟术，谁放心服耶？〃他认为尊者应〃推心置腹以示人，阴刻何为？〃。并且指出：〃朕之喜怒，无无即令人知者，惟以诚实为尚耳。〃又夸道：〃十四阿哥最肖朕！〃十四阿哥成为兄弟中的第一人，无人能及。 八阿哥重回朝堂，面对以前的〃八爷党〃全盘变为〃十四爷党〃，我不知他是何样的心情。至少表面上，虽不如九阿哥积极，却也是支持十四阿哥的。毕竟相较四阿哥，八阿哥无论如何也宁愿十四阿哥得位。 四阿哥出于一贯孝顺之心，在康熙焦头烂额之际，也尽力为皇阿玛分担政事忧愁，意见点到为止，却不会过于热衷。他不著痕迹地再次参予到朝事决策中。 ———————————————————— 〃后悔吗？〃四阿哥淡淡问。我侧头笑看他未语。他又问了一遍：〃后悔吗？〃我敛了笑意。这样的话不是他的性格问的，而且还重复了两遍。在如今的局面下，他内心的煎熬只怕非同一般，他在处心积虑的谋求，但似乎眼看着皇位渐远。其实，我私下想过，有时会觉得十四阿哥继承皇位也许是最好的结局，也许没有人会死亡。 我摇摇头：〃不后悔！〃他嘴角微扯，垂目目注着地面，我近乎贪婪地细细看着他。我们如今一年也不见得能见上一面，每次见面我总觉得他越发的瘦。 眼角处已有几丝皱纹，目光却仍旧是锋利的。薄薄的嘴唇紧抿，似乎一切的苦痛压抑都能如此就被深藏起来。我下意识的伸手摸上他的嘴唇，轻轻道：〃你肯定会赢的！〃话一出口，立即清醒过来。我在干什么？忙要缩手，他已经紧紧握住我的手。 我凝视着他黑沉晦涩的眼睛，苍白的脸，心中一痛，一时什么都变得不重要，反手与他紧紧相握。 他摸索着我手上的茧结，拿起手细看了会，复又紧紧握住问：〃今年膝盖疼得厉害吗？〃我道：〃还好！你托小顺子送的膏药很好用。〃他问：〃平日身子可好？〃我道：〃很好！〃他道：〃凡事要往开处想，不要思虑过重。〃我道：〃知道的，我每天都会吟诵几遍你送的话'行到水穷处，坐看云起时。'〃他苦笑道：〃我也只会拿这些空泛的话给你。〃我握握他的手道：〃还有你的心呢！〃两人相视半晌，我莞尔一笑，缓缓抽出了手。 他笑道：〃绿芜为十三弟生了个女儿。〃我'啊'的一声，问：〃真的吗？真的吗？〃他笑说：〃这事难道还能拿来骗人吗？以后寻个机会，让你见见她，已经八个月大了。〃我一时又是笑，又是摇头，又是感叹，赶着问：〃你怎么能让我见到她，她叫什么名字？〃 他笑说：〃里面太清苦，大人忍着还能过，孩子怎么受的了？我奏请皇阿玛由我代为抚养，皇阿玛已经准了。她现在就在我府中，名字还没有起，抱孩子回来的人传话说十三弟和绿芜的意思是由你取个名字。皇阿玛本来都已拟好了名字的，可听闻后，居然说就由你起吧，然后报给他，回头以皇阿玛的名义赐名。〃 我笑了再笑，道：〃难怪你今日大大方方派人把我找出来呢！我起就我起！你说起什么名字呢？皇上拟的是什么？你可知道？〃他摇摇头。 我在地上绕来绕去，他看着我，〃若曦，皇阿玛还是惦记着你的。〃我站定看向他，问：〃'冰心'如何？〃他点头说：〃好！'一片冰心在玉壶'，以此喻十三弟。〃我摇摇头，〃'云英'如何？〃他刚要点头，我又忙否决了。 〃有了，就叫'承欢'！〃他沉吟了会道：〃承欢膝下，就用这个。我定会让承欢将来承欢膝下。〃我温柔地说：〃会的，她肯定会承欢膝下，让十三爷享天伦之乐。〃 两人相视而笑，笑容又都慢慢淡去。〃相见时难别亦难〃，我静静向他行了个礼后，从他身边快步走过，下次相见又是何时？明年？后年？回头看向�