“你是说我对冷天风这个人太信任是不是？刘海，这个我不怪大家，却不能不怪你，他们不了解我，而你是了解的。
他们有怀疑，你不应该有，现在未到时候，我还不能把一切告诉你。不过，我迟早会告诉你的。而且，不会很久，你替我转告大家，大家对镖局、对我如此关心，我十分感激。但我希望大家相信我，听我的话，以后对冷天风要象个同事一样，但千万不可干扰他的行动，也不必怀疑他，我希望大家对他如对我一样信任与关怀。刘海，这是我今晚可以告诉你的话。别的事，我也不大清楚，我不知道他办得怎样。”
“尚兄，你是指冷天风？”刘海问。
“不错，是他！”
“他去办什么事？”
“我也不知道！他没有对我说。”
“可是，你却信任他！”
“我信任他，比信任我自己更高，你迟早会明白的。他是不会干出不利于我们镖局的事的。”
“既然总镖头这样想，我就可以放心了，不过，我有一点还不明白。”
“哪一点？”
“冷天风这个名很陌生，年纪也轻，总镖头怎会如此信任他？是不是过去曾认识他？”刘海不明白地问。
“不错，我过去就认识他的，说起来，还是老朋友呢！嗯，我说得太多了，你相信我吧！”
“这么说，我是真正放心了。”刘海退了出去，立即给几位等候消息的镖师围上了，众口一词的问总镖头听了冷天风的行动后如何反应。
刘海先请大家坐下，然后略述总镖头的话，各人听得睁大了眼睛，有人说：“这么说，我们岂不是狗咬耗子多管闲事？副总镖头，你说，总镖头这会不会是衷心话？会不会另有苦衷，有难言之隐？”
“副总镖头，你看总镖头说的时候神情怎样，是不是很自然？”一个镖师问。
“副总镖头，我看不会吧？冷天风不过二十四五岁左右，怎会和总镖头是老朋友？”另一个镖师问。
刘海道：“各位，不管总镖头说的是真是假，既然是那么说了，我看，大家只好照办了，否则，只会是令总镖头难做。不过，依我看，总镖头似乎说的是真话，因为，他的为人我清楚，假如冷天风真会对镖局不利，总镖头是决不会答应，他可以牺牲自己，绝不会损害镖局声誉。这样的例子，过去已经有过了不止一次，凭这一点来看，我们是可以相信的。”
各人至此，真是不信也得信，无话可说了。各人便怀着闷气离开。镖师花安跟在刘海身边，在无人之际，悄悄地问：“副总镖头，你说真话，你也相信冷天风吗？”
“我相信总镖头不会说假话。”
“好吧，晚安！”花安告辞了。但刘海并没有回去睡觉，他来到后院的小花园去，坐在一株玉簪花下。他细心思索总镖头的话，回忆他说话时的神情，真是难辩真伪。他回想总镖头十多年来的作风，平时是无拘无论，十分随和，但碰上有事，他那份认真，和他合作过的都印象深刻。这一次，冷天风无疑是个可疑人物，特别是有人说曾见他在殷家庄出现过，假如这消息不假，他必然与殷家庄有什么渊源，而殷家庄虽与振威镖局没有什么恩怨，但殷家的名声却是侠义道中人所不齿的，这样一个出自殷家庄的人，怎能不引起大家怀疑？但偏偏总镖头信任他，这个人，他，他……嗯！莫非总镖头要利用他行反间计？如周瑜之利用蒋干？刘海如此一想，以为很聪明，反而抱怨尚青不该连他也瞒住了。
这一晚，冷天风没有回来，直到第二天午前才回到镖局，见面之下，只是点点头，和大家打个招呼，话也不多说一句，便回睡房去了。
冷天风并没有去见总镖头，等他睡到傍晚，快近黄昏了，才去见尚青，两个人在尚青房中谈了许久，然后才一起出来。尚青看到花安，向他招招手，道：“你有什么事吗？我们下两局如何？”
花安想了想，说：“好！两局定胜负。”抬脸望向冷天风说：“老弟，你做个见证如何？”
“好！但我可能只看到一局就要走的了。”冷天风说。
“没关系，你要走的时候就走好了。你以为他会依时到来？”尚青问冷天风。
“我以为他可能会提前到来，总镖头，你打算就在这儿见他？”
“你说怎样？听说他是西南一带有名的棋手呢，他当然知道下棋的乐处，说不定他会要求也来一局。”
“你会答允？”
“我自知不是他的对手，献丑不如藏拙了。”
“总镖头，依我说，如果他真要求下一局，你不妨答应，杀杀他的傲气，叫他知道振威镖局也有人在。”
“你支持我？”尚青问。
“那当然，唯总镖头马首是瞻，你放心好了，我和花兄他们都是总镖头忠实助手。”
“这么说，我就有胆跟他一较高下了。”
尚青与花安两个刚刚下完第一局，是个和局，胜负未分，便有人人报银鞭镖局的副总镖头和少主人关志刚求见，尚青道：“快请巫副总镖头和关少侠进来，冷天风，你替我下另一局……”
尚青的话声说得很响亮，巫银已经听到了，他大步跨了进来。道，“尚总镖头，原来你在下棋，真是对不起，打扰了。”
尚青笑说：“巫副总镖头，关少侠，他们通知我太迟了，未能远迎，失敬，失敬，这边请坐。”
“总镖头，你请的枪手不行啊，看来这局，你是输定了。”花安说。
“输了算啦，等一会我们再下。巫副总镖头，闲来无事，我们就只好下下棋，聊聊天过日子，关局主好吧？说来真是惭愧，我们相隔不远，却一直未去拜望他老人家。”尚青自责地说。
巫银急忙代局主致谢，并说：“尚总镖头，我们无事不登三宝殿，今天来，是想请总镖头赏个面，明天中午，我们局主约会了金刀镖局与云风镖局的几位局主一起在喜雨亭见面，商量一下接保倪家那支镖，和对付辣手神君的问题，希望你尚总镖头能赏面，一起谈淡，不知尚总镖头能不能赏这个脸？”
“巫副总镖头太客气了，凭了你巫副总镖头片言只字，也不能拒绝呀，你和关少侠亲临敝局，又是关局主做的盟主，我就是想不去也不行啊！”尚青相当轻松地说。
关志刚却信以为真，以为他爹爹真有那么大的威望，仿然接口道：“这倒是真的，我爹甚少求人，你尚总镖头总不能不去。”
“是啊！敬酒总比罚酒好喝，关少侠快人快语，真有关局主之风，关局主有此传人，应该高兴了。”
“总镖头，这一局你输了，还来不来？”花安说。
“今天不来了，等我多看几本棋书再和你下过。”尚青向巫银诉苦道：“他们欺负我棋艺不高，老是邀我下棋，十局之中，输了七局，真不是味道，但又好此道，偏偏又无法速成。”
关志刚道：“巫副总镖头棋艺术甚高，技术压西南各省，尚总镖头何不向巫副总镖头学？”
“少侠不要替我老脸贴金，尚总镖头不过故作谦逊罢了，其实，他的棋艺可高得很呢！”巫银说。
关志刚不服，要和尚青下一局，尚青也不在乎，双方剧战许久，终于尚青在艰苦中险胜一局。
关志刚不甘心，要巫银出场，巫银看了尚青走了一局，对尚青的棋路已略见端倪，便胸有成竹，胜券在握，只是考虑如何才赢得好看，不损对方面子。
但是，尚青的着法虽然不甚高明，却非常沉稳，步步为营，似不求胜，只求不败，于是巫银便改变主意，着着抢攻，锋芒大露，看得关志刚不时露出笑容，不料在最后关头，尚青孤军直入，先后下杀手，终于快了对方一着取胜，可算得是棋逢敌手了。
巫副总辖镖口头上是称赞尚青，内心却在咒骂尚青，也恨自己差了那么一着，很是不服气。尚青越谦逊，他就越是感到不服，若非环境不许，他真要再下一局换回面子呢！
尚青满面得意的送两位客人出了大厅，还叫副总镖头刘海送他们出了镖局大门。
尚青哈哈大笑，无限开心地说：“这一回，巫银输了一局，回去之后，恐怕今晚睡不着呢！这一位技压西南的棋王输在我手里，一定不会服气。”
花安道：“总镖头，明天这个约会，只怕是鸿门会，会无好会呢！你怎么一口就答允了他们！”
尚青道：“花安，你只知其一，未知其二。你当然听说过，不入虎穴，不得虎子！我明天就是入虎穴，擒虎子呀！只要我预先有所准备，就不怕他们了！他们三家镖局都去，若果单是我不去，不但示人以弱，见笑于人，亦显得见外，无形中与他们不和！以振威镖局在昆明来讲，实在是毋所惧于任何人的！”
“总镖头，明天这个会，既然不会是好会，就有危险，不知总镖头准备如何防备？带多少人同行？”
“人不多带，我只与冷天风一起去就行了！你们留守镖局，千万要小心，说不定他们会使调虎离山之计，前来暗袭！刘副总镖头，你要多加留意啊！”
“总镖头放心，这里的事，我自会和大家小心防备，只是不知他们有些什么人参预此会，你与冷天风两个人，恐怕人嫌太少吧！”
“刘副总镖头，你放心好了，有冷天风和我在一起，任他千军方马，也不在我眼内！只要你们守得稳镖局，我们就绝无问题，你们先去安排一下吧！”
总镖头如此看重冷天风，实在太出各人意外，也心中不服。镖局中实在不乏好手，曾经过大风大浪，经得起考验，各人都以为总镖头会与他们同行，而且不限于一个的，想不到总镖头却与一个不见经传，又末现过真功夫的小伙子同行，真叫人难明。
翌日，尚青和冷天风一起离开镖局。尚青是总镖头打扮，青钢刀随身，甚为轻便，冷天风衣服单薄，手持竹枝，颇轻佻地挥动着竹枝，完全不似去赴重要的约会，恍似赴情人的约会，他连武器也没有带，便有人对他不满了！刘海曾提醒他此去所会都是武林人物，应带武器。他笑说：“副总镖头关注，我十分感激。不过，这等会见，决非一刀一剑所能解决得了，我们不贪不谋，事事退让，自然是打不成了。百忍成金，他们总不好意思随便动手吧，只手震京华，谅他们再凶，有总镖头在，他们也凶不起来！副总镖头的好意我心领了。但我认为这竹技已足能应付一切，亦不如刀剑之受人注意！”
“姓冷的，你好狂妄！”有人猝然进招，疾劈一刀，冷天风急忙用竹枝相挡，显得颇为狼狈，竹枝也给削去了几寸！那人收刀冷笑道：“哼，我以为你真有什么了不起功夫，原来只懂得拿大话吓人，他们不会对你客气的，我看你这一根竹枝如何应付！”
“哎呀，原来你是试试我的，刚才真给你吓了一跳！”冷天风尴尬地说。
“凌大侠！你猜他们今天这个会有什么目的？为什么要到喜雨亭相会？”出了镖局之后，尚青向冷天风询问。
“尚前辈，不用猜，我巳探听清楚了，是倪家的人从中挑拨，说我们要保他们的镖，挑起其他几间镖局对我们的不满，要联合起来对付我们，等会儿尚前辈坚决否认，并不妨立字不保此镖，但不必揭倪家阴谋，这样，倪家就无法如愿了！”
“好，就这样！”尚青来到喜雨亭，关志刚，关大罡父子与巫银、施显和两镖头等都先后来了！
尚青的年纪比关大罡小，且关又先到，所以他先向关大罡行礼道：“关局主，关少侠，巫副总镖头，你们好，我们虽然同在昆明，久就想拜侯你老人家，只因事忙，一直末能成行，今日蒙局主相召，不知所为何事？如有差遣，决不敢辞！”
关大罡道：“尚总镖头，你说得太客气了！过去，你们振威镖局未设立之前，我们还能找到顿饭吃，现在，各人只知道有振威镖局，根本忘记了我们的存在，所以，今日我与施局主、云局主清尚总镖头来，是想请你尚总镖头高抬贵手，也让我们有口饭吃，不致饿死，那就感激不尽了！不知尚兄肯不肯通融？”
“关局主，沦年纪，论经验，我都是你的后辈，千万不要这样说，假如过去敝镖局或我尚青有什么做得不对，我愿意承认错误，向局主道歉赔罪！我们既同在一城，又是同行，应该互相合作，互相扶持，若我有什么错处，请坦诚相告，我一定加以改正，若属误会，我亦会加以解释，希望关局主，施局主千万不要误会我有存心不良，我绝无与贵局有过不去的歪心肠。”
“尚总镖头，你既然这样说，我也不跟你客气，我问你，我们要保倪家这一支镖，你又从中插手，还抵毁我们，说我们没有这个能力，又说你不惜一切办法折服我们，也要独保倪家这支镖，又如何解释？”施显忿然地说。
“施局主，我不敢说你无中生有，我只奇怪你怎会听到这祥的消息。不错，倪家是有个叫吴百川真的来找过我，已经是几日前的事了，他说辣手神君勒索倪家庄，还要夺取倪家传家之宝‘丹风朝阳’翠玉，我们以辣手神君不好对付，已经拒绝了，你却说我千方百计也要保这支镖，还抵毁你们无力保这支镖，未免与事实不符。”
“尚总镖头，猫总是要吃鱼，狗总是要吃屎，开镖局的总得保镖，倪家的镖送上门来，保费又高，哪有不保之理？你这话，未免太不老实吧？”巫银一旁插嘴。
“巫副总镖头，你的话原是很对，但也有例外。”尚青说：“常言道，有人挂冠归故里，有人漏夜赶科场！开镖局当欲以保镖为生，但是辣手神君不是个等闲之辈，倪庄主也不是个值得我们为他拼命的人，所以我们不保。”
“你说的话也有道理，可惜没有证据足以证明你说的是真话。”施显说。
“我有证据的，第一，吴百川不止来过一次；第二，他第二次来的时候，有庞二爷一起同行，庞二爷说他的侄女也要投保，我因为没有女镖师，实在不方便保一个女子，也婉拒了，当时他与吴百川在场，我的话，他们都听到，施局主若有怀疑，着人去一问，自会知道真假了。”
“这么说，你真是拒绝保倪家这支镖了？”施显问。
“施局主，保镖是按次计值的，友情却是永远的，我怎会因保一次镖而欺骗两位，结怨两位？嗯，云局主也来了！”
尚青向外一拱手道：“云局主，你好！”
“哼！我当然好，你以为我会受你恐吓，不敢前来？你看错人了！”云枫瞪着尚青说，脸上现出鄙视的神气。
尚青愣然一怔，道：“云局主这话怎讲？我听来一点也不明白， 可否请你说得明白一点？”
“还要说得更明白？只怕画公仔画出肠来不大好看吧！”
云枫言中有言，话中有话，尚青自然听得出来，但他不怕，仍请云枫说清楚一点。
云枫于是说：“尚总镖头，这是你叫我说的，可不要怪找不客气！”他从怀中掏出一封书，向尚青一扬道：“你寄简留刀恐吓我不得参加今天这个会，又不许我保倪家的镖，你还有胆问我是怎么回事？哼！”
“云局主，你念给大家听听好不好？或者让大家看看到底写些什么？嗯，云局主，你怎知道是我写给你的？如此肯定？”尚青不肯放松，追问下去。
云枫把信给关大罡、施显两个看了，都认为是尚青干的，因为信中语气导人有此想法。
“尚总镖头，你自己看吧！”施显把信递给尚青，尚青一看就笑起来，说：“你们以为是我尚青写的，就未免太小看我尚青了！”
“为什么？”
“有什么不妥？”
“难道不是你写的？”
三个局主一齐发问，尚青一扬那信笺，道：“你们三位局主都对我成见太深，先入为主，认为是我写的，其实你们只要细心一看，就知道不是我干的了，你以为我真这么笨，真会把姓名告诉你们？”经他一说，关大罡把信接过再看一遍，也看出毛病了，他问：“尚总镖头，依你说，是什么人写的？”
“是什么人写的，我