当学生们各自拿出食物准备吃早饭时，却见李陶和范长风走了过来。范长风跟在李陶后面，手里捧着书箱的盒盖，里面放着许多的糕点。
李陶每走到一个学生面前，就递给对方一份糕点。
有些学生不明就里也就接了。
有些学生略显迟疑，李陶就硬塞给对方。
还有些学生坚决不要，李陶就笑着说跟他交换，放下糕点拿着对方的豆饼就走。孩子终究是孩子，最终抵不住美食的诱惑，也就默认了。
总之，李陶很顺利地给九名学生都分发了糕点。
私塾*有十八名学生，除去王立辉卢月儿和三名“小弟”，除去华文轩和华菁菁兄妹俩，再除去李陶和范长风，刚好剩下九人。
这九人都是贫家子弟，平时也不和他们来往。今日李陶分发糕点，正是给他们九人。
范长风手中捏着一块豆饼，看着那九人吃得正香，哭丧着脸嘟哝道：“你可真行，连口粮都不给我们留一点，换回的这东西让人如何下咽？”
李陶狠狠咬了一口豆饼，振振有词道：“别人吃得，我们为何吃不得？”
第二天，依然如故。
第三天，依然如故。
或许是因为吃了几天白食缘故，这九名学生觉得有些不好意思了，所以对李陶和范长风不再像以前那么生硬了，但依然保持着一定的距离。
这一天下午，放了私塾后，李陶和范长风再次来到吃早饭的林边。
不一会，这几日一直吃白食的九名学生匆匆赶来。
“李陶，范长风，你们找我何事？我还急着回家呢！”
“就是，我还要去打猪草呢！”
“我回家迟了爹爹可是要罚我的！”
九名学生七嘴八舌，对李陶和范长风喊他们来表现出了极不耐烦的情绪。
“我想给你们讲个故事，只耽误你们半盏茶的功夫，好吗？”李陶可怜兮兮道。
俗话说：吃别人的嘴软，拿别人的手短。李陶都说到这份上了，九名学生也不好再说什么了。
“那好，就半盏茶的时间，你快说吧！”其中一个学生的话代表了大家的意见。
“古时候，天下分四大部洲，为东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。东胜神洲有个傲来国，海中有一座山，叫花果山……”
李陶给学生们讲的正是后世四大古典名著之一的《西游记》。
《西游记》是明朝中叶吴承恩所著，唐朝的孩子肯定没有听过。《西游记》对后世人的影响是直达根本的，例如孙悟空、猪八戒等许多形象对于中国人来说几乎家喻户晓，故而民间素有“老不看三国，少不看西游”的俗语，大人们深怕想入非非的孩子听信了书中的神话，而导致某种荒唐的举动，可见作者笔下的神话达到了出神入化的境地。
“李陶，你怎么不讲了？”正当孩子们听得津津有味之时，李陶突然停了下来。
“哦，咱们不是说好了，只讲半盏茶的时间么？”李陶一本正经道。
孩子们由于听的过于着迷，竟然没有觉察半盏茶时间早已过去了。
“再讲一会吧！”一个孩子央求道。
“你不是还急着回家吗？”
“哦，不急！回去晚点没事！”
“你不是还要去打猪草吗？”
“哦！阿姐会帮我打的！”
“你回家迟了不是要受罚的吗？”
“哦！罚就罚吧！听了故事就算受罚也是心甘情愿的！”
“是呀！李陶，还早呢，再讲一会吧！”孩子们集体央求道。
“好吧！那就再讲一会！”李陶终于松口了！
看着孩子们兴高采烈的神情，李陶心中暗乐：只要听上瘾了，就不怕你们以后不就范。
每日早饭时间，李陶都会给这九个孩子分发早点。下午放了私塾，这些孩子便早早来到柳树边围着李陶听《西游记》。李陶每日也不多讲，只讲一柱香功夫，且每每讲到紧要处便打住了，以一句“且听下回分解”收了尾，让孩子们心中痒痒的却又无可奈何。仅仅十几日时光，李陶便俨然成了孩子头。
这一日，当孩子们早早来到柳树边时，却听李陶说道：“可能以后我不能给你们讲故事了！”
“阿陶！这是为何？”孩子们顿时急了。
李陶的故事早已将孩子们的魂勾走，上三十三重天，下十八层地狱，一个跟头飞出十万八千里的孙悟空，让孩子们着迷不已。爱屋及乌，孩子们对能讲出精彩故事的李陶好感也与日俱增，连称呼也随着范长风一样变成了“阿陶”。
前些日子，才听罢孙悟空大闹天宫，将玉帝老儿踩在脚下，对如来佛祖大声叱骂。这几日听到孙悟空保护唐僧去西天取经，三打白骨精，受了师父冤枉却被赶走，孩子们揪心得连觉都睡不安稳。可就在这个节骨眼上，李陶却突然说不再讲故事了，岂不急煞人也！
“阿娘说我日日下私塾太晚，她心中不安，让我一下私塾就回家！”李陶面不改色地撒了一个谎。
“这可如何是好？”孩子们急得抓耳挠腮。
早已得到授意的范长风，此时不失时机地提议道：“阿陶！要不，下了私塾，我们都到你家去。这样，你也回了家，你阿娘可以安心，我们也可以继续听故事了，如何？”
众人听罢，忙不迭地点头附和：“是呀！阿陶，就这么办吧，求你了！”
李陶有些为难道：“这样当然好，可我阿娘不担心了，你们却要辛苦了！”
有那么精彩的故事可听，多走些路对孩子们都不值一提。于是，讲故事的地点就从私塾外的柳树边，移到了李陶家的院中。
第二十八章 范长风的烦恼
忽一日，李陶讲故事前心血来潮，大声宣布道：“大家若能齐心将我岳伯摔倒，今日我便多讲一回故事，如何？”
孩子们看看一旁人高马大的裴岳，脸上都露出了怯意。
“不就试试嘛，怕什么？他又不会还手！要不算了，当我没说，今儿还讲一回吧！”李陶假装惋惜道。
“那好吧！我们试试吧！”孩子们终究抵不住多听一回故事的诱惑。
“岳伯，你且立在那里，看我们如何将你摔倒！”李陶边说边向裴岳挤眉弄眼。
裴岳哪能不明白李陶的用意，笑呵呵地站在原地，任由孩子们掰弄。孩子们费尽九牛二虎之力也无法将裴岳摔倒，但并不气馁。最后，在李陶施了眼色之后，裴岳终于被摔了个四脚朝天。
孩子们发出了胜利的欢呼声，兴高采烈地簇拥着李陶到一旁去听故事了！
待孩子们离开后，李陶对裴岳歉意道：“岳伯，摔痛你了没有，辛苦你了！”
“小主人，不碍事的，我的身子骨结实着呢，就算摔个千儿八百次也无妨！”裴岳拍着胸脯道。
“那就好！”李陶高兴地拍着小手道：“以后，我每日都会让他们摔你一次。岳伯，你可要掌握火候，日日都要加大难度，既要让他们信心不断增强，摔法渐渐娴熟，而且还不能让他们轻易得手！”
“我明白了！小主人！你就放心吧！”裴岳心中一动，试探地问道：“小主人，你可是要用他们去对付那王立辉？”
“岳伯，你不是告诉过我吗，一个人就算再厉害，他的力量也是有限的！我想要用计谋安身立命，就得先用计谋打败王立辉，这个坎必须要迈过去！”
望着李陶哼着小曲欢快进屋的身影，裴岳脸上露出了不易察觉的微笑。
“岳伯，陶儿他……”元氏不知什么时候出现在了裴岳面前。
“主母，你放心，小主人在找寻自己的路呢！”说到这里，裴岳不禁感慨道：“欲擒故纵，瞒天过海，暗渡陈仓……小主人小小年纪，竟能将人心洞察如此透彻，将计谋运用的天衣无缝！主母，我估摸着小主人将来会走一条与主人截然不同的路！”
元氏喃喃自语道：“但愿吧……”
有了裴岳的全力配合，随着时日的推移，孩子们在听李陶讲故事的同时，摔跤的技艺日渐熟练！
日子一天天过去，可李陶却不急于出手，他知道自己必须全力取胜，若再败了，估计这辈子都再没有机会能战胜王立辉了。
这一日早上，范长风一脸忧郁，突然对李陶说道：“阿陶，今儿咱不去私塾了，好吗？”
李陶打趣道：“可是几日未去县城，你又馋得慌了？”
“不是，我是想……想……”范长风犹豫了几次都没说出来。
李陶奇怪道：“我说九郎，你今儿怎么了？干嘛吞吞吐吐的？说吧，想去哪？我陪你去就是了！”
“我想请你去我家！”范长风终于说出了自己的意图。
“去你家？现在？”李陶狐疑地看着范长风。
李陶不是没有去过范长风家，多数是傍晚时分，这大清早就去范长风家还从未有过。虽说范长风的父亲并不在意儿子去没去私塾，可这么明目张胆地不去私塾总归不好。
“九郎，为何要去你家呀？”
“因为……因为我爹爹要见你！”
在李陶的印象中，范长风似乎很害怕他父亲。每次李陶来了若是他父亲不在，范长风便会让李陶进到院。若是他父亲在家，范长风便偷偷溜出来见李陶。所以，这么久了，李陶还从未见过范长风的父亲。
“你爹爹为何要见我？”李陶觉得今天范长风有些怪怪的。
“阿陶，我说了你可别生气！”范长风怯怯道。
“咱们是好兄弟，我怎么会生你的气呢？”李陶笑道。
“昨日，爹爹又检查我打算盘是不有长进，我还是打不好！爹爹发怒要惩罚于我，情急之下，我告诉爹爹不用算盘我会比用算盘更快！结果……”
“结果，你爹爹用算盘和你比试，最后输了个一塌糊涂，是吧？”李陶接过范长风的话。
“是的，爹爹吃惊之下就询问我是怎么回事。我没有办法，就告诉了爹爹是你教我的！于是，爹爹就让我今日无论如何也要将你请到家中来！”范长风终于一口气将事情的原委说清楚了。
李陶笑道：“九郎，当初我教你这心算，不就是为了让你不挨打吗？我问你，昨天你挨打吗？”
范长风摇头。
“这不就结了，我们的目的不是达到了，应该高兴才是，你为何闷闷不乐呢？”
“可是我爹爹他……”范长风对父亲的畏惧已经深入骨髓了。
“没事，九郎，你放心吧！咱们这就去见你爹爹，说不准还会有好事呢！”李陶劝慰着范长风。
……
一年三百六十五天，只要不是生病或是不在庐州，每一个清晨，天才刚刚亮，范和甫都会在晨鸡的啼叫里醒来。梳洗之后，下人们已经为他准备好了简单的早餐。早餐之后，范和甫就坐着那乘青色的小轿，由两个健壮的轿夫抬着，从范家庄的老宅前往舒城县的范记商号。一路上，溪水潺潺，花木繁阴，通往城里的大道上，三三两两的人流慢慢汇聚到了一起。初升的太阳下，伟岸的城门楼的影子拉得长长的。范记商号地处舒城闹市，高大整齐的十几间铺子里，几十名伙计早已忙个不停。
范记商号是一家经营各地特产的老字号，几个相邻的门面，分别主营着酒、茶、丝绸和纸张。在伙计们热情的招呼声中，范和甫慢慢坐了下来，一边喝着上等的蒙山清茶，一边看着街上熙熙攘攘的人流。作为一个生意人，范和甫喜欢这种人来人往的热闹场面；作为一个庐州商人，范和甫为舒城感到骄傲。
今天，范和甫破例没有去范记商号，而是静静在家中等待一个人。
第二十九章 胡椅
当范和甫还是一个血气方刚的青年时，他并没有现在这样庞大的产业。当时，他在舒城只有一间小小的店铺。范和甫经常带着几个伙伴，奔走于从庐州到他乡的路途之上。承平的年代是路不拾遗，夜不闭户。因此20多年的行商生涯里，范和甫竟然没有一次遇上匪盗的机会。
范和甫多次去过长安，虽然需要长途跋涉，但是有官道，尽管多是穿梭于山脉之间，但官道的维护仍然不错。如果是骑马，只要20多天，就能从庐州到长安的朱雀大街。
范和甫的茶、酒、丝绸和纸张，还有不少销往益州以西的少数民族地区。当范和甫的范记商号发展壮大之后，属于他的商队便经年累月地往返于这些古老的商道上。马蹄声声，沿途的村寨已经熟识了那些赶马的伙计。
范和甫作为一名成功的商人，和别人一样也，有不少妻妾，这些妻妾为他生了九个儿子和六个女儿。
如今，范和甫的年纪慢慢大了，他已经有心把家中的生意交给儿子打理，自己可以享享轻闲。按照士族的理念，应该传嫡不传庶、传长不传幼，可范和甫却对此嗤之以鼻。商人之家那就要看经营头脑和勤勉程度，否则有多少家底都会败光。
通过这些年观察，九个儿子中，范和甫认为九子长风颇具经商天赋，故而在暗中不断培养于他。
可是，范长风有一点很让范和甫头痛，无论范和甫如何教，范长风就是打不了一手好算盘。在范和甫看来，范长风用手打的算盘不如自己用脚打的快。作为一名商人，作为范家商号未来的接班人，不能打一手漂亮的算盘，传出去岂不让人笑掉大牙。
就在即将对范长风失去信心之际，昨日范和甫突然被自己的儿子给震住了：如果不是亲眼所见，他都不敢相信，原来不用算盘竟然可以算的那么快。
难道自己的儿子是神魔上身了？在范和甫再三逼问下，范长风终于将李陶抖了出来。范和甫以他做生意的独特嗅觉，一下就觉察出了李陶的不简单。
于是，就有了范长风今日的邀请。
……
“范伯伯好！”
李陶是初次见范长风的爹爹，不敢马虎，一见面就向范和甫行了一个晚辈礼。
“你叫李陶，是九郎最好的朋友，我没说错吧？”范和甫不动声色道。
“正是晚辈！”李陶同样不卑不亢。
“很好，坐，我们一起聊聊！”范和甫往自己面前一指说道。
李陶点点头，正要落座，突然眼前一亮。
“范伯伯，没想到您这里竟然有椅子？”李陶惊喜道。
的确，范和甫让李陶坐的是一张椅子。李陶仔细端详椅子结构，前后两腿交叉，交接点做轴，上横梁穿绳代座，可以折合，上面安装一栲栳圈。
“李小郎，那不叫椅子，那是胡床！”范和甫笑着解释道。
“且不管它叫什么，范伯伯，您是从哪弄来的？”
“你不知道吗？这胡床传入中原已经数百年了，只是登不了大雅之堂而已！胡床携带方便，我长期外出经商，坐习惯了，所以家中也备了胡床！”
“范�
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