“是！主人！我现在最缺少**！”康巴终于说道。
“**？”
“是的，主人！我们的母马够了，但却没有足够的**。必须要有各方面都比较优秀的**，与母马配种后才能得到大批的良马！”
李陶点点头：“我明白你的意思了，你告诉我，什么样的马做**最合适？”
“突厥马！”
“突厥马！突厥马！”李陶念叨了两遍，然后问道：“你的意思是说只要能弄来纯种的突厥马，就能繁殖大量的良马？”
“是的，主人！”
李陶突然笑道：“我明白了！康巴，你放心，这件事交给我了！”
“主人，你……”康巴心中倏得一惊。
“潞州的事情一办完，我便会亲自去一趟突厥，一定会为你弄来突厥马！”
大唐和突厥一直处于敌对状态，康巴知道主人作为大唐人深入突厥腹地意味着什么。他刚要张嘴却被李陶摆手制止了：“康巴，我知道你想说什么！你只须好好干，需要什么只管告诉我！若是不能为你提供最好的条件，我就不配做你的主人！”
“是，主人！”康巴低下了头，他竭力控制不让自己的眼泪流下来。
“马场现在的人手够吗？”
康巴抬起头来，脸上露出了灿烂的笑容：“那些童奴的家人都安排在了马场，他们对主人的善行感激不尽，干活是没说的。再加上宝达来一家，人手是足够了！”
“那就好，有什么需要你尽管提出来！”李陶突然问道。“那些孩子现在在哪里？我想去看看他们！”
“他们在大苍山上扎营呢，离这里大概不到十里路！”
“现在就带我去吧！”
“是！主人！”
……
李陶静静地看着童奴在操练，面上没有任何表情。
“小主人，要不要和他们说些什么？”裴岳在一旁小声地问道。
李陶点点头。
二十三名童奴齐站在李陶面前，他们早已不是当初瘦弱的模样，一股朝气扑面而来。
“你们是我的什么？”李陶突然大声问道。
“奴仆！”童奴们齐声答道。
“我是你们的什么？”
“主人！”
李陶摇头道：“你们错了！”
包括裴岳在内，众人都愣住了，他们不明白李陶是何意。
“我希望你们每个人都记住，你们不是我的奴仆，而是我的兄弟，与我不离不弃的兄弟！我也不是你们的主人，我是你们的兄弟，与你们生死与共的兄弟！”
童奴们的胸脯在急剧地起伏着。
“兄弟们，我也不瞒你们，现在有很多人都希望杀死我！但我不怕，从今往后我的这条命，就交给你们了。不为别的，就因为我知道你们能保护我，就因为你们是我的兄弟！”
有几个童奴的眼中已经含着泪花了。
“同样，只要我李陶还有一口气，我就要保护你们，不让你们被别人瞧不起，不让你们被别人欺负。不为别的，就因为这个世界上只有我才能保护你们，就因为我是你们的兄弟！”
童奴们忍不住哭泣起来。
“从今天开始，你们都将有自己的新名字，你们按照年龄由大到小分别叫作李大、李二……一直到李二十三！你们二十三个人，今后都将是我李陶一生一世的兄弟！”
童奴们已经泣不成声了，他们齐齐跪倒在李陶面前，李陶也毫不犹豫地跪在了他们的面前。
这个场面让一旁的华文轩唏嘘不已。
裴岳和封丘也不禁暗暗点头：李陶短短几句话，将会让这些孩子终生为他誓死效命了。
……
待童奴们离开之后，李陶将裴岳、封丘和华文轩叫到了一旁。
“这些孩子都是普通人，并没有过人的天赋，要想让他们将来发挥最大的作用，只能独辟蹊径！”
“小主人，怎么个独辟蹊径？请您明示！”裴岳觉得自己的小主人像换了个人似的，说的很多话他都觉得听不明白。
“第一，越简单越好！”
“越简单越好？”裴岳、封丘和华文轩三人一头雾水。
第一百四十八章 意外之死
“封大家，就说你这刀法，其实非常适合这些孩子们习练。封家刀法是专门为杀人而创，传承几百年固然有他的精髓在内。可是，其中也有些不实用的东西。我的意思是，且不要去管好看不好看，把没用的东西全部去掉，只练习一招制敌和一招毙命的招数！”
三人若有所思。
“第二，要多练合击之术。岳伯，您还记得否，您曾经告诉过我，一个人的力量是有限的！我们不讲究一对一单挑，只要能杀死敌人便可。岳伯，您是行家，这方面您多下下功夫。合击之术练到精绝，可以起到意想不到的效果。”
“我明白了，小主人！”
“第三，要培养他们悍不畏死和绝对忠诚。华兄，我不能天天陪着他们，这个就交给你了。把他们当作真正的兄弟不只是说说，而是我发自内心的想法。我们如何对待他们，他们便会如何对待我们！他们是我们将来发展壮大的基础，决定着我们将来到底能走多远！拜托了！”
“阿陶，我明白你的心思，我知道该怎么做！”
……
李陶刚回到潞州家中，便见张玮在等自己，看他一脸焦急的模样，李陶知道肯定是出了大事。
果然，听了张玮的叙说，李陶也大吃一惊：“什么？施敬之死了？”
“李小郎君，这不是你做的吗？”
李陶摇头道：“怎么会是我做的？我这些日子正头疼怎么除去施敬之呢？要是我做的，怎么会不先与你商量呢？”
“这就奇怪了！”张玮百思不得其解。
“张参军，快说说，到底是怎么回事？”李陶也急于想知道答案。
原来，昨天晚上施敬之在吃晚饭的时候突然痛苦起来，又是眩晕又是呕吐，还全身痉挛，等大夫赶到的时候已经陷入昏迷，没多久就死了。
李陶赶紧问道：“你是说饭菜里有毒？”
张玮却摇摇头，说：“这倒没有，我亲自带着仵作去检验了，施敬之并没有中毒迹象。回春堂的大夫也与您想的一样，就把施敬之吃剩下的八宝饭拿去检验，也没有查出毒药。而且这饭菜就像平常一样，也都是由施夫人做的。当时厨房里还有四个打下手的丫鬟，如果放毒的话，一定有人会注意的。再说了，那天吃饭的时候，她还在众人的面前一个一个地尝菜，筷子和汤匙也是交给丫鬟洗了再给施司马的，所以如果饭菜里有毒，施夫人一定也会中毒，而筷子和汤匙上更不会有毒，那么多双眼睛看着，她完全没有机会下毒呀。”
李陶心中清楚，施敬之的死肯定与施夫人脱不了干系。她已经预料到自己会被怀疑，于是通过自己的所作所为事先彻底地撇清了与此事干系。也就是说，施夫人有杀人的动机，但却看不出杀人的迹象。
李陶又问了张玮一些别的，也问不出什么来。只知道施敬之为人不大好，施夫人做得一手好菜，在事发的前一天晚上他们二人还大吵了一架。
李陶想了想，虽然施敬之死了，省得自己再费脑筋了，可总是觉得不妥。他非常不喜欢这种自己无法掌控的局面。于是，李陶吩咐张玮再次派人去打听施敬之死因，可依然没有什么新的线索。更何况施敬之的尸体已经入殓了，李陶虽然觉得案子确有可疑，但没有确切的证据，他只好把疑问搁在肚子里。
原本以为施敬之的死就这样不了了之了，哪知第三天中午，张玮又急匆匆来找李陶了。
张玮递上了一封信：“李小郎君，这是施家的仆人送来的，您先看看！”
李陶拆开信一看，有些吃惊，信上写着：敬请张参军赴晚宴，您一个人来或是带随从人员皆可，若是您担心的话，请自带筷子和汤匙。
是施夫人下的请柬，好聪明的女人。
张玮有些犹豫，去还是不去？拿不定主意，于是便来找李陶商量。
“去，为什么不去？”李陶非常想知道这施夫人葫芦里卖得是什么药，毫不犹豫地决定了。
李陶和张玮在傍晚时分来到施敬之的家，那是一个很华丽的宅院。施夫人还在厨房，丫鬟把二人引进了客厅，端上了茶。张玮心中有些紧张，时不时警觉地看着四周。
突然，身后的帘子响了，他们回头看到一个小娘子走了进来。她不过十六七岁的年纪，穿得雅致而大方，脸上却有说不出的焦急。
小娘子一进来便开口问道：“请问，哪一位是张参军？”
张玮站起来身来：“我就是，不知道小娘子你是……”
小娘子道：“我是施敬之的女儿。张参军，听说您在打听我阿娘的事情，求您别把我阿娘抓走！我父亲是一个很冷酷的人，我是看着阿娘被辱骂和殴打长大的，但是阿娘却从来没有在我面前哭过，也没有说过我父亲的一句坏话。就算……就算父亲的死是由于阿娘，那也是为了我，她是为了把我救出来……”
说到这里，她的神色变得凄凉。
张玮在一旁忍不住说道：“不管他多残酷，可他毕竟是你的父亲呀！”
那小娘子双手掩面，痛哭不止：“是的。可是父亲死了，我却一点也没有悲伤，你不知道父亲对我做的事多么残酷！”
此时一个风韵犹存的中年妇人走了过来，对二人福了福，把小娘子拉到一边：“你怎能如此没有规矩？不用担心，张参军是个聪明人，他肯定会理解我的。我没有给你父亲下毒。”
说罢，施夫人让丫鬟把小娘子送回后院。
施夫人将张玮和李陶请到饭厅，先自报家门：“我的父亲叫江子千，曾经是宫里的御厨。父亲没有儿子，所以我学习了父亲做菜的技巧，今日的晚餐，我会充分使用父亲的技术来做，菜单和我相公死前吃的一模一样，我一定让二位心满意足。”
话音刚落，施夫人便拍拍手大声吩咐道：“上菜！”
几个丫鬟捧着菜，走了进来，把菜放到桌子上。
最先是凉菜，凉拌腰花，凉拌海蜇，油淋鸡，油焖笋。
张玮和李陶都没有动筷。
第一百四十九章 美食
施夫人微微一笑，仿佛早就知道他们在想什么似的，依次从每一盘菜中夹了一口吃了，然后很客气地说：“二位，请尝尝我的手艺。”
见施夫人每个菜都亲自品尝过，张玮这才放心下来，于是安心地动筷子，哪知这一动就停不下来了。
天哪！真是好吃极了，不愧是御厨的女儿，手艺已经是登峰造极了！
如风卷残云般，张玮本来就是能吃的主儿，现在更是把饭量发挥到极至，一个人就吃了一大半。李陶虽不像张玮那样狼吞虎咽，但也吃了不少。这饭菜确实美味极了，而且每一道菜虽然都用了很多油，但由于手艺极好，吃到嘴里却一点也不油腻。
凉菜之后是主菜，内容就更丰富了：红扒鱼翅、八宝鸭、松香豆腐等等，不一而足。
主菜过后是主食，先上一道卤菜肉丝面，香气四溢。张玮摸着鼓胀的肚子，还是忍不住，又拿起了筷子，呼哧呼哧地吃起来，李陶想拉都拉不住。然后是有名的虾仁蛋炒饭，绿色的菜叶，红色的虾仁，黄色的蛋沫，白色的香稻米，实在是美味。张玮已吃得脸色发白，胃撑得都快破了，但是还想继续吃。
李陶刚想要把张玮从饭桌旁拉开，却见施夫人叫人将最后一道甜点八宝饭上来了。
张玮早已吃得忘乎所以，见甜点上来了，急忙下筷，哪知刚吃了两口，身子向后一仰便栽倒在地了。
李陶急忙扶住他，朝着施夫人大喊：“快把芥末放到汤里拿来！快！”
……
张玮躺在施府客房的床上，已经好多了，只是还觉得恶心。幸亏李陶及时给他喝下芥末，让他把胃里的东西吐了出来，才没酿成大事。
李陶神色郑重地望着施夫人：“我知道你是用什么方法杀死了施敬之。”
听了李陶的话，张玮强打精神问道：“李小郎君，是不是八宝饭里有毒？”
李陶摇头：“不是，八宝饭里根本就没有毒，她所用的毒是从身为御厨的父亲那里所学到的出色的厨艺。”
李陶倒上一杯水，放在张玮的床前，然后从怀里掏出几枚铜钱，一个一个放到水中，说：“和你一样，施敬之也是觉得好吃极了，不能停口。可绝大部分的菜都使用了大量的油，味道很浓，量也很多。”
张玮看着水面渐渐地升高，已经到了杯子顶了。
“连你这样身体健壮的人都受不了，更何况一个肝脏很弱的中年人呢？当最后吃甜点的时候，超过了身体的极限，结果……”李陶手中最后一枚铜钱扔进了水杯中，水溢了出来。
李陶叹了口气：“就像最后一枚铜钱使水溢了出来一样，生命从他的*里溢了出来。”
站在一旁的施夫人神色自若：“我早就说过，聪明人会明白的。”
“那么，您为什么要这么做呢？”李陶有些不解。
施夫人低下头然后又抬起，却是一脸的黯然：“我跟他成亲是一步之差，和他在一起生活的十八年，真是不堪回首，我对自己已经绝望了。但是，我的女儿正是大好年华，他竟然为了升官，要把女儿嫁给朝廷的一个大官去做小妾。那个人和他一样，是个没有人性、随心所欲、非常可恶的男人，我无法想象我的女儿将会怎样度过不幸的一生。所以，我决定下个赌注！”
施夫人的神色又变得坚定，“我平时给他做的菜，都对用油进行了适当的控制，可是这次我没有控制。我在赌他是会不加节制地吃死，还是吃不死活下来。这命运由我相公自己决定，而我，赌他会死！”
李陶和张玮面面相觑，头一次遇上了这样的案件。
回去后，张玮觉得有些不可思议。
李陶却淡淡一笑：“施夫人没有强行往施敬之嘴里塞东西，施敬之有机会停下不吃！这一切完全掌握在他自己的手中，只凭做了好吃的菜是不能被定为杀人罪的。”
“再说了，施夫人替我们解决了施敬之这个**烦，我们感激还来不及呢！就算是死罪，我们也要替她隐瞒，不是吗？”
张玮点头道：“说得也是！”
……
自从离开庐州，李陶每天有大量的时间修习五禽戏。这倒不是因为他勤奋，而是每晚习惯以打坐习练五禽戏内功心潮替代睡眠。长期以往，使得功力大增，连他自己也不知道自己究竟练到了什么程度。特别是意念之力，更是炉火纯青。他可以运用口诀将自己的意念很容易融入自然，可以随时随地感知风花雪月和天地万物，从中得到自己所需要的的能量。
这几日，李陶始终在琢磨五禽戏心法中最�