直到等得不耐烦，随手又挠了一墙印子后，才见苏凡一身疲惫地走了进来。
「哟，难为你还记得回来。」管不住自己的嘴，篱落一开口就是嘲讽。
苏凡没有说话，转身进了厨房。不久，端出一碟馒头，「学堂快上课了，你就将就下吧。厨房里还有些米，中午你就自己熬碗粥。」
说罢，不等篱落回答就去了学堂。
狐狸坐在椅上，只能默默地看着他的背影。心中一恼，袖子一拂，碟子立时粉身碎骨，里边的馒头滚到了脚边。抬脚想踩，怎么也踩不下去。
「哼！」
把那馒头看了半晌，篱落袖子再一拂，那碟子还是好端端放在桌上的模样。
想出门散个心，他刚一脚跨出，就见隔壁的王婶正挨个敲着各家的门。
「张家嫂子，下月初八，我家兰芷出阁，妳可得来呀！」
「李家他哥，我家兰芷的好日子，你一定要来啊！下月初八！说什么贺礼呀，大家乡里乡亲的，见外不是？」
「曹家大妹子，我家兰芷要出阁了！就是和苏先生，一定来喝喜酒啊！对了，上次在妳那边看到那鸳鸯绣得真好看，能不能给我们家兰芷绣一个？拿来当红盖头一定最合适！」
「。。。。。。」
转眼瞧见篱落，王婶忙扭着胖胖的腰身过来打招呼：「哟！他表哥呀！以后就是一家人了！咱小门小户的，您千万要多担待呀！咱家兰芷以后就托你家苏先生多多照顾了！这孩子不懂事，表哥您也多包涵哪！」
心头说不出是什么滋味，他清早时冷淡的神态在眼前不断地扩大再扩大。
是不是以后就都这般待我了？所有的好都要去给那个什么混蛋娘子了？不再好声好气地跟我说话了？
娶妻？谁准了！
心念一转，篱落拔腿就往学堂跑。
学堂里的学生们都在读书。
「参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。」
一见篱落跑了进来，苏凡首先就愣了，赶紧抓过他的袖子往门外拖。
篱落任他拖着，只死死地盯着他的脸看。
「你怎么来了？」苏凡有些焦急，这狐狸怎么总生事？
「你、你是不是要娶妻了？」篱落沉声问道。不知是不是方才跑得急，心头「怦怦」直跳。
苏凡沉默了一会儿，点点头，「嗯。」
篱落不作声了，甩开苏凡的手，身形一跃就掠了出去。
「这。。。。。。这是怎么了？」苏凡有些不明白。
想到昨晚的情形，还真是混乱的局面。自己是不是真的老好人当惯了，才摊上这样的事？为什么旁人总是有事要帮忙了才想到来找他呢？自己也是人呵，也有苦处和难处，也讨厌一个人时的寂寞孤单。
于是又想起了那一个黄昏，有人陪着自己一遍又一遍地念着：「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。。。。。。」
耳边的声音温润如水，依稀恍如昨日。
第四章
「兰芷啊，我上妳二姨家转转。院子里的鸡妳看着点，别让跑出院子，不然就找不回来了。」
脚步声渐渐远去，兰芷红着眼圈坐在床边。
还有声音隔着墙传来：「哎哟喂，她王婶呀！恭喜呀！多好的福气呀，您老是苦尽甘来了。。。。。。」
听在耳里，硬吞下肚的酸楚在心里漫开再漫开，漫成眼前一阵模糊。咬破了唇不让自己哭出声。乡下人家里墙薄，被听到了受不起满庄的流言蜚语。
她摊开紧握成拳的手掌，掌中静静躺了一方墨玉。厚实狭长，似是说书先生口中王孙公子腰间的配饰。
最稀奇的是，明明通体黝黑却泛出五色光，炫彩缤纷，煞是夺目。玉中间夹了几道红痕，仔细一看，居然是个狂草的「狼」
字，衬着四周毫无瑕疵的黑，越发红得鲜亮，血也似的。
庄里的姑娘间流传：月圆之夜，如果在清河里沐浴更衣，然后焚香祷告，就可求来一段好姻缘。
闺房里的悄悄话，附在耳边轻轻说，彼此都羞了个大红脸。一边绞着衣角啐道：「什么乱七八糟的，不害臊！」一边心里头跳得自己都能听到声响。妳推我，我推妳，小心翼翼翼暗地里约了个期。
四月前，清河边，一轮圆月高悬。
几个要好姐妹在岸边扭捏着要反悔。兰芷生性爽快，解了扣子第一个下河。「来都来了，还羞什么？大半夜的，谁会来这儿看妳？」
河水清凉，浸在里头甚是舒服，她不觉慢慢闭上了眼。再次睁开眼，四下无人，雾气迷蒙。刚要扬声寻找那些同来的女孩，岸边有人朗声大笑。
「真没料到，夜半来此喝口水，竟能看到如此好风景。」
心头一惊，她凝神看岸上那人。黑衣黑发，几乎快要融进茫茫夜色里。他拾起地上的肚兜送到鼻前嗅，半睁半开的眼里一半轻佻一半邪魅。
羞得无处藏身，兰芷勉力将自己的身子往水里躲。心如鹿撞，那张俊朗的脸夺尽月色光华，叫人恨也恨不起来。「看来是在下唐突美人了。」她的肚兜还在他手中，又深深闻了一闻，他笑得意味深长，「那便后会有期。」
来去如风，只看到肚兜飘飘摇摇又坠入草丛，岸上哪里有人？
「兰芷，妳想什么呢？这么入神。」同来的姐妹拉她。
她慢慢转过头，有些迷茫，莫不是梦么？
穿衣时，有什么从衣服里掉出来，幽幽一方墨玉。攥在手里，一路烫到心底。
竟不是梦。
后来几天，她夜不能寐。有人轻轻叩门，急急跑去开了，夜风涌入，衣衫飞扬，门外的人黑衣黑发快要淹没在夜色里。
「前日在下不慎丢了件东西，不知姑娘可曾拾到？」
陌上谁家年少，足风流。
兰芷越想越是止不住落泪，引得胃中一阵翻滚，酸涩上冲，喉头一阵发痒，不得不靠着床头干呕起来。伸出一手放在小腹上安抚。
「乖，再忍忍吧。。。。。。」
泣不成声。
「妳怀孕了？」陌生的声音响起。
银发，白衫，淡金瞳。
他一步一步慢慢地走进来，十指尖尖，点点锐利的光。
「妳、怀、孕、了！」这次不是问句。他一字一顿，似是从紧咬的牙间硬挤出来。
兰芷遍体生寒，颤得说不出一个字。
篱落停在她面前不远处，没有再上前，淡金色的眼厌恶地看着眼前捂着腹部不断往床内缩的女人，「那个书呆子娶妳就是为了这个？」
见兰芷点头，白纱衣无风自动，他手起掌落，坚实的杉木桌化作一地白粉。
「我。。。。。。」兰芷挣扎着想要辩解，「我。。。。。。我只是想保住这个孩子。。。。。。我。。。。。。」
篱落不客气地打断她：「所以妳就可以不顾别人的处境？」
泛着金色的眸子似是看着兰芷又似看着别的什么，先前怨毒，后又流露出一点哀悯。
「凭什么？就因为他之前吃了妳家一口饭，还是因为穿了妳家一件衣？所以让他戴着顶绿帽替别人养孩子！柿子软就拼命地捏是不是？妳顾着妳的孩子，所以就可以不管别家孩子的死活？
「算好了对不对？苏先生心肠好，哭两声就一定会点头；苏先生老好人，哪怕不是自己的孩子也会好好对待；苏先生面子薄，老婆红杏出墙也不敢骂一声『贱人』。。。。。。对不对？嗯？」
深吸一口气，篱落抬脚出门，「同样都是人，不要以为别人的心就不是肉做的；没有说『不』，不代表就是甘愿。妳好好记住！」
走到院子中，肥大的母鸡领着群小鸡排成一行散步。见着篱落，母鸡「咯─」的一声尖叫，不顾小鸡就扑腾着翅膀往墙上跳。
小鸡们也摇摆着四下逃窜，蒙头一跑，两只撞到了一起，腿软得再站不起来。一时间，「咯咯。。。。。。」、「唧唧。。。。。。」的鸡叫声伴着里面兰芷的哭声，好不热闹。
去！一脚踢飞那只晕倒在他脚边的小鸡仔。瘦成这样也敢送上门，还不够你狐大爷塞牙缝的，长几两肉再来！
这一天，篱落没有去别家蹭饭。苏凡有些讶异，随即盛了碗米饭送到他手上。
菜色很简单，炒青菜，炖鸡蛋。狐狸意外地没有吵闹，一口一口低头扒饭。倒是苏凡觉得不自在，拉过那碟青菜，把鸡蛋往篱落面前推了推。
篱落抬起头，嘴动了动，一声不吭地端起青菜全部倒进自己碗里，和着米饭一大口一大口咽下去。
不一会儿，他一抹嘴说了句：「吃完了。」就扔下舔得干干净净的饭碗，跑回常坐的软椅上坐下，眨巴着眼看苏凡收拾。
苏凡知道他有事，柔声问道：「怎么了？」
「。。。。。。」篱落没有回答，撇开视线看墙上自己挠出的印子。一道一道，交错纵横，像是张网兜头罩下，困得人喘不过气。
苏凡没有再追问，想他要是想说，总有会说的时候。
果然，洗净了碗筷回来就见篱落正候在桌前。
「有什么就说吧，憋在心里难受。」
篱落避开苏凡的视线，「我。。。。。。我去找过隔壁那个、那个兰芷了。。。。。。她怀孕了。。。。。。」
「是我的。」苏凡平静地回答。
「呵。。。。。。」轻笑代替了方才的局促，狐狸抓着苏凡的肩头发问：「你的？呵呵。。。。。。你当我闻不出来么？那女人身上沾着狼气！你什么时候成了狼精了？还是只色狼精？嗯？」
「我。。。。。。」苏凡语塞，不禁想后退。
篱落不依不挠地跟进，「绿帽子那么好看？你这个滥好人当真是越当越滥了。」
脸上的表情是刺人的轻蔑，话语却有点训导的味道，让苏凡想起当年的夫子。
「君子与人为善，但并非有求必应啊。苏凡，如若一个人连自己都顾不来，又如何奢谈他人？如此，对方心中必有愧疚，又如何喜悦得了呢？」
苏凡轻轻抚上篱落的肩拍了拍，让他不要激动。随后才开口：「按照庄里的规矩，姑娘家未婚先孕是要沉塘的。一尸二命啊。。。。。。她既来求我，我自然。。。。。。」
「所以就答应了？」
「救人也是积善行德的事。」
「如果以后她又要跟别人走呢？」
「她嫁与我原本就是屈就，如果。。。。。。那我当然是不能阻她前程的。」
「你。。。。。。」狐狸气得哑口无言，「你就不想想你自己么？到时候别人在背后指手画脚你都不顾吗？」
「这样的事，别人要说也是拦不住的。再说，我一个人也惯了。。。。。。」苏凡淡然。
「好！那你就好好戴着你的绿帽子吧！」
篱落放开苏凡，头也不回地奔了出去。
肩头隐隐作痛，是篱落方才太用力了。苏凡揉揉肩，靠着篱落的软椅坐下，温温地，还残余着那狐的温度。
一个人惯了。。。。。。一个人，怎么习惯得了？
狐狸没有再回来。苏凡想，他大概是回山里去了吧？
看着空落落的屋子，心里空落落地。不过才一个月而已，过去二十年的生活就再也回不去了。总觉得少了些什么。
吃饭时，不自觉地就摆出了两副碗筷；在学堂教书时，总想着晚上该不该添个菜；晚上一个人看书时总要起身去里屋看看，怕他不安分，踢了被子。
庄里的人们问起，怎么最近不见你家表哥？苏凡含糊地说：「他有些事要办，不久就回来。」不知道是说给别人听的还是说给自己听的。
一波未平一波又起，篱落尚没有半点音讯，兰芷又行踪不明了。
那天一早，王婶家的院子里就闹腾开了。苏凡被「砰砰」的拍门声惊醒，起身一开门，王婶披头散发地跌进来，抓着他的手臂问。
「苏凡、苏凡，你见过我们家兰芷没有？啊？她来过没有？」
随后呼啦啦拥进了一群人，七嘴八舌地说开了。
「她王婶，您别急，咱再好好找找。。。。。。苏凡哪，你也别急啊！」
「就是，咱庄家家都是厚道人，连只鸡都没丢过，何况一个大活人！」
「我看哪，兰芷一定是一大早上城里买针线去了。咱再等等，顺便再去问问迎香她们几个平常跟她要好的。」
「对、对，我现在就去把我们家迎香叫过来问问。王婶妳先别慌，啊。。。。。。」
「。。。。。。」
苏凡忙问：「怎么了？」
「兰芷。。。。。。兰芷她。。。。。。昨晚还好好的。。。。。。半夜我起来上茅房还见她房里亮着灯。。。。。。等过了一会儿，我就听院子里的鸡叫得
急，就起来看看。。。。。。就看见。。。。。。看见门半开着。。。。。。回头进兰芷屋里一看。。。。。。就没人了！
「天啊！这可叫我怎么活呀？兰芷啊。。。。。。我家死鬼死得早，我就兰芷这么一个命根子呀！这叫我以后到了地下怎么跟那个
死鬼交代呀！我、我不活了呀！」
说着就要往那土墙上撞，叫人急忙拦住了。人们又围着劝她。庄里几个平素心肠软的女人看不下去，也跟着抹泪。
苏凡被紧紧抓着，不知该怎么反应。旁人以为他是被惊到了，毕竟是快过门的妻子，现在出了这档子事确实难办，就又来劝他，让他放宽心，人总能找到，不会耽误他的好日子什么的。
苏凡都没有听，愣愣地想着那一晚兰芷泪流满面的脸。
「他。。。。。。他根本不知有这孩子，每次都是他找来。。。。。。我根本不知道怎么去找他。。。。。。这三个月，他就再没来过。。。。。。我。。。。。。就请苏先生可怜可怜这孩子吧。。。。。。」
「篱。。。。。。」习惯性地回头想听听他怎么说。看到空空的软椅才想到，那只狐已经离开三、四天了。
兰芷失踪的事在靠山庄引起了不小的震动。茶余饭后，劳作间隙，人们聚在大树荫下谈论得最热烈的就是这个。
而且越说还越玄乎，二傻坚持说那晚他清清楚楚地看到，王婶家屋顶上刮起了一阵怪风，别处不觉得，一到王婶家门口，就觉得那风刀子似地割人。
铁半仙说那是兰芷他爹在作怪，把亲闺女招下去贡给阎罗王，投胎时就能选个大富大贵的人家。
跳大神的何仙姑却说那是王家的祖坟没弄好，撞了星君出行的道了，星君一恼，就把兰芷抓了去，她前几天就看到有白影进出王婶家，那是星君在探路哪。。。。。。
不是自家的事，虽嘴里叹着可惜了这么好一个姑娘，各人心里终不会有太大的哀伤。只有路过王婶家时，里头传出断断续续的哭声，让人觉得心里头紧了一紧。
于是，凡是家里有闺女或者年轻媳妇的人家，都找人给自家的大门多打了把大锁，庄里威望最高的李太奶奶说搞不好这是出了采花贼，奸淫不算，还要毁尸灭迹。
苏凡的日子还是照常，只是人们看到苏凡时眼里的同情更明显了。人们会说：
「苏凡啊，那个爹娘死得早的苦命娃，好容易要成家了，新娘子却不见了，身边连个伴都没有。。。。。。真真是可怜。。。。。。」
一转头看到苏凡正巧在后头，就露出个尴尬的笑，说：「苏先生啊，有兰芷的消息没有？总能找到的。。。。。。莫急莫急呀。」
苏凡勉强回了个笑，一低头匆匆走了。
回到家，早上临走时摆在桌上的饭菜还放在那儿，那张软椅上也没有有谁坐过的迹象。苏凡站了会儿，去把饭菜热了坐在桌边吃，一筷子一筷子放到嘴里，没有半点滋味。
「。。。。。。身边连个伴都没有。。。。。。真真是可怜。。。。。。」
手一抖，他看着那软椅再吃不下了。
吃了饭去王婶家，王婶还靠在床边垂泪。苏凡进去安慰她。
「苏凡，这事。。。。。。王婶真不知道该怎么跟你交代呀！」拉着苏凡的手，王婶圆圆的脸看起来瘦了一大圈。
苏凡说没事，先把人的下落打听到才是正经。
如此这般