苏凡说没事，先把人的下落打听到才是正经。
如此这般说了一会儿，王婶显然有了点精神，絮絮地说了些别的。苏凡这才小心地退出来。
看来兰芷是去找孩子那爹了，苏凡推测。
只是心还悬着，这两天做梦老梦到那夜的雷雨，天崩地裂的样子，似要毁了所有一切似地。
梦里总会跃出一团白乎乎的东西，雷光一照，是只通身雪白的狐，淡金色的狐眼直直地看着自己，直直地，直直地，后来竟从里头流出两行血来。苏凡惊得醒过来，浑身冷汗，心如擂鼓，下半夜再也睡不着。
这一晚又做了这个梦，苏凡坐在椅上喘气。自从篱落走后，苏凡还是睡在堂屋的椅子上，里头的雕花床、丝锦被都留着，说不清为什么，只要看到那些东西还在那儿，就感觉安稳一些。
屋外传来敲门声，「叩叩」的声响在寂静的夜里听得分外清晰。苏凡心念一动，赶紧跑去开门。
「苏先生。」
门外站着的正是失踪了几日的兰芷，绿衣白裙，星目流转。只是比之前一次来面色红润了些，眉宇间的哀愁也没了，唇角边溢出一点笑，出落得越发丰润。
「兰芷姑娘。」苏凡见她这样就知她是找到了那个人，躬身施了个礼道：「学生恭喜兰芷姑娘了。」
「小女子不敢当。」兰芷赶紧福了一礼，看着苏凡轻轻说：「小女子是来给先生陪不是的。当初。。。。。。当初只顾着自己，是小
女子不识礼，强先生所难了。」
「哪里？举手之劳。姑娘不用放在心上。」
「苏先生是至仁君子，必有好报。」说罢，兰芷又是深深做了个福礼。
苏凡忙要去扶，有人早他一步去搀。苏凡定睛一看才发现兰芷身旁还有一人，黑衣黑发，夜色中不仔细看竟是注意不到。
只见那人剑眉朗目，面容俊挺，一袭黑衫更衬得高大伟岸。
四目相交，虽不发一言，周遭的气息还是被他的霸气所搅乱，压得人不得不诚服下拜。
「多谢苏先生对内子的照顾，他日如有墨啸能帮得到的地方，请尽管吩咐。」
「阁下的心意学生心领便是。」
「母亲那边兰芷已经去拜会过，婚约之事苏先生不用再担忧。另外，也请苏先生代小女子谢过篱落公子。若不是他找来外子，小女恐怕要误先生终身了。」
「他？」苏凡心里一阵惊涛骇浪，想要再问却不知该如何开口。
随后他们说了什么，苏凡再也听不进。
直到二人告辞，苏凡送他们到门口时，那叫墨啸的男子忽然回过头来对苏凡说：「前几日遇到那狐族的篱清，他要在下转达先生，多谢先生对他家那个不成才的蠢小弟的救命之恩。月前已遣他下山，先生便当是收了个家奴，要打要骂敬请随意，千万不要客气。」
说这话时，苏凡觉得他的表情带着点幸灾乐祸的味道。
话音方落，那二人已消失了身影。
苏凡有些失落地转过身。果真是他，只是兰芷要他转告的这个「谢」字怕是没有机会了。
「死狼！坏狼！死色狼！谁叫你多嘴的！我大哥要你转达，你就一字不差地背么！
「什么不成才！什么家奴！本大爷玉树临风，潇洒倜傥，堂堂兽族人气榜第一，哪里不成才了？哪里蠢了？嗯？
「叫你还笑，叫你还落井下石！没有本大爷，你再活个一万年也没儿子！本大爷扒你的皮，抽你的筋，再剁了你的肉做包子，全部拿去喂兔子！」篱落踩着矮榻高高坐在软椅上，指着那早已消失的身影破口大骂。眉梢上挑，淡金的眼闪烁如琉璃。
苏凡傻了，站在门口，定定地看着椅上的人影。
「喂，书呆子！你傻了？还不快弄点吃的！本大爷大老远地来回跑，想饿死我呀！」
「哦。。。。。。哦！」苏凡急急忙跑去厨房，站在灶台边，手竟抖得快拿不住碗。
「切！还是这呆样，叫你做饭就做饭。看，锅里都空了，你能做出点什么？」背后有人说话，近近地，喷出的热气落在耳后连脖子都烧了起来。
「谢谢你。这件事。。。。。。不仅兰芷要谢你，我、我也要。。。。。。」话被堵住了。白瓷的小酒盅抵在唇边，微凉的液体顺着舌尖流过喉。些微的辛辣，然后怡人的香气在唇齿间散开。
「那只色狼家藏了千年的宝贝，总算被我找着了，不枉我在他家的破酒窖里醉了三天三夜。哼，有好吃好喝的还想瞒过我？
做梦！怎么样？味道不错吧？」
他的脸凑到了跟前，两人都能听到彼此的呼吸，抬高手抚上他银色的发，柔软滑顺如上好的丝绸。
「其实我没有那么好。。。。。。我也有私心，答应她，是因为以后或许就有人能陪着我了。。。。。。所以。。。。。。我是不是很虚伪？」
这一刻，平静的面容再维持不了平静，心底里埋藏了很久的话借着酒，借着模糊的夜一点点展示在月色下。「总是一个人，从小到大，很寂寞，说话只能说给自己听。习惯了就好了，可是哪里会习惯呢。。。。。。」
聒噪的狐狸难得没有说话，只是轻轻地环住苏凡。夜风清寒，怀里人说话的声音逐渐低得听不见了。
狐狸紧了紧手臂，闭上眼睛，享受着这一刻的安宁。嗯，果然手感不错，跟想象中一样舒服，像是喝了碗刚熬好的鲜鸡汤一般令人浑身舒坦。
直到察觉不到苏凡的颤动，篱落才开口：「喂！」
「嗯？」从篱落怀里退出来，苏凡的脸还是红的。
「你不是要谢我么？」
「嗯。」
「那明天就弄只烧鸡吧。挑只肥点的，不要小得跟老鼠似的。别舍不得放油，烧鸡就要有油水才好吃，柴火要旺些，不然烤不香。最好再配些八角、桂皮调味，这样味道才鲜。知道了没有？」
说着，篱落就出了厨房往里屋走。苏凡还在期期艾艾地解释：「烧鸡。。。。。。明儿个。。。。。。家里还有些鸡蛋。。。。。。能不能。。。。。。」
「喂，大半夜的你睡不睡觉了！」篱落从屋里探出头来，「还不快进来！吵着了街坊四邻我可不管了啊！」
第五章
兰芷的事又被议论了一阵，王婶笑逐颜开地说兰芷那天是采草药时摔下山，恰好被个路过的年轻富商救了，以身相许是应该的。
庄里的人们还想问些什么，看着她指头上箍着的足金大戒指，便撇撇嘴和着唾沫咽了下去。人各有命，羡慕不来的。
后来，王婶又提了只芦花鸡登上门来说，这事对不住苏凡，她一个老寡妇没什么好偿还的，以后要吃鸡就上她家随便逮。
苏凡摆着手说不必不必。背后有人掐他的腰，篱落两眼冒绿光，口水流了三尺长。于是就勉为其难地收了。
「快！快！去烧盆热水来，褪鸡毛！本大爷嚼了半个月青菜，终于要开荤了！」狐狸劈手过来夺鸡。
苏凡忙把鸡护在怀里，「你莫吓牠，用牠来下蛋孵小鸡不是更好？」
你来我往争了大半天，狐狸一把鼻涕一把泪地抱着苏凡的大腿「苏凡、苏凡」地求。无奈读书人脾气倔，怎么也不肯点头，还郑重告诫他：「你若吃了牠，我、我以后便、便不管你了！」
狐狸臭着脸蹲在门口，看那不识好歹的小母鸡趾高气扬地在院子里转悠，狠狠地扯断手里的草根。
就让妳多活两天，要是三天内孵不出小鸡，哼哼，本大爷把妳剁碎了做栗子鸡！浓油重酱，口味稍稍再甜些。。。。。。
口水「哗哗」地流。死书呆，笨书呆！
「咯咯。。。。。。」小母鸡不知死活地跑到他跟前，黑黑的眼睛对上他淡金色的狐眼。
他不受控制地伸手去握鸡脖子。鸡眼一眨，再一低头，篱落白皙的手上开出一朵小红花。
痛！
眉一皱，头一偏，跑到正在读书的苏凡那里把手伸给他看，「苏凡、苏凡，牠啄我！苏凡。。。。。。」
「你若不害牠，牠又怎能招惹你？」苏凡看著书头也不抬。
狐狸噘着嘴退回门边一爪子一爪子地挠门，「吱吱」的响声里宣泄着他的不满。
苏凡从书里抬起头看着他的背影苦笑。
狐狸也有温柔的时候。这几天苏凡总是莫名自己怎会跑到里屋的大床上来。狐狸站在床边盯着床架子上的雕花，游龙戏凤，边上缠着并蒂莲，「晚
上冷，睡不着。谁叫你这穷光蛋家里连个暖炉都没有。。。。。。」
晨光照进来，他脸上晕开一点点红。
「反正都是男的，书呆子你别乱想。」他咕哝着，声音低低地。
苏凡觉得有什么从心里涌上来，温暖如昨夜。
看着篱落便想到学堂里的孩子。或调皮，或胆怯，或别扭，或烂漫。
有聪颖好学的，举一反三，如同当年的子卿。放了学还会留下来问他功课。
「只有中了状元才能当大官，才能让俺爹、俺娘过上好日子。」那孩子的眼清澈明亮，像极了当年的自己。
也有调皮捣蛋的，书不好好念字不好好写，眼珠子骨碌一转便不知又生出了什么鬼主意。趁他一个不留神，便窜上了紧挨着窗口的树。
「下来，下来，管儿你快下来！莫要弄伤了。」苏凡看得忧心。
苏凡手里一沉，多了只红艳艳的果子。
「先生尝一口吧，甜着哪。」
不一会儿，红果子落雨般一个个飞进来，所有孩子人手拿了一个，笑嘻嘻地看着他。哭笑不得，训也不是不训也不是。
放课后，学生都回家了。苏凡掏出怀里的果子咬一口，脆甜微酸，满口新鲜的果香。
「对吧？对吧？很甜吧？」窗边探出个小脑袋，眼睛一眨一眨，灿若星辰。
果子的甜还在口里回味，看门外，青山半遮着斜阳，晚霞流金，炊烟袅袅。鸡群收着翅膀从门前慢慢踱过，后头跟着大白鹅，脖子一缩一缩，步履蹒跚。
「二蛋！小兔崽子！别在外面野了。回家！吃饭！」
远远近近的风景，远远近近的声响。简单、平凡而美好。
「喂，怎么还不回家？老子饿急了，宰了那只鸡可怪不得我。」银发白衣的人倚在学堂门边对他招手。
「好，不怨你。」唇边绽开笑意。
也许，没有去科考，没有中状元，并不是那么遗憾。
时光如流水般离去，偶尔溅起一点波澜。
小母鸡不负篱落所望，很快就孵出了一窝小鸡，鹅黄鹅黄地凑在一起，毛茸茸的，很是惹人喜爱。
狐狸看得口水滴答，软硬兼施地吵着闹着要吃鸡。又是掀桌子骂人又是抹口水装哭，晚上就蹭到苏凡怀里哀哀地嚷：「我要吃鸡！吃鸡！鸡汤、鸡腿、鸡翅膀、烧鸡、烤鸡、手撕鸡。。。。。。」
苏凡只纵着他却偏不点头，半哄半劝地跟他说理：「鸡还小，还要母鸡照顾。你就再忍忍。上回凤凰轩的凤爪还满意么？
要不我明天去县城时再帮你带些？」
第二天傍晚，篱落啃着鸡爪，两眼放光地盯着院子里的小雏鸡不放，眼光贪婪热切又怨毒隐忍，杂在一处望着苏凡时又添了些可怜。
「哼，这儿的鸡不让吃，老子不会去其它地儿么？」狐狸恨恨地磨着牙。
没多久，庄里开始接二连三地丢鸡。
起先是庄口的曹寡妇家养了好多年的下蛋鸡，睡一觉醒来就再没见着影子。脸盘子尖瘦的女人跳着脚在路中央骂了半天，大家劝了两句都没放在心上。山村郊外的，哪里没有一只、两只黄鼠狼啊？
过了两天，齐伯家的黑母鸡也没了，紧接着是张婶家的大公鸡，李姐家三只刚会下蛋的白毛小母鸡，还有。。。。。。没过半个月，庄里大半人家的鸡都遭了害。这下可了得？谁见过这般的黄鼠狼？怕是来了群饿野狼了！
于是，庄里有人开始自发在夜里拿着棍子、锄头巡逻，都是庄里的年轻后生和精壮汉子。即使如此，鸡还是三天两头地不见。
庄里有见识的老人挨个去鸡舍里查看，干干净净，一点鸡血也不见。弯腰从鸡舍里出来后，捋着白胡子沉吟了半晌，才叹口气说：「怕是出了妖精了。」
此言一出，立刻炸开了锅。人们聚在大树荫底下你一言我一语地说开了。
「妖精可是要吃人的！现在是吃鸡，以后就保不齐了！」
「我三姨奶奶她二姑家的侄子的庄里就出过妖精，一家五口都死绝了。吸血吃肉，就剩下白花花的骨头架子，可吓人了。。。。。。」
「可不是？河那边靖江城里也闹过鬼。变了个漂亮姑娘的样子专勾搭男人，凡是被她看上的，不被吸光了精元绝不撒手！
那人死的时候那个叫瘦哟！眼珠子都突出来了。。。。。。」
「依我看，咱还是快请个高僧来收收吧。」
「对，对！咱去找族长说说。。。。。。」
「。。。。。。」
狐狸在枝头打了个呵欠，抬眼看见苏凡正在人群不远处立着。就伸了个懒腰，一纵身跳到他身边，「喂！喂！呆子。」
苏凡显然在想什么，被他一唤，「呀─」的一声朝后退了一步。
「想什么呢？」看没人注意这边，篱落拉过他的手握在掌中。湿漉漉地，冰凉冰凉。
苏凡挣开他，垂着眼睛不说话。
那边树下的谈话被风吹到这里。
「妖怪。。。。。。」、「狐。。。。。。」、「狐妖。。。。。。」、「狼。。。。。。」、「鬼。。。。。。」
篱落便知道他在想什么，「你是不是。。。。。。」
「我信你！」苏凡截断他的话头主动去牵他的手，「饿了吧？我们回家吃饭。」
风吹起，书生黑色的发丝拂到他脸上，痒痒地。篱落看着他端肃的面容，好半天才挤出一句话。
「哪个不要命的抢先一步偷了老子看上的鸡？不要被本大爷抓到，抓到了就砍断手脚吊房梁上做烟熏肉！」
篱落说，我知道你这书呆子认死理，嘴上说相信心里一定还有迟疑。那就让本大爷亲自出手，去把那个杀千刀的偷鸡贼抓了来，不然你一直笑这么难看，老子看了也不舒服。
那时，刚吃过了晚饭，狐狸坐在软椅上，叼着竹签子看小鸡在院子里跑来跑去，一边擦着嘴角边流出的口水。
苏凡正在收拾桌子，狐狸吃起饭来跟饿狼似地，汤汤水水残渣、米粒掉了一桌子，苏凡每次都擦得辛苦，心疼着这么好一张枣木圆桌，一次不仔细擦，下次积了油腻再要擦干净就难了。
听篱落这么说，虽有心事被看穿的难堪，但是想想也是为庄里除一害，就点头答应了。
「如果我抓到了，就要让我吃鸡！不许再赖。」狐狸看鸡的眼神复杂了。
不等苏凡点头，篱落又开口道：「不说话？不说话就答应了。不许再拖，今晚抓到鸡，明晚就要有鸡汤！不对，今晚抓到鸡，今晚的宵夜就是鸡汤。就这么定了，不许多嘴。」
说罢他就跳出门，跑到院子里把小鸡挨个捉到手里打量，「这只太瘦，到底是老鼠生的还是鸡生的？这只腿太细，腿细成这样还叫鸡么？这只的脖子太长，难看。。。。。。」
苏凡明白确实是亏待他了，就由着他去闹腾。
于是，庄里家家都忙着修篱笆、补鸡笼，把鸡关在棚里不让出来。只有篱落大摇大摆地抱着那只芦花小母鸡满庄子晃荡。
庄里人见了替他着急。
「苏凡他表哥呀，最近闹妖精呢，快把鸡抱回去加紧看着吧，可别让那妖精给惦记上了。」
篱落抚着鸡毛笑得山青水绿，「没事儿没事儿，我还愁他惦记不上呢。」
人们无奈地摇头，没看见他怀里的鸡已经抖得眼都直了。试问世上哪只鸡在狐狸的怀里能临危不惧呢？
想到再过不久就能把怀里的鸡塞进肚子里，篱落的嘴角又止不住往上多翘了一分，怀里