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战局稍定，大叔叔知她心意，说柳家最好的女儿也配得上大将军了，便做主要为她和叶昭定亲，她本以为夙愿已成。未料，没过多久，大叔叔就变了主意，让大叔母替她在当地才俊里挑选夫君。
她不依。
大叔母结结巴巴地劝说：“战事不知何时结束，怕是把你留成了老姑娘，还是嫁别人吧。”
她掷地有声：“无论多久我都等！”
大叔叔支支吾吾劝说：“而且将士朝不保夕，谁知道未来的事如何，而且她……她不是良配。”
她指天发誓：“我柳惜音生是叶家的人，死是叶家的鬼。她活着，我嫁！她伤了，我服侍！她死了，我守一辈子寡！”
叔叔和叔母百般规劝，终究无奈离去。
院落里桃花开了谢，谢了开，花开花谢。
小女孩长成了大姑娘。
她顽强地相信着，等战事结束那一天，她的良人会从战场归来。骑着白马，四蹄踏雪，飞驰如电，来到她的家门，在漫天桃花下驻马，轻轻牵起她的手，用最灿烂的微笑说：“我回来了。”然后用大红花轿，唢呐喇叭，娶她过门，从此长相厮守，再不分离。
她每天看着北方，痴痴地等，痴痴地盼。
等过了一月又一月，盼过了一年又一年。
只等到。
一句戏言误终生。
61 谣言四起
叶昭对表妹是喜欢的，更何况还有舅舅的情面。纵使她对表妹算计陷害夏玉瑾再愤怒，也不过是想将她严厉训斥一顿，再打包丢回漠北。
如今前尘往事给拖了出来，年少荒唐，胡乱承诺，本属不应，她又想起惜音在战时掏心窝地对自己好，又是送寒衣又是送手帕，就是自己文化水平低，几个字都是胡青父子含辛茹苦的教导下好不容易才学会的，哪里看得懂什么丝不丝？只以为是说明这方帕子很珍贵，便回了个很喜欢，结果却误了对方。
数不清的羞愧与内疚涌上心头，她再也坐不住了，急急站起身，亲自扶起哭倒在地上的柳惜音，替她擦擦眼泪，也不知该如何安慰，左想右想来了句：“这些年来，真是苦了你。”
柳惜音整个人都扑入她怀中，不停抽泣着，眼前的还是最疼爱她的那个叶昭，无论做错了多少事，无论再怎么任性撒娇，都会被浓浓的安全感包围，被强硬的呵护，因为她是永远不会丢下自己不管的。
重重的摔门声传来。
是夏玉瑾拖着一瘸一拐的伤脚，愤愤离去。
堂堂男子汉大丈夫，一没和自家表妹偷情，二没勾搭有夫之妇，结果不但被无辜骂着狐狸精，贱货，那对不要脸的奸妻淫妇还在大白天，当着他面前搂搂抱抱，诉说衷情，简直视他的尊严于无物。
夏玉瑾气得浑身发抖，一个站不稳，摔倒在院外门槛上，摔了个狗啃泥。
丫鬟仆役们赶紧围上来，扶的扶，搀的搀。杨氏最会观颜察色，带头冲上来，让人抬来春凳，直骂小丫头，“都是笨手笨脚的，养你们个个不中用！”眉娘则紧张地问郡王，“爷，究竟出什么事了？怎么你对着将军又吼又叫，是不是将军不让你纳表妹啊？”
夏玉瑾的手给擦伤了一块，听见眉娘那不上道的话，火冒三丈，若不是怜香惜玉惯了，非得给她个窝心脚。可是绝色美女勾搭他做妾，只为给他媳妇私通这事，简直丢脸丢到天尽头，就算打死也不能说。于是他深呼吸几口气，平静心情，咬牙切齿道：“表妹我不纳！那该死恶妇！也该休了！”
叶昭见他动怒，赶紧暂时抛下表妹，从院内追出，见丈夫摔伤，忙上前嘘寒问暖。可惜她装不出温柔，虽尽可能让眼神柔和了些，但表情看起来还是严肃死板，再加上她心里发虚，说出来的话越发简洁有力，硬邦邦的像块石头，不像安慰人，倒像发怒。而柳惜音则偷偷摸摸地倚着院门，只露出半张俏脸，红着眼，满脸泪痕，怯生生地看着夏玉瑾，欲语还休，就好像受了天大委屈还不敢声张的小媳妇。
大伙儿看看三人表现，顿时悟了。
定是南平郡王与表小姐情投意合，想纳来为妾，可是叶将军雷霆威风，严厉禁止狐狸精入门，于是两人闹翻，郡王得不到美人，气急败坏，摔门而出。
叶昭跟着夏玉瑾，心急又心疼，握着他的手，试图从兄弟们的教导中，掏几句体贴话来说说。
那厢，柳惜音见她焦急地追出去，对丈夫眼中是比对自己更浓的柔情，从梦中醒来，碎了的心肝再次碾为粉末，十年等待尽化乌有，想起父母双亡，良人移爱，刁然一身，何以独活于世？一时间万念俱灰，人生再无挂念，默然转身，艰难地走回自己院落。遣开众人，栓上大门，找出条腰带，含泪挂上屋梁……
幸好红莺机警，对她心事了然，又有身好武艺，察觉情况不对，踹开大门，险险救下。
叶昭得报，又是一惊。
这头是夏玉瑾因自己受伤卧床，那头是表妹因自己心灰寻死。
手心手背都是肉，顾得来这边就顾不来那边。
夏玉瑾气得拼命吃饭，不理她。
柳惜音滴水不入，抱着被子不说话。
她两头奔波，各自安抚，比当年背腹受敌还艰难。
杨氏与眉娘、萱儿们也过来看望主子，见他们夫妻别扭，立即衡量起表妹入府的利益得失，觉得不过是来个花瓶分了郡王和将军的宠爱，而且将军不愿让表妹做妾，将来多半不喜，自己就算损失些，也比郡王夫妇闹和离，将来换主母强，于是打起精神，按下醋意，强颜欢笑地劝合二人。
杨氏：“郡王爷，将军也是初为新妇，你哪能那么急哄哄地纳妾呢？若是真喜欢柳姑娘，先搁在外头，哄好了将军，过个一年半载再接近门也不迟，毕竟是两口子，何必为小事闹得面红脖子粗？给太后知道了多不好啊？”
眉娘：“将军，皇室宗族里纳几个美人也常见。既然郡王那么想要，就不要在兴头上强扭着，先给了他，反正对方是你表妹，小小孤女，身子又弱，抵不得你的权势，待郡王新鲜感过了，爱怎么拿捏都行，何苦因此寒了郡王的心，闹得两人生分了多不好？”
萱儿：“是啊是啊，千万不要和离，要是你们和离了，我……我该怎么办呢……”
叶昭为了柳惜音的名誉，夏玉瑾为了自己的面子，听着她们你一句我一句的劝告，心里就像茶壶煮饺子，有货倒不出。
南平郡王抱病不出，柳惜音因爱不成，为情自杀之事，闹得满城风雨，男人们个个都说叶昭是天下第一悍妻，吃醋功力堪比前朝母老虎长平夫人。夏玉瑾和柳姑娘情投意合，生死相许，就像戏文里那对化蝶的苦情人，被棒打鸳鸯，惨遭拆散，真是可怜可叹。女人们有些自持贤惠，酸葡萄地感叹几句叶昭不配做媳妇，更多的都抱了丝怜悯之心。
由于世间男女不太平等，终究是男子的观点占了上风，越演越烈。
就连军营里的同僚，也忍不住劝了叶昭几句，说：“反正将军本不是一般女子，别将家里这点鸡皮蒜毛放心上，男人变了心，拉也拉不回，不如成全了这对苦情的，总归你正室位置不动摇。”
叶昭脸上并无表情，神游太虚，满脑子家事。
胡青优哉游哉地在旁边走过：“将军心情不好啊？是不是太久没杀人了啊？憋得慌？”
秋老虎迟钝地接上：“军师说的对，这上京什么都好，就是没人杀，难受。再这样下去，老子都快憋死了，将军你想点办法吧。”
叶昭猛地拍了下桌子，大家瞬间离开她十尺远，不敢再劝，都低着头，绕道走，唯恐被发现。叶昭莫名其妙地看看退散的众人，挠挠头，然后拖过唯一知情者胡青，偷偷摸摸地问：“表妹这样情意，我该如何是好？”
胡青唯恐天下不乱：“让郡王纳了她，留在你身边，也算两全其美。”
叶昭烦恼：“玉瑾不愿。”
胡青：“你放低身段，让柳姑娘软和点对他，好好道歉，给足面子，说不准过阵子他就想通了。男人哪有不爱美人的？你想想以前漠北军营，别说漂亮姑娘了，就算见只母猪都要冲过去调戏！更何况你表妹是绝色，心底也不坏。待心结解开，郡王轻轻松松坐拥美人，何乐不为？”
叶昭狐疑地问：“是这样吗？他会高兴？”
胡青拖长声调，贼笑道：“当然当然，不行你去问老虎爱不爱美人啊——”
老虎听见问话，立即回头，大声应道：“美人？当然爱！”
叶昭若有所思。
红莺自幼便与柳惜音在一起，虽是主仆，却姐妹情深，知她一腔情意付流水，也很是愤恨难过，唯恐她再想不开，努力安慰道：“姑娘，还没到绝望的地步。”
柳惜音白着脸，躺在床上，神色憔悴：“真相说出口后，那狐狸精是不会纳我的……”
红莺劝道：“我看郡王是个心软的人，你好好地求他，努力去求他，说不准气消了后，就答应了。反正姑娘你是女人，顶多假凤虚凰，哪里就占了他媳妇的便宜？还白得个大美人榻前侍候。”
柳惜音摇头：“阿昭的心里现在没有我，她就想着那只狐狸精，我算得上什么？”
“那狐狸精除了多个把，人品才华，容貌姿色，哪点比你强！”红莺唾弃地呸了几声，“先百依百顺，待入了门后，再好好陪他玩，就不信以姑娘从小的情分，再加上温柔和婉，就拉不回将军的心！”
百般劝说下，眼前又燃起一丝希望的火光。
柳惜音咬咬牙，狠狠地点了点头。
62 婆婆驾到
次日清晨，柳惜音便带着红莺，双双来请罪。
娇滴滴的大小美女跪在床头，哭哭啼啼，满脸懊悔，将前阵子做的坏事统统自首，请求宽恕：“惜音进上京前听了不少传言，说是郡王讨厌表姐，数度悔婚，心里不忿，一时糊涂想给他点小教训。那七日醉是西疆的作物，只会造成些脉象虚浮的假装，对身体并无碍，我就算借一千个胆子，也不会真正下杀手谋害表姐的心上人。求郡王饶恕惜音深闺大院，愚昧无知，一时鬼迷心窍，以后再也不敢了。”
红莺抹着眼泪，委委屈屈道：“将郡王弄下河，是我胆大妄为，想为自家姑娘出口气，如今也很是后悔。还请郡王治罪，就算让红莺去死，也是心甘情愿的。”
叶昭痛骂一声：“荒唐！”
柳惜音怨恨地看着她 “表姐，我太祖母是苗王女，我虽只学了点皮毛，若真想害他，什么蛊下不得，还要用这点招数吗，而且，若是漠北没战事……”她的话说到这里停了停，阵阵难受再次涌上心头，用夏玉瑾听不见的声音低低地问了句，“你果真不会娶我吗？”
若是漠北没战事，叶昭就不会揭穿女扮男装身份，不会皇上赐婚，永远与夏玉瑾无缘。她没有办法正常娶亲，为了叶家面子，只能出家或者娶个能替她隐瞒真相的妻子。柳惜音并不在乎她的性别身份，才貌双全，又死心塌地跟着她，自是上上任选。叶昭喜欢柳惜音，绝不会拒绝娶她的，两人性情相投，嫁过去举案齐眉，更不会纳通房妾室，当真是神仙美眷，一生一世一双人。
若不是夏玉瑾在侧，心里还是稍微多偏袒，叶昭看见表妹可怜的眼神，想到好端端的绝色美人，才貌双全，本是什么高门大户都嫁得，却因她年少荒唐，错付情意，铸成大错，在漠北和上京都闹得名声尽毁，下半辈子全砸在她手上。她犯的错和自己犯的错比起来，那是天渊之别。如今性格骄傲的她还要伏低认错，跪地求饶，所以心里怎么也恨不起来，更多的是怜惜和担忧。只恨不得将她扶起来，好好安慰一番。
她轻咳了两声，尴尬地推了推夏玉瑾，为难地问：“毕竟没出什么大事，又是自家人，过的事不如算了吧，想想以后比较重要。”
“谁和她是自家人……”夏玉瑾听见“蛊”字，想起小时候奶娘说的西疆恐怖传说，忍不住抖了抖。柳惜音为了叶昭，连死都不怕，谁知道会不会为爱发狂，给自己下点什么恐怖的东西，来个同归于尽？而且柳惜音武功虽低，打自己三个还是足够的，她的丫鬟还是个暗器高手，背后还有个握兵权，担大任的舅父，媳妇又心存怜爱，有心包庇，将大事化小小事化了，他自己却是个被混混揍两拳皇伯父都不理的倒霉侄子，找奶奶哭诉被女人欺负也太丢人。如今对方光明正大地来请罪，他若明目张胆地下手反击，也对不起平日怜香惜玉的名声。
夏玉瑾吊着个腿，包着个手，想跑也跑不掉，细心琢磨半晌，决定好汉不吃眼前亏，不要一时逞能把对方逼得狗急跳墙，便硬撑着头皮道：“算了，谁让爷心软呢，这种混账事以后不准了。”
柳惜音赶紧磕了几个头，谢过郡王大恩，头皮青了一块。
把叶昭心疼不小心把床头雕花喜鹊生生扳断了脑袋。
夏玉瑾看了眼媳妇，深呼吸一口气，让柳惜音先出去，磨牙切齿地问叶昭：“你打算如何处置？”
叶昭低声问：“真不能纳？怎么说也是个美人，搁着也养眼。”
夏玉瑾怒：“再养眼，老子也不能给自己找绿帽子戴？”
叶昭耐心：“其实相处下来，她性子虽烈，却也很可爱。”
夏玉瑾更怒：“再可爱也不要！”
强扭的瓜不甜，叶昭不好强劝，只能作罢。
夏玉瑾恨极，对谁都没好脸色看。
可是有一个人，他不能不赔笑小心应付。
那是他娘。
安太妃对叶昭这个丢尽自己颜面的媳妇讨厌得无与伦比，只要能给她添堵，让她快快滚蛋，不管给儿子纳妾还是包外室养小子，统统不在话下。柳惜音的美貌放在上京也屈指可数，更难得是气质优雅，落落大方，父亲死前是个五品官，她又是嫡出，无论门第还是品貌都符合她心目中媳妇的上上人选，两相对比，看叶昭就更加不顺眼了，再加上外面她儿子与柳姑娘的流言，无论为了家里的体面还是自己的心愿，她对把柳惜音纳为妾室，是千肯万肯的，只恨不得媳妇能换个人做。
听见叶昭河东狮吼阻止丈夫纳妾的传闻后，她愤而摔了个青瓷茶杯，气势汹汹地带着安王妃，上门兴师问罪。
她先看了回在床上养伤的儿子，心疼地掉了两滴眼泪，敲着拐杖直骂叶昭：“做大家媳妇哪有那么拈酸吃醋的？别家媳妇过门，都把自家陪嫁丫鬟给丈夫做通房，你呢？还拦着不让添人！”
叶昭不敢置信地问：“陪嫁丫鬟？这……”
“什么？”还没等她说完，秋华秋水急吼吼地叫起来了，两人面面相窥，交流一下坏心肠，双双回头盯着夏玉瑾，眼神就像看待宰肥猪，还搓着手，脸上挂着要对压寨相公霸王硬上弓般的邪恶笑容。
秋华：“郡王爷要纳我们？”
秋水：“嘿嘿，太妃有旨，将军有令，自然遵从。”
秋华：“妹妹，郡王愿意吗？”
秋水：“硬上就是，反正咱不亏。”
夏玉瑾看看比她媳妇还野蛮的两个女土匪，脸色惨白，死命摇头。
安太妃看着这两个脸色黝黑，粗眉大眼，腰间佩刀，毫无规矩的丫头，心口一堵，急问叶昭：“这……就是你的陪嫁丫鬟？怎么挑的？”一个长得比一个寒碜，在郡王府配个管家，怕是管家都要嫌，别提他宝贝儿子了。
叶昭正经八百地解释：“她们武功最好，也最忠心。”
“算了算了，”安太妃觉得心口已堵得发疼了，她躺在椅子上，让丫鬟给揉了好一会，才缓过气来，看一眼叶昭，觉得她今天看起来没那么凶悍，自己的气势就起来