瑜妃睁着眼去了。
太后暗命，瑜妃随葬先帝，入棺时发遮面，糠塞口，使其无脸见人，有口难言。
宫人虽知，均不敢言。
三十年恩仇落下帷幕。
今上登基，改朝换代。封庄孝安荣贞静皇太后为庄孝安荣贞静太皇太后，封皇后为荣安惠顺端僖皇太后，封太子妃霍氏为皇后。瑜妃李氏自愿殉葬有功，封端和恭顺温僖皇贵妃。
祈王越发安分守己，唯唯诺诺，满脸任凭发落的老实样子，倒让人不好发落。
今上发愤图强，全心扑在国事上，收拾奸臣，整顿朝纲，赈灾放粮，诸事繁多，样样重要，也没空发落这个哥哥。
半年后，前安王积劳成疾，撒手人寰，留下一瘸一病两个孩子。
皇太后痛失爱子，经常午夜梦醒，想起那些年做的各种阴私事和瑜贵妃那双怨毒的眼睛，有些害怕报应，从此皈依佛门，吃斋念经，行善修身，为孙子积德。心胸开阔，对祈王的怨恨也慢慢放下了。
祈王站在花园小山上的望香阁里，推窗远眺，痴痴地看着南方。
望香阁内书桌上，堆满画轴，他缓缓展开，露出里面的宫装美人，容貌秀丽，手持绢扇，立于牡丹花下，语笑嫣然。
这是他永远温柔可亲，循规守据的母亲。
他永远记得五岁时，躲在花园里和太监捉迷藏，偷偷听见母亲和父亲在说话。父亲打趣，提起先帝与母亲相识之事，母亲的脸上忽然露出少女般的绯红，扭着衣角，好看得就好像假山旁的山茶花。
父亲说：“那天微服，准备出门，临行前在库房看见你，你年方十二，穿着身淡绿色的布裙，带着根小银簪，笑嘻嘻的，圆圆脸上有两个小酒窝，站在翠竹下，仿佛无忧无虑，就好像从画里出来的姑娘。我冲着你笑了笑，你倒大胆，拿眼睛恶狠狠瞪我半天，扭头跑了几步，又回头看了一眼，忽然脸红了。”
母亲也笑：“你没穿太子服饰，尽把眼睛往人家身上粘，傻傻愣愣的，我还道是哪里来的登徒子。当时转过眼，将你怒看，想训斥走开，没想到你却红了脸，就像只烧熟的大虾。我见你不过是个十二三岁的少年，害羞得如此可爱，心里软了软，没告诉管事，自己跑了，路上忍不住回头再看了一眼，你正一片片地撕着竹叶发呆，忽然觉得，这登徒子的眼睛还挺好看的。”
她不知道他是太子。
他不在乎她是丫鬟。
不需要身份权贵，不需要倾国倾城，只需要适合地点，适合的两个人，当对上眼的那刹那，便知道这是今生今世最适合的那个人。
竹马青梅，情窦初开，她和他，一见钟情。
丫鬟不能识字，但父亲亲自教了母亲识字，母亲聪慧，天赋极高，她为配得上父亲而拼尽全力，刻苦用功，很快琴棋书画样样拿得起，放得下。可是没有用，大秦国的女子，出身注定一切。
父亲娶来了太子妃。
太子妃出身高贵，明艳动人。
母亲卑微，退去一边。
最初以为，只要小心殷勤，就能和睦相处。可是她没想到，只要父亲的心一天在自己身上，太子妃就一天不会饶恕她。待父亲登基后，隐忍换来的是不分青红皂白的痛打和训斥。她终于意识到，如果自己再天真下去，就连性命都会丢掉。
父亲处罚了皇后，向母亲发誓：“阿瑜，别怕，我会保护你一生一世。”
母亲笑着应了，却在梦魇里不知哭醒了多少次。
她咬着牙，学会坚强，小心翼翼，一步都不肯踏错。处处提防皇后，小心应对其他嫔妃，终于生下了皇长子。
都说皇室无真情，父亲却是真心爱自己的。
五个皇子，他是唯一一个可以坐在他膝头，手把手牵着写字的孩子。他是他亲手喂过梨子的孩子，他是他牵着手逛花园的孩子，他是可以抱着他撒娇的孩子。半夜梦醒，怕黑哭啼的时候，他恰好宿在清华宫，闻讯过来，悄悄在床头告诉他：“你是夏家的好孩子，天命庇佑，要有勇气，不要哭。”然后叮嘱奶娘宫女们为他多点一盏明灯。
母亲站在旁边，静静地看着父亲，表情是多么的温柔？
烛光错影，这份静谧的幸福仿佛能持续到永远。
先帝听信谗言，任用小人，处事昏庸，忽视朝政，脾气暴躁，冲动易怒，不是个好皇帝。
可是，对母亲，他是个好男人，对祈王和长乐，他是个好父亲。
他用尽一切手段，为他们母子的平安护航。
唯恐专宠瑜妃招惹嫉妒，他便广纳美人，宠爱吕妃，任凭其跋扈弄权，转移恨意。
他唯恐皇后秋后算账，几度想废立太子。
满朝文武反对，太皇太后极力制止。兼太子忠厚，待百姓温和，待兄弟亲和，没有豺狼心肠，也没有过错，实在找不出废弃的理由。
父亲一意孤行。
母亲听闻此事，跪地劝阻，劝父亲：“大秦是夏家的大秦，妾身微不足道。应以大局为重，勿忘了祖宗章法。”
父亲素听母亲的劝，他长长叹了口气，此事终于作罢。
皇后仿佛不知道这件事，越发慈祥亲切。看着他的眼睛里都是带着笑的，若是他想吃什么喝什么，就连是太子的东西都送给他，弟弟对他尊敬备至。让愚蠢的他有了错觉，嫡母是天底下最好心的女人，太子是天底下最善良的弟弟。他回到宫中，甚至向母亲夸奖皇后贤惠，太子厚道……
母亲只是笑着听，听完后，轻轻地说了句：“没有翅膀的鸟儿，飞得多高，就摔得多惨。”
他不太明白。
母亲嘴角露出一抹苦笑：“傻孩子……”
她看着花园里怒放的牡丹，年轻的脸上，是说不清道不明的忧伤。
所有的怨，所有的忧，待父亲走来，又换做明媚的笑容。
卑贱出身，无依无靠，爱上了云端中的高贵太阳。
没有翅膀的鸟儿，为了等待她的太阳，愿意高飞，直到被狠狠摔下的那瞬。
她无悔。
从云端摔落的瞬间比想象中更早。
父亲被掏空的身体是忽然垮的，快让人措手不及，快得让他来不及安排身后事。
母亲出身低微，为了爱，她也不愿弄权，不愿做任何有损先帝利益的事情，所以没有娘家支撑，他虽得父亲宠爱，却因出身被文武百官所轻视，能得到的力量太低，剩下也是为博先帝宠爱而依附的小人，大树倒塌猢狲散。
母亲将他找去，告诫，“如果将来我出什么万一，你只要护好自己，护好妹妹。”他忽然察觉不妙，开始布置，心里还抱着一点点期望，就算削职为民也无所谓，只求保下母亲和妹妹的性命。
皇后哪能让太子留下不容庶兄的恶名，皮笑肉不笑地拒绝了。
所幸父亲临死前将他的封地安排去江北，远离上京纷争，另外召来他和长乐公主，特意吩咐他尽快接母亲去江北安享晚年。然后强撑着最后的气，拉着他的手，弱不可闻的声音道：“愿吾不生于帝皇家，愿吾儿不生于帝王家，愿吾女不生于帝王家……”
天子不重情，重情不天子。
一生悲剧。
随后不到半天，先帝宾天，在一群努力用带蒜味帕子挤眼泪，哀号不绝的宗室百官中，他是哭得最伤心的人，他哭的不是皇帝，是爱他的父亲。
他赶去接母亲，偏偏晚了一步。
万万料不到，那狠毒女人下手是那么快，看见母亲死后扭曲的身躯，痛苦的面孔，睁开的双眼，将他打入绝望深渊，所有人还假惺惺地对他说：“瑜贵妃对先帝情深意重，不愿与你去江东，殉葬去了。”
今上登基，以孝道治天下，吕太妃被软禁。
真可笑，他温柔和善的母亲用最痛苦的方式死了，嚣张跋扈的吕妃活得好好的，那个恶毒心肠的皇太后活得好好的，尊享无上荣光。
他冷冷地看着。
紧接着今上整顿朝纲，杀盘横朝野多年的孙太傅立威，抄家诛三族，孙小将军被处死。
冰天雪地，长乐公主身怀六甲，救夫心焚，冒雪跪在启德宫外，为夫婿求情。
今上扶起她假惺惺：“国法不正，如何治天下？皇妹可与孙将军和离，暂居公主府，待晚点替你重挑才貌双全的驸马。”
苦求无用，孙小将军被赐死。
长乐公主柔弱，闻讯大病一场，不出数日，与未出世的孩子双双奔赴黄泉。
短短一个月，天翻地覆。
世上最有爱他的人都死了，所有他爱的人也死了。
幸福的虚像破碎。
继续了父亲血统和性格的他，看着九五之尊，看着宫墙内侧，爱得炽热，恨得决然。
他越发低调，越发恭敬，做事勤勉，就算被当面打趣嘲笑是贱奴之子，袖中拳头抓得紧紧，掐入肉，痛入骨，面上也赔笑而过。私下不停暴饮暴食，缓解心头的痛苦。直到身躯日渐肥胖，最后容貌也毁了，再敛财无德，喝酒出丑，玩男宠，爱优伶，沦为上京笑柄，终于退去今上猜忌，放回封地。
十年磨一剑。
蛮金进攻的时候，见今上惶恐，太后害怕，满朝文武惊慌失措，他虽在漩涡中心，心里竟有疯狂的快意。未料，叶昭横空出世，阻止了蛮金的进攻，让这群小人苟且偷生，实在可惜。在江北日日笙歌，荒唐度日。
当东夏意图染指中原，找他合作，提议以漠河为界，南北各治时。
胜，报仇雪恨。
败，一颗人头。
年过半百，膝下无子。
这是天意，老天让他了无牵挂地去复仇。
他要将父亲心心念念想交给他的江山取回来。
德宗十一年，祈王，反。
93。柳家来人
当年，皇太后掌控后宫，为了贤良淑德的面子，对外称瑜贵妃自愿殉死，至于换用“牵机”毒药，就连亲儿子都未告知。皇上处置孙将军也是秉公执法，并未放在心上。长乐公主胡乱在雪天跑出，忧虑过度去世，他虽叹息了两声，却不认为是自己的错。更何况，他和弟弟从小备受父亲冷落，对父亲疼爱的祈王和长乐公主，并没有半点好感，不过是心胸宽广，维持圣君名声，尽量以直报怨罢了。
当前尘往事被扯出，不知道的隐情透露。
他暗觉不妙，立即派遣御史与暗探，往江北彻查此事，传祈王进宫面圣。
天大的坏事都是黄鼠狼的事。
夏玉瑾报完信，将责任统统推卸，不再越俎代庖，他只担心叶昭对柳姑娘情深意重，对北方战线放不下，会做出不理智的举动，便溜回南平郡王府。胸中准备了千百句好话，准备好好安抚她烦躁的情绪。
未料，叶昭正安静地坐在池塘边钓鱼。
落叶轻飘，肥鱼跳跃，鱼钩远远抛出，在水中激起涟漪。
云淡风轻，仿佛什么大事都没发生过。
衬得夏玉瑾的急躁反像淡吃萝卜闲操心的傻瓜。他绕着叶昭转了两圈，见对方不理睬自己，终于大刺刺地坐在旁边，明知故问：“在做什么？”
叶昭答：“静心。”
“哦，”夏玉瑾蹲在旁边拔草叶，见对方又没反应了，主动再问，“你不急？”
叶昭的眼睛像鹰一般盯着湖面：“急也没用了。”
夏玉瑾思来想去，不明白。
叶昭回头看了他一眼，神色柔和了许多，解释道：“事发至今拖延过久，最佳救援时机已经错过。根据哑奴送来的情报，表妹落入敌手，敌人并不知道她的身份，如果她想不开……已经想不开了。若她想得开，曲意顺从，凭她的手腕和美貌，断不会轻易出事，如今没有动静，大概是隐藏在东夏王身边，候机而动。”
夏玉瑾若有所思，再问：“你不担心？”
叶昭迟疑片刻，缓缓反问：“担心何用？事到如今，我是冲入东夏王宫救人？还是率军攻打东夏？如今我卸甲削职，不宜离京之事暂且搁下，敌暗我明，情况未明也暂且两说。倘若打草惊蛇，让东夏王察觉柳惜音身份，或劫持为质，或痛下杀手，如何是好？”
夏玉瑾强调：“你真什么都不做？”
叶昭转回头去，看着鱼竿：“我叶昭不打无准备之战。”
夏玉瑾还想追问怎么准备，忽然将话忍在嘴边，憋了回去。
叶昭同样沉默不语。
叶家常年驻守漠北，军心拥戴，叶昭多年征战，追随者众多，就算将绝大部分军权交出，在局势未明前，怎会不留半点私人势力以防不测？如今她偷偷派了心腹探子去东夏暗查，等消息确认，布置妥当后，再出击救人。
这些事情不能在明面上告诉夏玉瑾。
无关信任深浅与否，而是夏玉瑾为夏家的子孙，他有维护大秦江山，效忠皇帝的绝对义务。若知情不报，便是对皇上的不忠，若知情上报，是对媳妇的不义，夹在中间两相为难。
夏玉瑾自己也清楚，有些东西还是装糊涂好。
两夫妻默默地钓鱼，各打算盘。
这一钓，就钓到了傍晚，灿烂的晚霞在空中投下片片光鳞，波光里闪烁着艳丽的错影。鱼线轻动，钓竿轻起，第八条肥鱼上钩了。叶昭对着贪吃笨鱼看了半晌，取下鱼钩，丢回水中，嘀咕：“先养着，慢慢吃。”
夏玉瑾从瞌睡中醒来，揉揉眼，爬起身，打了个长长的哈欠，揉着肚子道：“饿了。”
饥肠辘辘的丫鬟们如蒙大赦，赶紧围绕过来，争着要去布膳。
忽然，秋华急冲冲地从花园拱门处爬来，嚷嚷道：“将军，不好了！”
叶昭翻身跳起，皱眉：“学了那么久，还学不好规矩，还能有什么更不好的事情值得大惊小怪？”
夏玉瑾附和：“就是就是！”
秋华结结巴巴道：“是……是舅老爷来了……”
“舅老爷？”叶昭错愕，“哪个舅老爷？”
秋华跺脚道：“还能有哪个舅老爷？自然是柳大将军，大舅老爷！”
叶昭窒了一下，脸上难得片刻错乱。
夏玉瑾附耳道：“该不是柳姑娘失踪，来兴师问罪的吧？”
叶昭想起表妹的遭遇和舅舅的暴脾气，心里阵阵发虚，但很快冷静下来，整整衣衫，大步流星向花厅走去。
夏玉瑾蹦跶着跟上，不知是幸灾乐祸还是满怀同情地说：“要给你准备棒疮药吗？”
叶昭瞪了他一眼，并不言语。
柳将军正坐在花厅，在秋水的陪伴下，兴致勃勃地欣赏墙上名家书画：“这草虫儿画得挺像，那山水却像团墨，什么狗屁大家？！让老子拿个砚台倒两下，也能画出来！你说是不是这个理儿？”
秋水同仇敌忾：“将军也是这样说的，可是郡王爷不依。”
柳将军摇头晃脑：“什么眼光？这玩意不能吃不能喝，擦屁股都嫌硬。”
不是一家人不进一家门，夏玉瑾感慨万千。
叶昭重重地咳了声。
柳将军看见叶昭，眉开眼笑，迎上来道：“贤侄——”
夏玉瑾重重地咳了声。
“贤侄女啊，”柳将军硬生生改口，先瞧瞧貌美如花的外侄女婿，再瞧瞧英俊洒脱的外侄女，万般感触在心头，无从宣泄。他比比叶昭和自己差不多的个头，叹息，“当年见你的时候，才八岁，还没我心口高，比野小子还野小子，给叶亲家拿棒子追着满院子跑，哪有半分女人样子？后来听说你有大出息，舅舅心里也是宽慰的，怎想到，唉……怎么就少个把呢？”他痛心疾首，抬眼见夏玉瑾脸色很差，赶紧换了口风，夸道，“这是外侄女婿吧？长得可真俊，细皮嫩肉的，不同寻常，比漠北那些粗爷们强多了，也亏得他能忍你这破脾气，不容易啊。”
夏玉瑾艰难笑道：“是啊，不容易。”
柳将军察觉对方不高兴，继续打哈哈：“我给你们�