这是埃莉诺寄来的回礼——她们所生活的现实宇宙的模型。当然，这是一个只有埃莉诺能解答的密语。
安娜希望她对她的诗也能满意。
随着返校的最后期限临近，埃莉诺依然没有消息，安娜猜想有可能这学期不会再回来上课了。毕竟，要继承一个家族，并不是一件简单的事。
因为最亲近的朋友们，都在生她的气，所以安娜也乐得清闲。她和斯内普依然保持着亲密的联系，挤出任何可能的时间，凑在一起。
开学前的最后一天，安娜和斯内普躺在黑湖边的草地上，安娜看她的《炼金术前沿速递》，斯内普抱着她，等着猫头鹰把他的《巫师日报》送来。
她看一篇论文看到一半的时候，斯内普忽然将《巫师日报》递过来，压在安娜的论文之上。
安娜被打断了，她给了斯内普一个不认同的眼神。但当她目光落在头版上的时候，她的心猛地沉进深渊里。
今天的《巫师日报》，用整版刊登了一个震惊巫师界的消息——
昨夜，魔法部接到警报，莱斯特兰奇庄园，发生了骚乱。
当傲罗赶到现场时，莱斯特兰奇庄园已经火焰冲天，一个黑色骷髅头吐出毒蛇的魔法标记，悬浮在庄园上空。
魔法庄园，特别是像莱斯特兰奇这样的庄园，经过几千年，不断被继承者用各种手段加固，已经完全成为一座钢铁堡垒。
这样的庄园，如果没有解除防御的手段、没有里面人的接应，想要强行攻破，即使是集整个魔法部之力，没个一年半载的也根本不可能。
而食死徒血洗莱斯特兰奇庄园，只用了短短的十五钟。
作为庄园的第二顺序继承人，食死徒罗道夫斯·莱斯特兰奇，对此一定贡献良多。
由于庄园的一切防御机制都被摧毁，傲罗们得以顺利地突进，抓捕了几个没来得及逃走的食死徒。
但这一切都于事无补。亚当·莱斯特兰奇的尸体已经被烧焦了，传承了五个世纪的莱斯特兰奇魔法庄园，也在大火炙烤下，成为了彻底的废墟。
在所有人认为，一切都完了的时候，一个傲罗从焦黑的瓦砾下，抱出了仍有一丝呼吸的埃莉诺。
《巫师日报》把这个叫做圣诞奇迹。尽管埃莉诺受了很严重的黑魔法损伤，一直在昏迷状态，圣芒戈的医护人员认为，她能醒过来的几率非常低。
这个圣诞节后，埃莉诺本该成为莱斯特兰奇家的合法继承人。
但经魔法部查实，她没有来得及完成血缘魔法的认证。
所以，莱斯特兰奇家族，将正式由罗道夫斯·莱斯特兰奇继承。他立刻在监狱里提出申诉，《巫师日报》称，按照程序，他很快被假释。
这个卑鄙的食死徒，毒杀了自己的堂哥，害他的舅父死于非命，抢走了私生子侄女的继承权。
现在，他就要堂而皇之地，继承了莱斯特兰奇家族了。
一切需要血缘魔法，才能打开的家族秘密，都对他敞开。他终于可以用家族的名义，向黑暗公爵谄媚和邀功。
安娜放下报纸，久久不能从震惊中回神。
“她，两天前还给我写了信。”安娜结巴道。然后，她从斯内普怀里站起来，“我得回寝室。”
斯内普站起来，抚摸安娜的脸颊：“你看起来非常苍白。你还好吗？”
然后又追问，“你们很亲密？你和埃莉诺。”
“我只是太震惊了。”安娜用手背摸摸自己的脸颊，感到像用一块冰去感受另一块。
不论如何，她第一时间回到寝室。
马乔里靠坐在床上，看着埃莉诺的空床位出神。她的手里，也拿着最新的《巫师日报》。
“你也看到新闻了？”安娜干巴巴地问马乔里。
她还想表达一点其他东西，遗憾、惋惜……随便什么。但事实是，面对发生在埃莉诺身上的事让她太过震惊，别的什么都感受不到了。
“你也看到了？”马乔里语气尖酸地讽刺，“这就是所谓‘高贵’的莱斯特兰奇家族。下毒、暗杀、血洗庄园……这种手段可一点儿也不高贵。”
“这不重要。”安娜摇头，“上面说埃莉诺陷入永久的昏迷了。”
“是啊。”马乔里抹抹脸，疲惫道，“可怜的埃莉诺。不过，昏迷或许对她是一件好事。她的一切，都被罗道夫斯夺走了。即使她醒着，没有继承权，她除了被迫向食死徒屈服——”
“你说什么？！”安娜大声打断马乔里，红着眼睛，“什么叫昏迷对她是件好事？在你眼里，只有家族、财富和如何反对食死徒，才是有意义的？埃莉诺本人呢？她的才华就此永远地被埋没，这对你而言，一点儿意义也没有吗？”
“你真的以为，靠着个人的才华，埃莉诺可以悠闲独立地在当今魔法界有所作为？”马乔里嗤笑一声，“那我和你，还真是无话可说。”
安娜愤怒地回斥：“所以，在你看来，所有不关心政治的人——”
“——都是瞎子和聋子。”马乔里冷酷地看着安娜，表情坚硬得像岩石，“覆巢之下无完卵。而你不在乎，只是因为你是个冷漠自私的外来者。”
安娜低头想了一会儿，抬起头来看着马乔里：“不。我不在乎，是因为我和你不是一路人。我在乎魔法本身，多过世俗争吵；我追求本质真理，多过权利财富。”
“所以，你是清高的学者，我是肮脏的弄权者，对吗？”马乔里冷冷地问。
“一种生活方式、一种人生态度，是不是有清高和肮脏之分，我表示怀疑。只是，我们如果想要一起活下去，而不是和身边的人一起毁灭的话，我们只能选择接受不同，彼此容忍的活下去。”
安娜直视进马乔里眼底：“所以，你没有权利指责我的生活态度，我也不指责你的。”
马乔里毫不回避地回应：“确实，像你说的，彼此容忍，这就是我们之间剩下的全部了。”
作者有话要说：
☆、携手于安塔柯蒂卡
至此，安娜和马乔里之前，彻底无话可说。
其实安娜某个程度上可以理解马乔里的紧张和易怒，她是一个巴诺德。巴诺德家是反血统论在魔法部的中坚力量，马乔里的姑妈米丽森·巴诺德副部长，正在竞选下一任魔法部长。她竞选的首要施政纲领，就是极力推行让魔法部与伏地魔、食死徒展开正面对抗。
马乔里有她的立场，正如安娜自己坚持的家族中立立场一样坚固。
她们闹僵到这样，或许正如马乔里所说的，不论有多坚固的情谊，始终敌不过原则和立场的对立。
她和马乔里确实……不是一条路上的人。
有一个闹僵的室友，显然不是一件愉快的事。安娜和马乔里都减少了彼此在寝室的时间。
而莱斯特兰奇家族的事，导致的也不仅仅是一场室友间的争执，整个魔法界的神经都紧绷起来。
过去，魔法世家的家族斗争，仅仅局限与家族内。而这次，食死徒公然地参与其中，扮演了杀手和帮凶的角色。
这是一个非常糟糕的信号。
这意味着食死徒的行使暴力的范围，已经从单纯的维护血统论，升级为纯粹地对权利和财富的赤*裸争夺。
这也就是学期一开始，魔法部在全英魔法界内加强戒备的原因。
从莱斯利家族的失势开始，魔法部就预计到了食死徒内部的权利洗牌，会扩大成一个波及全魔法界的暴力冲突。
在经历了布莱克家族的卷入和退出、莱斯特兰奇家族的波折上位后，食死徒们的行为正式升级了。
他们开始肆意地毁坏麻种、混血巫师的产业，洗劫魔法村落。而无意义地对麻瓜的屠杀，也已经让魔法部来不及处理。大规模的“离奇死亡事件”，已经渐渐引起了麻瓜政府的关注。
食死徒愈发的肆无忌惮，各种恶行不断被报道。不少人通过食死徒使用的特殊黑魔法，把他们和两年前，震惊魔法界的霍格沃茨绑架小巫师事件联系上了——当时绑匪使用过的咒语，正是如今食死徒们肆意滥用的钻心咒。
但是，实力如日中天的食死徒，已经根本不屑于回应这种质疑。蛮横的态度几乎是在传递一个信号——那就是我们做的，又能如何？
更让人焦头烂额的是，已经有传言，食死徒下一个目标，就是要攻占霍格沃茨。而伏地魔却像忽然消失了一样，对于自己的崇拜者们的疯狂举动，不置一词。
傲罗已经直接入住了霍格沃茨，学生们被军事化地管理起来。
波特四人组因为夜游被抓，直接被送进特殊的禁闭室，被当成“间谍”一样地隔离了。不过，在邓布利多的极力争取下，高年级生周六的霍格莫德的出行，得以保留。
这也是安娜感觉唯一可以喘口气的时候了。
从寝室到整个霍格沃茨的氛围，都非常紧张。因为有传言说食死徒会在饭菜里下迷药，所以现在，霍格沃茨提供的餐点都只有非常简单的几样。
能来霍格莫德，至少还能吃上一顿像样的饭。
安娜当然是和斯内普一起，在猪头酒吧叫了一顿大餐。安娜一个人干掉了三份起司蛋糕。
“唉，现在的霍格沃茨太难熬了。”安娜拍着肚子，懒懒地说，“要是我以后成了我们家的女主人，我一定把你喂得好好的。白水煮土豆这样的菜，绝对不会出现在我们家的菜单里——”
“——我们家？”斯内普低低地笑起来。
安娜意识道自己说漏嘴了，她尴尬道：“是啊。”
“还有什么？”斯内普问，握着安娜的手，期待地看着她。
安娜顿时安心了，她眉飞色舞地说：“我们的家不用太大，两楼的小屋，带一个小花园。但房间要够多，起码要三件卧室。”
“嗯？”
“你和我一间，一间给小亚力克斯，一间给小艾米丽。”安娜说着，感到斯内普的手忽然收紧。
她意识到自己说得太多，可能吓到斯内普了。都怪刚刚吃的太多，血液集中到胃里消化食物，导致她的脑部供血不足，脑子有点不好使。
她缩缩肩膀，试图补救：“我的意思是……我们养一只，那个，需要一个独立房间的……啊，算了，我已经圆不会不来了，是不是？”
“亚历克斯·斯内普和伊莎贝拉·斯内普？”斯内普问。
“亚历山大·C·斯内普——亚历克斯是小名。”安娜嘟囔着，破罐子破摔地解释，“还有伊莎贝拉·C·斯内普。C代表凯瑟琳，是我从我妈妈那边继承的中间名。”
“我喜欢这个主意，伊莎贝拉·凯瑟琳·斯内普。但是亚历山大·凯瑟琳·斯内普？”斯内普挑眉，“你确定？”
“有问题吗？”安娜警惕地问，竖起了防御地尖刺，准备扞卫她取的名字。
“好吧，如果你坚持……我的女士。”斯内普叹息，在安娜的手背上轻轻吻一下。
安娜满意地点头。
然后，斯内普站起来，对自己摇摇头，低语道：“我的儿子会恨我的。”
“什么？”安娜没听清。
斯内普露出一个标准的假笑：“我是说，我去结账。”
安娜和斯内普，在霍格莫德消磨了一下午。
在猪头酒吧的对话，让安娜想了很多。未来，是她和斯内普之间，非常敏感的一个话题。安娜不知道斯内普是怎么想的，但她和美国的实验室是有合约的，一毕业就将被派往海底宫。
过去，她从不觉得这是一个问题。小时候，随着父母工作数次搬家的经历，让安娜已经可以很平静地，适应环境的变化、接受友情变淡漠。
每一个新的地方，都是一个新的开始。朋友总是来来去去，但只要有心爱的魔法和炼成阵一直陪伴左右，她总能很快的重新找到自己的定位。
但这一次，安娜却没有这样洒脱了。
斯内普呢？他的计划又是什么呢？
安娜意识到，在过去的两年里，斯内普凭借自己的能力，甚至得到过伏地魔公开的赏识。他已经为自己积累下不小的名气。他在英国魔法界，将会有一个非常不错的前程。
“你在想什么？”斯内普忽然伸出一只手，拇指轻轻擦过安娜的下唇。
安娜这才意识到，她在不停地咬嘴唇，已经把嘴皮咬破了。安娜犹豫了片刻，还是决定直接问：“西弗，你看，刚刚的事，就是关于以后……你是怎么想的？”
“这一周第二次，有人问我同一个问题。”斯内普哼笑。
“谁？”安娜立刻警惕起来，狐疑地打量他，“还有谁问过你？”
“一个老朋友。”斯内普喷鼻息，“问我愿不愿意成为食死徒，他可以做我的引荐人。”
“那，你是怎么想的？”
“我不否认，在之前，我确实对成为一个食死徒有过幻想。不过，”斯内普摇头，“现在的食死徒已经失去控制了。我很疑惑，那位大人为什么放弃了对食死徒的约束……”
斯内普有些走神，但很快又回到对话中：“总之，我现在是不会加入食死徒的。”他带着一点儿愉悦地笑意，“事实上，我已经在开始提交一些面试的申请了。”
安娜觉得有点窒息：“你，你知道的……我和美国的实验室的合约……实验室已经决定，把一个项目交给我，由我带领一支小组，前往安塔柯蒂卡的新国际炼金研究中心工作，时限是五年。”
“当然，你告诉过我。”斯内普点头，示意记得这事。
安娜的喉咙哽了一下——难道，他认为他们毕业后就分手，是理所当然的吗？怎么这件困扰她的事，斯内普说起来却如此轻描淡写？
“本来我想等事情定下来，再告诉你的。不过，根据我的论文积点，和之前的一些小成绩，我想已经足够我取得想要的工作了。”
谁有心情听他炫耀这个？安娜恨恨地踢了一下石板路。
“杰里克利弗实验室有一个关于解析龙血中空间魔法微粒的项目，算是一个介于炼金学和魔药学之间的跨领域研究项目。项目的负责人巴斯夏先生，我在上个暑假参加比德尔基金奖颁奖礼时，和他有过交谈。他告诉我，项目的执行负责人有空缺，他希望能找到一个对魔药学和炼金术都有深厚底蕴的人。”
斯内普露出一个假笑：“我不认为，我在炼金方面，有什么‘深厚’的涉猎。但老实说，解决那个‘莱利猜想’真的挺能唬人的。你认为呢？”
“嗯哼。”安娜心不在焉地回答，思索着杰里克利弗实验室，这个名字她非常耳熟，实在那里听到过呢？
“——等等，杰里克利弗实验室，我想起来了。他们也是和海底宫有协议的实验室。”安娜停下来，惊喜的表情渐渐蔓延，“所以……你会和我一起走？”
“当然。”斯内普说，他责备地看着安娜，就像在说“好像我还有别的选择一样”。
安娜被无数个爆炸的快乐泡泡包围着，她觉得自己的笑容几乎要把脸撑裂了。
“你从没告诉我！”她傻兮兮地抱怨。
“我在等你问我，我并不确定你是不是——”
斯内普停下来，看着明显没有在听他说话的安娜，叹气：“你的嘴都快咧到脸外面了，女士。”
此时，安娜脑袋里只有傻乐一种情绪。她想，他们连冷幽默都这么合拍，简直天生一对。
难得能从霍格沃茨出来一次，高兴疯了的安娜和斯内普理所当然地错过了返校时间。
不过安娜早有准备，时间怀表在这个时候派上了用场。怀表的核心动力——魔法石——被切走一半后，表盘的左半侧，已经变成暗淡无光的灰色，指针只能在12点到6点之间拨动。这意味着，怀表最远只能�