前座为贵宾上座，夏榴月自己坐在中间，左侧是陆即墨，一身青杏色的长衫，很是飘逸脱俗。夏榴月的右侧便是礼部尚书的大公子季向风，看品相，还算端正儒雅，只不知为人到底如何。
紫瑛和暮烟到的时候，酒过三巡了。众人正言段煦这幅肖像做得如何如何好，又赞夏榴月本人如何如何美，夏榴月正喜不自胜。然则，她眸光轻轻一偏，恰恰看见了站在门前的紫瑛和暮烟。仿佛生怕别人不知道一般，夏榴月兀自取了一杯酒，端在手中，极婀娜地漫步过来，停在紫瑛身侧，眸子顾盼生辉，嫣然笑道，“我还以为姐姐不来了，原来是来晚了。”
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第十一章 绝笔
暮烟见了她，自是行了礼。可紫瑛却把腰杆子站得笔直笔直的，她原本就是夏榴月的姐姐，夏榴月见了她不行礼，她更不能同夏榴月低这个头了。
夏榴月也不恼，只是忽然拔高了声音道，“真可惜，若是段煦大人还在，还请他替我姐姐也画一幅。你们说是也不是？”她一面说，一面回头冲着满座宾客娇笑，自是回应无数，然而陆即墨却一直是淡淡的神色。
暮烟拉着紫瑛，似乎想要离开，紫瑛虽不愿示落，一时拿夏榴月也没有什么好办法。
夏榴月见她二人不言语，便愈发张狂，笑道，“也不是，我记得了，姐姐段煦大人是替您画过的，只可惜，他画成了那幅画，却把命画没了。真是不知道这幅画到底有多美，姐姐，不如你拿出来让我们也开开眼界，鉴赏鉴赏？”
紫瑛皱着眉，她不明白，她和夏榴月本就是亲姊妹，为何要如此争斗，你死我活呢？
暮烟便说，“我们没有那样的画，也不知道这等事。”
夏榴月冷笑道，“呵，是姐姐不舍得了吧。毕竟是天下第一画师的绝笔之作。”
紫瑛摇摇头，将暮烟护在身后，自己却极从容地道，“我听说过，段大人的确为我作过一幅肖像，但如今我都未有幸见过那画儿。也许段大人的画艺高超，那幅画不属于人间之作吧。”
“呵呵呵，夏紫瑛，你倒不如说你美得颠倒众生，不属于人间。”夏榴月不屑道。
“你的话不假！”
这一句是忽然从二楼传来的，众人皆抬头去找寻声音来源。原来是一个白衣白裙的姑娘抱着一卷画轴，慢慢地从那阶梯上踱下来。那姑娘生得眉清目秀，白瓷一般的人儿。她慢慢走到正厅，将怀里的画卷一展，四座惊艳！
画上的女子，眉如远山之岚，目如暗夜明星。青丝高绾，鬓边一朵新开的牡丹，仿佛一簇艳丽的火焰绽放出绝代的芳华。骤然令捧着画卷的姑娘黯然失色，然则她却依旧扬着忧伤而清朗的笑意，望着紫瑛道，“我叫云念，段煦是我的表哥。这幅是他生前最后一幅完整的画，我想他希望我亲手交给你。”
紫瑛有些惊愕，随后恭敬接过那幅画来，拜谢云念。云念因而拂袖离去，紫瑛望着云念离开的背影，莫名的心疼，这样干净的姑娘，一定也有一颗干净的心。只可惜她最干净的那份感情，也许随着段煦的逝去，也一并流逝得彻彻底底了。
紫瑛见云念已去，夏榴月又多番羞辱，再留下去也无甚趣味，便随意道辞。哪知方才一直默然的陆即墨却起身冲着紫瑛谦谦一拜，道，“紫瑛姑娘有礼。”
紫瑛亦还了一礼。
陆即墨又说，“姑娘手中那幅段大人之画，即墨有幸，从前见过一次。而后念念不忘，遂为此画做了一赋，原想赠予此画，可惜段大人，如今献给紫瑛姑娘也是一样的。”
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第十二章 生病
紫瑛原是以为陆即墨作赋，是为的段煦那精妙绝伦的画意，却不曾想通篇都是赞扬自己的。紫瑛自己看着都觉得有几分羞惭，何曾想这陆即墨，竟然还让照琴邀当场抱着琵琶给唱了出来。紫瑛顿时更觉得这场宴席，不宜久留，只怕再留下去，夏榴月要和她拼命！
紫瑛不等众人从那意兴勃然的歌曲词赋中醒悟，已然悄悄拖着暮烟从侧门溜出了雅贤斋。一路小跑，停下来的时候已经在别院门前了，紫瑛和暮烟都靠着柱子气喘吁吁的，紫瑛自己也觉得甚是好笑，便同暮烟道，“长这么大，头一回把自己当贼似的跑！”
暮烟也笑了。
“不好了，不好了……”
暮烟和紫瑛听见不远处，一双老夫妻便跑便叫，面面相觑。暮烟赶忙上去拦住那老夫妻，问道，“伯伯，妈妈，这是怎么了？这样找急忙慌的？”
“哎呀，小姑娘你不知道西街出鬼了，吓死人了。”那老妇人先拉着暮烟道，彼时夜幕已沉，街市上的灯火被风拂的明明灭灭的，又听了这样的话，暮烟吓得手心都凉了，却还是问道，“怎么了，怎么回事，老妈妈，你同我说说。”
那老头子便上来拦住老妇人，道，“没什么，妇道人家，休得瞎说，赶快跟我回家得了。”
暮烟见状，兜里取了几个碎银子，塞在老妇人手中，央道，“老妈妈你同我说说吧，若是有什么不好，我也好替我家姑娘避一避。最怕不知道忌讳，得罪了什么。不瞒您说，我们也刚刚从西街过来没一会儿呢。”
那老头子见了钱，也不拦着，老妇人便道，“西街那个雅贤斋，你们知道么？据说，今夜大学士和季公子在那里吃席。吃席就吃席吧，还吟诗作对，填词唱曲，这也没什么。偏偏什么不好惹，非去惹夏家那妖星，好好地又给那妖星做了一首歌，这不，让那个小妓女一唱，唱坏了吧！”
暮烟闻言，虽不大喜欢这老妇人的言辞，但心口忐忑还是听下去了，那老妇人又说，“那小妓女还没唱完，横梁压下来了。你说，雅贤斋在咱们皇都多久了啊，可没出过这样的倒霉事。把人生生压死了，那血肉横飞的惨状，怪说摹Ｄ阒烂矗酱笱棵涣耍羌竟右裁涣恕＜竟邮掷锘鼓笞胖剑隽税脬诘拇剩彩切吹哪茄恰Ｄ闼的茄嵌嗫膳掳。 �
暮烟听罢，脸色一沉。那老妇人只当暮烟时吓到了，便说，“小姑娘，快回去吧。这夜深了，何况出了这样大的事儿，只怕官府也不会消停了。这妖星啊，又偏是夏家人，若不是夏家有几个钱，趁早赶出皇都去。”
暮烟听着，更是生气，一甩袖子，走过去扶了紫瑛便往里间走。彼时，院子里都掌着灯火，紫瑛心中郁结难舒，一时咳出了一片鲜血在地上。吓得暮烟赶紧唤婆子去请大夫，还不准说是夏紫瑛，得说是她柳暮烟要瞧病，反正帘子一拉，也看不清是谁。
然而，夏紫瑛这一病，便是卧床不起了许久。却不知，夏府正院也着急忙慌地请大夫，那夏榴月送回夏府的时候，一双脚是废了，连神智都不大清晰了。后来便也有人说，这一切都是怪的夏榴月，夏榴月当众羞辱了夏紫瑛，因而触怒了妖星，才有了这样的下场，陆即墨和季向风不过是倒霉。
自此，皇都之中还有谁敢提夏紫瑛这三个字呢？
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第十三章 夜访
南轩阁这一处植满了湘妃竹，翠色斑斑的竹影下，笼了一地的阴凉。盛夏酷暑，南轩阁这处最为舒适宜人，何况这里间还摆着四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，屏风下方都摆着冰块，风拂过时，凉意丝丝缕缕地渗透进去，凉爽适中。
紫晶熏炉里慢悠悠地飘散出几缕青烟，正是凝华铺里卖的最上等的夏时熏香，唤作‘萦汐’，味道很清淡，说是茉莉花瓣上的露水调和而成的。本来南轩阁里并不讲究这些，可自从夏紫瑛病了，便开始仔细起来。
一个月半前，所有的大夫都去了夏府正院，别院的妈妈跑了许多地儿竟然请不到半个大夫。彼时，暮烟急得额上直冒汗，门外却忽然响起了敲门声。别院里的人都出去找大夫了，暮烟只好亲自去开门，来者是一位玄衣公子，半张脸隐在铁皮半月面具下，看不清容貌。
暮烟问道，“公子夜里登门，所为何事？”
“也没什么，就是有些东西你家小姐落在雅贤斋忘了拿，小的替老板送还回来。”那人说的极自然，却不知为何，总让暮烟觉得哪里不对，又说不上哪里不对。
暮烟接过那人给的包袱，便匆匆掩上门，往里间去了。那时候，紫瑛已然昏迷。暮烟等不及紫瑛亲自来拆这包袱，自作主张打开了，里头是一堆七七八八的胭脂水粉，暮烟才顿时记得那个男子才不是什么雅贤斋的小厮，分明是在夜市上买胭脂的那个男子。
暮烟皱了皱眉，心想他一定是觊觎紫瑛的美貌了，可他又是不是真的能够承受紫瑛所带给他的一切呢。暮烟的心一沉，又立时痛了起来，就在今夜，她喜欢的那个陆即墨因为夏紫瑛而殒命，但或许并不是因为夏紫瑛吧。暮烟只能强忍着悲哀，一遍又一遍地重复说服自己，并不是紫瑛，一定不是紫瑛。
然而，暮烟的手却愈发的颤抖，颤抖到不小心将那一包的胭脂水粉打翻，其中一个贴着纸条的锦盒赫然掉在地上，她方才并没有注意到。暮烟躬身拾起锦盒来，仔细看这纸条。她过去读过一些书，识得几个字，而这纸条上的字又刚好都是她识得的，于是便念出了声，“迁移南轩阁养病，每日熏‘萦汐’四次，每次四钱，紫瑛之病灾即可痊愈。”却没有署名。
请不来大夫，紫瑛又昏迷着，暮烟没有其他办法，于是信了这纸条。不想一个月半下来，竟然当真把紫瑛医好了。紫瑛身上的病算是好的七七八八了，只是心上的病还是病入膏肓的程度，暮烟却终究没有再好的法子了，也只得眼睁睁地看着紫瑛日渐消沉。而她自己又岂不是如此，时常在夜半惊醒，为陆即墨痛哭流涕。
然而，木已成舟的事实，任谁都无法改变。暮烟以为，往后的日子便是这般沉默下去，紫瑛也终于有一些想要安静的意思了。然而，一切却又有了转机。
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第十四章 美色
说也奇怪，夏府正院里忽然来了消息，要接紫瑛回去。暮烟把这个事同紫瑛说了，原想着多少能够让紫瑛高兴一些，紫瑛却颇为冷淡地应了一句，“夏榴月现下是不中用了，想起夏家还有几位小姐呢？夏珺瑜难道会去理会那些俗事吗，到底也只有我夏紫瑛了。可是我夏紫瑛回去，他们不怕有个三长两短吗？”
“那小姐，您会去么？”暮烟理着柜子里的衣裳，好多锦衣绸裙都是崭新的，夏紫瑛从未碰过。她过去就是个极讨厌繁琐的性子，能素颜便素颜，最好连发髻都不要绾起，随意用根绸带一绑，扔在脑后便是了。如今更懒怠了，也就是素日穿戴的几样换来换去罢了。
“去啊，去看看夏榴月也好，终归是我害的她如此。”夏紫瑛愁容满面，却颇有西子捧心之美，楚楚动人。
暮烟没有说话，只是默默地把几件衣裳都理了一遍，盘算着带哪一些去正院。夏紫瑛却忽然从榻上起身，光着脚便走到暮烟身旁，执着暮烟的手，认认真真地说道，“算了，不要整理这些，难道我回去那边还会少么？只是，暮烟，你怪我的么？因为陆即墨。”
“小姐，别说，我忘了。”暮烟别过脸去，强装坚强，却愈发令人怜惜。
紫瑛轻轻松开暮烟的手，无奈道，“我从不曾想过要伤害什么人，可是我。暮烟，我知道那个送胭脂给我，又教你救我的人，大约也是贪图我的美色。可是我想他应该也不能够承受得了。我听说长轩世家素来有福报，什么厄运到了他们那里都会拐弯逃跑，我去求爹爹，让他把我嫁到长轩世家吧，从此不会再害任何人了，也包括你！”
“小姐，你别这么说，我没怪过你，那只是谁也不想发生的意外。”暮烟赶忙回身来，然而泪眼已然婆娑。
屋外忽然飘起了淅沥的小雨，纷纷打在帘下的芭蕉叶上，像倾了玉盘的水晶珠子。紫瑛和暮烟拎着一些细软从南轩阁里出来，外边婆妇妈妈跟着一队，却不想一同来的也还有夏榴月从前的侍婢晨露，晨露见了暮烟，自是有几分得意之色，便嘲笑道，“哟，还带上了东西啊，不知道的还以为大小姐是永远搬回夏府了呢。按照老爷和姨太太的意思，只是乞巧节将至，请大小姐过去小住罢了。”
暮烟淡淡一笑，没有要回应的意思。紫瑛却也破天荒地没有说任何话，只是路过晨露身边的时候，把藏在右手袖子里的一截小刀片轻轻地划过晨露的腰间，那腰带一只翡翠玲珑佩恰好落在紫瑛的手中。紫瑛只管悄悄将那玉佩收着，不动声色地走了过去。
正值七巧前夕，街市上琳琅满目的锦囊香包，连姑娘们也打扮得花儿朵儿一般出来游玩。紫瑛却只能安静地坐在车里，掀开车帘子的一小角儿偷偷看那些热闹的场景。但她却不知道她早上提起的长轩家的那位大公子，正巧在在她的华盖翠帷车经过的艳阳楼二楼品着小茶。
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第十五章 头牌
长轩澈一袭碧衣粼粼像潋滟湖光一般立在斜阳夕照之下，干净的手指握着墨玉茶盏，骨节分明得愈发白希，还透着淡淡的微金光晕。他的眸光落在那翠帷马车车窗上掀起的一角帘子后面，露出的那张巧致的小脸，心口一滞，手中的茶洒了三滴在桌沿。他拂袖而过，却不觉湿了衣袖，起身又仔细望了望。
跟在长轩澈身旁的小厮倒是十分上心，小心翼翼地取了一方上等的金丝方格帕子替长轩澈拭干了衣袖，一面点头哈腰道，“大少爷，那马车是夏家的，车上坐的不是二小姐夏榴月，便是三小姐夏珺瑜吧。”
长轩澈摇摇头，露出一盏笑意，仿佛湖泊里泛起的一圈轻轻的涟漪，才慢腾腾地道，“不会是夏榴月，我见过她那幅引以为傲的画像，虽然也算得上风采出众，却不敌这位美得颠覆。若说是夏珺瑜，只看着年纪也应当比夏珺瑜大一些。”
那小厮又道，“按爷您这么说了，小的也确实想不到夏家还有哪一位小姐。”
“呵呵。”长轩澈轻笑，胸有成竹地道，“若不是她还会是谁，紫色穿在她的身上才衬得上高贵典雅，华丽绰约。”
“这，小的真是被您说糊涂了。”小厮不好意思地摸着脑袋笑道。
长轩澈将茶盏往桌上一搁，目光却还送着那渐渐看不到踪迹的马车，转了话锋道，“这艳阳楼的茶也愈发不好喝了。”
小厮因而大着胆子，道，“怕是艳阳楼的姑娘没那夏家马车上的姑娘别致吧。”
长轩澈回眸狠狠瞪了一眼小厮，沉声道，“克忱，你跟了我多久了，是不是也想老家了。要不，明日我就遣你回一趟德阳，你看怎么样？”
“小的不敢，小的不敢。只是，爷您还在楼里坐一会儿么？怕是荷歌姑娘也该来了。”克忱言罢，眸光还扫了扫门上，那蒙着菱花纱的雕花窗上正映着一道袅娜的身影渐行渐近。艳阳楼走了一个照琴邀，却又捧红了一个赋荷歌，这艳阳楼的管妈妈真是做欢场生意的好手，舍他其谁呢。
长轩澈潇洒一笑，道，“来就来呗，我正想见见艳阳楼的新
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