……
“老四，你去不去蒋家把儿媳接回来？”
“不去，儿子没错。”
冠文候越是疼爱看重王译信。此时被心爱的儿子伤得越重。
儿子不争气，对父亲来说是最为痛苦的，蒋大勇只能把冠文候揍得鼻青脸肿，可王译信的固执，偏疼庶女却像是拿刀剑挖冠文候的心一般，“你还说没错？你纵容五丫头说出挡箭牌，踏脚石的话，还敢有脸说你没错？”
王译信理亏得不敢出声了，紧紧的抿着嘴唇。可依然摆出一副不肯认输，宁死也不去蒋家道歉的架子。
冠文候愤怒到极致，从一旁抄起教子鞭狠狠的抽打鞭挞王译信，“不孝子，我打死你这个孽子！你和蒋氏生的淳哥儿和瑶儿又是什么？如果你真看不上蒋氏。会同她行房生养孩子？你别同我说，你根本就碰过蒋氏两次……”
“父亲，我……”
“你放不下殷氏，又放不下蒋氏。”
冠文候下手越来越狠，片刻功夫，王译信的后背已经被抽得血肉模糊，鲜血淋淋，血花在他素色的衣衫上绽放，本来身上的伤口就没好，又被冠文候打了一顿，王译信眼前模糊，神色恍惚，在他眼前的人影都是摇晃的。
父亲在说话，大哥在说话，二哥也在说……仿佛王家上下所有人都能骂他两句，都能对他提要求，
王译信耳朵轰鸣，听不清他们说得是什么，不外乎是想让自己去给蒋氏道歉，保住王家的爵位……
为什么总是他？
当初，他只是随手帮了一个刚进京的勋贵之女，为什么祖父逼着他去讨好她接近她？甚至祖父逼着他娶了她。
王译信记得初次见面时，蒋氏脸上带着羞涩感激的微笑……只是后来……他们成亲后，蒋氏变了，他也变了。
他努力过，也曾想抛开一切纷纷扰扰同蒋氏过日子，可惜他们总是谈不到一起去，他身边多了一个解语花殷姨娘。
而后，殷姨娘又给他生了一对出色的儿女。
“璇儿小小的，软软的，笑容甜甜的……她不应该被亏待。”王译信失魂落魄的喃喃自语，“我保证过，这辈子做最疼她的父亲，答应过保护她，她也说过最在意我，最孝顺我……父亲，别再逼我了。”
王译信抬手抓住了冠文候落下的鞭子，迷蒙的眸地泛起一丝祈求，后背已经被抽得麻木感觉不到疼痛，扬起脑袋对冠文候道：“我可以为家里牺牲，去跪，去求蒋玉蝉高抬贵手，可我怎能让璇儿也为王家牺牲？父亲，您知不知道，只要我进了蒋家门，就意味着我错了，我不再是个好父亲……保护不了璇儿和瀚哥儿。”
“蒋家人不会轻易放过他们兄妹，也不会放过殷氏……”
王译信手臂垂下来，额前的碎发挡住了眼眸，“璇儿美好善良，温柔可人，绝色美貌，才华横溢，她本来就该是娇女……我想保护她，给她最好的，有什么错？我不忍心她被蒋家毁了，有什么错？父亲不让我宠妾灭妻，难道您就眼看着我抛弃儿女？”
“你……”
冠文候心脏似被王译信捅了一刀，高高的抬起拿着教子鞭的手臂，“你到底知不知道何为礼教？你书都读到狗肚子里去了？你记不记得七丫头和淳哥儿也是你的儿女？我和你母亲也偏心你，但我可曾为了偏心你，就为你请封世子？”
王译信谋色迷茫更浓，他也没想过要做冠文候世子。
“你呢？你做了什么？以庶血压嫡血，你总是说七丫头恨你，不肯原谅你，如果你是七丫头，见你把所有的疼爱和资源都给了庶出。你会不会恨？你会不会怨？”
“我……”
“你别说你没有！”
冠文候脸庞煞白，指着王译信的眼睛道：“也是怪我，以为你是个有分寸的，也想多疼你，便顺了你的心思亲自教导瀚哥儿……忽略了嫡孙，你但凡对瀚哥用心一点点，他至于连秀才都中不上？你还不是为了让他给瀚哥儿让路？”
“老四啊，你清醒清醒罢。”冠文候扔掉了教子鞭，老泪纵横，“我今日不说爵位的事情。就是你疼惜的庶女。她竟敢敢对嫡母说出挡箭牌。踏脚石的话，你还当她是善良的？如果不是因为你太疼她，我早就让人勒死她了。”
“父亲，您不能伤害璇儿。”
“别以为你把他们送走。我就找不到他们，如果你接不回蒋氏，我就把他们母子三人都收拾了！”
冠文候双膝跪地，“列祖列宗再上，我对天发誓，方才所言句句属实，王家若是爵位不保，我宁可没有瀚哥儿和七丫头。”
“……”
王译信失魂落魄的捂着后背，血迹染红了他的手掌。鲜血的粘稠似把他的心糊上了一层束缚，“父亲……我……”
后背的伤口很痛，心上的伤口也痛，璇儿是骗了他么？
不，只要想到璇儿在利用他。欺骗他，王译信就仿佛不能呼吸了一般，苦涩的一笑：“父亲，您误会璇儿了。”
哐当，王译信再一次昏厥，这次大夫诊断是因为失血过多，精力不济。
冠文候下手太狠，抽下的每一鞭子都入肉三分。
大夫见过教子的，没见过这么下狠手教子的，明确同冠文侯说，如果再折腾下去，王四爷的性命不保……因为抽得太狠，王四爷的后背会留下一道道永久的伤疤。
“侯爷，你为什么要这么对信儿？”
文氏抱着昏迷不醒，浑身是伤且高烧不退的王译信哭泣：“万一信儿有事，王家怎么办？我怎么办？信儿还不够为王家牺牲么？”
“闭嘴！如果不是你，信儿怎会糊涂至此？”
冠文候让人拽走了哭啼不休的文氏，对长媳长子交代：“不许再放你们母亲出门，王家乱成这样，原因都在她！”
“好的，父亲。”纳兰氏点头应了，“儿媳会好好照顾母亲的。”
冠文候世子显然对爵位能不能保住更为关心，呐呐的开口问道：“四弟的脾气太倔，当年，祖父是抱着丹书铁券跪下求他，才肯迎娶蒋氏。”
“行了，你不必说，我比你在意爵位，冠文候的爵位不能在我手上断送了。”
冠文候也很心疼陷入昏迷的王译信，但此时如果再耽搁下去，一旦内阁有了定论，王家被夺爵是没跑的，唯有在内阁上报皇上前，王译信把蒋氏劝回来，王家才有一线生机，他现在没办法给儿子养病的时间。
“拿凉水来。”
“我亲自去取。”
王大爷也晓得凉水是做什么用的，连跑带颠的提了一桶凉水进门，“父亲？”
冠文候拿着水舀子的手臂微微颤抖着，王译信那张俊美的脸庞因为高烧烧得绯红，若是因为这桶凉水……冠文候咬了咬牙，逼上了眼睛吩咐：“泼醒他！”
兄弟情和父子情始终是有差距的，王大爷直接将一桶冷水倒在了王译信的身上。
被冷水一激，王译信身体打了个哆嗦，冷水深入了他身上的伤口里，很痛……王译信缓缓睁开了眸子，看了好一会，见到自己的兄长后，眼底闪过一抹的嘲讽，果然，他们只会逼自己，以家族，以爵位逼自己做不愿意做得的事情。
“玉蝉。”
王译信泛白的嘴唇微启，手掌无力的放到了额头，他怎么会叫将玉蝉的名字？发烧了？
“父亲，四弟醒了。”冠文候世子忙向冠文候通报喜讯，“四弟啊，你就听父亲的话罢，爵位是祖父用一生的清名换回来的，身为王家子孙怎能眼看着爵位被夺走？四弟，我求求你，哄回四弟妹罢。我给你跪下了。”
冠文候世子以长兄的身份跪在王译信床榻前，含泪呜咽：“一旦爵位被夺，我还哪有面目去见列祖列宗？”
“我……”王译信嗓音沙哑，身上明明似坠入火海，但却不停的打着寒颤，“我不是世子，爵位在大哥身上……我不能为你的爵位牺牲我的儿女。”
“那我够分量么？”
冠文候脱掉了外罩，站在王译信面前，“打。”
“侯爷？”
“我说打！”
旁边有人拿着沾染着王译信鲜血的鞭子，听见冠文候吩咐。扬起鞭子抽在冠文候的后背上。
王译信瞪大了眼睛。“父亲……”
“子不教父之过。我教导你读书，教导你成才，竟然没有教好你怎么做一个父亲，这顿鞭子我应该挨。”
“不要打了……”
王译信挣扎着起身。痛苦至极的呻吟：“父亲，我去，我去还不成么？您别再自己鞭打自己了。”
“信儿，这是最后一次了。”
冠文候后背上也多了十几道鞭痕，咳嗽道：“只要你别让爵位在我手上失去就好……信儿，以后的事情，我眼睛一闭什么就不管了……”
“父亲。”王大爷扶住了冠文候，慌忙问道：“您……”
“搀我回去。”
“可是四弟……”
“搀我回去！”
冠文候再一次吩咐，王大爷没有办法。只能搀扶父亲离去。
王译信缓缓的合上眼睛：“准备轿子，我明日一早去蒋家磕头认错！”
“喏。”墨香双眼也是红的，“四爷，您的伤口……我这五小姐给的上好金疮药。”
他忙从怀里掏出药瓶，小心翼翼的给王译信的伤口上抹药。见王译信身躯上的累累鞭痕，心痛的说道：“五小姐会有办法让四爷您身上的伤痕痊愈，上次殷姨娘那么重的伤口，也是五小姐给她调理……”
王译信心里泛起一丝暖意，“我只希望蒋玉蝉能手下留情。”
他心里有数蒋玉蝉还是心悦于自己的，纵使蒋氏对他失望情淡，蒋氏也不可能同他和离扔下王芷瑶兄妹在王家，王译信不愁娶不到妻子，蒋家哪里舍得王芷瑶在继母手下过活？
蒋家再有权势也无法带走王家的儿女。
这也是王译信求得蒋氏回心转意的全部筹码。
……
王译信购得庄子距离枫华谷不远，此处地价没枫华谷千金难求。
然这座布置清雅的小庄子也值不少的银钱，王芷璇母子三人便在此处养伤。
远处的山峦白雪皑皑，枫华谷的枫树叶子也已经飘落，但树枝上却挂着一层冰霜，枫华谷上空的天色似纯粹到极致的白兰，暖暖的阳光让挂着冰霜的树木折射出五彩的光芒。
枫华谷周围要比京城温暖上一些，冰霜美景更为漂亮。
纵使游客进不去枫华谷和皇庄等地，可枫华谷四周的景色也很美，宛若仙境一般，因此行人络绎不绝。
他们便在此处再一次相遇了。
王芷璇除了照顾殷姨娘和将养自己的伤口外，有时会出门欣赏美景顺便散散心，到了庄子上后，王芷璇用了自己做得消肿的药膏，也许因为庄子上适合养伤，也许是她得药膏管用了，王芷璇的伤势好得格外的快。
虽然如今脸上还略带几块淤青，但脸庞恢复了绝色之姿。
她在外出散心时，碰见了在簪花会上匆匆离去的某位皇子……她不晓得他是几皇子，当却看得出这位皇子不仅容貌俊秀，气质沉稳，他颇有一种隐忍内藏智谋的味道，跟在他身边的随从训练有素，而同他在凉亭里对弈的老者，王芷璇听说江南大儒，号称智谋无双的谋士。
乾元帝没有册太子，对每一个皇子都很公平，乾元帝不准许皇子们插手朝政，但有心夺嫡的皇子都有潜在的势力。
王芷璇觉得眼前这位隐姓埋名的皇子颇有潜龙之姿，如今越是平淡不争的皇子，将来越是有希望。
纵使他夺嫡失败，那也是以后的事情了，王芷璇只希望这位皇子能做一阵自己的靠山……
于是，在他们对弈最关键的时候，王芷璇出现了。以一手精湛的棋艺吸引了他的注意。
王芷璇并没同他交谈，只留给他一个淡淡的，飘渺的笑容，如同仙子一般，飘然远去。
再然后……因为一次意外，王芷璇帮这位贵公子挡了灾祸，贵公子表明身份，“我是当今四皇子，生母为永寿宫德妃。”
四皇子？德妃？
王芷璇似抓到了什么先机，不过她始终对四皇子怀有淡淡的疏远。言明她不过是举手之劳。不想同四皇子有过的牵扯。
欲迎还拒。王芷璇玩得极好，四皇子到枫华谷也是为了调养身体，远离朝廷，因此他很有耐心的同王芷璇周旋。
她后退。他必然上前，她躲闪，他就经常去王芷璇经常欣赏美景的凉亭等候。
京城蒋家和王家的纠纷，四皇子也听说了，但京城的传闻并不能影响四皇子对王芷璇的感官，绝美笑容恬谧的美人应该是无辜的。
四皇子此时并不准备拉拢任何掌握兵权的都指挥使。
西宁伯蒋大勇太鲁，太过张狂，一向隐忍谋而后动的四皇子并不欣赏蒋大勇，因此他不介意抬举王芷璇……
乾元帝显然教导过皇子。臣和君的区别，皇子是天之骄子，地位仅仅在乾元帝之下，众臣之上。
四皇子和他的谋士很清楚，此时哪个皇子出风头。都会惹得乾元帝不喜。
结交讨好西宁伯，那更是皇子不能做得事情之一。
美人难得，他同王芷璇交谈，隐隐感觉到心灵上的宁静，王芷璇非常会说话，仿佛也很理解他的某些想法，他们的灵魂初次产生了共鸣。
这一日，王芷璇独自坐在凉亭的石凳上，后背轻轻的靠着凉亭的柱子，她一身素雅的装扮，在挂着冰霜的树木衬托下，宛若冰雪仙子，额间点着一朵红梅，给她清冷的气质中平添了一抹艳色。
四皇子走进凉亭，只听见美人喃咛：“……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时？一朝飘泊难寻觅……试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”
她仰头看着簌簌的飞雪，无暇绝美的脸庞带着几分哀愁，几分幽怨，粉嫩的唇瓣如同冬日里的红梅微启，“我的苦，我的情，我的怨，我的委屈，又有谁知晓？”
四皇子被眼前神妃仙子震撼了，几步上前，“璇儿……”
“不要这么叫我。”王芷璇慢慢低头，手指拂过宝石扣子，“您身份高贵，岂会理解我的难处？我同旁人多说两句话都是错，再多的小心，世人也只会说我不敬嫡母……”
乾元帝如今长成的皇子按照身份来说都是庶出！
他们叫顾皇后为母后，可皇子们大多有生母。
四皇子眸色深邃，轻声感叹：“我亦有嫡母，也有生母，更有一个被父皇宠爱到极致的‘表弟’。”
王芷璇回眸，盈盈水目欲语还休，唇瓣动了动，刚想开口，从小路上跑来了一名丫鬟，“小姐，蒋家来人了，说是四爷接您回去。”
王芷璇身体一颤？蒋家？怎么会是蒋家？莫非王四爷把她出卖了？
王四爷说得好听，还不是为了蒋家而抛弃了自己？
“璇儿……”
四皇子扶住了王芷璇，一股淡淡的清香飘进他的鼻中，王芷璇面色白得宛若透明，苦涩一笑：“告辞了，四皇子殿下。”
她在收回手时，无意识在四皇子的手心刮了一下，紧了紧衣扣，倔强又凄美的一笑，“若我能熬过这次，必然会再同您下一盘棋，到时候……我要赢走您的好处。”
王芷璇飘然而去，四皇子矗立许久，低头看着自己的手心，有趣的美人，“本皇子就帮她一把。”
……
来到庄子上接王芷璇三人的仆从的确是蒋家派来的，来人冷冷的说道：“走吧，夫人和四爷等着你们呢。”
殷姨娘还是起不来身，被人搀扶着塞进了马车，王芷璇此时没有面对四皇子时的从容镇静，问道：“我爹呢？”
“你会见到四爷的，回京之后……”
王芷璇同样也被妈妈推进了马车里，殷姨娘神色慌