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「你为何那么在意我的看法？难道你想娶她？」
秦少扬心中一慑，他的心突然为了这个想法而雀跃不已，想到能完全的拥有她，婚姻所需要付出的代价似乎变得微不足道。
「没错。娘，我要娶她。」他坚定的说。
「好啊。」秦老夫人很爽快的答应，反倒教秦少扬一脸惊讶。
「你不反对？」
秦老夫人一脸似笑非笑的表情。「你都以那么坚定的语气和我说了，我能说不吗？」
「你知道我会尊重你的意见。」
是「尊重」，而不是「服从」，秦老夫人忍不住微笑。她向来就知道儿子的个性坚毅执拗，不敢冒让他独身一辈子的险。
她正色问道：「你很确定要娶她，完全不在乎她的过去？」
「对我来说，她的从前根本不算什么，至少她的身子给我时是清白的，我只要知道这点就够了。即使不是那也没关系，我只要她，不管她是什么出身，她都是我唯一所爱的人。」
「她对你也是这么坚定的感觉吗？」秦老夫人非常欣慰，冷静倨傲的儿子终于开窍了。
秦少扬脸色一暗，低声道：「总有一天她会爱上我，她非嫁给我不可。」
唔，用这么强硬的手段娶妻只怕要糟了，秦老夫人担心的想。「你和她说过你的感觉吗？」
秦少扬有些不自在的说：「有。」
秦老夫人看着儿子的别扭，好笑的道：「那你一定是说得不够多，再加把劲吧！儿子。但是不要想用强硬的手段胁迫她，那我可不会饶你。」
「娘，你怎么可以胳膊往外弯？」他微微抱怨。
「谁说的？她是我未来的儿媳妇，我当然要对她好，怎么，我疼你二十几年，你还嫌不够啊？」秦老夫人翻翻白眼。
「重女轻男。」秦少扬低声咕哝。
他娘一向是疼女儿胜过疼儿子，在他年幼时，母亲已经舍得让他到各地去熟悉「凌云」的产业和运作管理方式，他的独立和果断都是在儿时训练出来的。而妹妹现在年将及笄，却还没定下亲事，只因母亲说她年纪尚幼，不想她太早出嫁。相对的，从他满十七岁后，母亲就开始逼着他娶妻，真是不公平！
「对，我就是重女轻男。」秦老夫人很得意的笑了，然后充满胁迫意味的恐吓儿子，「你如果没本事娶这位姑娘进门，你等着看我如何对付你。」
秦少扬努力的不露出嘲讽的表情，但还是忍不住。「娘，你不觉得由你出面帮我求亲，成功的机率比较大吗？」
「我是很想啊，儿子。就怕万一失败了，你会把过错全归咎到我头上。」秦老夫人笑嘻嘻的说：「我不会让你有为自己的失败找藉口的机会。」
「这点你可以放心，我会成功的。」他微笑的保证。
他一向不做没把握的事，而这次，也绝不可能失败。
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秦少扬几个起落，越过后院高耸的树篱，四处寻找司徒斌儿，果真看到她坐在池边的山石旁，一脸的落寞。
「你干什么坐在这里吹风？小心又受了风寒。」他不禁气急败坏，这么冷的天，她竟然衣着单薄的跑出来吹风。
他将挂在手臂上的斗篷张开，把她的身子包里起来，顺势让她依偎着自己的怀抱。
「怎么这么快就回来了？」她回过神来。
「母亲累了，我已吩咐人服侍她休息。」
「老夫人和小姐都是这个时候才来吗？」妾身不明，称谓可不能少。
「今年落雪晚，所以现在才来。」闲云山庄坐落在凌云山庄的更北处，往来也是好几天的路程。
他低头看着她的落寞，温柔的问：「怎么了？」
「没什么。」她摇头否认。「我在想为什么她们不住在凌云山庄？」
「我娘说凌云山庄全是年轻人，吵得她的头都疼了，而且她一直希望我早些娶亲，偏偏我忙得经常不见人影，她一气之下，就眼不见为净的住到闲云山庄去了。」他微笑道。
「哦。」她静默了一会，忍不住又问：「你还没有娶亲的打算吗？」话一出口，她差点咬掉自己的舌头。
秦少扬了然于心的笑了。「先前是因为没有遇到令我动心的女子，不过……」他盯着她瞧，「现在我倒要仔细考虑这个可能性了。」
目前这种暧昧的关系再持续下去，即使她不吭声，他也知道会伤到她的傲气和自尊，而婚姻将是保护她的最好方法。
他环住她的腰，吸进她身上淡淡的清雅香气。
而且他非常喜欢拥有她的感觉。
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秦少扬离开了云阁楼，回到自己的漾云院，却又寻不着司徒斌儿了。他有些好笑的想，怎么自己无时不刻都在找寻她的身影呢？
推开了书房的木门，他看到司徒斌儿站在案前，沉思的看着桌上摊开的东西，晃动的烛光在她脸上投下不安的阴影。他不禁纳闷，是什么使得她如此专注？
他的脚步轻捷，动作轻盈、无声无息的接近她。走近些，他才看到桌上摊着吸墨的上好宣纸，纸上粗略的用画笔勾勒出男人的轮廓，他凝神想要看出她画的是谁时，司徒斌儿已经发现他的接近，纤手一伸，飞快的将画纸抽走藏在身后，白玉般透明的肌肤上有抹不易察觉的红晕。
司徒斌儿善书法，字体娟秀柔媚；也喜欢绘画，笔触很有情韵，她的书画作品皆能与秦少扬分享赏玩或是批评讪笑，从不曾刻意的隐藏起来，他不禁好奇她究竟画了什么？
「怎么一声不响的？你吓到我了。」她娇嗔道。
秦少扬皱着眉，「你画的是谁？」无法控制的嫉妒心冒出头来。
「你看到了？」她微微吃惊。
「没有。让我看看！」他蛮横的伸出手来，不喜欢她的隐瞒。
司徒斌儿也对他皱眉，「这不关你的事，我爱画谁是我的事，不需要经过你同意吧？」
他知道自己很无理，可是嫉妒远超过他的理性。「如果你画的是除我之外的男人，我当然要管。」
「荒谬！」她轻叱，绕过书桌的另一端想要逃出去。
秦少扬气定神闲的移位，好像花猫堵住一只慌乱逃窜的老鼠般，伸长手臂捉住她，在她想要撕毁画纸时将它抢了过来。司徒斌儿气愤的大叫，秦少扬却只是轻笑的在她的唇上印了一吻。他很喜欢她偶尔扬起爪子反抗他，那使得追逐她变得更加有趣。
「是我！」秦少扬摊平画纸时，十分惊讶。
那是一个男人微仰的侧脸，远望的沉思神情中带着桀骛狂放和刚毅的气质，彷佛下一刻就将振翅远扬，去征服更广阔的世界。如果是认识秦少扬的人，一定会说这是幅极为传神的画像，只有几笔却已勾勒出他的神韵。
但司徒斌儿不愿让他看到，这是为什么？
「你画得很传神。」他谨慎的开口道。
「谢谢，可以还我了吗？」她不领情，反而讨画。
「可以给我吗？」他更仔细的看着画中的自己。
「我想你可以找到更好的画师为你作画，这张不过是我随笔画画而已。」她有些烦躁的开口。
「没关系，相较之下，我可能比较喜欢你画的。」
「你……」司徒斌儿气绝。「你要怎么样才肯还我？」
「为什么你这么坚持？」他眼中又有精明的光芒。
「别乱猜了！」她啐道。「我不过是不喜欢未完成的作品流落出去而已，贻笑大方。」
「我不介意。」他动手将画纸卷起来，无赖的笑看她的无法可施。
「强盗！」她大皱黛眉。
他将画纸随手放在身旁的几上，伸手揽她入怀。「别生气了，画作有人欣赏应该是要高兴啊，更何况我喜欢你笔下的我。」
司徒斌儿的一张俏脸罩着薄怒，闷声的不回话。
对她而言，画纸上所描绘的是她的不安。他是如此出类拔萃，天生适合在广阔的天地中翱翔展翅，而她呢？不过是只江南屋檐下飞翔的燕子罢了，注定无法与他双宿双飞。她怕他在画中看出自己的心。
秦少扬让她坐在自己膝上，软语劝哄了好一会儿，看她的眼睛有一抹不定的光芒，他暗中戒备着。
果然，司徒斌儿趁他好像不经心时，伸手去抢他身后几上的画纸。由于伸长了手，她的身体无可避免的紧贴着他，秦少扬巧妙的带她一转，将她压在长榻上，画纸没抢到，反而像是她对他投怀送抱。
「嫁给我吧，斌儿。」他无法压抑心中的爱意，脱口求亲，却意外的看见司徒斌儿愕然的睁大了眼。
她没有一点高兴的表情，反而退缩的别开了脸，伸手推拒他。
「没有理由，你已经拥有我了。」她避开他炽热专注的凝视。
「那不够，我要你成为我的妻子。」他转回她的脸，爱恋的轻吻着。
「我不能！」她强调的摇摇头，「你应该娶个门当户对的千金小姐，而不是像我这样的青楼女子。」
他蓦然明了她的顾虑和不安，她是如此害怕配不上他，害怕他日后畏于人言而背弃她。
「斌儿，难道你还要让过去影响你吗？我不是你母亲，我永远不会背弃你离去，你还不了解吗？难道我不值得你冒险吗？」看着她倔强的不答话，他的声音凝重起来，「还是你根本不爱我？」
听见他强忍伤痛的黯然声音，司徒斌儿终于望向他，看进他眸中难掩的深情，他一直都是以这种热切的眼神看着她。
她急忙辩白，想赶走他话中的黯然，「我是爱你，可是……」
她的话猛地被扣断，秦少扬抱紧她小小的身子，用力的吻住她，欣喜于听到她开口承认爱他。司徒斌儿也被自己脱口而出的话吓到，心中震撼，也有些害怕，然后却是一种解放般的轻松与纯然的喜悦。
她一生都在追求别人的爱，感情总是无法靠岸的漂泊着，她从末拥有任何人或被任何人拥有，但是只要接近秦少扬，她就能感到宁静和归属感，是他驱走她所有的寂寞。而在最初她毫无疑问的信赖他时，其实已将掌控自己的权力交给了他，只是她全然未觉，而现在，承认爱他竟是这么容易的事。
当他火热、饱含爱意的吻稍稍停歇时，司徒斌儿有些窒息而无望的道：「我爱你，可是我不要嫁给你。」
听出她语气的决绝，他不禁皱眉，「你出身仕宦之家，而我不过是一个汲汲营利的商人，大部分的人都会说我配不上你，你不会是在嫌弃我吧？」
「不是！」
他打断她的话，「你不嫌弃我，那就是答应嫁给我了。」
司徒斌儿瞪着他，「你扭曲我的话。」
秦少扬没费事的否认。「说！说你要嫁给我。我既然爱你，就不可能让你在这种可耻的关系中受人议论，我没有早些想到，是我的疏忽。」他对属于他的东西不但独占欲强，而且保护得极为周到。
「你很坚持？」她早该知道他的固执。
「当然，」他轻松的笑着，但眼眸深处有一抹坚定的光芒。「我不接受失败。」
她有些烦躁的拨开头发。「可是别人会怎么说？你娘……」
「斌儿，」他好笑的打断她，「你不用再费事的找藉口了，我向来不畏惧别人的蜚短流长，所以我保证我们之间不会有来自任何人的阻挠，更何况我娘早就答应让我娶你了。」
她惊讶的看着他，「她答应了？她甚至没有看过我。」
「我娘太了解我了，她知道我这一生只可能为一人痴狂，她不敢冒险。更何况她信任我的眼光，她虽然尚未见到你，可是她已经喜欢上你了。」
司徒斌儿沉默下来，知道自己已经无路可逃。
「好，我嫁给你。」她沉思了好一会才答应，看到他脸上绽出纯然欣喜的笑容，她几乎要随着他微笑了。「希望我将来不会后悔。」
「这会是你这辈子最正确的决定。」他热切的凝视她，圈紧双手，将她拥得更近。「我不会让你失望的。」
第十章
司徒斌儿回到了太湖湖畔的家中待嫁。她会再回到苏州来，全因秦老夫人的一番话，同时也惹得秦少扬大发雷霆。
「什么？」他大吼一声，俊逸的脸上冰寒一片。他紧搂着司徒斌儿，如果可以，他真的想把她藏起来。
「我要斌儿回江南去，不许你横加阻挠。」秦老夫人不理会儿子的不满，迳自说道。
秦少扬脸一沉，「为什么？你最近折磨得我还不够吗？」他指的是要司徒斌儿搬出漾云院一事。
因为秦老夫人说司徒斌儿是尚未过门的媳妇，不好再和秦少扬同处一室，所以执意要她搬出漾云院，毫不理会秦少扬有多生气。但在司徒斌儿看来，秦老夫人捉弄儿子的成分居多，存心看秦少扬气得暴跳如雷。
秦老夫人不在乎的讪笑着，看来这个儿子还真会记仇。「我有比折磨你更好的理由。」
「哦？」秦少扬挑眉看着母亲，看她能说出什么歪理来。
「事实上我是要斌儿回江南待嫁，我要你依照一般婚礼的过程，从上门提亲、讲定亲事、下聘开始，一样一样的照着规矩来，我希望你是从司徒家将斌儿光明正大的迎娶回家。我们娶的是身世清白的官家小姐，我不许你以娶个来历不明的小妾的方式，迎斌儿进门。」
这是保护司徒斌儿的方法，一方面表示秦家对这门亲事的看重，另一方面则可避免外人对她身分的猜测、臆度，如果秦少扬执意就在凌云山庄娶斌儿过门，只怕谣言和传闻会满天飞舞。
秦少扬皱眉道：「我不会做出任何辱及斌儿的事。」
「你再不克制自己就会了。」秦老夫人嘲笑他道。「从苏州迎娶斌儿进门是最好的方法，你不觉得吗？」
秦少扬撇开了懊恼，冷静的思索着，不得不承认这个方法真的是最好的。
他暂时不理会母亲，将注意力移回司徒斌儿身上，低声询问：「我可以放心让你一个人回去吗？」
他着实担忧司徒夫人会再伤到她的心。自从她释放出久蛰的柔情，承认爱他后，他知道她的心再度显得柔软脆弱，在她失去保卫自己的盔甲后，他不想冒险将她暴露在任何可能伤害她的人事物中，即使那人是她的亲生母亲也一样。
司徒斌儿明白他对自己的保护怜惜，凝眸与他互视后，温柔的微笑道：「我是回去看我娘，你这么问好像我要闯龙潭虎穴似的，而不是回家。」
「就因为是你母亲，所以我才担心啊。」他皱紧眉头的咕哝。
「别杞人忧天了。」她取笑他。
「我真希望我能像你这么笃定。」他很认真的看着她，「你真的要独自回去吗？你知道，只要你一句话，我可以抛下一切陪着你的。」
司徒斌儿坚决的摇头，「不了，这一次你帮不上忙的。我与我娘之间的事，我想要自己解决，你就信任我一次吧。」
秦少扬神色担忧的深思了好一会儿，这才做下决定。
「好吧，看来我不得不同意了。」他有些无奈的道。
「当然。 果真是我聪明的儿子。」秦老夫人微笑着。
所以这件事就成了定论。其实司徒斌儿心中也很想回家探望母亲，最重要的是她希望能得到母亲的祝福，它对她的意义不可言喻。
她回到江南后，陆陆续续有众多贺礼和宾客盈门，�