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太后将戚夫人做成人彘后，皇上唯恐太后再次下手，为保戚夫人之子刘如意的性命，每天都让如意与自己同时出入，小心翼翼不给太后机会。但是一次狩猎，如意年少赖床，皇上溺爱他，便独自前往，回来时却看见如意已经喝太后御赐毒酒身亡，未足成年的身量加之双眼暴睁口喷鲜血让皇上登时急血攻心，从此落下了身体诸多毛病，药不离口。本想出口当年的恶气，却害得自己独子卧床，这大概也是精明的太后唯一算错的地方。皇上保不住自己想要的东西，包括女人，弟弟。天亮了，太阳煦暖，通过那菱花格子印过来，照在大殿的青砖上闪闪光亮，我伸伸腰，走到内殿，将帷帐掀起挂于旁边的白玉弯钩，轻声唤皇后：“娘娘该起床了，太后等着晨省呢。”
显然嫣而并不知道昨晚皇上的离去，坐起身来揉着眼睛回头看去，发现皇上不在，问：“皇帝舅舅呢？”我忙笑着答，“回娘娘的话，皇上上朝去了。娘娘醒了，让人进来侍候吧？”
嫣儿点点头，我去传人进来。宫人们鱼贯而入，为首的是两位福寿嬷嬷。这两位年老的嬷嬷径直走到床榻前，从皇后刚刚起来的地方拿起那白色的丝绢，看见白绢一丝未染，皱皱眉，捧着走了出去。在服侍皇后之前曾学过这规矩，虽然未嫁却应比皇后明白合房事宜。白璧无瑕的丝绢应该不是太后和鲁元公主乐于见到的。我叹了口气，拉过皇后，给她梳头。嫣儿年幼，头发稀少，不足以带起那些钗环，只得再弄上假鬓，累累叠加梳出个繁复的朝天鬓。打开梳妆匣，流光溢彩的发饰让人目不瑕接。挑了十二支钗，四支是以黄金为题贯白珠挂桂枝，四支是累金丝攒东珠凤钗，两支是金丝络，两支是步步生莲的簪珥步摇。耳上穿了夜明珠耳铛，这些东西华贵异常，只有皇后才能享有。接下来是皇后着装，素纱中单，领口袖口皆以红，蔽膝裙为暗红压百褶，又挑了大红的外衣，領袖文以翠翟五采重行十二，轻抿了，佩以随意色的朱缘之清缘革带，白玉玄组绶，撒金红的鞋袜另加金铃。多幸秋日见凉，一套下来皇后已经是疲惫不堪，我为她画眉时，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”我轻抚她背，一字一句说得清楚，“一会儿就好，但是皇后必须去。”她无助的看着我，任由我在她脸上妆妆点点。这就是皇后的悲哀吧，无论何时何地，一点点的自由都成为奢望，如同一个摆设，需要的时候就必须出现在那，哪里会有人管你心里如何是想。摆凤驾，我亦随行。这是我第一次见太后，心里莫名的紧张，困扰我心头的当然还是为什么放我出来？如果只是为了照顾年幼的皇后，应该不必如此大费周章。这个问题于我就像孩童发现一个不见底的深渊，明知有危险却总是忍不住好奇想看，我不知道会发生什么，但我无法控制自己想去探个究竟。
建章宫，大气磅礴四周高大的宫墙上尽满飞檐走兽，青石砖丈余见方整齐的排列，见不到头，这样的气势让人踩在上面立显渺小。宫门上九十九颗铜钉硕大圆润，远远就能望见。
我先走到宫门禀传，后扶皇后下辇。迈步由正门进入，巍峨映入眼帘，也是九间宫室，正殿昭阳，左偏殿有回廊通往凌霄殿，回廊下一泓碧水正是高祖皇帝亲建的太液池，那池碧波粼粼，水雾氤氲，秋风送爽，让人神怡。
早有引导的黑衣内侍，前方躬身带路。我搀扶着皇后一步步走上玉石雕刻的台阶。
随着皇后迈步进殿，头也是不敢抬，皇后行大礼拜倒：“孙儿参见太后，……”未等说完已经有太后身边管事的齐嬷嬷将皇后搀住。“嫣儿过来，让本宫看看。”温婉的声音左侧响起，原来鲁元公主也在。皇后依规矩见礼，扑到母亲怀里撒娇。我忙俯身向太后、鲁元公主行跪拜大礼，许久却未见动静，不敢起身只得俯地支撑着，那柔软的驼毛地毯，毛长细密，随鼻息轻拂我面，呵痒难忍。“萧清漪，你抬头让哀家看看。”幽幽沉沉的声音从上方传来。我遵命，抬起头。太后比我想象的年轻，不过四十多岁的年龄，华发浓密梳着福寿鬓，虽只插四只赤金缀珊瑚扁方钗却未减丝毫雍容，犀利的眼神让人恐慌，紧抿的嘴角仿佛印证了她的坚毅不屈，大概只有这样的性子才能在项羽营中渡过艰苦的掳囚岁月。太后仔细端量我许久，点点头：“不错，还算标致聪慧，萧擎生了个好孙女。”
鲁元公主笑吟吟道：“看着这孩子就稳妥，有她服侍嫣儿就放心了些。”
鲁元公主二十多岁的年纪，面容端正娴雅，穿的是家常的衣服，团花吉祥的图案是贵妇们常选，头发也只随意绾个芙蓉髻，斜插一支金凤攒珠的步摇，想来进宫见母亲与女儿是再家常不过，不必繁琐。“你知道我为什么放你出来吗？”太后在上，似乎在问天气般平常。“太后仁德爱民，又逢皇上皇后大婚，奴婢蒙受了天大的恩宠。”一篇所答非所问却安全的回避了我心中急于想知道许久的问题。“倒是比她祖父会说话”太后转向鲁元公主说。公主垂眸微笑，点头应是。
“你祖父当年保太子的忠心哀家一直记忆在心，只是先帝盛怒之下不得求情，没能救回你祖父，就让你领了这恩吧。”太后娓娓的说。我心骤痛，全家上百口老小，流放的流放充妓的充妓，满眼的辛酸到头来不过是一个恩情，皇家视人命似草芥如此的让人胆寒，却又做出个恩同再造般的架势施舍给我。咬咬牙，俯身谢恩，“太后恩典，奴婢没齿难忘。”“起来吧，只要你尽心服侍嫣儿也算哀家没白赏你。”太后恬然从容的吩咐，挥手让我退下。
“谢太后恩典。”我起身，躬立在皇后身旁，皇后与鲁元公主就像一年不曾见面，说不完的体己话，扭股糖似的趴在母亲身上不肯离开。“皇后该回宫了。”太后的威严让嫣儿浑身一颤，立刻畏缩着离开了母亲的怀抱，战战兢兢的看着宝座上的太后。我拉她俯身下跪，一同告退。扶起皇后转身离去，隐隐听见太后责备鲁元公主：“子嗣是大问题……好好教导嫣儿……地位不保……”我侧过头看看皇后，她仿若没有听见，只一心想离开这里，急急的走着。
子嗣，后宫所有女子的梦想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣来保住自己的地位和姓名，当今皇上子嗣不多，除了自身年幼体弱外，就是太后的功劳了。年轻貌美的宫人承幸后必有一碗避孕药汁送上，偶有遗留，那子嗣也多死于非命，正是如此，至今皇帝未有一个子嗣长成。本来太后认为可以诞下子嗣的尊贵皇后，却因年少无法承担起大任，看来她要很费一番脑筋了。
①人彘：彘＇zhì ＇，豕也，即猪。人彘是指把人变成猪的一种酷刑。就是把四肢剁掉，割去鼻子，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，用暗药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语。然后扔到厕所里。②史书对汉文帝大婚记载很少，这里用的是高阳著的《慈禧全传》中同治帝大婚的描写，略有改动。③汉皇后宫又称椒房。
迂回
嫣儿对我的依赖愈加多起来，小女儿情态也常常显露，让我不免担心这后宫中的争斗她如何适应。还好，有太后的庇佑，勾心斗角尚未呈现到她面前，只是眼下这两个不怕死的，大概还没搞清状况。“皇后娘娘，那王美人持宠而骄，几次不来晨醒，分明是欺您年幼，您应该拿出点威仪来压压她才是。”说这句话的是位列左手席下的陈夫人，她跟随皇上身边多年，父亲陈冀是骠骑将军，军功赫赫，她在皇上还是太子时就已经以良家子身份侍奉，太子即位重赏旧卿，她也得以顺利登上高高的位置。在未立中宫以前统辖六宫事宜。本来她位列夫人已经是一人之下万人之上了，却总喜欢和新进的宫人争风噎醋。今天她显然是有备而来，逼近皇后的紫红色外服昭显了她的别有用意，望月鬓上插的六对发簪也越了规矩，看来她是以统辖六宫为傲不拿小皇后为意了。另一个是右手席下新进位的余八子①衣着还算朴实，青蓝色的宽衣倒似普通宫娥，头上也只是象征性的插了些绒花。她原本是凌霄殿的一名宫娥，偶受宠幸得以晋位，位虽低下却因投靠了陈夫人得到提携。我垂首默不作声，小心等着皇后的回答，回眸给锦墨个眼色，她端过几样精致茶点放在皇后和陈夫人的黑漆飞檐翘矶上。我接手端起那如意攒花云纹的盖碗送到皇后面前。坐在正中凤榻上的皇后并不说话，只是端过我奉的茶，轻轻地吹了吹，噙了一口，抬头看向陈夫人：“是本宫不要她来的，每天来来往往烦得很，你们几个姐妹是本宫喜欢的，当然希望能天天看见。”陈夫人听罢，得意之色溢于言表，原本就精心妆点过的面庞神采飞扬，对那余八子略翘起下颌，似乎在显示连皇后都需仰仗于她，地位与众不同，那余八子也是个乖觉的人，立刻端起茶碗，轻轻向前颌首颇有恭迎之意，一付谦卑模样。只是这话内的意思似乎又让陈夫人有所不甘，强扯着笑容说：“皇后娘娘说的是，只是未免太没规矩了些。”嫣儿整整自己的袍袖，雀凫毛织成的大红的外衣，领口袖口皆是团凤。她总不耐烦地问我为什么要穿的这般的厚重，我笑而不答。皇后年幼，少有威仪，衣服发式皆是武器，加上脸上淡淡的妆容，皇后看上去也有十三四岁的年纪，如此一来说起话来也硬气些。
不过她的回答倒是让我暗笑不已，我没想到嫣儿能答的如此巧妙，看来她越来越适应了这样的生活。“听说陈夫人的毓华宫里皇上赏赐的菊花开的不错，本宫这里什么赏赐都没有，你不妨有空送来些给本宫，本宫嫌这里太素净了。”皇后岔开话题。“自然自然，是嫔妾疏忽了，皇后娘娘勿怪。”陈夫人惶恐得忘记了那王美人的事。
皇后开口要东西的事让她心惊，多年来的宫中争斗使她万事都多了些提防，每句话每个动作都会让她兀自猜疑许久，脸色也随之暗下去，不做声息。余八子更是惊恐万分，低头转动手中的茶杯，微微颤动。嫣儿给我个眼色，“本宫累了，你们在这多玩会儿，本宫去休息了。”我立刻搀扶了皇后欲转身离去。端量这样情景，那陈夫人和余八子也尴尬告退。我和嫣儿走到内殿，一起大笑着扑到床榻上，嫣儿因为穿的厚重额头上渗出点点汗珠，它们和她的笑容一起闪光，嫣儿说：“清漪姐姐，你看见她们的脸没有，都气得拧变了形。”我点头，撑不住大笑。突然嫣儿没了笑色：“为什么？为什么她们都要管皇帝舅舅睡在哪里呢？有什么好处吗？”
我无语，不知道该怎么对嫣儿说这男女的事。大婚至今两个月了，皇帝只是召见嫣儿玩笑逗乐，却未再提侍寝，不知道皇上心思如何。每想到皇上就会想起那微风吹卷纱幔的寂夜，那温润如水的男子注视我的目光。我竭力不去回想，却总无时无刻不悄然涌出，无法淡忘。我手拿罗帕轻拭她的额头揩去汗水，徐徐笑道：“许是想多些珠宝赏赐，皇后不必在意。”
平时与嫣儿相处融洽，她常常喊我清漪姐姐，让我喊她嫣儿，我不允，却拗不过她的磨人，遂同意私下里叫，不得让旁人听见，这时候我叫她皇后，她眼睛暗了暗，知道又是我有所隐瞒，即便再问也不会跟她表露实情，索性也不追问，抢过帕子自己叠玩。锦墨从外殿探头，我瞟见问：“有事？做什么探头探脑的样子？”她吐了吐舌尖，笑着说：“刚刚皇上身边的福公公遣人来说，让今天未央宫准备迎驾呢，听娘娘笑得开心没敢进来。”我笑：“那还不快准备？对了，锦墨，你去挑些木芙蓉，我有用。”“哦”应答一声，转身就跑，我急忙赶上说：“小心，仔细跌了腿。”她笑着却没有减慢速度，这丫头真是急性子。既然皇上要临幸未央宫，自然要把嫣儿妆扮一番，殿内的宫娥太监们都忙碌起来，打扫庭院，摆饰内殿，我则为嫣儿梳妆换裳。一切准备停当，在内殿也熏上皇上驾临时才用的龙涎香。我扶嫣儿坐在榻上等待，又派了名小太监去宫门口张望。更漏仿佛滞住般，许久不见动静。捱到三更时分，皇上仍然没来，想来是不会来了，嫣儿坐在榻上头频频点下昏昏欲睡，我实在不忍，卸下她的钗环，拉过被子让她先行休息。我走到院子里，嘱咐了锦墨她们先去休息，留两个上夜的太监和宫女，我则坐在殿门口守夜。
远处一勾明月躲在墨云后，如水的光隐隐的渗出，将未央宫的亭台楼阁铺上银雾像月宫般清冷，或浓光或淡影，错落有致，让人忍不住蹑手蹑脚生怕扰了它的清静，空气中弥漫着幽寂的味道，暗自浮动着花香沁人。突然一时兴起将幼时学的翘袖折腰舞想起，此舞是当年戚夫人所创，舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复，高祖甚爱，每有筵席必有此舞，宫廷内外无不效仿。因家中有乐府的教习舞的好看，也调皮的学来，虽不精通，也可以依样画瓢。低头暗暗回忆，耳畔仿若敲罄鸣鼓，舒展袍袖，依着闪烁的片断舞来，只是现在的我身着红色肥大的罩服，头梳双鬓，一身宫娥妆扮实在没有在家舞时穿戴的便易，此舞必然要配上白色纱衣宽袖，把腰束的细细，袅袅舞来，不盈一握，才能显出翩然。为了舞的高兴，拔掉了钗环，卸下发鬓。徐徐西风吹过，凉透指尖，散发随之漾开，惊动了点点的萤火虫随我而转，殿周围的潇潇梧桐快影闪过，我开心的笑着，享受着五年来从未有过的眩晕和快乐。几声清脆的拍掌声让我骤然停止，衣裾仍随风翻转，散乱的发也翻飞，神情飘浮，目光散乱，许久才寻到声音的来处。皇上直直的走来，一脸惊喜，如同发现了天下难得的宝贝般。不知是否因为刚刚舞罢，我竟脸红耳热，那般的不自在，心狂跳的厉害，手指颤的不能自已。俯身下去请安，却被他有力的双手搀起。
我仰望着他，他明月般的目光正随我流转，心里有个声音说，顺了他，这样就可以衣食无忧，还有想不到的繁华富贵。咬了咬牙，我再次別过头：“皇上，皇后娘娘已经久等了，请您早些安歇吧。”
他低沉的笑声从头顶传来，用修长的手指轻掐着我的下颌，缓缓抬起：“欲迎还拒是吗？”
我方才紊乱的心神登时回来，怔怔的望着他。原来他这样看我。“奴婢不知皇上的意思。”我低头，更加卑微的说。他也不追问，轻哼了一声放下手，甩袖转身进殿。我急忙召来上夜的宫女进殿服侍。
重新掌灯，服侍皇上洗漱。空旷的内殿稍显忙碌。“你留下。”让宫女换着寝衣的皇上头也没回的说。我知道他说的是谁，虽然他背对着我。服侍他躺下，掖好被子，嫣儿睡得正香，这些动静竟没弄醒她，他溺爱的看看嫣儿，轻轻亲了亲她的额头，转身向我。我忙低头，不敢迎上他的眼睛，放下纱幔，坐在桌子旁。注定今夜又是一个不眠夜了。自从那夜过后，源源不断地赏赐抬到未央宫，每每都是点名