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明老爷子和管家的对话惊扰了正吃点心的两个乞丐，他们双双转过头来，一齐叫道：“明大哥！”明老爷子一见两人形容，大吃一惊，也顾不得两人身上的污垢，一把抓住他们：“贤弟，弟妹，你们是怎么搞的？”
两人齐齐落泪，哀声道：“都怪当初不听大哥劝告，没能在官场上激流勇退，如今被皇上抄家，要杀我们。我夫妻在朋友的帮助下，扮成乞丐，一路逃亡，好不容易才能到大哥这里。”
明老爷子安慰两人几句，说尽管放心在家里住下，不用担心之类，便叫管家带他们下去先梳洗一番，过会再述详情。
可是没多久，朝廷就得知了明老爷子匿藏钦犯的消息，派当地知府率兵查封了明家，捉了明老爷子去问罪。明老爷子的弟弟从外地做生意回来，才现家中惨遭巨变，伤心不已，从此竟不知道去向。
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闵蕙的这个故事，没头没脑，听得丝娆大是迷惑，不解道：“你想借这个故事说明什么？”闵蕙淡淡一笑，直接叫起丝娆的名字：“丝娆，你很聪明，应该猜得到这明老爷子是谁。”丝娆陡然一震，明老爷子四个字从脑中一闪而过，刹那间她猜到了闵蕙的身份。
“明老爷子，是你的伯父？”
“不，他是我大爷爷。”闵蕙脸上的神情说不出是嘲讽还是悲哀，“受我大爷爷恩惠的两人，就是纪家兄弟的爷爷和奶奶。”
丝娆顿时明了一切，接着闵蕙的话道：“老爷为了报答你们家的恩惠，就找到你，要自己儿子娶你，还欠下的恩情？”闵蕙哼一声，顿了一会才说：“可不就这样！有些地方，我与你是颇像的……”
“难道你也不情愿嫁进来的？”丝娆万万没想，平时冷漠到极点的闵蕙会有这么一段心事。一下子，她觉得与闵蕙的距离拉进不少，闵蕙不再是那么难以接近。
“我没有选择。那时候，我不争气的爸爸要把我卖到舞厅，老爷恰好找到了我，我便答应了。嫁进来有什么不好，不愁吃，不愁穿！”闵蕙的话说得很是轻松，丝娆却听出了一股无奈。难怪闵蕙性子这么别扭，想来她从小是吃了很多苦，相比之下，她的境遇是好多了。
“说了一些埋藏很久的事，你或者嫌烦了。我还从没有这么多话的时候。”闵蕙深深看了一眼丝娆，“我知道你不太相信算卦，可你仔细听好了，无论你信与不信，以后你有什么难事，都可以来找我。我还可以告诉你一个故事。”
丝娆感激地对闵蕙笑笑，这时她才算是有些了解闵蕙，她极其冷淡的外表，或者只是为了掩藏她的内心，保护自己不受伤害的面具。
“我会记得。”
闵蕙又再深深看了一眼丝娆，然后轻轻叹气：“我算是看透了，而你……”闵蕙话没有说完，也没和丝娆道别，竟起身走了。丝娆看着她纤细的影子，被春日的阳光拉得老长，微微有些感叹。闵蕙，是个谜一样的女子，她习惯站在一旁，悄悄看世间百态，或冷嘲，或热讽。她看似无情，却还最是有情。
丝娆一下午都呆呆地想着闵蕙，越觉得她是个面冷心热的人，有时候她冷冷似嘲讽一般的话，竟都是话中有话，似乎一直在提醒着她什么该说，什么该做。丝娆一直想着心事，连沧阑回来都不曾现，而沧阑看起来也有些魂不守舍，竟不招呼丝娆，径自就躲进书房。
才进书房，沧阑的步子就略略有些踉跄，再也支持不住，跌坐在椅子上
………【第十四回（下）】………
中午时分，码头要来一批洋货，因为货物贵重，纪老爷子特意嘱咐过他，要亲自去查看点货，沧阑便准时去了。
码头永远是个嘈杂的地方，流着臭汗的码头工人扛着货物穿行；往来的船只络绎不绝，进港汽笛一声长鸣，离港也一声长鸣；海风带着微微的腥寒扑面而来，衬得明媚阳光下的春日竟多出几分料峭。
几个工人聚集在码头一角，说笑着用馒头咸菜充当午饭，沧阑走过去，客气地问：“请问，英国来的货船到了吗？”工人们一抬头，见沧阑衣冠楚楚，心里就没了好感，但又见他问话客气，其中一个才懒洋洋地回答：“没到，到了我们能这么闲，坐在这里吃饭？”
“跟他说什么，这种人专门压榨我们的血汗，没什么好说的！”
沧阑脸色微红，他从未见过这等仗势，虽说曾远渡英国，但所接触的也都是非常绅士的英国人，一时间竟不知道如何应答。
不远处，一个壮硕的中年人听见了工人们的话，匆匆跑来，指着众人的鼻子骂道：“你们这群赤佬，每天干活就知道偷懒！知道这位少爷是谁吗？他是纪家的三少爷！”工人们顿时不作声，脸上却有鄙夷之色，早听说这纪家三少爷从不管纪家的生意，不想今天竟到码头来了。
中年人叫周仁，年轻的时候原是昌西路上的小混混，后被纪老爷子看上，就一直跟着老爷子，如今老爷子退休，他便被安排到码头管理工人，做了工头子。周仁经常呵斥叫骂工人，原意是想工人更勤快些，多为纪家做点事，好报答纪老爷子对他的恩情。他是个忠直人，又没念过书，完全没有想到这样会招来工人的反感，工人们背着都叫他周不仁。
“三少爷，你怎么到码头来了？这里人多嘈杂，海风又大，您身子娇贵，当心着凉。”周仁热心地说。沧阑道：“周叔，你别顾我，英国来的货船如果到了，就赶紧叫人搬货。”周仁被沧阑叫得心里一甜，他与沧阑只是匆匆见过一次，不料沧阑竟记住了他，还呼他为叔。“三少爷，您太客气了，我这就去看货船来了没有。”周仁说完就匆匆而去，被周仁训斥的一群工人看着他离去的背影，纷纷出不屑的嘘声，其中一个年轻人更是出言嘲讽：“三少爷又怎样，还不是混蛋一个！”大家听了这话，都轰笑起来。
沧阑离年轻人不远，那人的话音也没刻意压低，他听了这话，不禁向说话的年轻人看去。年轻人有张深褐色的娃娃脸，看上去很稚气，偏他的神情又很老成，乍看之下十分不协调。他的身体略显单薄，不像是在码头扛货的工人。年轻人的眼光迎向沧阑打量的目光，一股凌厉的气势直射向他，仿佛和沧阑有深仇大恨。
海边传来汽笛的轰鸣，接着是周仁中气十足的喊叫：“货船来了，你们几个赶紧过来！”年轻人似乎没有听到周仁的叫喊，还一直盯着沧阑看，旁边的工人用手肘靠靠他：“君宝培，别看了，再看你也变不成他，干活去吧，省得周不仁又大吼大叫！”宝培不答话，又狠狠瞪视了沧阑一眼，才跟着工友向货船走去。
沧阑很奇怪，一个陌生人不会用这样的眼光看他，但他却想不出有和宝培见过，只依稀觉得有些熟悉的感觉。这时，周仁又过来，对沧阑道：“三少爷，搬货不是一时半会的事儿，您要是要点货，到那边坐着等。”
周仁的手指向货船靠停的地方，那里有张椅子。沧阑想，那肯定是周仁平时坐的，忙道：“周叔，你不必为我考虑，像平时一样就好，我还想四处看看。”沧阑谦诚的态度，迎得了周仁的好感，即便是对他有大恩的纪老爷子，也不曾对他如此客气，更不用说大少爷和二少爷。沧堇与沧彦多少都有些傲气，出身富豪之家的公子哥，一惯是看不起穷人的，周仁也早领教过了沧堇沧彦的脾气。
周仁自去了，站在椅子边，也不坐下，吆喝着工人动作小心点、麻利点。沧阑走到码头边，席地而坐。在海风的吹拂下，他的眼眶微微有些湿润，在这里，他总会想起秀君。当年秀君带着他到黄浦江边看大轮船的情景，一再闪现，那时，是少年不识愁滋味。再来，便是他新婚之后，夜夜独坐在江边，追忆往事，那时，是伤心人别有怀抱。最后，便是他在江边与秀君作别，决心做个好丈夫，那时，是恩情从此两茫茫。
往日的情景一再出现，沧阑就觉惨然，喉头也堵起来，泪水也终于破眶而出。
宝培扛着一个大箱子，刚上码头脚就滑了一下，原本沉稳的步子突然变得虚浮起来，竟直直朝沧阑的方向退去。“三少爷，小心啊！”周仁大声叫喊，提醒出神的沧阑。沧阑被周仁从回忆里惊醒，一转头就见君宝培肩上的箱子滑落，向他砸下。
沧阑大惊，急忙向旁挪开，却还是闪避不及，被箱子重重砸在右肩，摔进黄浦江中。
周仁被这突如其来的变故吓得脸色苍白，急忙喝呼工人放下箱子，跳到江中救沧阑。工人们也不敢怠慢，这毕竟关乎人命的事，纷纷下江。宝培呆呆地站在江边，一动不动，像是吓呆了。周仁走到宝培身边，甩手就给他两记耳光，怒声骂道：“你个杀千刀的赤佬，要是三少爷有什么事情，你十条命也赔不起！”周仁下手极重，宝培却被打得笑起来，看得周仁心底凉飕飕的。
过了好大一会，沧阑才被工人们救起。沧阑原是会水的，只因事出突然，掉到江里喝了不少水，白净的脸转成灰白的颜色。周仁见沧阑没什么大碍，就走过去：“三少爷，您看要怎么处置君宝培？”
沧阑摇头，从胸腔呛出一口水，才缓缓说：“他也不是有意的，这事就算了，让他还在码头上工，你叫他仔细些，今天要撞到别人，也许就送他去巡捕房了。”周仁顿时愣住，他从未见过如此宽容的富豪之人。周围的工人也愣了，原以为宝培即使不被送押巡捕房，也会被开除，却不想他会什么事情也没有。一时间，工人们对沧阑都了一丝好感。
“那箱货砸坏了，君宝培要不要赔偿损失？”周仁好半天才找回思绪。
“算了，你报上去，就说是我砸坏的。”沧阑有些喘气，“那么贵的货物，谅来他也赔不起。”沧阑的这话，引起一阵喧哗，有几个工人竟鼓起掌来。
宝培冲到沧阑身边，神情激动地大叫：“用不着你假好心，我君宝培做出的事情，就会负责，我不受你恩情！”沧阑蹙眉，习惯地想扶眼镜，却现眼镜早丢了，宝培的样子看着不甚清楚，他心中莫由来升起强烈的熟悉感。
在沧阑的坚持下，周仁终于答应瞒下这事，宝培也在工友的劝解下，不再做声，又再去搬货，沧阑也开始忙着清查货物，丝毫没有要回家休息的意思。直到清点完毕，沧阑才与周仁打了招呼，离开码头。
一路上，沧阑都一直想着宝培，不知道他为什么会给他强烈的熟悉感。坐到书房中以后，沧阑更是莫名其妙地觉得心惊肉跳。
浓重的夜色笼罩大地，夕阳最后的一丝光也被吞没，沧阑闭眼，竟不忍再看。随后，他长长叹气。忽然，沧阑觉得喉头一阵痒，一连串咳嗽冲口而出
………【第十五回（上）】………
第十五回
病中惊梦两行断肠泪
花间戏蝶满室馥郁香
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沧阑急促的咳嗽惊动了丝娆，她立即寻声冲进书房，就见沧阑脸色通红，十分痛苦地喘气。“你怎么了？沧阑，不舒服吗？”丝娆用手探沧阑额头的温度，只觉得热得烫手，便急匆匆跑去寻春柳，要她赶紧去找大夫。
平日里，春柳都是在竹园里打点杂务，很少出园子。可这回子，丝娆把竹园寻遍了，也没看见春柳人影。碰巧，伺候大少奶奶丫头四喜打院门前过，丝娆连忙叫四喜去请大夫。四喜个子瘦小，样貌也普通，办事却心细得紧，是晴眉从娘家带过来的。
四喜刚走不久，就有几个下人丫头赶来，想是四喜出门时找来帮忙的。丝娆指挥众人把沧阑抬到床上，又搭了张冷毛巾在沧阑额头上，才吩咐众人去通知纪家其他人。
纪家上下不一会就都来了，神情焦急地等着大夫的诊断，张大夫刚一出来，就被围得水泄不通。大太太紧张地问：“张大夫，我儿子怎么样？”张大夫笑笑：“只是着凉了，这段时日天气忽冷忽热，要注意些。”大太太应了，又叫丫头跟着大夫去拿药，便与众人一道进屋去看沧阑。
沧阑靠着床，并没有睡，大太太立即就问：“阑儿，你是怎么着凉的？”近几日天气十分晴好，大太太知道，好好的人绝不会无缘无故着凉。“在码头点货，吹了海风。”沧阑不露一点痕迹，他不愿意把事情闹大。大太太听了就抱怨：“都是你爹，非要叫你码头点货，那周仁跟了他几十年，从来没出过岔子，叫他办不就是了。”沧阑不语，眼前又出现君宝培射向他的目光，他可以感觉出，那里面有一团仇恨的火焰。而且，君宝培脚滑，向他摔去，似乎也是故意的。
大太太还欲再问，丝娆却对大太太说：“奶奶，您先回去吧，这里有我呢。如今沧阑需要好好休息。”大太太叮嘱沧阑仔细身体，便起身离去，其余人也都相继离去。
沧阑忽然问：“你不问我是怎么回事情？”丝娆摇头：“你想说的时候，自然会说。”沧阑抱歉似的笑笑，躺下休息，丝娆也带上门出去，准备到厨房看药煎好没有。当丝娆端着药回来时，沧阑已经睡熟，她便唤醒沧阑喝药，待沧阑喝完，又仔细擦干净他嘴角的残汁，才扶沧阑躺下，自己搬着张凳子坐在床边守着。
沧阑迷迷糊糊睡去，只觉得身子轻飘飘的，像在云端飘荡，秀君姝丽的身影出现在面前。
“沧阑……”秀君的声音飘忽哀戚，“你如今夫妻和睦，早忘记我了。”
“我没有，我回国后到处找你，可娘说你舅舅逼你嫁人了。”
“我哪里有嫁人，好多年前，我就做了黄浦江中的冤魂！”秀君的声音忽然提高，有种说不出的凄厉感觉。
慢慢地，秀君的身形越来越淡，沧阑伸手去挽留她，却见秀君变成丝娆的样子。丝娆用清澄如水的目光看他，牵起一丝哀愁的笑容：“沧阑，你还是忘不了秀君，夫妻情重，你要置我于何地？”
“丝娆，你……”沧阑心中大恸，丝娆从未说过责怪他的话，如今听来，竟如此沉痛哀怨，让他哑口无言。
忽而，丝娆又变作大太太的样子，大太太瞪视着他，严厉地说：“沧阑，我要你娶云家小姐熙蕾为妻，赶紧休了范丝娆！”
沧阑大惊，恳求道：“娘，你为什么总是逼迫我？以前对秀君这样，现在丝娆有什么不好？”
“她没有不好，可惜，熙蕾更好！”大太太的话有森冷的寒意，沧阑顿时遍体生寒。
“不，我不答应！”沧阑大叫出声，惊醒了在一旁瞌睡的丝娆。才一睁眼，丝娆就见沧阑满头汗水，呼吸急促，她用手一探，才现沧阑又烧起来了。一时间，丝娆慌得没了主意，好一会才想起张大夫临走之时，交给她一个小瓶，说那是外国进口来的酒精，晚上如果三少爷烧起来，可以用来擦身。
丝娆拿出瓶子，用棉布蘸了一些，涂在沧阑额头和四肢。也许是酒精起了效用，沧阑呼吸渐渐平顺，呢喃般地低声叫：“秀君姐姐……”丝娆为沧阑擦酒精的手，刹时就停下来。原以为，沧阑不提秀君，她也不提，日子便这样过下去。可今天，沧阑在病中的呓语，才让她惊觉，这么多年，秀君一直是横在他们中间，不是不提，就可以消除。