“古时候麻风病人受到歧视，他们被家里赶了出来，可怜地四处流浪。许多麻风病人为了生存而聚集到一起，长途跋涉来到这块荒凉的海岸，便将其地命名为荒村。＇奇＋书＋网＇但是，在他们到达这里之前，已有一个家族世代定居于此，那就是欧阳家族。”
“欧阳家族与麻风病人生活在一起，共同组成了荒村？”
“但不知道为什么，欧阳家没有一个人染上麻风病。而那些外来的麻风病人们，大多能活到善终的年纪，并且养儿育女，传递后代，经过十几代人的繁衍，麻风病竟渐渐地从荒村消失了。”
“不可思议，麻风病在古代被认为是绝症，没人能治好的”
“确实如此，所以几百年过去了，极少有人胆敢走进麻风村。”
“这也是荒村与世隔绝，保守闭塞的原因，是吗？”
“对，但不仅仅是这些。”
“几百年来，荒村一直有这样的传说－－有一个不为人知的重大秘密，隐藏在荒村的某个地方，所有外来的闯入者，都将受到这个秘密的诅咒。”
我忽然倒吸了一口凉气，看着小枝那种奇怪的表情，缓缓地说：“所有外来的闯入者都将受到诅咒？”
“没错！”
但问题是——我也是“外来的闯入者”。
我感觉自己被什么击中了似的，一下子懵住了，不由自主地低下头，陷入了沉思中。
小枝也沉默了，她只是呆呆地站在窗口，凝望着窗外无边的黑夜。我发现她的眼睛里，似乎蒙着一层淡淡的烟雾，在水一般柔和的眉眼之间，禁不住让人心神荡漾。
就这样过了十几分钟，她忽然转过身来，低着头说：“对不起，打扰了你这么长时间，我该走了。”
我下意识地要挽留她：“再坐一会儿吧。”
小枝刚想说什么话，目光却落到了桌子上那本森村诚一的《野性的证明》。她轻轻地拿起书说：“你正在看这本书？”
“是的，我喜欢森村诚一的小说。”
她把这本书翻了翻，正好翻到了我折过的那一页——立原道造的那首《献给死去的美人》。
这一页纸似乎有某种磁力，立刻就吸引住了小枝的眼睛。她目不转睛地看了好几分钟，似乎已经忘记了旁边我的存在。
忽然，她嘴唇有些细微的嚅动，随后发出了一阵轻柔的磁石般的声音——
你已化为幽灵，
被人忘记。
却在我的眼前，
若离若即。
当那陌生的土地上，
苹果花飘香时节。
你在那遥远的夜空下，
上面星光熠熠。
……
当她把全诗念完以后，我不禁深深地叹息了一声：“你的感情太投入了。”
小枝的心似乎还沉浸在诗里，她的胸口不停地起伏着，怔怔地回答：“我真羡慕她。”
“你羡慕谁？”
“羡慕这首诗里的女人。”
我愣了一下：“羡慕她？死去的美人？”
“是的，她虽然死了，虽然化为了幽灵。但她却赢得了一个男子的心，赢得了深深的怀念和爱恋。”忽然，小枝的眼睛闪烁了起来，她对着窗外幽幽地说：“如果我死了以后，也能和她一样幸运的话，那也就没什么遗憾了。”
小枝的话让我有些不知所措，她的眼睛太忧郁了，她的心灵也太敏感了。忽然，我伸出手合上了书页，轻声地说：“别谈这些了，你应该更快乐一些。”
她终于微微笑了笑说：“谢谢，刚才那是日本人的诗，你想想听听中国人的诗吗？”
我点了点头：“说吧。”
小枝随口吟出了一首诗：“前丝断缠绵，意欲结交情。春蚕易感化，丝子已复生。”
相比于刚才立原道造的诗，从她口中念出的中国古诗，又是另一种味道了。虽然只有短短四句话，十六个字，却让我沉默了许久。
“像是乐府诗？”我忽然想起了前天晚上，她在大堂里电唱机前的话，“是《子夜歌》吗？”
“没错。《子夜歌》总共四十二首，我全都能背出来。但我最喜欢的，还是刚才这一首。”她又低下了头，轻声地说，“其实，《子夜歌》并不是诗，而是一个女子的情歌。”
这时候我沉默无语了，只是呆呆地注视着小枝，一下子气氛有些尴尬了。
她忽然摇了摇头说：“对不起，我打扰你了。”
虽然我还想叫住她，但小枝已经飞快地跑出了房间，消失在了昏暗的走廊里。
房间里似乎还残留着她身上的气味，我不禁贪婪地深呼吸了几口。
凄厉的笛声
忽然，一阵笛声从遥远的地方传入我的耳膜。我像是被针扎了一下似的跳起来，猛然摇了摇头，希望那笛声只是幻觉。
笛声还在继续。我不能再抑制自己的冲动了，便拎着煤油灯悄悄地走出了“进士第”。
半夜的荒村一片死寂，只有山上的笛声悠悠地飘荡着。我走出村口，来到贞节牌坊底下向四周眺望，连绵的山峦在黑夜中如同城堡般森严。我看准了最高的一座山峰，提着煤油灯跑了过去。果然，诡异的笛声越来越清晰，看来我的方向找对了。
月亮出来了——清冷的月光正冲破黑夜的云朵，洒在空旷的山野间。
这时候，我感到那笛声似乎就在身后响起，我急忙向身后一块山凹望去。只见淡淡的月光底下，正站着一个黑色的影子，而凄惨的笛声已戛然而止。
我拎着煤油灯向黑影跑去。影子并没有移动，就像一棵树似地立在那里。我举起煤油灯照了照——在幽暗的灯光下，一张憔悴无比的脸露了出来。
“欧阳先生？”
我惊讶地叫了起来，原来这个黑影竟然是小枝的父亲！他手中正握着一支竹笛。
欧阳先生下意识地伸手在脸上挡了一下，嘴里还喃喃地说：“你怎么来了？”
“这——这是怎么回事？”在黑夜高高的山峰上，幽暗的月光和煤油灯光照射着欧阳先生的眼睛。我茫然地问道：“刚才的笛声是你吹的吗？”
“是的，我是个乡村教师，身体一直不太好，这几天晚上我总是失眠。”欧阳先生叹了一口气，他的表情已渐渐恢复平静，“因为睡不着，所以我就到山上来吹吹笛子，这样可以使自己放松一下。”
“我明白了。可我觉得您的笛声太特别了。”
“这是因为笛子很特别。”
欧阳先生就把笛子交到了我的手中。我的指尖立刻感到一丝凉意，莫名其妙地颤抖起来。借助着煤油灯的光线，我看清了这支笛子——这是一支传统样式的竹笛，大约四十厘米长，笛管涂着棕黄色的漆，笛孔之间镶有紫红色的丝线，膜孔上贴着一层薄如蝉翼的笛膜。
“你也许不会相信，这支笛子已经有了几百年历史了。”
#奇#“几百年？”
#书#“小枝已经对你说过胭脂的故事了吧。”
#网#我点了点头，看来小枝和他爸爸不开心，大概就是因为这件事了。
“在胭脂的传说里，有一个游方僧人送给了她一支笛子。”欧阳先生指了指我手中的笛子说：“就是这一支。”
我拿着笛子的右手一下子变得冰凉起来。
“你一定还不知道胭脂传说的结尾吧？”欧阳先生摇了摇头说：“胭脂在重阳之夜吹响了这支笛子，与丈夫的幽灵相聚，一起度过了几天几夜，也就是老人们所说的鬼丈夫。当胭脂知道自己丈夫已死的真相以后，她痛苦万分，几次想要自杀，但都奇迹般地活了下来。直到三个月后，她发现自己已经有孕在身。”
“她丈夫不是已经死了吗？难道胭脂怀上了鬼胎？”
欧阳先生神色凝重地点了点头：“没错，这是一个奇迹，她腹中的那个孩子，确实是战死沙场的丈夫魂兮归来后播下的种子，这是老天有眼不让他绝嗣。当胭脂的肚子一天天大起来以后，荒村里的村民们开始怀疑她红杏出墙，他们用最恶毒的语言侮辱胭脂，认为胭脂肚子里怀的是野种，甚至有薄浪子弟来欺负她。但胭脂坚持自己是清白的，一直保持着对丈夫的贞洁。为了保住腹中的孩子，胭脂受尽了苦难，怀胎十月，终于把儿子剩了下来。”
“天哪，这故事真像是霍桑的小说《红字》。”
在寒冷的冬夜里，听着这个凄惨的故事，我不禁想起了《红字》中的海丝特，还有她腹前的那个红色的“A”字。海丝特宁死不肯说出那个男人的名字，把女儿看作是主赐给她的天使，为此她愿意承受任何痛苦。那么几百年前荒村的胭脂呢？她是中国版的《红字》？还是真的怀上了丈夫留给她的鬼胎？
“从此，胭脂母子俩受尽了歧视和侮辱，她一个人将孩子带大，将儿子送去读私塾。十几年后，胭脂终因操劳过度而死，但她的儿子考中了科举，从秀才到举人再到进士，金榜提名成为天子门生。后来，他母亲胭脂的事迹传到了皇帝耳中，皇帝也被这个故事所感动了，便御赐贞节牌坊一座，以表彰胭脂的德行。”
没想到胭脂的故事竟是这样一个结局。我低头向山下的荒村望了望：“原来如此，那么现在村口的贞节牌坊就是给胭脂的？‘进士第’也是胭脂的儿子建造的？欧阳先生您，还有小枝——你们都是胭脂的后代？”
“没错。这枝笛子正是我们家祖上传下来的。”
我看着手中的笛子，再也不敢触摸它了，立刻交还到了欧阳先生手中。我试探着问道：“那么胭脂的事迹究竟是传说还是事实？”
“谁都说不清楚，但几百年来荒村人都相信，至少这支笛子是真实的。”
我呆呆地看着欧阳先生的脸，如果胭脂的故事是真实的话，那么我眼前的欧阳先生和小枝，岂不都是那个鬼丈夫的后代吗？难道生活在“进士第”里的欧阳家族是鬼魂之家吗？我不禁后退了两步，脑子里闪过了欧洲的吸血家族传说。
月亮渐渐消失了，一阵带有海水气味的寒风吹来，山坡上的我立刻颤抖了起来。我提着煤油灯冲下了山坡，在经过贞节牌坊底下时，心里莫名地抖了一下。
白衣女子
回到“进士第”里，我只觉得这宅子里的气氛更加阴森，越看越像特兰西瓦尼亚的达库拉伯爵城堡——
忽然，在黑暗的院子里，一个白色的影子一闪而过。那影子如鬼魅般地移动着，让我倒吸了一口冷气。经历过刚才的靠业，我的胆子也大了恰里，虽然老宅里的一切都是那么神秘，那么恐怖，但越是这样就越激起我的好奇心。我立刻向那白色影子跑了过去，举器煤油灯照亮了前面。
好象是一件白色的睡袍，上面披着黑色的长发——那是一个年轻的女人。煤油灯光下依稀照亮了她的身体，对，就是她，昨天半夜里在我隔壁梳头的女子。我似乎非常害怕，跑上了旁边的楼梯。
我的心跳越来越厉害，紧紧地跟在她的身后，终于在二楼的走廊上抓住了她的手。但我的手立刻就像触电一样弹开，因为她的手臂冰凉冰凉的，让我感到不寒而栗。但她还是停了下来，忽然一阵寒风吹来，一头漂亮的黑发微微飘起。
“你是谁？”
我战战兢兢的轻声问道。她缓缓地回过头来，那张苍白的脸暴露在煤油灯的光线下——小枝！
天哪，我没有想到竟然会是小枝。她面色苍白，嘴唇有些发紫，显然是被寒冷的北风冻坏了，原来她身上只穿了一件睡袍而已。我立刻把身上的外套脱下来，披在了她的身上。我紧紧地搂着她的肩膀说：“你怎么了？半夜里穿着睡袍走出来，这么冷的天当心着凉。”
她双眼无神地看着我，茫然地摇了摇头。我抚摸着她那一头青丝，有些心疼地说：“你摸摸你自己的身体，浑身都冻得冰凉，何苦呢？”
可小枝还是不说话，表情显得又写怪异和紧张，她忽然伸手摸了摸我的脸颊和鼻子，那冰凉的手指让我感到心悸。
我摇了摇她的肩膀说：“到底发生了什么？我不想让你受到伤害。”
小枝立刻紧张了起来，一下子挣脱了我的怀抱，像只小野兽一样冲下了楼器。我紧紧地跟在她后面，却在下楼梯的时候一脚踩了空摔了一跤。
当我挣扎着爬起来的时候，小枝早就跑得无影无踪了，地上只留下我那件外套。我看了看她楼上的房间，灯已经熄灭了。
回到自己房间里，我合衣蜷缩在木榻上，眼睛半睁半闭地对着那张屏风，脑子里却想着刚才小枝的奇怪表现。那么说来，昨天后半夜再隔壁房间梳头的女子也是她了，可她为什么要半夜里跑出来呢？
我眼前又浮现起来小枝那无神的双眼，她刚才的神智似乎不是很清楚，仿佛迷迷糊糊还没睡醒的样子。我想到了自己一部小说里的内容，难道小枝是在——梦游？
对，只有这个可能了。小枝的脸上写满了茫然，即便她睁着眼睛，大脑还是处于睡眠状态——这一切都符合梦游的特征。她自己并没有意识，她只是做了一个梦，而她的身体就如做梦一样走到了外面。
我长出了一口气，没想到小枝还有梦游的毛病，也许她自己也不知道吧。荒村真是个让人发疯的地方，我实在太累了，缓缓的闭上了眼睛……
清晨七点，我睁开眼睛。光线透过窗户纸照射在屏风上，使这古老的房间有了一点生气。
我不能再忍受下去了，原以为荒村之行会浪漫而有趣，现在却令人恐惧到了极点，我决定现在就离开荒村。
小枝在古宅的前厅里，她的脸色还可以，看不出昨天半夜梦游的样子，我想还是不要说破的好。我抬头看了看“仁爱堂”匾额下的画像，画像里的明朝男人也在看着我，他应该就是胭脂的儿子吧，那么他的父亲真是个战死的鬼魂吗？我不敢再想下去了，迅速吃完了早饭。
“你要走了？”小枝已经从我的行装上看出来了。
“对不起，我不应该来荒村，更不应该打扰你们家平静的生活。”
“我知道你待不久的。”小枝咬了自己的嘴唇说：“你还会来荒村吗？”
“不知道。”我看着她单纯的眼睛，心里却想起了昨晚山坡上的月亮，“那么你呢？等你在上海的大学毕业了以后，还会回到荒村吗？”
她的眼神似乎很乱，压低了声音回答：“我一定会回来的，就算死在外边我也要回家。”
我忽然一颤，她的这句话让我感到有些怪异。这时我闻到了一股兰花腐烂时的气味，是从小枝的身上散发出来的，气味涌进了我的鼻孔和肺叶，让我的心底也酸涩了起来。
我缓缓地走到了“进士第”的大门口，站在高高的门槛边，盯着小枝的眼睛说：“也许，我们不会再见面了，保重吧。”
小枝的眼睛还是那样忧郁，她似乎还想说些什么，但我已跨出了古宅的门槛。我不敢回头去看，只是低着头向前走着，想要消除心底所有的块垒。我来到了那块贞节牌坊底下，抬头仰望牌坊上的四个字——“贞烈阴阳”，忽然觉得有些嘲讽和可悲。
我搭上了一辆小卡车回到了西冷镇。但去上海的那一班大巴已经开走了，下一班车要等到下午四点。
下午，趁着还有几个小时的空档，我来到了西冷镇文化馆，冒失地找到了馆长。我沿用小枝给我编造的身份，自称是来此考察历史和民俗的，馆长俨然被我蒙住了，我把关于荒村贞节牌坊的疑问全都说了出来。
胭脂的另一个版本
文化馆长是个五十多岁的中年人，他沉思了片刻，从仓库里取出了一张拓片。所谓拓片，就是把碑文或石板用纸和墨复印下来的文本，相当于古代的复印件。我粗看了一下这张拓片，密密麻麻很长的文字，是从古代的碑刻上拓下来的，自然没有一个标点符号，读起来很极费眼神。我凝神屏息，像是在推理破案一样，逐字逐句地研究，用了一个下午的时间，总算看白了这张拓片。
现在，我用白话文简要叙�
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