1938年12月1日，滇缅公路正式通车。1937年10月，国民党政府军事委员会设立西南进出口物资运输总经理处，对外称兴运公司，最初由广州市长负责，后由宋子良负责。滇缅公路在缅甸腊戍与铁路衔接，南接港口仰光，立即成为中国的重要国际运输动脉。1938年10月，苏联运军用品的几艘货船到达香港，因广州失陷，越南各港又不许中国卸军事用品，只好通知苏联船只移往仰光卸货。12月，宋子文亲自出马从仰光押运第一批军用物质经过腊戍从滇缅公路回到昆明。
1939年，西南运输处从国外运到大批车辆，滇缅公路缺乏汽车驾驶人员，各地华侨闻讯，纷纷回来报效祖国，从华侨中招募了3000多人为司机或技工。西南运输处机构庞大，职工约2万人，汽车3000多辆。从1939年初至1941年底，西南运输处的主要任务是从仰光运军用物资经滇缅公路至昆明，再由重庆和贵阳运钨砂和猎棕到仰光出口。
1940年9月，日军占领越南北部，中越公路和滇越铁路被切断，滇缅公路成为唯一的一条国际运输线。盟国援华的大批物资，先由海路运到仰光，再由铁路转运到腊戍，最后经滇缅公路输入昆明、重庆。因此，这条公路的运量激增，沿线行驶的载重汽车昼夜不绝，个别路线每天多达800辆。从1940年起，为了赶运物资，外国及华侨的运输公司也加入滇缅路运输，平均月运送物资达到1万吨以上。
从畹町至昆明公路长959公里，途中经过横断山脉，跨过怒江，澜沧江，漾濞江，有惠通、功果和漾濞三个大桥。1940年和1941年，日本为切断中国唯一的国际运输线，多次派飞机轰炸惠通和功果两桥，管理公路的员工随炸随修、保持公路畅通。当时滇缅公路的运输原则是尽量先把物资运过功果桥以东，再逐步内运。从1939年11个月中，通过滇缅公路共运入物资27980吨。1940年，运送了61394吨，1941年，运送物资132193吨。到1942年春滇缅公路被切断为止，通过滇缅公路共输入战时各种急需物资达40万2千多吨，其中油类约15万吨，枪械弹药约7万吨，其余为五金、交通器材、医药、机床、发动机等维持国计民生和战时经济的重要物资。在此期间，通过滇缅路输出物资约10万吨。
随着日本对外侵略扩张步伐的加快，日本与美英在亚太地区的冲突加剧，美英开始增加对华援助。1940年3月，美国总统罗斯福宣布，中国可以享受租借法案。从1939～1941年，美国向中国提供4次贷款，共1亿2千万美元，规定以钨砂、锡、桐油偿还。英国也两次向中国提供贷款，共800万英镑。上述贷款多用于购买武器、兵工器材、交通器材，这些物资绝大部分都是通过滇缅公路运入国内。
滇缅公路建成后，对中国政府维持大后方经济，稳定战场的形势，重整军备，坚持抗战都起到了重要的作用。1942年4月，日军占领缅甸，滇缅公路被切断。1945年1月，中美军队缅北反攻告捷，滇缅公路才又通车。不过，此时由于整个世界反法西斯战争进程已进入战略大反攻时期，日本在中国大陆上也节节败溃，许多以前被日军切断的交通逐渐恢复，因此，滇缅公路的作用和地位已无法与抗战最艰苦的年代相比了。
三缅甸的基本形势及战略地位
缅甸是亚洲中南半岛面积最大的国家，自19世纪80年代起沦为英国的殖民地，它东北与中国云南省相邻，西北同英属印度交界，东南与泰国和法属印度支那接壤，西南濒临孟加拉湾和安达曼海，战略地位十分重要。
缅甸各族人民六十多年在英国殖民统治下，深受奴役的痛苦，要求民族独立自由的思想日益增长。但国内的政治形势却非常复杂。英国反对缅甸人民的民族独立运动，蒋介石为首的中国政府也态度暧昧以讨好英国。因此，日本乘机而入，利用缅甸的反动党，该党甘作缅奸，到处进行破坏活动。使缅甸的局势更为动荡。加之缅甸人民普遍仇视英军，遇机即杀，造成当时缅战中情况更加错综复杂，危机四伏。
缅甸按山川河流及政治经济情况分为两部分：曼德勒以北为上缅甸，重镇为曼德勒（瓦城），以南为下缅甸，重镇为仰光。上缅甸西有那加山脉，中为明克山脉，东有逢隆山，与泰国毗连者为登劳山脉。全境三条主要河流，即伊洛瓦底江、色当河（亦称西当河或锡当河）、萨尔温江，南北贯通全境；铁路公路南北贯通，并与我滇缅路相衔接。瓦城为上缅甸政治中心，握交通之枢纽，扼水陆之总汇，为历史上兵家必争之地。其东，汤彭山脉与登劳山脉间密林丛生，为现代反侵略战争进行游击战的最好根据地。
下缅甸以仰光为咽喉，为新兴的商港，有现代化的港口设备，为中国抗战物资供应的最后一个国际海港，也是中国远征军必争的要地。胡康河地区，包括那加山以东大洛盆地及新平阳盆地、都是原始森林，古木参天，不见天日，中国历来称为野人山。其中，河流交错，雨季泛滥，水势汹涌，舟船难通，但到了旱季，河川变为通道，除亲敦河外，一般都可徒步通行。
中印缅交界的气候，可分为雨旱两季，自5月下旬起至10月间为雨季，阴雨连绵，天气较凉，潮湿极重，蚊虫、蚂蝗很多，瘴气特甚。10月以后至次年5月中旬前为旱季，天气多风，极少下雨，12月间风势较大，1月以后逐渐转势，经常在华氏120度左右。
总起说来，缅甸形势是口小、肚大、尾巴尖。仰光为全缅门户，同古、普罗美都是要隘，瓦城为四战之地，八莫、密支那为最后屏障，而棠吉、梅苗又为腊戍的屏障。屏障一失，不仅缅甸自身无以立足，中缅边境物资汇集的腊戍、畹町也就危险了。
第一章第二次世界大战爆发后的亚太局势
第三节日本的“大陆政策”和亚洲战略
日本和中国是一衣带水的邻邦，两国人民的友好往来有近2000年的历史。在漫长的岁月里，彼此相互影响，相互助进。然而，到了近代，历史悠久的中国逐渐衰落，日本却因明治维新飞跃崛起，资本主义经济迅速发展，并逐步走上以对外扩张为主的军国主义道路，左右和影响着近代亚洲历史的发展进程。
一“大陆政策”的酝酿和实施过程
自1868年明治维新初期起，到1945年8月日本战败投降止，70余年间，随着天皇制的建立，日本军国主义不遗余力地推行以灭亡中国为首要目标，进而吞并亚洲，征服世界的大陆政策。按其时间顺序，大体可分为三个时期。
第一时期：明治维新初期到20世纪初期。在这一时期，日本的基本策略是：一面鼓吹对外侵略扩张的军国主义思想，一面推行“耀皇威于海外＇注：井上靖、铃木正四：《日本近代史》，商务印书馆1959年12月版。＇”的大陆政策。从入侵台湾、朝鲜入手，逐步染指中国大陆。
1840年天保改革后，经过28年“军事现代化”的低层次改革＇注：吉田茂：《激荡的百年史》，世界知识出版社1980年版，第17～18页。＇，使日本出现了一批较为成熟的武士改革派，他们于1868年用武力推翻幕府统治，夺取政权，开始全面的资本主义改变。明治天皇即位后，日本的近代资本主义经济、军事、政治等得到迅速发展，国力、军力逐渐强大，但其发展受到原料和市场的限制，民族沙文主义情绪恶性膨胀，对外侵略扩张的野心愈来愈强。明治天皇综合许多野心家的侵略主张，初步制定出“第一期征服台湾，第二期征服朝鲜，第三期征服满蒙，第四期征服中国全土，……（以后则征服东南、征服世界）”的大陆政策＇注：张寄谦：《中国通史·近代部分》第183页，北京大学出版社1984年版。万峰：《日本近代史》，中国社会科学出版社1978年版，第204页。＇。可以看出，“大陆政策”就是用武力向朝鲜和中国进行侵略和扩张。
1870年，以后田白茅为代表的军国主义者前倡“征韩论”，把满清、朝鲜等国视为日本的屏藩，提出：“满清可交（战），朝鲜可伐，吕宋（菲律宾）、台湾唾手可得矣＇注：佐田白茅，《向政府建白书》，见《征韩论实相》，引自王芸生《六十年来中国与日本》（一），第117页。＇。”1874年5月，以陆军中将西乡隆盛为首的激进派悍然出兵台湾，胁迫清政府于同年10月31日签中日第一个不平等条约《中日北京专条》（也称《中日台事专条》），中国赔银50万两，并将琉球作为日本属国（1879年正式改琉球为冲绳县＇注：王铁崖编：《中外旧约章汇编》第一册第343页。＇）。之后，日本又于1875年9月制造江华岛事件，迫使朝鲜签订《江华条约》（亦称《日韩条约》），断绝与中国的传统交往，日本在朝享有治外法权，朝鲜开始沦为日本的殖民地＇注：井上靖：《日本历史——“国史”批判》第223页～224页。＇。
日本对朝鲜的侵略，实际上是对中国的“示威”，也是进攻中国的前奏。为了发动侵华战争，日本进行了整整20年的准备（1874～1894），到1893年，已建有一支近代化陆军常备军6万多，预备军23万和一支排水量达7万多吨的新式海军舰队＇注：万峰：《日本近代史》第215页。＇。1894年初，朝鲜爆发东学党起义，日本借机出兵朝鲜，外相陆奥宗光非常清楚地指出：“借此好题目，或把一度恶化的中日关系重加协调，或终于不能协调，索性促其彻底决裂。”“促成中日冲突，实为当前急务，为实行此事，可以采取任何手段……＇注：陆奥宗光：《蹇蹇录》第29，69页。＇。”1894年7月25日，日本不宣而战，发动了中日甲午战争，战后又逼迫清政府签订《中日马关条约》。条约中的巨额赔款，割地以及欧美各国过去在华不曾享有过的经济上的特权，使“日本资本家大发横财”，使“以特权大资本家为首的资本主义工业有了飞跃地发展＇注：井上靖：《日本历史》下册，天津人民出版社1976年版，第697页，698页。＇。”就这样，日本“利用甲午战争的赔款，到1897年，由银本位制过渡到金本位制，……在资本主义国家中已经成为并驾齐驱的一员了＇注：同上，701页。＇。”可以这样讲，日本近代工业发展的基础，很大程度上是建立在对中国和朝鲜等国的侵略扩张之上的。
进入20世纪后，日本继续不断地对中国进行侵略扩张，加速其大陆政策的实现。1900年6月，出兵2。2万参加八国联军，入侵北京。战后，日本等外国军队被允许驻扎在北京至山海关沿线12个重要地区，形成日本“支那驻屯军”，并长期驻在这些地区，“七·七”事变时，这支军队充当了全面侵华战争的急先锋。1904年日俄战争后，日本侵占了我国旅顺、大连，攫取了原俄国在我国东北地区霸占的全部权益以及“南满”铁路沿线的驻兵权。此后，日本将旅大地区建为关东州，并建立关东军，这支部队，后来成为发动“九·一八”事变和长期占领东北地区的主力军；1914年8月，第一次世界大战爆发，日本又趁机出兵山东，占领济南，青岛和胶州湾，夺取了德国在山东的权益；1915年，日本又利用袁世凯想复辟帝制的急迫心理，以支持袁世凯称帝为交换条件，迫使其接受灭亡中国的“21条”，引起中外震惊。
从明治维新初期到第一次世界大战结束。历时40余年，日本利用它和中国相邻的便利的地理条件，利用对中国近代社会，对中国文化的较深了解，加之不断地对外扩张侵略促进国内资本主义迅猛发展，使它的经济力量、军事力量不断增长，它“时刻都在迫害着中国各民族的生存，迫害着中国人民的革命＇注：毛泽东：《中国革命和中国共产党》，（毛选第二卷第592页）。＇。”“力图统治中国＇注：列宁：《关于帝国主义的笔记》，《列宁全集》第39卷第19页。＇。”到了20世纪初期，它不但跻身于世界帝国主义强国的行列，同时也基本完成了它的大陆政策的第一步：征服台湾，第二步：征服朝鲜。
第二时期：20年代中期至30年代初期。第一次世界大战结束后，由于世界格局的变化，日本跃居为“超过法国和意大利的世界三大强国之一（即美英日）＇注：井上靖：《日本历史》下册第839页。＇。”于是，日本军国主义者决定进一步推行大陆政策，夺取中国的东北地区，并进而向华北地区伸展。1927年初，日本首相兼外相田中义一在给日本天皇的秘密奏折中公然狂吠：“准欲征服支那，必先征服满蒙，如欲征服世界，必先征服支那”，“此所谓满蒙者，依历史非支那之领土，亦非支那特殊区域＇注：《第一次世界大战以来的帝国主义侵华文件选辑》三联书店1958年版第94，95页。＇。”6月27日至7月7日，田中义一召开“东方会议”，研究所谓对“满蒙”的政策。实际上，是策划如何先把东北地区从中国领土分割出去，尔后实行武装入侵，把东北变为日本的殖民地，从而建立全面侵华的战略基础。在这个会上，通过了一个《对华政策纲要》，强调“大和民族要想称雄于亚洲大陆，第一步是掌握满洲及蒙古的统治权＇注：日本历史学研究会：《太平洋战争史》，第1卷第62页，商务印书馆1959年11月版。＇。”并在必要时为满蒙的特殊地位和保护侨民生命财产不惜诉诸武力。可以看出，《对华政策纲要》是日本军国主义者在20～30年代推行大陆政策的具体战略计划。此后，日本这个计划从舆论宣传，扩充军备，军事部署等方面都在积极地加紧侵华战争的准备和行动。
1929年，世界资本主义经济危机爆发，日本也难逃厄运。为摆脱危机，实现侵占“满蒙”的计划，日本军国主义者制定了以武力侵占我国东北地区的《满蒙问题解决方案大纲》，并指令关东军完成独立作战体制。1931年8月3日，日本关东军司令本庄繁致书日本陆相：“本庄繁熟察帝国存在及充实一等国地位，势非乘此世界金融凋落，露国（苏联）五年计划未成，支那统一未达到以前之机，确实占领我三十年经营之满蒙，并达大正八年（1920年）出兵西伯利亚各地之目的，使以上各地与我（？）朝鲜及内地打成一片，则我帝国之基，既不能北固于现今世界＇注：陈觉：《国难痛史资料》第1卷，东北问题研究会1932年9月版第33～35页。＇。”9月18月，日本发动局部侵华战争，很快占领东北全境，并建立伪“满洲国”，实现了“称雄于亚洲大陆”的第一步。接着，1932年又在上海制造“一·二八”事变，胁迫国民党签订《淞沪停战协定》，进占上海；1933年又进犯长城沿线各军事要地，尔后深入冀东，包围平津，染指华北。1934年4月，日本外务省大臣宣布本日对维持“东亚和平秩序”有特殊的“立场和使命”，并露骨的提出，不准任何国家援助中国，公开发布独占中国的声明＇注：李新等：《中国新民主主义革命时期通史》第二卷第277页，人民出版社1987年第二版。＇。1935年6月，日本又以武力相威胁，迫使国民党政府让出河北、察哈尔两省的主权，并策划华北五省“自治运动”，力图将华北变为第二个“满洲国”。
这一时期，尽管仅10余年时间，但日本大陆政策推进的速度是相当快的。它不仅吞噬了整个东北地区，而且不同程度地控制着华北五省，使日本在华的经济和军事力量取得重大发展，为发动全面侵华战争开辟了基地。
第三时期：30年代的日本。这一时期是日本推行大陆政策的顶峰时期，1936年，日本出现“二·二六”兵变，广田内阁上台，于8月召开“五相�