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宋绥看到这样的柳姨娘，眼中闪过一丝嫌恶，“有什么事大呼小叫的？”
“老爷，您去见见大姑娘吧，大姑娘有话要跟您说。”柳姨娘喘着气道。
“她要说什么我都知道，不用见了。你去告诉她，这桩亲事，是我亲定，绝无更改，若是她再吵闹，就休怪我请家法教训她。”宋绥疾步离去。
“老爷，老爷，您不能这样呀！老爷……老……”柳姨娘跟在后面追，脚下一滑，叭唧摔倒地上，等她爬起，前面的人早就走得没有踪影，宋绥的书房她是不敢去的，呆站在路上，不知何去何从。
这时一个小婢女提着扫帚走了过来，好奇地问道：“姨娘，你站在这里做什么？”
柳姨娘目光发直，怔怔地看着她。
“姨娘，你还是赶紧回去收拾东西，老爷要回京述职了。”那婆子笑道。
回京！柳姨娘黯淡的眼睛一亮，回京可以请老太太作主，解除这门亲事，老太太是老爷的嫡母，老爷不敢不听老太太的话，欣喜若狂地往宋箬湖的院子跑去，“姑娘，姑娘。”
“父亲来了！”宋箬湖以为宋绥来了，面带喜色的迎了出去，却只看到柳姨娘，脸色一沉，“父亲呢？”
“姑娘，老爷不肯解除这门亲事。”宋箬湖身子晃了晃，柳姨娘扶住她，“姑娘，老爷要回京述职，我们可以请老太太作主解除这门亲事，再结一门好亲。”
“老太太会这么做吗？”宋箬湖离京时已有十一岁，她和宋老太太的关系并不是很亲密。
“老太太一向不喜欢太太，只要你说这门亲事是太太定的，老太太一定会搅黄。”柳姨娘原是宋老太太身边的婢女，在纪芸怀孕时，老太太逼着宋绥的生母黄太姨娘，把她送给宋绥。
“真的吗？”宋箬湖不敢相信。
“姨娘几时骗过你？”柳姨娘阴阴的冷笑，“到时候，老太太一定会给姑娘寻一门好亲事，让姑娘风风光光的出嫁，气死那个女人。”
宋箬湖对生母的话还是信服的，松了口气，道：“姨娘，我们收拾东西回京。”
宋绥要回京述职，他在衙门忙着交接。
纪芸忙着清理人，来广陵带了十八户世仆，以及十六个婢女，其他的下人都是在广陵府买的。五年内，十八户世仆里，已经有七户坏了事，都卖了出去，那十六婢女也只有剩下十个了，大都配了人。
这十一户世仆和十个婢女是要随宋家人回京的，其余的纪芸打算挑些忠厚老实的带回去，剩下送去城外的庄子里。快过年了，她不忍心让这些伺候了她几年的人无着无落。
离任官员把下人卖给人牙子，就一走了之，生死不管，纪芸这样的安排，令那些没能跟着回京的人非常的感激，再加上纪芸还把过年的红包提前发给了他们。传扬开来，人人皆赞宋夫人是活菩萨。
在父母各忙各的事时，宋箬溪也没清闲，抱着暖手炉站在房子里指挥婢女们装箱，“早知道在这里就住两三个月，我就不把东西拿出来了，现在到方便了。”
“世间要有早知道就好了！”蚕娘笑，从杂物房把那个巨大的木箱搬了来，“姑娘，这箱子这回派上用场，可装好多东西。”
宋箬溪轻嗤一声，“是啊是啊，他好有先见之明。”
香绣把一些杂物往箱子里装。
宋箬溪叹道：“全是些不怎么值钱的东西，要是装一箱子金子那该有多好啊！”
“没想到清雅脱俗的溪儿姐姐原来是个财迷！”易友德的戏谑的声音在屋外响起。
宋箬溪一愣，笑着迎了出去，“德儿妹妹，你怎么来了？”
“不止她来了，我们也来了。”张宛眉的身后还跟着好几位姑娘，都是这两三个月与宋箬溪交好的，她们来给宋箬溪送行。
“哎，屋子里乱糟糟的，连请你们坐下奉茶的地方都没有，真是太失礼。”宋箬溪不好意思地道。
“溪儿妹妹，快别讲这客气了，改明儿，我们去京城，你再招呼我们吧！”易友贞笑道。
几个姑娘都知道宋箬溪忙，也不耽误她的时间，站在房里闲聊了几句，就放下东西告辞离去。
另一边，纪芸与易大夫人说好，易家两兄弟进京参加秋试时，可到宋家或者纪家住，两家一定帮着打点。
易大夫人再三言谢，送上了一份厚礼。
腊月初九，大吉，宜出行，宋家人启程回京。
－－－－－－题外话－－－－－－
注：在公众文里会发一份宋家各人的名字，回到京中小溪就不是二姑娘了。
正文 第七十七章 回京途中遇故人
马车在宽敞的官道之上走了两日，雨雪忽大忽小的下着，天气愈加寒冷，马车内却是十分的温暖，三张小榻都铺着厚厚的棉褥子，在小榻的中间放着铜制镂空暖炉，丝丝火光透出来，烤得身上暖洋洋的，上面罩张小木桌，桌上刻有凹槽，摆放茶壶、茶杯和两碟点心。
纪芸坐在中间的榻上打盹，福茶拿着美人棰在给她棰腿；宋箬溪看了两天外面单调的景色，不想再看，盘腿坐着，双眼微阖，右手上捏诀，左手握着念珠，默念心经。
荞荣、香绣和薄荷坐在对面，手里都做着绣活。宋箬溪劝过她们，说马车颠簸的厉害，做绣活会弄坏眼睛，这些东西又不急着要，等回京再慢慢做也不迟。
三人笑应着，可就是不改，宋箬溪劝了两三回，见她们不听，也只好作罢，随她们去了。
时近年关，路上有不少来往的客商，还有和宋绥一样回京城述职的官员及其家属随从们，因此宋家这一行近百人的队伍倒也不太惹人注意。
冬季天黑得早，不过申时正，天就渐渐的黑了下来，车队晃晃悠悠地往前面的小镇驶去，进了城门，隐隐约约听到哭泣声，宋箬溪撩开窗帘向外看去，一个老妇人和一个小幼童在路边守着两个竹筐，那小女孩在小声地哭泣，老妇人一脸的无奈，低声哄着她。
看到老妇人满头白发和小女孩冻红的脸颊，还有她们身上满是补丁的衣裳，宋箬溪眸光微闪，朱门酒肉臭，路有冻死骨，阿弥陀佛，众生皆苦，与她们结个善缘吧！扬声道：“停车。”
“溪儿，怎么了？”纪芸睁开眼问道。
“娘，那边有人卖东西，我要买。”宋箬溪敲着车壁，“快停车。”
马车缓缓停了下来，见纪芸坐的马车停了，其他的马车也跟着停了下来。
纪芸笑道：“你们伺候姑娘下车去买东西。”
香绣和薄荷先下车，荣荞帮宋箬溪戴上帷帽，“姑娘慢点。”
宋箬溪径直走了过去，那老妇人买的是臭皮桔，黑黑的，模样不讨喜，难怪卖不出去。
“姑娘，您别看桔子长得难看，可甜了，象蜜一样。”老妇人见有客人前来，连忙推销。
宋箬溪拿起一个桔子，剥开，取了一瓣，掀开此许面纱，将桔子放在嘴中，老妇人没有撒谎，桔子不但甜，而且水分足，很好吃，笑问道：“老人家，您这桔子怎么卖？”
“姑娘，桔子三文钱一斤。”老妇人道。
宋箬溪估算了一下筐里桔子重量，大约有二十斤左右，笑道：“我全买了。”
老妇人愣了一下，道：“姑娘，大冷的天，不能吃太多，你买一斤尝尝味就好了。”
在这种情况下，老妇人不是想着把货赶紧卖完回家，而是担心买家吃多了凉东西不好，宋箬溪被她的善良给感动了，道：“老人家，我家里有很多人，不是我一个人吃，你不如连筐子也一起卖给我吧。”
老妇人抬头看了看那一长溜的队伍，知道是遇到贵人了，道：“姑娘，筐子是老妇的儿子自己编的，不要钱，姑娘拿去就是了。”
“那就谢谢老人家了。”宋箬溪笑，“香绣拿钱给老人家。”
香绣数了六十文钱给老妇人。
宋箬溪从荷包里掏出几个纪芸给她拿来打赏下人的银豆子，走到那小女孩面前，“小妹妹，这个给你玩。”
小女孩眨眨含着眼泪的大眼睛看着宋箬溪，没有伸手去接。
“姑娘，这是不可以的。”老妇人摆手道。
“老人家，这个小妹妹长得好可爱，我很喜欢她，才送东西给她玩的。”宋箬溪拉起小女孩冰凉的手，把银豆子放在她的掌中，“这个不能吃，拿着玩。”
“谢谢姐姐。”小女孩有礼地道。
“不用谢。”宋箬溪摸了摸她的头，转身向马车走去。
薄荷叫小厮们把桔子上车，又挑了十几个拿到马车上给宋箬溪吃。老妇人和小女孩目送车队远去，才往出城回家。回到家中才发现那银豆子一个就有二钱重，老妇人感谢了半天的菩萨，让她们祖孙遇到了好人。
马车停在了小镇上的一家客栈前。大管家和几个管事走在众人之前，早早地包好客房，进了店，所有人都喝上一碗暖暖的姜汤，婢女们忙着打热水给众主子梳洗。
宋箬溪却不忙着回房梳洗，抓着一个大桔子去马棚看雪蹄，“雪蹄，这一路辛苦你了，你看，我拿好吃的东西来慰劳你了。”
颇具灵性的雪蹄把马头伸了过去，在她肩上蹭了蹭，象是在跟她撒娇。香绣和薄荷有些好笑，又有些无奈地看着这一人一马。
“雪蹄，你要小心点，不能咬着我的手。”宋箬溪剥开桔子喂雪蹄吃。
雪蹄张开嘴接过她喂来的桔子。
“姐姐，你在做什么？”宋淮去房间没找到宋箬溪，问了青荷知道她在这里，就寻了过来。
“我在喂雪蹄吃桔子。”宋箬溪回头对他笑道。
“你喂马吃桔子？”宋淮愕然，走了过来，“姐姐，你小心喂得它拉肚子。”
“呸呸呸，你这个乌鸦嘴。”宋箬溪横了他一眼，“雪蹄才不会拉肚子，雪蹄是良驹。”
“如此良驹，拉车可惜了。”一个突兀的男声响起。
“什么人？出来。”宋淮大惊，站在宋箬溪面前，警惕地环顾四周。香绣和薄荷抓起放在马槽边的马鞭，护在宋箬溪左右两侧。小丙小丁站在两人前面，一副要跟人拼命地架式。
从马棚的里面走出一个高大的壮汉，古铜色的皮肤，浓眉大眼，面色俊朗，穿着黑色的袍子，袍子一边撩高塞在腰间。
“你是什么人？想干什么？”宋淮沉声问道。
壮汉看了眼宋箬溪，脸上系着面纱，看不清容貌，只看到那双黑白分明的墨瞳在昏暗的烛火照映下，眸光流转，风情无限；这富贵人家娇养的姑娘居然不嫌弃马棚的味道，敢亲自来喂马，“小兄弟，别紧张，我没有恶意，我也是住店的客人，来马棚喂马的。”
宋淮听到是客人，脸上的紧张神色稍减，但还是不放心，怕这壮汉冲撞了宋箬溪，“姐姐，别喂了，我们进去。”
“已经喂完了。”宋箬溪把最后两瓣桔子塞进雪蹄的嘴里。
“姑娘，你这马可卖？”壮汉问道。
“不卖。”宋箬溪紧紧抱着雪蹄的头，尖叫，“这是我的马。”
“姐姐，你放心，马是你的，谁也休想抢走。”宋淮目光凶狠地盯着壮汉。
姐姐护马护得紧，弟弟护姐护得紧，这姐弟俩当真是有趣，那壮汉朗声大笑，转身走了。
“怪人。”薄荷撇嘴道。
“姐姐，没事了，我们进去了，外面好冷。”宋淮皱皱眉，用力跺了跺有点被冻麻的脚，回京述职为什么非要在年底？
宋箬溪抱着马头不松手，“淮儿，万一他趁我们走了，来把马牵走，怎么办？”
宋淮想了一下，“小丙，你在这里守着，等那养马的小倌来了，你跟他说，要他好生看好二姑娘的马，要是二姑娘的马不见了，他就别想要命。”
“淮儿，马再好，也比不过人命。”宋箬溪不赞成宋淮的说法。
宋淮叹气，“姐姐！”
宋箬溪松开手，“知道了，我家弟弟就是那么一说，不会真要人家的命的。”
“进去了。”宋淮瞪她一眼，往客栈走。
宋箬溪坏坏地笑了笑，跟在他后面。
姐弟上了二楼，去宋绥和纪芸房里，进门发现刚才那位壮汉在跟宋绥和纪芸说话，宋箬湖姐妹仨规规矩矩地站在旁边，对视一眼，这是个什么情况？买马买到房里来了？
纪芸看到两人进来，招手道：“溪儿，淮儿过来。”
姐弟俩听话走了过去，只是那眼睛还死死地盯着那个壮汉。
宋绥没留意到姐弟俩的不对劲，笑呵呵地道：“锦霖，这是溪儿，这是淮儿。溪儿淮儿，这是你们姨父的侄儿，你们见个礼。”
宋箬溪松了口气，是亲戚就不用担心了，他再蛮横也不好意思抢她的马，收裣行礼，“溪儿见过……”愣了一下，姨父的侄儿，她该称呼他为什么？
“淮儿见过锦霖哥哥。”宋淮行礼道。
“溪儿见过锦霖哥哥。”宋箬溪随宋淮称呼道。
锦霖是纪芸大姐夫穆学良的侄儿，在虎骁营任正七品致果校尉，这次是休假回怀安家中过年。得知宋家人在此，一打听，知是婶母的妹妹，就过来拜会。
穆锦霖还礼，笑道：“刚才在马棚，不知道是姨父家的弟弟妹妹，失礼了，还望弟弟妹妹莫见怪。”
纪芸听宋箬溪又去了马棚，斜了她一眼，这丫头的性子怎么改得随了大姐？
“一点小事，锦霖不必在意，请坐，请坐。”宋绥问都没问是什么事，就打着哈哈乱扯。
“锦霖在马棚看到溪儿妹妹养了匹好马，贸然提出要买，惹得溪儿妹妹不快。”穆锦霖见纪芸斜宋箬溪，以为她责怪宋箬溪不该与人起冲突，笑着出言解释。
“那匹马，也不知道这丫头上哪里买来的，爱若珍宝，见天气寒冷，她怕马冻着，非要给马穿上衣服，劝了半天，她才肯作罢。”纪芸怕穆锦霖一会再提买马的事，惹得宋箬溪闹脾气，赶紧说明，这马就是宋箬溪的命，暗示他不要打马的主意。
穆锦霖笑，“溪儿妹妹既是爱马之人，可知这马最向往的是什么？”
宋箬溪眸光微转，道：“子非鱼焉知鱼之乐？”
穆锦霖语噎。
宋淮唇角轻扬。
要去怀安必经过庆原，既然同路，又是亲戚，穆锦霖就与宋家人同行。
天寒地冻的，穆锦霖却不怕冷，没有与宋绥父子同坐马车，而上骑在马上，任北风呼呼刮过。
晌午时找了个背风的地方，停下来歇脚做饭。穆锦霖见宋箬溪拿着干草去喂雪蹄，还嘀嘀咕咕地跟它说话，哑然失笑，走了过去，停在三步远的地方，道：“溪儿妹妹，马可听不懂你的话。”
“马是有灵性的动物，它们能听得懂我说的话，我们叫马停，它就会停，我们叫马跑，它就会跑，其实是我们听不懂它们说话。”宋箬溪抬头看着穆锦霖，认真地道。
穆锦霖沉吟片刻，道：“有道理。”
宋箬溪明眸流转，问道：“锦霖哥哥，学骑马难不难？”
“你想学骑马？”穆锦霖讶然。
“姑娘，你不可以学骑马，很危险的。奴婢听奴婢哥哥说，有人从马上摔下来，运气好，只是把腿给摔断。运气不好，就连命都没了。”香朵吓唬宋箬溪。
“锦霖哥哥，你有从马上摔下来过吗？”宋箬溪不理香朵。
穆锦霖笑道：“这匹马对妹妹来说，太高大了，若是妹妹想骑马，改天我让人送你一匹温顺�